就算是一夜之间, 这种愈合速度也实在有些太快了。刹那间又想起在梦中所经历过的, 以及……老朱头给她的那碗汤。明知是梦, 此刻且仍觉着齿颊流芳, 阿弦想到这里, 蓦地怔住。不，不是她想象中的“齿颊流芳”，而是真的，唇齿之间, 竟似有种淡淡地异样香气。“难道，真的是伯伯……”就算是“死”，朱伯伯最放心不下的，仍还是她。阿弦悲欣交集。---两日后，括州城中贴出了一则府衙公告。公告上说，原先朝廷所钦命的黜陟使十八子，在宛州之时故意放火死遁在前，胁迫同僚在后，又复暗中潜入括州，意图敲诈刺史，侵吞赈灾粮银，罪大恶极。此人辜负二圣所托，有辱朝廷使命，现在各位钦命大人并府衙一致同意，将此害群之马铲除，一则以儆效尤，二来维护国体，三，安抚尚在饥苦中挣扎的百姓。公告一出，百姓们议论纷纷，都在说“十八子”，而各种声音也大有不同。有人说朝廷本就不需要什么女官，很不成体统，如今更知道是个无用渎职之人，可见果然不堪大任，及早铲除为妙，府衙如此做大快人心。也有人说事情未必就这样简单，一个女子，又怎会有如此恶毒心肠，大胆作出这许多事来？只怕另有隐情。另外，也有些人因听说过阿弦的名头，不免说起她昔日的种种典故。总而言之，众说纷纭。而在围观的民众之中，有一人头戴竹笠，静静默默站了片刻后，转身离开。他随着众人一路往前，在拐弯处才站住脚，将头上竹笠摘下，露出底下少年清俊的脸。桓彦范抬头望天，长长地叹了声，向来不羁的双眼里透出浓重的忧色。---那日他们三人在义庄之中商议如何办法，当务之急是要尽快搬离这个地方，但是仓促间有往哪里去？只要在括州城中，迟早是藏不住的。就在无法可想的时候，阿弦因听见桓彦范说“官逼民反”一句，却触动她的心思。当即，阿弦提出了一个极为冒险的主意。这个主意，便是分头行事，“各司其职”。首先让林侍郎前去出首“告密”，毕竟他们三个人里，林侍郎身份不同，且从未露面过。倘若一出面就送张勱一份大礼：阿弦跟桓彦范的“藏身地”。要博取张勱的信任，就近行事，似并不难。这是极重要的一步。其次，便是让桓彦范假意扔下她逃走。毕竟要给张勱一个诱饵，却不能给一网打尽。而阿弦身受重伤，无法自由行动，反而成了三人之中的拖累，所以阿弦觉着自己来做这个诱饵，自是再合适不过的。他们三个人，各有安排，阿弦是老虎嘴边的诱饵，林侍郎是步入虎穴的棋子，而桓彦范，他一个人，行动起来自方便许多。至于那十几个孩子，便劳烦了康伯，将他们挨个儿偷偷地运到寺庙之中，先假作小沙弥隐藏起来。桓彦范本不同意这个安排，诱饵自然好当，一动不动地被人捉拿就是了，但是诱饵又是最危险的，毕竟不知道老虎什么时候会下口。且阿弦又有伤在身，情形险恶，桓彦范万难答应。阿弦劝道：“正如你所说，如今且不到最冷的时候，若还拖延下去，死的人只怕更多，局面也更不好收拾，你放心，我有自保的法子。只要让侍郎这般对张勱说……”阿弦低低地解释说完，又对桓彦范道：“你不要以为你就无事了，我跟侍郎大人不过是做了个铺垫，是成是败，却都在你的身上，你才是担子最重的一个。”桓彦范看着她恳切的眼神，道：“当初若不是微服前来，你身上这一刀，会不会就能免了？”林侍郎却明白过来，叹道：“如果不是微服前来，之前在宛州放火的那些人必定还盯着我们，这些人心狠手辣行事又防不胜防，我们能不能顺利到括州来挨这一刀还是未知呢。”阿弦忍不住笑了笑，牵动了胸口伤处：“你我都非神人，无法算计的每一步都安然准确，只能问心无愧而已。”“好个问心无愧，”桓彦范有所触动：他一笑，举手握住阿弦的手，“你有如此慷慨胸怀，我也不能太儿女情长了，好，我便答应你，只是你也要答应我，一定不能出事。”阿弦也将他的手掌握了握，道：“我不会这样短命，还想一块儿回长安再喝酒呢。”“喝酒”二字一出，忽然又想起当初答应崔晔的话，不由一笑。桓彦范站住脚，深深调息数次，才又将斗笠戴好。转身，头也不回地往前飞奔离开。---两日后，清晨。陶先生来看阿弦的时候，惊奇地发现她居然盘膝坐在床上，似在打坐。一缕金色的阳光从她头顶的天窗里照了进来，光芒之中，她的脸也有些金茫茫地，看着竟然……陶先生望着这张镇定自若的脸，心里无端地竟有一丝慌张。在从义庄将阿弦拿回来之后，他是亲自看过的，当时阿弦的情形很不好，似会虽是一命呜呼。