他的目光黏在阿弦脸上，阿弦的目光却在玄影身上：“我也不知道……也许……”心底闪过那番僧以及异鬼的影子，阿弦不大敢说。袁恕己低低咳嗽了声：“我叫人烧了水，待会儿你便清洗一下，免得受寒着凉。”目光却不由自主地沿着那小小地下巴，在阿弦颈间逡巡。但这一次因心存他意，心虚之际，却不敢轻易落手了。阿弦叹了声：“不用麻烦啦，我没事。”又抬头道：“不知道他们打听到阿叔的下落了没有？”灯影下，她清澈的双眼里尽是忧虑，袁恕己更加心虚，移开目光道：“我再去问一问。”袁恕己去后，阿弦看着无精打采的玄影，轻轻叹了声，坐在椅上。这一会儿，手上才觉出疼来，阿弦抬起看时，见伤口的血都被雨水冲刷干净，露出清晰的开裂的旧伤痕。袁恕己回来之时，阿弦已经把伤口包了起来，见他面有忧色，忙问：“有消息了么？”袁恕己道：“崔府的人说有急事回了吏部。吏部去探听的还未回来。”正答了一句，外头道：“少卿。”袁恕己走到门口，却见去吏部的差官行礼道：“吏部的人说，天官早就回府了。”袁恕己喉头一动，阿弦神色微变，若是崔晔并未回府也不在吏部，却又去了哪里。阿弦问：“会不会去了平康坊？”袁恕己道：“不会，那边儿我也派了人，而起他知道这会儿不能回那里。”“那么会去哪？”心里的不安加重，“会不会是被周国公……”袁恕己摇头道：“不会！你要相信，以崔晔的身手，区区国公府还不会困住他。”话虽如此，却也不禁暗中忧心。外头风裹着雨，哗啦啦一阵紧似一阵，将夏夜的燠热席卷一空。阿弦因手上有伤动作不便，袁恕己便把汗巾浸了热水拧干，好歹叫她擦了擦头脸，又换了一身衣裳。经过这一场忙乱，早已经过了子时。外头却始终没有崔晔的消息，若不是怕贸然出外坏了他的事，阿弦早按捺不住。但在丑时将到，终于有差官急急赶了回来，报说：“外间有吏部的人来到，说是天官已回到吏部。”袁恕己闻听，那提了半宿的心才算放下，忙回来告知了阿弦，又道：“我说不会有事，早叫你睡，偏要撑，别熬出病来。”便叫她在里间那胡榻上安歇。阿弦小心地抱着玄影，将它先放在榻上，回头问道：“少卿如何安置？”袁恕己道：“可惜这榻有些小，不然就……”话一出口，蓦地醒悟这会儿彼此都知道阿弦是女儿身，已经不适合再如之前一样肆无忌惮地跟她玩笑了。“我在外头，给你守夜。”他及时停口。幸而阿弦的注意力不在这上头，只是迟疑着问道：“少卿，什么时候能见阿叔？”袁恕己问道：“你见他做什么？”“我、我有话想问他。”“什么话，问我不是一样的？”阿弦想了会儿：“……我其实是担心阿叔，不知他怎么样了，另外，还有虞姐姐也不知怎么样了。”袁恕己道：“你不必担心他，崔晔是极有主张的人，你看先前发现你不见了，在那么短的时间内他竟不慌不忙，即刻想好了前后进退之法，他既然肯插手，当然也有全身而退的法子。至于虞娘子……”皱眉，对上阿弦的目光，袁恕己道：“不怕，如果她还在国公府中，周国公的目标是你，不会为难她的。”阿弦默然：“我只怕周国公迁怒。”袁恕己道：“今晚上有些仓促，明日再探听，若确信她还在周国公府，我陪你去要人，毕竟如今虞娘子已经不是他家奴婢了。是你的人，且周国公备不住还指望着用她做点什么呢，暂时她该是安全的。”阿弦点头。袁恕己道：“别想太多，养精蓄锐，明日要吵要打，才好行事。”此时距离天明只有一个时辰多点儿，阿弦因今日经历了太多事，精神跟体力都有些不支，入内躺倒，紧靠在玄影身旁，很快入了梦乡。那时候未曾入夜，风雨也还未起。——“殿下，您……您想做什么？”——“你猜我想做什么？”周国公府，堂中。虞娘子跪在地上，怀中抱着受伤的玄影，惊慌地望着斜倚在胡床上的敏之。可更让虞娘子心中不安的却并不是敏之，而是在他身旁坐着的那个打扮古怪的番僧，她的目光掠过番僧手中摩挲着的骷髅，没来由地觉着寒气阵阵袭来，竟叫人忍不住连打了几个寒战。与此同时，被抱在怀中的玄影却狂吠了起来。之前周国公府的侍卫前去平康坊捉人，虞娘子察觉异样，不肯跟随，那些人便欲强行带人离开，谁知惹怒了玄影。