玄影回头看了会儿，仍是倒身安睡。正这时，虞娘子端茶回来，见阿弦满面愤愤，便笑道：“我看你苦恼了半日了，怎么，不好写么？不要着急，先喝口热茶。”阿弦瞪了敏之一眼，顺手将笔搁下，接了茶过来喝。敏之笑看虞娘子，叹道：“红袖添香，美人在侧，本是何等应景旖旎，可惜你却是个女儿身，无法消受，何其可惜。”阿弦口不能言，心里腹诽：“这色胚。心里只想这些！”正虞娘子转过来，低头看了会儿那帖子，啧啧叹道：“这字可真好。”阿弦道：“是呀，阿叔的亲笔，自然最好了。”虞娘子叹道：“不愧是天官，真正文武双全的人。”说到这里，虞娘子瞟着阿弦道：“如果这样难得的人……肯对我好，我就算死也甘愿呢。”阿弦一愣，虞娘子又悄声问道：“天官的心意你总该明了了罢？天底下打着灯笼也找不到这样的良人，你还在想什么？”阿弦双眸微睁，愕然无语。敏之却似笑非笑道：“哟，已经到了‘两情相悦’的这地步了吗？”“你住……”阿弦差点就叫出“你住口”来，勉强低头，尽量缓声对虞娘子道：“姐姐，你先去睡吧，我一会儿也就去了。”虞娘子见她仍是“避而不谈”，无奈轻轻叹了声：“横竖你心里有数就是了。”又叮嘱：“茶别忘了喝。”虞娘子去后，阿弦果然觉着口渴起来，忙捧了杯子喝了两口热茶。敏之则坐在她的椅子上，用一种看好戏似的眼神望着她。阿弦只得不看他，默默地将那《存神炼气铭》收起来，本要放回书里，回头看了眼——虽知道他是鬼灵，没有偷走这东西的本事，但仍是不放心，便索性夹着书走回卧房。关门的时候往外略微张望，不见敏之跟来，阿弦宽了口气，把门掩上。谁知一回头，却见敏之以一种懒散斜倚的姿势半躺在她的榻上，很是自在逍遥。意外之余，阿弦有种不祥之感：“你怎么敢跑进来？是想干什么？”敏之笑道：“小十八一个人睡岂不冷清，好心陪陪你，怎么这般拒人千里？”阿弦先前本也担心过这个问题，没想到这么快便转而成真：“我要睡了，谁用你陪？你且快走。”然而敏之在床上并未要离开的意思，虽明知他是鬼非人，但阿弦仍是不能泰然自若地过去安枕。敏之笑道：“你睡啊，我不会吵你的。”他举手拍拍床边，示意她过去。阿弦忍无可忍，怒道：“殿下！你不要太过分了！”谁知虞娘子听了动静，在对屋道：“怎么了？”阿弦一惊，忙将声音放的平和：“没什么……我说玄影呢，姐姐不用过来。”玄影仍在外间炉火旁边静卧，闻声白眼往后一瞥，张嘴打了个哈欠，重又趴倒。阿弦上前一步：“你若再闹，我就请大慈恩寺的窥基法师了。”敏之道：“请他干什么？收了我么？”阿弦皱眉：“殿下不能总是在世间游离，我请大师傅……超度你就是了。”敏之笑道：“超度？”他静静地看着阿弦，正在阿弦觉着他的眼神有那么一点“怪异”的时候，敏之道：“好吧，我怕了你了。”他居然当真起身，让了床榻给阿弦出来。阿弦半信半疑地瞥他一眼，来到床边，本要脱了外衫，见他仍立在屋中，阿弦叹了声，索性将书册塞在枕头底下，和衣而卧。今日经历的事太多，阿弦早就身心俱疲，躺下的时候还惦记着并未运功，还想起来打坐，但是在倦怠动弹，只在心头默念两句《存神炼气铭》，便沉沉入睡。——黄昏，暮鸦，古道西风。似曾相识的场景又浮现眼前。一匹白马从面前得得飞驰而过，身后跟着数骑，一行人头也不回地奔向远方，因夜幕降临的缘故，暮色四合，远处也一片黑幽幽地，这情形看起来，就像是一行人正头也不回地奔向黑暗。不知又过了多久，马蹄落地，泥尘飞扬，前头耸立的城池，门楼上依稀是个“韶”字。那一群人在野地里驻马，行到一处无人居住的茅草屋外，队伍里一名押解的差官发话，道：“殿下，先歇歇脚吧。”白马上那人翻身落地，身着灰色布衣，形容憔悴，但难掩天生俊美的容色，眉眼仍是桀骜难驯，正是贺兰敏之。这些人搜拣了些柴草，于原地生火。敏之抚摸着马背，片刻，将马儿栓在小树上，自己在旁边的石头上坐了，并不吃喝，只是漠然看向远方。一名他的近侍捧了水过来给敏之喝，敏之摇头推过。近侍后退，却就在这时，那围着火堆的几个人彼此对视一眼，然后不约而同地起身，竟向着敏之的方向围拢过来。