但袁恕己因忙于审讯张四等，拟写奏折，因涉及的是皇亲贵戚，更加务必保证万无一失，因此竟忙的不可开交，并没有机会来见阿弦，这还是在梁侯府一别后初次相见。只是对袁恕己而言，辛劳艰险之后，终于让真相浮出水面，如今只差东风。保险起见，他不惜亲去寻崔晔，想请他帮忙判断，是否该将所有证据呈送武后，还是说直接面圣。意外又不意外的，崔晔叫他面呈武后。袁恕己思忖了半日，终于决定按照他所说的，进宫面见天后。他将事情的来龙去脉详细说了一遍，又把在梁侯府地牢里搜出的断齿、张四等人的证供递上。含元殿内静得可怕，沉默中，武后亲自将证供翻看了一遍。最后，武后道：“既然此案更加涉及昔日韩王遇刺之事，非同小可，我是做不了主。”武后自始至终面沉似水，无惊无怒，无喜无悲，叫人难测她心意如何。袁恕己正诧异，武后将折子等合起来：“你很是能干，本宫看着也甚是欣慰，毕竟当初并未看错你，有拼劲且心细胆大，你二闯侯府的事我已听说了，敢赌上身家性命也要一寻真相，这才是我大唐的官员的气象。”袁恕己万万想不到竟会听武后如此称赞自己，纵然心中对这位“太过能干”的皇后颇有微词芥蒂，但是此刻，袁恕己竟觉体内不由自主地有一股热血涌动，无端激奋。他深吸一口气，低头道：“多谢……娘娘夸赞，这是为臣的本分，其实……也的确有些逾矩过分之处，还请娘娘见谅。”武后低低笑了几声：“我是为国得了人才而欢喜，至于其他，不提也罢。”她一招手，命宦官把所有折子都重还给袁恕己，武后道：“虽然为了陛下病体着想，我才帮着处理政务，但这种大事，还得让陛下亲自处置为好。何况武三思是我的侄儿，于公于私，我都要避嫌。你去吧，让牛公公带着你去面见陛下，要如何决断，一切都听从陛下旨意，我遵从就是。”袁恕己几乎以为自己在做梦。向来一副“大权独揽”姿态的武后，在事关武三思性命的这案子上却选择了放手，她难道不怕武三思真的人头落地？还是说她当真是为国着想为君分忧的贤后？袁恕己有一瞬间的胧忪。牛公公领着他前去谒见高宗。路上，牛公公回头，见袁恕己剑眉英武，生得十分出色，不由笑道：“袁少卿，你可真是个人物。从你没进京都之前就如雷贯耳，这进了京都，更是了不得了，简直要窜天呀。”袁恕己道：“公公您说笑了。”牛公公道：“这可不是说笑，你呀，的确如天后所说，真是个能人，以后必然步步高升，前途无量。”袁恕己笑道：“那就借公公吉言了。”牛公公道：“错不了。”不多时来到了高宗寝殿，还未入内，就听到一声欢快地娇笑从里传来。牛公公叫一名内侍去传信，他自个儿回头小声道：“这是魏国夫人在伴驾呢。”袁恕己恍然。半晌，内侍出来道：“陛下说，这件事交给圣后处置就行了，不必特来禀见。”袁恕己微怔，牛公公不耐烦，举手推开那小内侍，自己进殿禀奏，一会儿果然听里头宣召。殿内，高宗坐在御座之上，旁边儿坐着的却是魏国夫人贺兰氏，忽闪着双眼打量袁恕己。袁恕己因觉着是在禀奏正事……却让魏国夫人一介不相干的妇人在旁，似不妥当，正迟疑中，牛公公道：“袁少卿，趁着陛下精神尚佳，你可还不快说？”袁恕己知道这老公公是在提醒自己，当即不再顾及别的，便又如实将所查明种种向着高宗禀奏了一番。高宗且听，且有些心不在焉，直到听到在地牢里发现韩王李元嘉侍卫尸身之事，才皱眉道：“的确是韩王的侍卫，已经查明正身了么？”