而在座者, 除了大理寺的几位同僚, 桓彦范跟崔升亦在座, 除此之外还有几位昔日袁恕己军中的旧识。两人见阿弦来到，忙停了寒暄，袁恕己扬眉，先一步走出堂中。阿弦把伞一倾，也快步上了台阶。桓彦范跟崔升也站起身来相迎。阿弦扫了一眼周遭，却发现有个意外之人也在，竟正是如今也算是长安城中炙手可热新贵的陈基。一怔之下，阿弦便转开目光，同桓, 崔，狄三人一并落座。阿弦因见崔升在场, 便知道崔晔不会来, 因问道：“天官身体无碍吗？”崔升道：“这两日更冷了几分, 夜里犯了咳嗽，幸而没什么大碍，今日本是要来的，怕被风吹了不好，我方才已经向着少卿说明了。”桓彦范从旁道：“真要挂心不下，不如去看一看，你们两个若有谁不好了，彼此去宿一宿，即刻就不一样了。”崔升连连咳嗽，阿弦怒道：“小桓，你再说。”窘然偷看狄仁杰一眼，却见狄大人只是含笑吃酒，仿佛没听见他们嬉闹之声。桓彦范忙举手求饶：“好好好，是我说错了。”幸而他声音低，他们三个又是靠的近，除了狄仁杰外，怕不会有别人听见。阿弦红着脸道：“你要是再这样口没遮拦，以后就再不跟你相处了，绝交。”崔升落井下石，笑对桓彦范道：“活该，整天仗着你口舌伶俐，使一条舌头四处甩人甩的痛快，也该有个人来教训教训你了。”桓彦范手握着嘴：“原来我犯了众怒了。你们两个倒是合起伙来，合该是一家子……”阿弦跟崔升见他求饶的模样甚是滑稽，正要笑，蓦地听见最后一句，阿弦便要狠狠地拧他一把，谁知目光转动，瞧见旁边几个武将模样的人正频频往此处打量。阿弦便敛了笑，假作无事揣手入袖，低低哼道：“只管说，我都给你记着呢。”他们三人低声说笑间，陈基同几个武官坐在一列，清晰地听见那几个武官交头接耳。一人低声说道：“总听人说女官女官的，还以为是什么样三头六臂不可一世呢，原来是这样一个弱不禁风的小姑娘？”又有说道：“不过倒是没什么女孩儿气，若是不提‘女官’两字，我还当是个俊秀少年呢。”“做了那许多大事，可见是人不可貌相。”“听说她跟袁少卿是在桐县就相识了，既然少卿这般另眼相看，应该是不错的。”“女子能在朝为官，古来罕见，你我也算是开了眼界。”几个人都是军伍出身，性情豪爽，说了几句，举杯饮尽。陈基在旁，无人相劝。其实自从武懿宗犹如“乘风而起”被武后重用后，但凡陈基所到之处，总是不乏阿谀奉承之徒，早就习惯了。但偏偏今日因大风雪，来的这些人，多是跟袁恕己交好不错的，也非谄媚之辈，是以竟都少理陈基。陈基自己吃了一盏，虽知道此刻不是肆意乱看之时，眼睛却总忍不住要看向阿弦的方向。不知是不是他的心头错觉，自从……大概是阿弦入朝为官，又在他成亲之日亲去捧场后，此后不见她，便时常会想起，一旦见着，竟会情不自禁觉着，她与先前那个总是跟在自己身后的“阿弦”大不相同了。陈基疑惑：难道是之前他看习惯了么？怎么居然没发现她长的这样好？又或许是她从不打扮收拾的缘故，什么涂粉描眉更是不相干……在陈基印象里就只是个青涩无比灰头土脸的小孩子而已。但现在换了颜色好些的官袍，稍微整理，就算仍是清水素面，却已隐约透出了扣人心弦的秀丽动人，气质更且出众。就仿佛她身上有一团淡淡地光芒，引得人无法移开目光。