那近侍发现不对，问道：“你们做什么？”众人一言不发，抽出兵器，跳上前来。近侍毫无防备，只来得及惨叫一声，倒在当场。其他的人虎视眈眈，盯紧敏之，飞快地将他围在中间。敏之早也站起身来，他看一眼地上已死的近侍，又扫了眼周遭这些人：“怎么，竟等不得我到岭南了么？”其中一名差官道：“周国公，我们只是奉命行事，不要让我们为难。”敏之问道：“你们奉谁的命令？”差官一顿，然后闷声闷气道：“自然是二圣的命令。”“何必同他废话，”旁边另一人嘿嘿笑道：“你还当自己是当初不可一世的周国公殿下么？现在你不过是个卑贱的囚徒而已，命都在我们的手里！还不乖乖求饶？”敏之冷笑：“你试试。”几人眼神互对，那发话者先迫不及待地纵身扑上。一道血光从眼前闪过。鲜血泼洒在地上，有一些沾在敏之的衣袖上，他手中握着一把短刀——原本藏在袖子里的，刀尖上血珠滚滚。那方才还叫嚣得意的差官面上吃了一刀，愕然不信地倒地，死不瞑目。---圆睁带血的双眼直直地看过来。“啊……”阿弦睁眼，猛地挺身坐起。呼吸急促，胆战心惊，举手摸了摸自己的脸跟身上，又确认现在是在长安的宅子之中，才缓缓地吐了口气。“你猜他们说的是真是假？”身旁有人幽幽发问。阿弦转头，却见敏之竟就坐在床边，正好整以暇地看着她。“你……”本要斥责他的无礼唐突，但想到方才梦中所见，阿弦竟然失语，“方才……是你让我看见那一幕的？”敏之笑笑：“你不是好奇么？亲眼看到真相是不是比想象的更有趣？”阿弦惊魂未定，只是瞪着敏之。敏之却微微俯身，笑着低语道：“还没完呢，你何不继续看下去？”---风萧萧，掀动茅屋上的细草，有些便随风飞舞而下。荒郊野地里，却仍有兵器相交的声响，地上已经又多了两具尸首，剩下的人却还在性命相搏，做困兽之斗。敏之也受了伤，俊美的脸颊上染了两点血渍，手中的短刀早被血染，他盯着对面三人：“到底是谁派你们来的？”这几人不料敏之竟如此凶悍，眼见同党死了过半，不免心生退意。其中一人却歇斯底里般叫道：“若是周国公不死，死的就是我们了！不能退。”正在对峙之中，却听到马蹄声响，急促靠近。几人惊恐回看，却见从林外路上飞驰了几匹快马入内，马上的人黑巾蒙面，当看见眼前情形的时候，便笑道：“殿下，二圣心存仁慈，才叫人护送你前往岭南，你怎么残暴之性不该，竟又将他们杀了呢？”那几名差官才知道来的是同伙，顿时都放松下来。新来的有几人翻身落地，动作敏捷利落，竟是高手。敏之冷笑道：“敢情是怕我死不了，特意还叫你们背后补刀么？”“哪里，”为首之人却未曾下马，只是居高临下地看着敏之：“我们可不是为取殿下的性命而来，相反，我们是怕这些人不小心伤了殿下贵体……”说到这里，新来的几人上前，间不容发之时，惨叫声连连，原先意图谋害敏之的那三名差官已然毙命，这些人至死都不知原因何在。敏之微微眯起双眸，方才他一人独对众人围杀，尚且无惧，但是此刻……却禁不住寒从心底生。为首那人似看出他的畏惧之意，越发笑了几声，道：“让殿下受惊了，现在……还请您乖乖地放下兵器，跟我们走，我保证不会为难殿下，不过……若殿下不识相，我们少不得用些手段，误伤了您就不好了。”敏之道：“你们想干什么？”那人虽然蒙面，露在外头的双眼却烁烁不已，盯着敏之笑道：“何必多问？殿下跟我们走就知道了。”敏之看着那种眼神，听着他的笑声，心中大为厌恶忌惮，竟不自觉地后退一步。那人笑道：“看样子殿下不打算听话了……你们还不伺候殿下？”眉一挑，两侧之人虎跃围上！---“呜呜……汪汪！”犬吠声越来越激烈。“阿弦，阿弦！”又有人大叫。阿弦爬起身来，还未来得及说话，先长吸了一口气，然后便咳嗽起来。虞娘子将她紧紧抱在怀中：“是怎么了？又被梦魇住了么？”玄影在旁本来叼着阿弦的衣袖，此时才放开。阿弦的手压在胸口上，心好像就在她掌心里跳动一样，这样剧烈鲜明。无法回答虞娘子的话，阿弦转头四看：眼前并无烈烈燃动的火光，没有那个穷途末路决然一炬的不羁身影，也并没有……化而为鬼的周国公贺兰敏之。阿弦揉了揉眼，手背上却尽是水渍。