若不是高宗念在节下网开一面，今夜的家宴注定会少一人。但就算如此，武三思身上的事儿还没完了，张柬之虽被驳斥，但此案却已交付了大理寺跟刑部联手追查，如果查明属实……武三思的命运如何，倒也难说。武承嗣恭敬谨慎地肃然回答：“姑母放心，侄儿一定警惕自省，绝不会给姑母丢脸，更不会辜负姑母一片提拔苦心。”武后听他答的通情达理，面上流露欣慰之色。忽然，武后又问道：“对了，我听说，户部的十八子在灞河救了卢国公家里的独子，而事发之时你也在场？到底如何，你跟我细细说来。”武承嗣精神一振，笑道：“其实侄儿当时只是路过，并不曾亲眼看见女官救人的场景，倒是阴差阳错，把女官捎带回城了，侄儿知道的只怕不比姑母多。”武后道：“哦？那你便把你所知的说来就是，比如你是怎么遇见女官他们的。”武承嗣并未多心，便将事发经过一一说明。武后听罢笑道：“这个十八子，怎么总是惹事。”武承嗣忙道：“姑母，侄儿虽不曾亲眼目睹，却也听人说起当时的情形，侄儿自忖若当时是我在场，未必会有跳入冰水里救人的勇气，因此甚是钦佩女官。”武后挑眉道：“你像是很赞赏十八子？”“这是当然……”武承嗣即刻回答，话音未落，忽然一顿又道：“其实侄儿很是感慨，到底是姑母的目光厉害心思圣明，才能从万人丛中挑出女官这般巾帼不让须眉的人物。”武后一怔，继而大笑：“好，说的好。”武承嗣正要松一口气，武后又道：“你若真是这般想，倒是罢了，只要你别……抱了什么不该有的心思。”武承嗣一愣，忍不住问道：“侄儿蠢笨，竟不知姑母指的是……”武后敛了笑，道：“承嗣，你可知道我千里迢迢把你从岭南召回来是为什么？”心念转动，武承嗣道：“一来是姑母的关爱之心，二来，应该是想让承嗣……为朝廷效力，为姑母分忧……”武后眼中复流露赞许之意：“说的好，那你可知道我起用十八子，又是为了什么？”武承嗣愣怔，有些答不上来。武后却也并没真心想他答这句，却盯着他道：“我用她，跟你方才的答案是一个原因。”咕咚……是武承嗣咽了口唾沫。武后招了招手，武承嗣忙上前数步，武后略微倾身：“我要的是一个能真真当差办事，最好会扬名天下的女官，而并不是谁的娘子、谁的夫人，甚至谁的妾！……且我也不允许如此，至少在她还没有走到我所设想的那一步之前，绝不允许，你可明白了？”悄声低语，字字入耳，武后并没有言辞苛责，更无疾言厉色，而像是诉说一件很寻常的事。武承嗣却觉着被人扑面泼了一盆灞河的冰水，冰碴子糊住口鼻，瞬间窒息。“姑母……竟是这个意思，”他喃喃地，本能地道：“是，承嗣明白了。”武后点点头，轻轻吁了口气：“凡事不必操之过急，等过了年开春儿，一切安稳后……再寻思你的终身大事，放心吧，姑母总不会亏了你。”武承嗣深深低头：“是。”武后听出他话语中的失落之意，不由笑道：“怎么，你才见了她几次，难道就真个儿动了心了？”武承嗣讪讪笑道：“姑母是在取笑承嗣了。”武后敛笑：“你且记住，如今不是有心思风花雪月的时候，做好你该做的，万万别叫我失望。”她摆了摆手：“去吧。”武承嗣领命，后退数步，正要转身，忽地想起一事，乃回头道：“姑母……为何我听说……”武后道：“听说什么？”武承嗣话一出口，心跳骤然加快，隐隐竟有点后悔，但面对武后审视的目光，改口已经晚了，武承嗣只得说道：“侄儿听人说，这女官……是吏部崔天官……”武后眼神一沉：“嗯？”把心一横，武承嗣道：“有人说女官跟吏部崔天官……关系匪浅。”虽然此话已尽量婉转，但不知是否是错觉，武承嗣觉着大殿内冷风缭绕。顷刻，是武后笑了数声：“什么‘有人说’，我知道是谁跟你嚼舌，除了梁侯再无旁人，对么。”武承嗣微惊，武后哼道：“梁侯跟崔晔素有些不睦，你又是新回长安什么都不懂，他不免趁机嚼些无稽之谈罢了。长安中谁不知道，崔晔曾被十八子所救，所以以长辈身份对她略有照料，如此而已。且崔晔的为人难道你没听过？竟什么都信梁侯所说，你也太心实了。”武承嗣憨笑道：“原来是这样，其实我也心疑呢，按理说崔天官那般正直端庄的君子，不会这样破格的……可见表哥的话有时真的不能尽数相信。”武承嗣退下之后，武后脸上的笑也像是隐没在烛光的暗影里，“牛公公。”她转头叫了声，望着小步跑上来的太监，沉声道：“传丘神勣即刻来见！”---怀贞坊。不知不觉间已经到了亥时过半，崔晔望着面前昏睡未醒的阿弦，回头对虞娘子道：“我该走了。”