突然有人道：“这狗儿倒也欢实，应该会陪着逢生多玩些时候。”又有人道：“这样是不是太……这狗儿长得倒也好看。”先前那人道：“先前主子下落不明，逢生也精神不振，且主子不在，没有人敢靠近逢生，更不敢放它出笼子，害得他元气大伤，这般颓丧的。如今主子好歹平安回来了，我们要快些让逢生也恢复才好。不然的话逢生若有个三长两短，主子倒也罢了，老夫人跟夫人那边儿，只怕要说不吉祥，降下罪来，还不是在你我身上？”“那您老的法子真的管用？”“逢生虽然认主，毕竟也是百兽之王，当然不能当家猫一样养，且那家猫还知道捉几个活老鼠、雀儿之类的练身手呢，何况逢生？给他一两个活物逗引着，他的野性就上来了，自然不会如先前一样病恹恹的模样。”只听得“当啷”一声，是开锁链的声音，而玄影叫的越发急了，呜呜地又挣扎起来。好像挡在眼前的黑幕撤去，眼前是一处颇大的空地，前方数丈开外，却似是个黑黝黝地极大孔洞，隐隐透着寒腥之气。玄影凝视那边儿，畏惧地后退，身后的门却已经被牢牢地关上。无处可逃。“吼……”一声沉闷如雷的低啸，似引得天地都为之颤动。那洞穴之中，缓步走出了一只吊睛白额斑斓猛虎！两只碧油油地眼睛森森转动，当看见玄影的时候，猛虎又发出一声惊天动地的吼叫，张开血盆大口，纵身跃起！阿弦惨叫道：“玄影！”浑身巨震，醒了过来。把对面的陈基也吓得猛然醒转。额头的冷汗把手臂都湿了，阿弦扭头看向门口，胸口起伏：“大哥，玄影真的被买了去看家护院了吗？”陈基担忧地看着她，竟不能答。令人窒息的沉默中，阿弦忽然喃喃道：“我听见玄影的叫声了。”陈基哑然：“弦子……”阿弦猛地站起身来：“我真的听见了！”她转身往外跑去，被门槛绊的往前抢出几步，才跑到院子中间儿，便停下了。敞开的院门外，缓步走进一道人影，华服在夜影之中，映着月色，熠熠生辉，正是贺兰敏之。他的双臂抬起，抱着一物，夜影里看不清。阿弦窒息。敏之怀中那物却挣动起来，敏之微微俯身之际，那物跃下地，向着阿弦跑来。通体的黑色，只是似受了伤，腿上一瘸一拐的。却的确是玄影无疑。阿弦抱住玄影，大惊大悲大喜之下，心神激荡，身体已经无力，跌坐地上，只抱着它放声大哭起来。陈基被这一幕惊住了，又见敏之也在，正踌躇要上前行礼，却又止步。只见敏之盯着地上大哭的阿弦，神色复杂。半晌，他后退数步，将到门口的时候转身，竟一句话也没说，悄然去了。次日阿弦抱着玄影，回想昨夜惊魂，犹如噩梦一场。没想到最后，竟是贺兰敏之及时相救。先前玄影的事阿弦本疑心敏之，除此之外，还有一件儿——卢照邻入狱。对于前者，毕竟玄影曾被敏之掳走过，有过前科的。但卢照邻之事，却是因为那天卢照邻解开黄金项圈，敏之曾特意追问过，阿弦虽未回答，但若说他事后追查，即刻就也会知道是卢照邻所为。敏之的性情实在是如云似雾，又如天际雷霆，令人无法捉摸。故而阿弦听说卢先生入狱，一度怀疑是不是跟此事有关，乃是敏之故意报复，谁知却是误解了。在大理寺这几天，接触的都是长安城最耳聪目明的人，阿弦才明白了那两句诗的典故来历，以及获罪的缘由。原来卢照邻的那《长安古意》，惹的正是武皇后的侄子梁侯武三思。梁侯等怀疑，卢照邻是借这两句来嘲讽皇帝大权旁落，而武氏族人却不可一世，把持朝政。这种“真相”，却叫阿弦心里滋味难明。将养了两日，玄影腿上的伤已经痊愈。阿弦不敢再把它留在家中，出入都带着它，阿弦跟陈基去大理寺的时候，玄影便跟着来到府门等候，外面的差人都认得了两人，并不驱赶。而在这几日里，更是哄闹的满城风雨的一件事，便是李义府令人“望气”的“传说”。或许是因那夜亲手错杀爱妾，又或者是因为“鬼迷心窍”，李义府虽说不信鬼神之事，却也禁不住精神恍惚，心中暗自虚慌。而那夜随行的那些侍从，不知怎地，偏又病倒了两个，其中一个病中胡言乱语，大叫说是有女鬼索命。此事很快传开，李府鬼气森森，人心惶惶，众家奴也不再似以往般横行嚣张。在这种氛围之下，李义府心中越发不安，幕僚献计，说京都有个极为出色的术士杜元纪，最擅长望气，观宅邸风水看人的面相，几乎不逊当初的袁天罡。李义府病急乱投机，也是他合该作死，便命人请那杜元纪进府查看。这杜元纪在李义府家中转了一圈，末了，望着府邸上空叹道：“丞相虽位高权重，但有道是一将功成万骨枯，如今丞相家宅不宁，是因为府中凝着一团极浓重的怨气作祟。”李义府想到风雪交加中的那迎亲的队伍，又想起坐在轿中宛若裂做两半儿的淳于氏，身上发冷：“可有何破解之法？”杜元纪装模作样想了半天：“对于丞相这样的权贵人家而言，最直接而简易的法子，便是聚钱财而压制，再做一场极大法事，便可一劳永逸。”