可又曾听说崔晔是武后的心腹，武怀运不敢轻易露面，万一崔晔将自己拿下送给武后呢？不料他这边儿还在掂掇犹豫，崔晔却早就察觉车上有人。但是那个崔天官，却并没有给他开口的机会。武怀运悻悻地想：不幸中的万幸，崔晔也并没有将自己拿下。心头冰凉，正扭头要寻一条路躲开，却见一队金吾卫从左边儿路上而来。武怀运是胆怯心虚之人，本能地想要躲闪，却听那领头之人道：“这不是武使君吗？”脚下一顿，武怀运还未敢回头，那人已经走上前来，笑着行礼道：“果然是武使君，您莫非不认得我了？”武怀运一愣，继而皱眉：“原来是你。”原来这会儿带人前来的，竟正是陈基。——当初武家兄弟在酒馆里借酒发疯，被陈基拿入禁军牢中，后两人被丘神勣带走，临去还羞辱了陈基一番。当时武怀运还扔下过一句狠话，没想到，这么快就风水轮流转。武怀运心怀鬼胎之时，陈基道：“使君一个人匆匆忙忙地，是要去何处？”武怀运知道宫中之人必然还在四处搜罗自己，哪敢久留，随口搪塞道：“有一件急事。”陈基道：“不知是什么事？去往哪里？要不要我相送？”武怀运摇头，迈步欲走。陈基忽然道：“使君，方才看见令兄长仿佛被人带了去，不知是为何事？”武怀运心惊，蓦地抬头，对上陈基含笑的双眼，虽是带笑，却透出明显的冷意。武怀运强压不安，冷道：“你怕是看错了！”他转身往另一个方向去，陈基却道：“使君留步！”踏前一步，将他拦住。武怀运到底是有些功夫底子，把手臂一掀：“滚开！”可陈基也并非等闲之辈，闪身避开，同时手按着腰间的刀，喝道：“使君还不住手，我便不客气了！”陈基所带的禁军本来都认得武怀运——当初陈基无意中一拿却拿下了两个皇亲国戚之事，谁人不知？如今见他又不知死活似的故技重施，均都目瞪口呆。又看陈基将拔刀，可见是要动真格的，众人才迟疑着将武怀运围在中央，只仍是不敢轻举妄动。正在对峙之中，宫中丘神勣亲自带金吾卫而来。武怀运见丘神勣来到，情知大势已去，不由攥紧双拳立在原地，嘿嘿冷笑起来。丘神勣眼见陈基带人围住了武怀运，面上显出诧异之色。他打马上前，正要命手下人将武怀运拿下，武怀运骂道：“丘神勣！你这反复无常的小人，竟然敢设计陷害我兄弟二人！”丘神勣左边眉毛一挑，还未出声，武怀运道：“好啊，你拿下我，送我去大理寺，我定要把你跟武三思两个混账王八的嘴脸都说给天下人知道，看看你们是怎么算计陷害……”青天白日，众目睽睽，丘神勣厉声喝道：“给我闭嘴！”武怀运自觉好似穷途末路，还怕什么，便叫道：“今日宫中……”丘神勣皱眉，才要叫人令他住嘴，却来不及了。电光火石间，武怀运身后一人上前，举起刀背在他背后用力砸落。武怀运疼得闷哼出声，往前抢倒，一时无法出声。金吾卫趁机上前，将他拿下捆住，亦在嘴里塞进了一枚麻核。将武怀运砸倒那人，正是陈基，他冷冷地望着武怀运道：“中郎将有命，你还敢叫嚣，实在该死。”丘神勣大为意外，在马上多看了陈基两眼，他当然认得陈基正是之前曾拿下过武家兄弟之人，如今见他如此识做，不由笑道：“做的好。”陈基恭敬行礼：“这是卑职应该做的。”因已经缉拿到人，宫内还要回禀，丘神勣点点头，也未多说，便带兵押着武怀运返回。剩下其他的禁军一个个如在梦中，本以为陈基这次又要得罪权贵，谁知这般柳暗花明，一时议论纷纷道：“这是怎么，太阳打西边儿出来了么？丘神勣居然敢拿下皇后的哥哥，他不怕得罪皇亲国戚了？”另一人道：“难道是皇后的哥哥犯了事？但就算是犯事，也毕竟是皇亲，丘神勣怎么敢如此对待？”陈基心里明镜一般：丘神勣对待武家兄弟这样前倨后恭，当然有个原因。丘神勣当然是武皇后的狗，如今要咬皇后的娘家人，如果不是皇后默许，那就是丘神勣这条狗疯了。不过，对他而言却是“祸兮福之所倚”，上次拿下武家兄弟，两人临去还出威胁之言，陈基本以为往后的路途又要艰难起来，不料老天竟另有安排。看样子，这两个人还来不及作威作福，就已经大祸临头，可见对他们而言则是“福兮祸之所伏”，可见冥冥之中自有注定。回味方才武怀运狼狈之态，又想到丘神勣临去赞许的眼神，陈基莫名地心情愉快。此后很快，“水落石出”。武家兄弟被秘密缉捕、囚禁，经过“简单”的审讯，武惟良亲口承认，说是因两人嫉恨武后不肯照顾眷亲，便想利用进宫献食的机会，用食物毒死武后。谁知忙里出错，下人糊里糊涂地拿错了准备好的糕点，把本该呈给武后的那一份儿给了魏国夫人。这才错害死了贺兰氏。高宗听说了此事真相，更加悲痛，又恨极了两人。武后叹道：“陛下不必太过于自责了，我早察觉这两人有些心术不正，所以不敢稍微纵容他们，生恐这两人会误国误民。