袁恕己道：“是，尸首的特征以及身上的腰牌都证明的确是韩王侍卫，若还想再进一步证明的话，或许可以传韩王派两个昔日同此人相熟者进长安……”“还是不必了，”高宗摆手，“陈年旧事，何必又另生波澜，还要惊动千里之外的韩王，也徒增他的伤心。”袁恕己心头一沉。忽然魏国夫人娇声道：“袁少卿，你口口声声说是梁侯杀死了那什么京兆府姓宋的，还有韩王的什么侍卫，可不知你有什么证据？”袁恕己本不愿答，奈何：“方才已经都呈给陛下了。”魏国夫人笑：“这是什么证据，无非都是些一面之词。”如此逾矩，评头论足。袁恕己不悦，生怕自己按捺不住，便噤口不言。魏国夫人却对高宗道：“陛下，您说是不是？又不是有人亲眼看见了梁侯拿刀杀人……怎么就这么污蔑人？”袁恕己道：“并非污蔑，梁侯府非但有物证，还有人证。”“什么人证，”魏国夫人道，“那不过是两个刁奴罢了，照我看，是他们自作主张杀死了人，故意栽赃给主子的，应该严惩才是！”袁恕己浓眉紧皱，双拳微握。高宗笑道：“少卿正跟我回话呢，贺兰你不要插嘴。”魏国夫人撒娇：“我只是怕陛下被一面之词蒙蔽，做出错误决断，梁侯从来小心谨慎，怎么会是那样丧心病狂的人呢。”高宗道：“你说的有理，的确不能偏听。朕想……不如传武三思进宫，当面质问。”魏国夫人拍手叫好，岂料正在此刻，外头内侍进来，跪地禀道：“梁侯求见。”高宗笑道：“他敢情是有顺风耳，竟自个儿来了。”武三思进殿，见袁恕己在旁，并不惊诧，上前行礼。高宗道：“梁侯，你怎么突然进宫进见，可去见过皇后了？”武三思道：“事情紧急，且又避嫌，是以并未见过皇后娘娘。”高宗道：“哦？什么事这样紧急？”武三思忽然跪地，伏身带着哭腔叫道：“求陛下给我做主，如今没有人愿意帮我，都想着我死，求陛下为我做主，救我一命！”高宗吃了一惊，魏国夫人喝道：“梁侯，你慌张什么？谁又想要你的命了，没有陛下的话，谁又敢这样自作主张？”高宗才道：“不错，有什么话你慢慢地说，不必先怕的如此。是非曲直，朕自会做主。”牛公公在旁瞥武三思一眼，两侧小宦官上前，试图将武三思扶起来。武三思却将他们推开，仰头看着高宗道：“既然大理寺袁少卿在此，想必陛下也知道他们控告我的那些罪名了。”高宗点头。武三思流泪道：“这件事臣实在是冤枉，袁少卿两次连闯臣的府邸，我都随他所愿从未为难，若不是心胸坦荡，又怎会如此似‘开门揖盗’之举。但少卿屡屡针对，实在叫臣苦不堪言。”高宗道：“少卿也是为了查案。不要过于责怪。”武三思道：“臣也是念在如此，也想早日破案故而一味地顺从迎合，谁知……竟从地牢里搜出不明牙齿，又搜押两名刁奴，编造出不利于臣的证词，实在叫臣百口莫辩！”高宗道：“你的意思是说，你跟这两件案子毫无关系？”武三思道：“臣虽卑微，毕竟也是皇亲，仍要顾及皇家的体面，又怎会做出那些丧心病狂之事，此事乃是刁奴张四跟常远私下所为，他们自以为是府内家奴，高人一等，瞒着我横行霸道……这件事臣已经问明了。其中刁奴常远被臣动之以情晓之以理，终于揭发被张四胁迫、将所有罪名推在臣身上的险恶用心。陛下若是不信，可以再当面提审常远。”袁恕己脸色一变。这两名梁侯府的家奴，因是重要证人，袁恕己命亲信看押，锁在大理寺的牢房之中，前几日武三思屡屡要见，都被拒之门外。难道……他已经终于找到空子，不知用何等威逼利诱的法子让常远跳反？