崔府。崔晔出城南下，对府中及对外的理由，是要去寻访孙老神仙治病。其实就在阿弦所见崔晔吐血的那一幕后，崔晔的确是病倒了。宫中特意派了御医出来给他诊治，御医们会诊后，脸上的表情一个比一个难看，集体如丧考妣。当着崔府家人自不好多言，只绞尽脑汁安抚了几句。其他几位回宫，向武后说明诊断的结果，据太医所言乃是“心力交瘁”，气血不调，需安心静养。自从从羁縻州回来后他的身体就大不如前，二圣听闻，大为悯恤，便特许崔晔不必参与朝礼政事等，暂且于府中静养。忽然传来一个消息，说是孙思邈在括州一带出现，因怕来回赶不及且又生变，这才车马起驾。尽管孙思邈并未遇见，但是不可讳言，这次崔晔回来，脸色比先前离开的时候要好多了。甚至比以往任何时候都要好。虽然鞍马劳顿，但他精神尚佳，拜见了老太太跟卢夫人后，两人看着他康健平安的神情举止，始得安慰。可毕竟是赶了长路的，忙叫人陪着他入内休憩。卢夫人疑惑道：“果然晔儿看着好了许多，怎么又说没遇到老神仙呢？”崔老太太道：“兴许是遇上了，只是怕说出去反而给老神仙添了不便。”卢夫人欣喜：“定是如此。不然的话，怎可能一出去，病就即刻好了呢。”老太太笑道：“可不是么？就好像原本丢了魂儿了，这出去走一走，就把魂儿也叫回来了。”两人正说，便听到“汪汪”两声，从外传来。这府内从不养狗，卢夫人先吃了一惊：“什么声响？”崔老夫人道：“这莫不是狗子在吠？说起来，方才晔儿来拜的时候，我看到他身后门口上仿佛有个狗头在探头探脑的。”卢夫人一心留意儿子去了，哪里会在意什么狗头，忙道：“我出去看看。”卢夫人出外一瞧，果然见一条黑狗从廊下飞奔而过，看起来就像是一道黑色的闪电，把卢夫人吓了一跳。她的随侍丫头们忙叫道：“哪里来的野狗在这里乱跑，还不快点拉出去打死，吓到夫人了。”门外一名小厮闻听，忙来到：“这是大爷带回来的，先前跟着大爷回屋，不知怎么又跑回来了，我们这就带回去。”卢夫人听说是崔晔带回来的，心念一动，忙道：“你们且停一停。”众人不敢动，卢夫人问道：“这狗子，是不是叫玄影？”底下人还未回答，玄影已经蹲在地上，抬着头，“汪”地向着卢夫人叫了声，仿佛在答应。那小厮才道：“这是十八子……咳咳，小的该死，这是女官大人的那条狗，的确是叫玄影。”卢夫人挥挥手令他们去了，自己望着玄影，心道：“莫非是正好遇见了阿弦？又怎会把这狗子也带了回来？”就在她沉吟之时，玄影摇着尾巴走到跟前儿，仰头舔了舔卢夫人垂着的手。卢夫人吓了一跳，才要尖叫，却见那黑狗只是仰头望着自己，并无其他动作。卢夫人惊魂未定，吩咐左右道：“它想必是饿了，去给它找些吃的来。”玄影听见“吃”，高兴地汪汪数声，尾巴乱摇，这下儿卢夫人也被逗乐起来：“你果然是想吃东西了？”正丫头捧了些点心之类来，那边廊下也随着走来数人，正是韦江跟韦洛两人，远远地听到犬吠，二女也甚是惊疑。等到跟前儿，猛地看见卢夫人脚下这黑黝黝的东西，两人大吃一惊。韦洛道：“这是什么？”韦江叫道：“夫人小心！”玄影受惊，往前窜起，正好撞在一名丫头腿上，那丫头惊呼一声，手中点心散乱一地，玄影趁机叼起其中一个，头也不回地飞奔而去。卢夫人目瞪口呆，忙又唤了一名丫头道：“快去看看跑到哪里了，别叫它惊吓了老夫人……”见那丫头要去，又急急叫住，嘱咐道：“对了，千万不可伤了这只狗儿！”此时其他的侍女把地上狼藉众物一一捡起，韦江跟韦洛来到近前，韦江道：“府里哪里来了这样一只狗？夫人可受惊了么？”卢夫人道：“不碍事，这是你们表哥带回来的，虽看着有些不起眼，倒是个机灵通人性的。”韦洛道：“表哥怎喜欢这种丑丑的狗子？现在人家都时兴那种长毛雪白狮子球般的狗儿呢。”卢夫人笑道：“想来自有他的用意，究竟如何我也是不知道的。”--卢夫人见她两姊妹来到，便引着进屋里头，落座之际，韦江递了个眼色给韦洛。