——能跟武三思斗的人，长安除了贺兰敏之不做其他人选，怎奈敏之是个不可控制之人，所作所为惊世骇俗。两虎相争，各有胜负，情势瞬息万变。本来只要敏之正常些行事，假以时日，顺理成章地除掉武三思不在话下。直到贺兰氏身死，成了一个悲剧的转折点。“我不信没有别的法子。”阿弦仰头望着崔晔，极为愤怒，“就让我去皇后面前说明……”崔晔沉声道：“不许你去插手。”阿弦道：“是怕皇后迁怒，杀了我吗？”崔晔垂眸看着阿弦的脸，——阿弦屡屡顶撞武后，但却几次有惊无险，这其中虽有一份说不清道不明的原因在，但崔晔知道，其中最大的原因，仍是方才他说的那个理由。阿弦对武后而言，是个“必须要存在”的人。“女官”的身份，就像是一枚探路的棋子，开道的先锋，对武后而言，必不可少。就像是武后想要提拔的那些武氏族人一样，异曲同工的道理。可是一旦阿弦的存在威胁到武后……敏之的下场，就是前车之鉴。“阿弦，”忍不住在她发上轻轻地亲了一下，道：“答应我，这件事交给阿叔来做。”阿弦眨了眨眼，眼前又出现那风沙之中，冷月之下踯躅而行的清瘦身影，鼻子一酸。“阿叔……”阿弦张手将崔晔抱住：“我只是生气，为什么这样的坏人没有得到应有的下场，我不想看到他耀武扬威，一想到是他害阿叔……我就、就……”阿弦吸了吸鼻子，忍住哽咽。崔晔将她下颌轻轻一抬：“不许落泪，”他叹道：“不然我……”崔晔当然知道阿弦在为自己悲愤感伤。看着她伤心的模样，胸中竟也有些难以自制的酸软。之前在大明宫中，看着阿弦在武后面前无畏无惧，为蓝名焕仗义执言，他虽看似不动声色，但原本平寂似水的心境，却起了一丝莫名自傲的涟漪。是的，他为面前的这个孩子而觉着骄傲。这种心绪，几乎让崔晔双眸之中的冷静消散，不知不觉染上了一份爱慕的温柔。之所以不去看阿弦，是不敢看，生怕看过去就再也忍不住，无法隐藏。阿弦问，为什么他会喜欢她，崔晔不知道该怎么回答。她身上委实有太多太多，数不清的让他喜欢的地方，这种感情甚至超出了平淡的“喜欢”二字，却掺杂了太多太多复杂的情感，似他这样清明冷静的人，甚至也无法一一分析明白。这些情感澎湃交织，势不可挡，陌生而强大。令他深惧，令他狂喜。---这一日，阿弦自户部返回，乘车将到怀贞坊之时，马车被人拦住。只听有人问道：“是户部女官的车驾么？”车夫回答，又问对方何人，那人道：“我们家小姐有请女官去南楼一聚。”阿弦探头道：“你们家小姐是谁？”那人忙上前几步，恭敬说道：“我们小姐姓赵，说是曾跟女官有过一面之缘。”阿弦皱眉想了会儿，若有所悟：“啊……难道是她？”因猜到是谁人相请，阿弦道：“我知道了，且回去换一身衣裳。”回到家中，阿弦告诉了虞娘子要去南楼见客。虞娘子一边伺候她更衣，一边问道：“这位姑娘是谁，无缘无故怎么要见你？”阿弦道：“多半是赵监察家的千金，上次跟少卿一块儿见过面的，少卿还曾救过她。”虞娘子露出意味深长的表情。阿弦笑道：“你怎么了？”虞娘子道：“没什么，你且去，只是别太晚了回来……也自多个心眼儿，不要谁都信。”阿弦道：“这位赵姑娘的风评极好，当初崔家还想把她说给阿叔呢，难道怕她吃了我么。”虞娘子笑道：“只怕人家想吃的不是你。”阿弦一愣，旋即明白了她的意思，大笑。出门乘车往南楼而来，那赵府的小厮一路跟随，此时引着阿弦往内。到了二楼，引入房中，阿弦抬头一看，果然见是之前见过一面的监察御史赵彦之女，赵雪瑞。赵姑娘大概从窗户边儿看见阿弦了，此刻袖手亭亭地站着等候，身后立着一名侍女。一看阿弦进门，赵雪瑞含笑道：“唐突相邀，多谢不弃之恩。”阿弦开门见山道：“赵小姐不必多礼。只是不知唤我前来是有何事？”赵雪瑞回头看了一眼侍女，那侍女便行了礼，自出门去了。