一路上秋雨连绵，众人披星戴月急赶而至, 却想不到迎接他们的是如此好戏。狄仁杰望着远处那站在桓彦范跟林侍郎之间，身着官服却略显娇小的身形，笑对身边人道：“你们可曾见过这般场景？”随从诸人均都瞠目结舌。忽地有人道：“狄公, 这是不是有些太过了？身为钦差居然假死隐匿, 又在此处说了许多……大逆不道的话, 若是给二圣知道, 只怕……”“只怕会因此获罪么？”“正是。”狄仁杰道：“你们可知道, 天后因何派了一个才方七品的户部主事为黜陟使？”众人摇头。狄仁杰道：“因为她是个女子，也因为她……有这份能为。”众人面面相觑。狄仁杰沉声道：“宛州之事已经查明，是有人故意要暗杀钦差，在这种险要情势之下, 十八子并未惧怕，并未因此而掂掇不前，她反而反其道行之，离开了禁军的护卫，自己带人闯到括州。这份胆量勇气，试问你们谁会有之？”有人疑问：“但是这样岂不冒险？若是路上有个万一，岂不自断后路？”“她从没有想到过后路。”狄仁杰淡淡回答。那问话的人无言以对。旁边一人道：“但是这样做，是不是犯了欺君之罪？毕竟陛下跟娘娘都以为他们葬身火海，才命我们前来侦查的。她既然无事，就该迅速禀明朝廷，就不必我们忙乱一场了。”狄仁杰缓声说道：“将在外，君命有所不受。比如方才我们进城前后，一路所见的种种惨状，你们觉着，还要慢慢地回复朝廷，再按部就班地等候朝廷旨意么？不必说是这一来一回，就是你我在这里说话的功夫，只怕就有受灾的百姓痛病冻饿而死！”这瞬间，均都默默。越发显得前方的百姓们群情澎湃。狄仁杰见众人都哑口无言，复道：“所以说，非常之人，行非常之事。”他回过头来，重看向前方的阿弦。这时侯，天际仍有阴云笼罩，周遭又寒鸦不时地掠过，但是只要看着那道看似渺小的身影，就让人的双眼之中，也似有了一团灼热的火焰。狄仁杰若有所思地说道：“我想，我已经知道了天后任命女官的用意。”周围众人不由也随着看向前方的阿弦，不解。只听狄仁杰叹道：“世间有女子如此，所作所为让须眉男儿都自叹不如，我等见了，岂不羞惭？岂不自惕？诸公，不要再在意十八子的女子身份，更不要再因此小看、贬低她。你们所要留心的，是她身为一名官吏，会做到何等地步，会做到让诸公何等的望尘莫及。”深深吸了口气，狄仁杰道：“只有知耻，才能后勇，诸公可明白我的意思了？”身边儿众位，在心底琢磨着他的这几句话，终于缓缓地点头：“我们当然……不能连一个女子都不如。”狄仁杰笑了起来：“好吧，这也算是一种自励。”他长吁一声，含笑道：“现在，就让我们去帮助这个‘女子’，完成你我同为朝臣的使命吧！”---桓彦范一挥手，有人上前，将刺史张勱并他底下的一干同流合污者尽数擒拿。阿弦见动手的那些人体格魁梧强健，步伐沉稳有力，面对这种场面镇定不乱，显然训练有素，便笑道：“小桓，你做的很不错呀。”“那是当然……”桓彦范忽地发现了疑点，“你叫我什么？”阿弦道：“小桓呀，林侍郎也是这样称呼的。”“他是长者可以，你比我大么？”阿弦道：“也许……”桓彦范翻了个白眼：“不瞒你说，我越看越觉着可疑，你绝不会比我大。”阿弦笑而不语。---早在定下三人分头行动的计策之时，三人所担负的，就也各自明确。阿弦负责当饵，林侍郎是“卧槽马”，而桓彦范，则是在背后运转调动之人。毕竟阿弦虽选择了召集百姓这一步棋，却并无十足的把握，且百姓若是群情激奋，控制不住的话，就如同那高涨的洪水泛滥，反会真的酿成祸患。所以阿弦让桓彦范去找“帮手”。而桓彦范不负所望，他当真找来了极出色的帮手。括州出色的是水运，经营水运生意最赫赫有名的又有三大家：永安，广运，跟江南。这三家非但控制着括州的水路漕运，甚至占据江南道的半壁，永安号底下的管理，船工，杂役等，加起来足有千人之多，最少的江南，也有五六百号人手。虽然这三大家也在水灾之中受损，但毕竟他们是吃这碗饭的，伤亡要比寻常百姓要少很多，其中永安号甚至联合广运，在灾情严重之时，救援了不少百姓，江南号亦开仓放粮，救济饥民。是以在民间，这三家的名望也极高。桓彦范便是打听到这点儿，决定从这三大家下手，他暗中先拜见永安号的掌门人，表明身份，说明来意。