这一次召回京都，也是一时地动了念想，以为他们在外历练了许久，必然跟之前有所不同，谁知他们竟因此更加恨极了我，乃至于用出这种手段……”武后垂泪，哽咽又道：“他们若是害我倒也罢了，阿月还那样年轻，实在是太过可惜无辜了。”高宗含泪道：“罢了，皇后不必太过自责，这恐怕也是阿月的命而已。”此事很快也传遍了长安，一时众说纷纭。且说阿弦听说魏国夫人殁，震惊之余，不知敏之如何。虽然敏之对她来说是个性情无常十分危险之人，但毕竟府门出了如此不幸之事，阿弦不由心生恻隐。虽然敏之性情变幻莫测，但在跟随他的这段时间里，阿弦冷眼旁观，知道他对待魏国夫人跟对别人不同，到底是手足情深，骨血亲情。如今贺兰氏不幸离世，只怕敏之会极为难过。可虽然心里这样想，阿弦却有些“不敢”回周国公府。这一天，她出了户部，带着玄影，不知不觉来到周国公府前的街口，犹豫着要不要登门去打听一声。正徘徊中，身后有人道：“弦子！”阿弦回头看时，却见是身着常服的陈基，没有穿禁军服饰的他，含笑招呼，乍一看就如同在桐县一样。阿弦道：“大、陈大……”那声“大哥”差点儿冲口而出，但背地里如此称呼是一回事，当面却是另一回事了。阿弦索性闭口不语。陈基却不以为意，笑道：“我正想去找你呢。你跑来这里做什么？”阿弦忽然发现他有些满面春风：“你找我做什么？”陈基道：“我……”才要说，却又不提，只笑道：“没、没什么，只是上次我说过，咱们许久没有好生聚一聚了，如今我正好儿得闲，请你吃饭如何？”阿弦越发疑惑，细看陈基片刻，忽然道：“你……莫非是又升官了？”陈基脸上的笑微微敛了几分，有些无奈地小声道：“我就知道什么也瞒不过你。”阿弦看他露出这种神情，本想解释说并不是她“看见”什么，而是胡乱猜测的。可是转念一想，又何必解释：当初他走开，不就是因为这个么……事已至此，多说无益。陈基又笑道：“好吧，既如此，我便告诉你就是，我的确是又升了一级，其实也算不得什么……无非是想找个借口跟你聚聚而已，对了，你还没回答我呢，一起去好么？”阿弦默默道：“恭喜你啦。”如今陈基已是正六品司阶，虽看着品级不算太高，但在军中，这已算是小有名气实权在握的官儿了。就算是对长安城里那些中等的官宦人家子弟来说，这也是个极体面的好差，而对于一个毫无根基的外地人来说，陈基更毫无疑问是独一份。阿弦心里滋味难明，想拒绝他，但看着陈基微亮的双眼，想到先前他的诸般迁就……又狠不下心来。阿弦勉强道：“我今日还有事，想去周国公府一趟，改日如何？”她怕陈基以为自己是故意拒绝，才把要去周国公府的事和盘托出。不料陈基听了，问道：“你去周国公府，可是因为魏国夫人不幸殒没之事？”阿弦道：“是啊。”陈基盯着她，忽然道：“我觉着你还是不要去，周国公如今正是悲痛之时，他那个性子……伤心欲绝的时候指不定又作出什么来，你何必去冒险呢？”阿弦本也在犹豫，可现在为避开陈基，只得硬着头皮道：“我去他府上问一句，未必就会见到他的人。”正要转身，陈基举手搭在她的手臂上拦住：“这个时候瓜田李下，你还是不要去。”刹那间，阿弦的眼前忽地出现丘神勣的脸，他凝视着“自己”，笑得阴测测地：“你这小子能屈能伸，又极为识做，当个区区中候是委屈了。”阿弦猛然挣开自己的手臂：“你……”陈基诧异：“怎么了？”阿弦顾不得禁忌，脱口问道：“是丘神勣……提拔的大哥吗？”陈基脸上的笑已有些勉强：“我在你跟前儿真的半点儿私都没有。不错，正是他。”阿弦问道：“为什么？”陈基眼神闪烁，终于道：“原本是武家兄弟毒杀魏国夫人那日，逃出宫中，正好儿被我带人遇见，将武怀运擒拿，这一幕正被丘郎将目睹，如此而已。”阿弦不置可否，眼中仍有狐疑之色。陈基也有些心不在焉，两两相对，彼此沉默中竟生出一丝前所未有的尴尬。连玄影也感受到那股尴尬之气，不由呜呜乱叫数声。陈基咳嗽了声，方说道：“弦子，我知道你仍是有些记恨我，所以不愿意跟我一同吃饭，你不去也成，你知道我是不会难为你的。可你若是……若是还有那么一分听大哥的话，那就答应我别去周国公府，好么？”陈基说完，又补充道：“我实在是信不过周国公，也实在是放不下你。”阿弦见他正言相劝，本觉着有些异样，听到最后一句，才道：“我知道啦，多谢。”陈基去后，阿弦终于决定还是听他的话，“多一事不如少一事”，何况贺兰敏之乃是周国公，家中不幸，必然会有朝臣跟皇亲等慰问，且又有娇妻在侧，云绫陪伴，不管如何，总不缺她一个曾经的“跟班儿”。转身仍回平康坊。门前靠墙停着一辆颇大的马车，阿弦心不在焉，只扫了一眼便推门而入：“我回来啦。”可才进院门，就发现不妥。平日里这个时候阿弦回来，院中总会有饭菜的香气，而虞娘子听见动静，便会含笑迎出来。