赵雪瑞道：“女官且坐了说话。”阿弦便同她对面而坐，不多时，外头脚步声起，原来是店家送了酒食进来。阿弦尚未吃饭，见上菜这般迅速，不由食指大动。赵雪瑞起手为她斟酒，道：“女官勿嫌简薄，好歹且请用些。”阿弦便不推让，小小地尝了一口酒，又夹了一块蒸的酥烂的肘肉。赵雪瑞见她毫无忸怩之色，举止落落大方，风度竟胜大半儿男子，当即微微点头，面露笑意。天色更暗淡下来，楼中早已掌灯，赵雪瑞道：“总是听人说女官如何，如今却是耳闻不如见面。”阿弦擦擦嘴上油光：“让您见笑了，我自来如此，没什么礼数的。”“不不，”赵雪瑞摇头：“女官天然可喜，怪不得能受圣后重用。”阿弦笑笑，静等她说明来意。不料赵雪瑞并不提起其他，又过了两刻钟，见时候差不多了，阿弦告辞，赵姑娘才笑道：“正好跟女官同去。”两人出了酒楼，阿弦见她并没别的话，心里暗称稀罕，便道：“无功不受禄，白白吃了小姐一顿，有些惭愧。”此时夜色朦胧，路上行人如织，在灯影中影影绰绰。赵姑娘笑道：“您肯赴约已是小女的荣幸了。”阿弦本要上车回家去，可见赵雪瑞站在原地，周遭竟无车马，不由道：“小姐的车呢？”赵雪瑞道：“我家离此不远，并未备车。”阿弦心想既然已经吃了人家一顿，不如顺手之劳，于是道：“不如我送小姐一程。”赵雪瑞喜道：“求之不得。”赵雪瑞上了车来，她的那个侍女也随着入内，三个人在，车厢就显得狭窄起来。阿弦不大习惯跟人靠得如此之近，又嗅到赵姑娘身上馨香阵阵，沁人心脾，偷眼看去，却见她乌云堆雪，柳眉清秀，双眸秋水盈盈，缎服小袄修勒着微挺的酥胸，着实是个极为养眼的清秀佳人。眼见如此秀色，阿弦心中竟无端生出几分艳羡之意。车轮滚滚，忽然坐在赵雪瑞身后的那侍女道：“姑娘，您怎地不问问女官，袁少卿几时回来？”赵雪瑞一愣，雪肤之上染了一层粉红：“瞎说什么！”侍女不敢再言。阿弦几乎失笑，便又看向赵雪瑞，正对方也在偷看自己。四目相对，却在刹那都明白了对方心中的想法，在短暂的静默之后，“嗤嗤”，两个人几乎不约而同地笑了起来。之前的隔阂跟疏离都在这一笑之中化为乌有。赵雪瑞红着脸道：“让女官见笑了。”阿弦道：“没什么。赵小姐是想知道袁少卿几时返回么？”赵雪瑞竟不再否认，脸上虽仍有羞色，却鼓足勇气道：“是，听说少卿的父亲病重，我……咳，也不知道情形如何了。”阿弦道：“病情没什么大碍，想必已经好了。但是少卿几时回来，我却不知。”赵雪瑞面露喜色：“袁家伯父的病无大碍就好了。”阿弦笑了笑，心中却想：“这赵姑娘果然对少卿有意思。”忽然车夫停下，原来是赵府到了，赵雪瑞道：“阿弦不如进内略坐片刻，吃杯热茶再回去？”阿弦笑道：“今日天晚，改日再叨扰。”送了赵雪瑞下车，阿弦一抬头，忽地愣住：“这是赵府？”阿弦打量着赵府门首，原来这赵家，竟正是早上阿弦找到蓝名焕的地头，当时阿弦发现蓝郎中的时候，他正靠坐在这府门旁边儿的墙根处。---是夜，梁侯府。书房之中，武三思正在把玩一件新得的精致玉雕美人儿。美人是用上好的羊脂玉雕成，身段婀娜，容貌秀丽，栩栩如生，武三思竟爱不释手，漫不经心地问：“你说，你看见十八子了？”在他面前背对门口而立的，正是生着一副浓密胡须的胡人索元礼：“今日在经过赵监察宅前的时候，看见她跟狄仁杰一同，当时本没想到就是她。”武三思道：“哦……那你觉着她怎么样？”索元礼回想当时所见，脸上的表情就像是秃鹫看见猎物：“出人意料，瞧着很不错。”武三思失笑，把手中的玉器放回木架：“可惜不是你能动的人，她可是崔晔的爱宠。”“爱宠”这两个字，别有意味。索元礼问道：“侯爷的意思……莫非是说……”武三思笑道：“那装腔作势的天神也有掉下云头的时候，哼，谁让他动了凡心呢。”