桓彦范已经顾不得考虑后果，如果这三家不答应，他会用非常手段，因为他同样也没有退路了。他不仅要救满城百姓，更惦念牢房中生死未卜的阿弦，以及卧底的林侍郎。幸而，老天眷顾，冥冥之中，自有注定。永安号乃是百年的老字号，其老掌门却跟桓彦范的祖父桓法嗣有过一面之缘，对桓法嗣十分推崇，得知桓彦范的身份，当即便答应了他的请求。永安号是三家之中的老大，他们开口了，其他两家也便好办了。更加上因为刺史张勱的确贪得无厌，层层盘剥，三家深受其苦，早就无法忍受。只因张勱朝中有人，是以毫无办法，如今见钦差想要对付此人，当然不会错过这个机会。于是当真“一呼而百应”。所以在张勱指使士兵们去镇压百姓的时候，才有那许多青年子弟冲到最前头，这些人都是三大家之人，其中不乏许多商号招来的游侠，并非泛泛之辈。除了这些现身之人外，在底下的人群中，也有三大商号的人暗中控制局势。有这许多人挡着官兵，又在底下疏通，这才并未让事态到无法控制的地步。---桓彦范狠狠翻了个白眼之时，阿弦却转头看向旁边，似侧耳倾听的模样。林侍郎正在她身旁，见状道：“小弦，怎么了？”——她虽是看向身边，却仿佛是看着虚空的姿态。阿弦的脸上露出又惊又喜的表情，笑道：“我们有大帮手来了！”林侍郎跟桓彦范同诧异，阿弦却转头四顾，看了半晌，终于从人群中看见一个熟悉的人。“是狄少丞，”阿弦笑道，“真的是他。”桓彦范眼睛尖，也看见了狄仁杰：“哈哈，我正愁把人拿下后，还要审讯之类的繁琐，没想到天降奇兵，来了个最合适不过的人。”林侍郎也终于发现了，因拍掌笑道：“好好好，果真的是大帮手，这一下子我的心总算放回肚子里了。”---众人正惊喜交加的时候，阿弦忽地想起一件事：“康伯呢？还有……那陶先生呢？”桓彦范才警醒过来，忙也转头四看，却见周遭并无两人的身影，原来方才拿下张勱的时候，百姓们有一刻的躁动混乱，就在这一瞬间，康伯跟陶先生两人便失踪了。阿弦颇为担心康伯，桓彦范道：“不急，我叫人帮忙留意就是了。”当下便去寻了永安号的人，这般如此叮嘱了一番。说话间狄仁杰前来，彼此见过后，括州城剩下的种种杂事，便交给了林侍郎，狄仁杰等处置。阿弦则另有一件无法对人说明的“要事”去做。---永安号的一名青年站在原地，盯着那道坐在亭子间里，时而低头飞快地写写画画，时而抬头，不知做什么的“纤弱”的身影，好奇地看了半天，不知她到底如何。青年喃喃道：“为什么大家都说，这一次的钦差里有个女的，我怎么看不出来？”另一人笑道：“说实话，我看见那十八子的时候，也是完全看不出来的。”“那如果十八子不是个女的，这几位‘钦使’之中，还有谁是女的？”大家不由看了看旁边的桓彦范，却给他啐道：“你们眼睛都瞎了，没看见她官服的袖子上绣着的是什么吗？”“那是……什么东西？”桓彦范以手加额：“那叫凤羽，凤凰的羽毛，懂不懂？若是男子，哪里是这种官服了。”“哦……”众人发出了恍然大悟的声音。忽然，先前发问的那青年道：“如果不看官服呢？”桓彦范道：“不看官服也看的出来，你瞧那个男子这样弱不禁风，还没喉结的。”“若是年纪小的话，自没有喉结，何况我们这南边儿，多的是这种弱不禁风的公子爷，这位小郎君跟他们比起来，算是个强健的了。”“噗……”桓彦范忍不住笑了起来，“那不成了娘们儿了。”“别侮辱娘们儿了，娘们跟他们一比，也成了爷们了。”“哈哈哈……”大家快活地笑了起来。---括州终于暂时地平静下来。流民被重新安置，官仓重新开放，原先那犹如清水似的粥，变得粘稠可口。狄仁杰跟林侍郎正日以继夜地清理府衙里的种种公文，账簿等。一切好像都在走上正轨。但对阿弦而言，有一些必须要做的事情，正在开始。自从越来越靠近括州，她眼前所见的鬼魂便多了起来，有时候，甚至鬼多于人。进城之后，更是如进了枉死城般，毫不虚言地说，这满城之中，竟是半城更多的阴魂。怪不得连日里阴云不开，这般怨念之气横溢，无处宣泄，直冲云霄，对于生活在这尘世间的百姓，她做了自己所能做的所有，如今有了更好的人去料理剩下的事。现在，她开始为了另一些“人”，尽自己所能。---