韦洛便道：“夫人，表哥既然已经回来，不知可好？”卢夫人道：“比先前好的多了。可惜方才你们两人不在家，不然就可以见上一见了。”韦江道：“本是要早些回来的，只是宗小姐苦苦挽留，于是便迟了。”卢夫人点头：“你们在京内也没别的什么亲戚，能多结交几个朋友彼此走动倒是好的。对了，你们在宗府可好？”卢夫人所说的宗府，正是时任兵部员外郎的宗楚客之女，也是上次卢夫人宴请之时、同赵雪瑞同时在座的。之后宗小姐又来过崔府两回，便跟韦江韦洛也熟悉了，彼此互有往来，显得十分热络。倒是赵雪瑞，虽也认得韦江韦洛，却并不十分亲热。韦江道：“好的很，宗姐姐还想留我们过夜呢，只是因听说表哥回来，便忙不迭地回府探望了，姐姐还让带好，说改日再亲自来拜见夫人。”卢夫人笑道：“实在是礼数太过周全了。”因又道：“先前我看你们表哥赶路辛苦，脸色有些差，便叫他去歇息了，等他养足了精神，你们再见见吧。”---崔晔虽回了院中，一时竟没有睡意。闭上双眼，便有万般的事涌上心头，齿轮旋转，没有一刻停息。忽地又想起那个离奇转折的夜晚。那夜他本在书房里写一份折子，谁知窗外一阵阴风掠过，不知为何竟倦上心头，连个盹儿都没有打，便伏案睡着了。梦中他像是人在水底，眼前漆黑一片，耳畔亦嗡嗡嘈乱。正不知所以，有人说：“我不去……”崔晔听着这熟悉的声音，猛地想起来这是谁：“阿弦？”对方并未回答，只有一团微光隐隐，笼罩着一道小小身影。然后猝不及防地，那人影仰天摔落，姿势显得十分绝望！崔晔想也不想，张开手往那边赶去，当握住她细瘦的手腕把人拽到怀中之时，他奋力一挣。——水清云白，碧空澄澈，似人间天上。但他还来不及细看，浑身一震，已经醒来，这才发现自己只是趴在桌上“黄粱一梦”。浑身却有些冰凉，胸口亦像是有什么在窜动，他来不及多想，一张口，便喷出了一口鲜血。自此病倒。就如崔老夫人所说：神智昏昏，仿佛三魂七魄去了一半儿。但是，时刻觉着手中还握着一个人的手，时刻还想把她紧紧地抱住不放。仿佛是烙入了心头的执念。等他略清醒了些后，才知道武后命他在府中静养的口谕。他本该在府中静养，就像是因不放心阿弦，故意说服窥基前往的时候，让窥基所带的那句话——他本该在长安静静等候她回来。但是这一场病，大概是把他的理智也摧毁了些许，他……竟等不得了。而这想见阿弦的念头一旦萌生，就仿佛是春笋雨后，一发而不可收拾。他的身体本有些经受不住车马颠簸，但心里总惦记着要见到她，这个念头，势不可挡。——直到在永嘉郊野，握住她的手的那一刻，这许久的日以继夜、颠沛流离、魂不守舍才尽都结束，心也随之踏实安稳。也确认了，那一夜他从那水里捉回来的，是她。蓦地想到在雍州驿馆中，看着阿弦入睡之时的情形。那会儿他握着她的小手，在下颌处轻轻碰了碰，这不经意的动作，却像是蜻蜓点水，涟漪四漾。从什么时候起……——居然有些贪恋，能看着她入睡的模样，或者，能让她看着自己入睡也好。只要她不在身边，似乎就欠缺了些什么一样。崔晔抬手，将右手抵在唇下，就像是那夜他握着阿弦的手所做一样，但……“唔……”一声低哼，是玄影挤开门走了进来。他自在地跑到崔晔的榻前，倒身躺下。崔晔转头看向黑狗，蓦地一笑，垂手在它的头上拢了拢：“怎么，你是替你主人来守着我的么？”他喃喃地说。“嗯呜。”玄影骄傲地仰头。崔晔大笑。---但还不等崔晔睡沉，就被一件事惊扰而起。崔升自本部急转回府，本是径直要来见崔晔的，却被韦洛拦住：“二表哥，干什么去？”崔升道：“有件要紧事寻大哥。”韦洛巧笑嫣然：“就算天大的事，我也劝你别去，夫人才格外交代，说大表哥一路辛劳，让他好生歇息呢，我姐姐要去见都不成，你这会儿去，小心挨骂。”崔升闻听，才有些迟疑起来：“是吗？”韦洛道：“却不知是什么要紧事，能跟我说么？”崔升犹豫：“跟你不相干的。”“哼，”韦洛有些不高兴，“你不说就罢了。枉我好心好意地提醒你别去讨骂。”