高宗道：“难道……竟是如此？”魏国夫人趁机道：“陛下，难道您还不信自己的亲戚，却去信一个刁奴的话么？大理寺少卿年青气盛，又一心想建功立业，被这些刁奴欺瞒自是有的，陛下英明神武，目光如炬，一眼便能看破这些人的图谋。”袁恕己忍耐到极点，终于扬声道：“微臣虽然无知，毕竟此案全程严密侦查，现场勘查，找寻证据，缉拿人证，亲自审问，处处亲力亲为，微臣自信不会出什么纰漏差错，魏国夫人常居深宫，毫不知情，便能信誓旦旦空口白牙地认定梁侯无辜，试问夫人认定梁侯无辜的证据又何在？”魏国夫人没想到他会出言驳斥，恼羞成怒：“你、你大胆！”高宗把手中折子放下，示意魏国夫人稍安勿躁。但皇帝面对魏国夫人的饶舌，却仍是半点儿愠怒之色都无。高宗只温声道：“其实发现韩王侍卫的那日，正沛王也在场，朕曾问过沛王，沛王也说那人就是韩王的侍卫，朕是知情的。但是……”高宗和颜悦色地看着袁恕己，道：“魏国夫人的话其实未尝没有道理，倘若真的是刁奴自作主张，事发之后为求自保便将罪责推在梁侯身上呢？”袁恕己道：“陛下！”梁侯府内出现那样大的地牢，本就不正常，倘若是家奴瞒着武三思在地牢中刑囚无辜之人，如此明目张胆，除非武三思是个死人，或是天生心性粗愚才发现不了，高宗这话，竟似有意开脱。武三思狡猾，忙应声道：“但臣的确有罪，臣的确疏于自查，竟让刁奴们瞒天过海，做下恶事，臣虽未曾参与其中，却也难逃关系，求陛下责罚臣吧。”他又跪地，做匍匐之状。袁恕己在旁看着梁侯匍匐如一只河蟆，很想上前一脚踩在他的头上。——当真是人算不如天算，事情出现了一个奇异的转折。袁恕己以为处置梁侯武三思一案最大的阻力，一定是来自于武后。谁知竟全错了。替梁侯竭力辩解的，居然是很受高宗恩宠的魏国夫人贺兰氏。但贺兰敏之明明跟武三思几乎水火不相容，为什么魏国夫人会一反常态地替武三思撑腰？把连日的遭遇跟阿弦说罢，袁恕己仍难开抒郁郁的心情。阿弦满眼不可思议：“既如此，梁侯就无罪了？”袁恕己道：“虽然说他疏于自查，防范不严……可也不过高高举起轻轻放下而已。”阿弦想起素日敏之跟武三思一见就彼此摩拳擦掌之态，道：“周国公跟梁侯一见面儿就跟斗鸡一样，彼此想掐死对方呢，怎么周国公的妹子竟护着梁侯？”袁恕己冷笑道：“这两日我有些想明白了。早听说魏国夫人的心也不小，倘若她想在后宫里独领风骚，自然需要有人支持，兴许正是因为这个，她才故意拉拢梁侯。”阿弦道：“那梁侯会帮她么？他……不是皇后娘娘的人么？”袁恕己道：“之前听人说，皇后因为不知何事对梁侯大发雷霆，好似很不喜他，也许是梁侯察觉皇后这棵大树无法乘凉，于是另攀高枝。”匪夷所思，阿弦叹道：“长安的人真是……太可怕了。”袁恕己冷笑道：“这还是刚开始呢，我在想假如皇后娘娘知道了此事，会作何反应。”以武后之能，应该很快就会知道武三思跟魏国夫人“沆瀣一气”之举。而以她的心性，只怕不会“坐以待毙”。可是，没有人可以妄自揣测武后的心意。但正因为无法琢磨，反而更叫人期待。次日，阿弦来至户部报道。许圉师早有交代，便有一名差官领着阿弦，先熟悉了一下地方，又介绍了几名同事之人。先前阿弦跟虞娘子戏言，说叫自己来户部是当跟班儿的，自非如此，许圉师早有安排。户部源于周礼之中的地官，顾名思义，掌管的乃是天下土地，百姓，钱粮赋税等。