虞娘子原本半坐在他身后桌旁，闻言腾地起身：“天官……”先前阿弦从户部回来，于门首昏迷不醒，崔晔将她抱了进来后，一直都守在身侧。期间大夫来看望过，又开了新的药方，虞娘子亲自去熬了药，还是崔晔帮着喂了的。但阿弦却始终未醒，身子一会儿冷的如冰，一会儿却又高热烫手。崔晔本是想来探一探就走的，因放心不下，便一直熬到了这个时辰，听得外头打更之声，再耽误下去便到了子时了。目光从阿弦脸上移开，崔晔回头，缓声对虞娘子道：“我不便在此久留，今夜就辛苦你，仔细看着阿弦。”虞娘子当然也明白他非走不可的理由，可是看阿弦烧得发红的脸，又看着两人相握的手掌，——起先是崔晔握着阿弦的手，后来她仿佛有些感知，便也主动地握紧了他的。“真的、真的不能吗……”明知不该这样说，但担忧之心占了上风，虞娘子嗫嚅，极小声道，“自从灞河上救人后，就一直睡得不安稳，昨晚上……我还看见她……”虞娘子欲言又止，眼中的泪先掉了下来。崔晔道：“看见她怎么了？”举手捂住嘴，压着哽咽，虞娘子越发放低了声音：“我因怕出事，半夜起来想看一看，却无意中……看见她不知在跟、跟什么说话……”原来昨夜虞娘子也睡得很不踏实，又因担忧阿弦，夜间便起来探视，谁知在门口听见里头低声说话，大胆看了眼，吓得她魂不附体。虽然知道阿弦有那种能为，但是暗夜之中目睹这一场，竟是让她十分惶恐，而且阿弦病的如此，若还见鬼，这可是大大地不吉利。偏偏这些话又不能对别人说，但是面对崔晔，就忍不住很想把所有都告诉他一样。---崔晔默然。他本想狠心松开阿弦的手，——这滚烫的小手甚是执着地握着他的手指，就好像是唯一的救命之源。对他而言，就连这片刻的厮守，都是如此弥足珍贵。静寂之中，那个声音淡淡地，却似敲山震虎在耳畔响起：“听说府里在为崔卿择亲，不知你心里顾念什么样的女子？若有看中的，不管是谁家的女孩儿，尽管去求，我跟陛下为你做主。”武后所做的每一件事都是有目的的。明明……相亲是两月之前的旧事，除非是有一个让她不得不提的理由。聪明人之间不必多言，崔晔隐隐猜到是为什么。其实早在当初阿弦宛州遇险，他跟袁恕己想去却都被武后阻止的时候，他心里已经很清楚了。他必须跟阿弦保持距离，不仅是因为武后虎视眈眈，更是因为他自己。唉，大概他的确是到了年纪了，几乎每次见了她，都会有种飞蛾见火之感。比如上次在宫内那一次“胡作非为”，简直像是最荒谬绮丽、缠绵迷离的梦幻。崔晔回头看向阿弦，她仍在疾病困苦的睡梦中，仿佛无知无觉，却本能地握着他的手。柔软纤细的手指简单的一勾，却轻而易举地困住了他的双腿，寸步难移。---房门被推开，是康伯走了进来。“您该回去了。”康伯垂手，看似恭敬，声音却冷淡。门外的冷风吹入，崔晔脊背微凉。“时候已经不早，”康伯见他不动，仍是垂着眼皮，似木讷般继续说道：“快请回吧。”虞娘子诧异回看，见他对崔晔如此“失礼”，本要制止，却又无端地无法出声。崔晔不答，只是看一眼阿弦，将她的手指缓缓推开。才站起身来，就听得阿弦急促地叫道：“阿叔，阿叔！”那只手失了目标，在床褥上不安地乱动。第233章 西施之舌这一夜, 阿弦在饱受风寒折磨之时, 并没有像是昨夜一样梦见在冰河之中同水鬼贴面。这一次，她见到了人世间最精细盛美，昂贵庄重的场景, 美轮美奂，无可挑剔。但是对阿弦来说, 她倒宁肯仍是梦见水鬼。阿弦所见的, 自然正是大明宫于这个冬夜里的这场“家宴”。甚至连武懿宗也都在坐，但却没有人知道她的存在，可她却身不由己地、被迫目睹这样“其乐融融”的天伦之乐。真是一种难以形容的残忍而冷酷的感觉。她浮在冬夜寒冷的空中, 做一个悲冷的见证者，就像是无根飘萍, 随风东西。直到那只温暖而有力的手握住她的。他将她从寒夜里拽了回来，就像是拽着纸鸢的线，把那在天际飘摇无依的魂魄, 有条不紊地带回尚有温暖的属于她的现世。---次日阿弦醒来, 身体已经轻快许多。她坐起身来，左顾右盼, 身边并没有崔晔的影子。只有玄影尽忠职守地蹲坐在旁边, 见她醒了，便“汪”地叫了声。虞娘子正趴在桌上, 闻声猛地爬了起来，见阿弦起身，便急到跟前：“觉着怎么样了？”举手先在她额头上试了试。然后满是焦虑和血丝的双眼里透出惊喜：“已经不那么热了！”阿弦眨眨眼：“姐姐, 我没事了。你……你在这里守了我一夜么？”“何止是我守了一夜……”虞娘子脱口而出。迎着阿弦疑惑的眼神，却忙又咳嗽了声：“没……我是说、玄影也是。”声音极小，透着气虚。