李义府对此深信不疑，且跟杜元纪过从甚密，时不时地出入城察窥度量，似有密谋。而这般行径，却也难瞒过人的眼，顿时流言四起，说是李义府有不轨之心，所以才频频“望气”，其实就是想看是什么时辰反叛最合适。有道是“三人成虎”，起初这传言起的时候，宫内还不知道，后来隐约听闻一二，只当谣传，哪知后来越演愈烈。要知道……当时高祖起兵之前，就也曾同术士望过气，所以此举乃是大忌。偏这紧要关头又发生了一件要命的事，终成了压垮李义府的最后一根稻草。长孙无忌虽早就身亡，但他仍有后嗣子孙，几经周折如今留在长安。其孙长孙延，为人谨慎自俭，在吏部待选，却苦于无人敢“提拔”，一直耽搁。正李义府要敛财，又想起自个儿落到这种地步的罪魁祸首便是景城山庄的那件事……一想到此，自又牵出长孙无忌来，李义府恨上心头，想出一个报复的法子。他暗中胁迫长孙延，要他出钱“买”官。长孙延不敢跟他硬碰，挥尽家财终于得了个“司津监”的闲职，算是吃了个哑巴大亏。谁知这件事却给右金吾司仓参军杨行颖得知，杨行颖为人正直不阿，又好打不平，一纸奏疏告发了李义府。正高宗因屡次好言规劝李义府收敛，却被李义府大胆冷落，高宗心中已经积怨不满，如此数罪并罚，李义府大厦将倾，锒铛下狱。这消息一出，长安城臣民几乎奔走相告，一个个大快人心，犹如节庆。那炙手可热者，终究有一日难逃因果；那无端蒙冤者，却自有贵人相助。经过府衙数日审讯，终于判定了卢照邻“题诗犯忌”一案。早在府衙公开结果之前，阿弦已早一步从宋牢头那里知道了。那时阿弦正在巡街，一时走不开，无法亲临道贺。只在中午时候，阿弦得了个空儿，便带着玄影来至飞雪楼。卢照邻正跟一干相识痛饮庆贺，见阿弦来到，顾不得其他人，便起身于楼梯口接着：“十八小弟，你如何来了？”阿弦道：“恭喜先生脱困。”卢照邻笑了数声，叹道：“我早听府衙的宋牢头说了，是十八小弟特意让他暗中照看，我才并没有吃什么苦头，我跟十八小弟只是萍水相逢，却一见如故，小弟又是如此义气肝胆之人，来……我敬你一杯。”阿弦忙道：“不必了先生，我酒力浅。”卢照邻亲自斟满一杯酒，笑道：“放心，这是有名的梨花白，你尝一口无妨。”阿弦双手接过，浅尝了一口竟有些甜香之意，于是捧着杯子，慢慢地将一杯都吃了。卢照邻见她身着大理寺公差服色，衬得清秀的小脸上多了几许英气，十分感叹：“十八小弟你来，我给你介绍几个朋友。”阿弦将酒杯放下，随着卢照邻往外而去，酒楼窗口的桌子旁边儿，围着几个人，见卢照邻走来，都拱手寒暄。又看阿弦是公门中人，一时都微微皱眉。卢照邻拉着阿弦，笑说道：“给几位介绍我新认识的小友，这位是十八弟。”阿弦抱手团团作揖：“我叫朱弦，人家都叫我十八子。哥哥们就也这样叫我就行。”卢照邻笑看着她：“十八小弟年纪虽轻，却天生有任侠之风，我只觉跟他相见恨晚。”席上所坐的都是些薄有文名的士子书生，而能得以卢照邻结交的，也都是些非富即贵的人家子弟，这些人本来对公门之人颇瞧不进眼里，但看连卢照邻都如此赞赏有加，才三三两两站起身来。其中一名身长的年轻公子道：“先生是几时认识了这样一位小弟的？”卢照邻道：“数日之前，对了，正是那首惹祸的诗成的那天。”众人相视一笑。卢照邻便对阿弦道：“我给你介绍——”他举手从那年轻公子开始：“这位是弘文馆待制，杨炯杨盈川。”阿弦一怔，却见此人看着甚是年轻，不由迟疑问道：“可是‘王杨卢骆’之中排行第二的先生？”众人大笑，杨炯道：“原来小兄弟也听说过这个……只是世人戏言罢了，不过对我来说，这四个字尚有待商榷。”众人不解，纷纷请教，阿弦也目不转睛地看着杨炯，却见他面露倨傲之色，道：“愧在卢前，耻居王后，如此而已！”卢照邻最先摇头：“盈川说笑了！兄才是愧不敢当。”两人谦让之时，阿弦在旁，看看卢照邻，又看看杨炯，本来以为能见到四杰之中的卢照邻已是撞了运，谁知又如此有幸，竟得见了四杰之中排行第二者，叹为观止。卢照邻又介绍了几人，最后，是一名面白长身的青年，应是喝的半醉了，眼神有些恍惚，却仍能看出气质不俗。卢照邻道：“这位是许昂许公子。”阿弦照例道：“幸会！”许公子瞥向她，摇摇摆摆地站了起来：“十八小弟后生可畏，我敬你一杯。”脚下一个趔趄，整个人站立不稳，往前扑倒。众人忙过来，七手八脚地扶住，许昂仍道：“莫要拦我！让我去……”声音里带着些痛苦之意。卢照邻笑道：“许兄如何竟这样快喝醉了？”却见阿弦站在原地，一眼不眨地盯着许公子，脸上有种异样神情。卢照邻以为她受了惊，便笑道：“大概是因见我无事了格外欢喜，十八小弟不必介意。”阿弦好不容易才将目光从许昂的身上转开，她咳嗽了声，颇为不自在，低低道：“先生请借一步说话。”