陶先生一来想着从她口中探听桓彦范跟那无名高手的下落，二来有碍于林侍郎交代张勱的话，故而不敢对她用刑。谁知道，她痊愈的速度超乎想象，简直……如有神助。“这个人很棘手，一定要快些杀了。”强压住心里的不安，陶先生后退两步，转身走开。---鼓声三响，刽子手早将大刀磨的锋快。从清晨太阳还没出来之时，就有许多百姓们早早地前来等候，直到此刻，府衙门前的校场地，人山人海，熙熙攘攘，几乎全城的百姓都齐聚于此。早就搭建好的高台之上，阿弦被押了上来。刺史张勱同林侍郎并排坐着，在座的还有几位官员，并几位当地的士绅，名流等。陶先生垂手立在张勱身后，他想要亲眼看一看这个人人头落地的样子，回去也好交代。但对底下带来看热闹的百姓们而言，则都不约而同地愣住了。也许对这个本朝第一个女官充满了好奇，又不懂究竟是什么样的女人能够成为女官，然后却又穷凶极恶地犯下这许多的大罪，几乎每个人心里都有一个想象出来的模糊的样貌，所有人都想一睹为快，所以今日，能动的不能动的几乎都一并到场但就在看见阿弦的瞬间，每个人却都呆了。不管他们心底所想象的“女官”是什么模样，眼前出现的容貌秀丽的“少年”，却着实超乎他们的想象，无一丝雷同。因为之前一路跋涉而来，又才受过伤的缘故，阿弦看来比以前更加清瘦纤弱些，但是那张脸，却兼具少年的隽秀同少女的纤丽，让人瞩目的时候，完全忽视了她到底是男是女，而只是觉着是极好看的人。这样的人……会是女官吗？这样的人，会穷凶极恶吗？原本鼓噪的现场，开始蔓延一种令人不安的静寂。宣令官又诵读了一遍阿弦的“罪大恶极”，回头看向张勱，等他的示下。张勱正要下令，林侍郎道：“且慢。”他倾身对张勱道：“使君，我还有几句话跟十八子说。”林侍郎起身，走到阿弦身前。就在张勱等着听他痛斥阿弦的时候，林侍郎举手，竟将帮着阿弦的绳索解开。张勱一怔，坐直了些：“林公，你这是……”林侍郎看着阿弦：“可以了吗？”阿弦一笑点头，林侍郎叹道：“这种事，我一辈子只得做一次，再来一次，立刻就死了。”阿弦抖了抖双手，道：“侍郎做的很好，超乎我想象的好。”“不当人子，不当人子。”林侍郎摇头摆手。台上台下众位，眼见两人竟似谈笑风生起来，更是诧异加倍了。张勱原本还以为林侍郎另有后招，见状不对，便挺身站起来：“林侍郎，你在做什么？”林侍郎回头看他：“张使君，你觉着我在做什么？”张勱见他的眼神跟先前大不相同，遽然色变：“林侍郎……你难道……”林侍郎冷笑，厉声道：“不错，我的确是同你做戏的，我若不如此，大概自己的老命也不保了！”前面的百姓们听得明白，顿时轰然鼓噪起来，后面的有些听不真切，忙打听详细。此刻阿弦又拍了拍衣袖，气定神闲地扫了一眼不远处的张勱、陶先生等人。她快步走到高台之前，俯视台下的众百姓们，忽地一举手，做了个“停止”的动作。台下百姓们会意，迅速地又恢复平静。阿弦道：“大家方才可都听见了吗？林侍郎说：他跟张使君是做戏的，因为不这样做，便会没命。也就是说，所谓的我的种种罪名，也不过是捏造出来的而已！”“嗡……”现场又有些骚动。前方一个胆大些的青年叫道：“这么说，十八子难道是好官吗？”阿弦道：“我是不是好官，并不知道，但我知道——你们的张使君，他绝不是个好官，他才是真正的罪大恶极。”此刻张勱总算醒悟过来，阴沉着脸示意底下的士兵上前。张勱自己却叫道：“不要听她妖言惑众！”又咬牙对林侍郎道：“林公，你不要如此想不开！放着阳关道不走，要走独木桥么？”林侍郎道：“哪个是阳关道，哪个是独木桥，老夫心里清楚，不用你教！”张勱一窒：“你……”林侍郎冷道：“这两日，我将你括州城的灾后所费资财等粗略加了一遍，各种项目大有出入，张使君，我劝你及早回头吧，若现在还想着杀人灭口，是不是有些太晚了？”林侍郎因得了张勱信任，这两日得以将府衙的种种账目过目，心里已经有数，此刻说出来，正中张勱的心病，脸上紫涨。张勱身后陶先生闪身出来，虽不动声色，袖底却有一抹寒光若隐若现。正要趁着乱先行解决了林侍郎，再料理阿弦，忽然身侧似有一股杀气冲来。陶先生心惊，侧目看时，却见旁侧大旗下立着一道很不起眼的身影，着府衙差役的服色，平平无奇的脸，两只眼睛却似鹰隼盯着猎物般望着自己。刹那间，陶先生竟无法动弹。