玄影猛然窜起，冷不防便咬伤了其中一人，领头侍卫见状，一时情急，出手相伤。玄影负伤，本艰于动作，可是此时却一反常态，向着虞娘子跟前身侧狺狺狂吠。这当然是因为有人欺身，故而才防卫威吓。可虞娘子看着“空无一物”的身侧。她毕竟是个曾经历过的，又因为那股透骨的寒气阵阵侵袭，虞娘子心生不祥，忙把玄影抱了回怀中。拥着黑狗儿毛茸茸的身子，心口才又略觉苏缓，感觉到一丝暖意。此时，那番僧道：“殿下，这只狗能不能送给我。”虞娘子一惊，敏之也有些诧异：“上师要一只狗儿做什么？”番僧道：“这畜生极有灵性，它的血也是上品，我可以将它加在金丹之中，助我修炼。”虞娘子抱紧了玄影：“不行！”敏之却并未看她一眼，只对番僧道：“只要你帮我达成所愿，这只狗自然归你。不过现在不能杀它。”“当然。”番僧并未坚持。敏之又道：“不过虽然我素来听闻上师的过人手段，但却不曾亲眼见识过，不知在施法之前，能不能让我开开眼界？”番僧道：“这也不难，但这需要一个‘人’。”这句话中的阴冷气息让人极为不适，随着话音刚落，虞娘子也有一种冰冷窒息之感。忽然，被抱在怀中的玄影呲出利齿，蓦地向着虞娘子身侧探头出去，仿佛在撕咬什么东西。“玄影！”虞娘子惊悸之极！但她毕竟不是那种寻常的小妇人，竭力把玄影抱回来，脸色已经恢复了平静：“乖，别动。”敏之垂眸看看她，忽道：“这个人我也还有用。”此时，外间云绫带着两个丫头进来上茶。敏之扫过几人，忽然指着其中一个丫头道：“这个如何？”番僧道：“甚好。”那丫头忽然被点，不知所措，愣愣地站在原地。云绫惊疑道：“殿下？”敏之道：“她留下，你们退下。”云绫心知不妙：“殿下……”敏之冷冷瞥她一眼：“滚。”此刻，番僧的手掌摸索着那骷髅乌亮的天灵，口中念念有词。毕竟是常伺候在侧的，对敏之的性子略有知晓，那被留下的丫头不安起来，跟着后退两步，然后跪倒在地，磕头道：“殿下饶恕。”才叫了几声，声音戛然止住，贴在地上的手指奇异地开始伸展，抖动。虞娘子近在咫尺，却见那丫头的脸色从正常到迅速地转作白里泛青，脸上肉皮也似在颤动不休。而玄影呲着牙瞪着对方，不顾身上的伤，两只前爪紧紧抓地。终于，那跪地的丫头猛地一仰头，双眼已经没了瞳仁，尽数转作惨白色。虞娘子咬紧牙关，浑身冰凉，似乎知道将发生什么，她只能拼命抱着玄影，生恐一松手它就跑了出去，又怕一松手自己也会受不住而倒下。最后，那丫头长长地出了口气，然后慢慢地从地上站了起来，只是手足跟身躯都有些奇异地扭曲着，从背影看来，就像是一个被粗鲁拙劣缝制的人形布偶之类。虞娘子已经不敢再看，深深低头，将脸贴在玄影额头上。玄影却仍死死地盯着那丫头，在黑狗儿的眼中，它所见的当然不是什么“丫头”，而是一个精瘦诡炼的异鬼，因占据了人的躯壳，得意洋洋地伸出手臂，打量这幅新皮囊。就像是经受不住这新鲜皮囊的诱惑，异鬼猛地低头，向着那血肉饱满的手臂上啃落，竟生生地咬下一口肉皮，欢天喜地地嚼吃了起来！玄影蓦地狂吠！在敏之跟虞娘子的眼里，自然是那丫头自己在啃食自己的臂膀。“她”不觉着疼，反而满面狂喜似的。敏之皱眉道：“这是干什么？”番僧用胡语呵斥了一句，那“丫头”才停止了自残，却仍意犹未尽地伸出舌头舔着唇上的血。番僧对敏之道：“这一次附身的是早就炼化的野鬼，已不知做人是什么样的，所以才这样举止反常，如果是令妹的话，当然不至于这样粗鲁。”就在此刻，那被附身的丫头回头，看向身侧的虞娘子跟玄影。虞娘子因先前听见异样响动，情不自禁看了一眼，正看见那骇人一幕。她无法按捺，浑身颤抖，只好把头深埋下去。玄影却哪里容得了这个，恨不得上前撕咬起来！那“丫头”饶有兴趣地盯着玄影，然后一歪一扭地走了过来。一“人”一狗对峙之中，“丫头”忽然双臂一张，躬身伏背，向着玄影露齿嘶叫！“啊！”阿弦大叫一声，挺身坐起！她尚未清醒，挥手乱打，正惊魂无措，手腕却被稳稳地握住。“阿弦。”有人唤道。