当初天香阁里袁恕己跟他说“你不知自己错过了什么”的时候，他那时候的惊心悔恨，竟只是开始而已。陈基打量阿弦之时，忽见袁恕己走到她身旁，俯身低低说了句什么。阿弦面露诧异之色，对崔桓跟狄仁杰等说了句什么，起身出门。---原来袁恕己对阿弦说：“有个人想见你。”阿弦不知何故，一路来至袁府后宅，却又见到一名意料之外的人——赵监察之女赵雪瑞。大雪天里见到赵雪瑞，却像是应了景。阿弦惊喜道：“你怎么在这里？”上次酒楼之中，赵雪瑞因被袁恕己伤了，对阿弦哭诉。阿弦还以为从此无望。赵雪瑞身着浅天蓝的缎袄，越发显得飘逸出尘，笑道：“老爷子跟夫人忽然要提前回沧州老家，我自也是来送行的。”阿弦大惑不解，笑问：“不要打岔，你知道我问的是什么……上次你不是说……”赵雪瑞抿着嘴笑道：“其实，是多亏了你劝我的那番话。”阿弦目瞪口呆。“你说让我不要放弃，只要过了最难的这一关，一切就都是值得的。”赵雪瑞含笑低语。阿弦越发地呆怔：这是她所说没错，但是，当时因赵雪瑞伤心，阿弦本是想鼓励她走出单恋的苦楚，就如当初的她错恋陈基一样……难道赵雪瑞误会了？赵雪瑞道：“我反复想过你所说的这些话，越想越觉着先前是自己冒失了，我……本是想鼓足勇气向他致歉的，谁知无意中遇见伯父伯母……”之前因袁恕己说什么要年前将人带回宅子里，袁老先生跟夫人两个信以为真，天天翘首盼望。那天恰好赵雪瑞来到，两人一看竟是如此天仙似的姑娘亲自上门，且言语温柔举止斯文，惊喜交加，也才信了袁恕己那句。等袁恕己回来后，两位老人家已经对赵雪瑞“一见如故”，喜欢的无法形容。被袁恕己“救”了出来后，赵雪瑞一再解释，袁恕己让她不必放在心上，便将她送了回府。可从此之后，二老便念念不忘，也相信袁恕己的确是“自有打算”，因此放心地要回沧州老家。但临行之前，却也想再见一见赵雪瑞。袁恕己因见他们这样高兴，且又要回家去，从此自管不到，所以不愿生事，并不说破，只搪塞说赵雪瑞乃大家闺秀，不便贸然前来。谁知那日在逛年会之时，二老又同赵雪瑞遇见，说起要回沧州之事，赵雪瑞便答应了今日前来。把来龙去脉告诉阿弦后，阿弦见她脸上微红，竟含羞含情脉脉，她心里着急，却又不忍说别的。赵雪瑞却看了出来，因道：“你放心，我知道他对我无心，落花有意，流水无情的话，再怎么伤心惦记也是枉然，但对我而言，只要是尽了心用了力、若能帮的了他，就算过了今日再不相见，也是值得的……”正说到这里，忽地听门口有人道：“赵姑娘，你、你说什么？”两人各怀嗟然，阿弦也未曾留意竟有人在门外，闻声转头看去，却见竟是袁夫人，一脸无法置信地望着赵雪瑞。猝不及防，赵雪瑞红了脸：“夫人，我、我没说什么。”袁夫人却颤声道：“你不用再瞒着我，方才我都听见了，原来是那个逆子哄骗我们的……”她原地转了转，似不知所措，最后大声叫道：“来人，快来人！”袁夫人惊怒交加之际，见有两个小厮闻声飞跑过来，夫人叫道：“去把那逆子……把你们的少卿叫来！”阿弦跟赵雪瑞惊心动魄，没想到一番密谈居然会引出如此波折。又看夫人气急，赵雪瑞只得先忍了不安上来劝慰，阿弦讪讪立在旁边，觉着无法插手此事，却又有些替袁恕己担忧。这焦虑瞬间，时光竟像是缓慢了下来。阿弦身不由己地望着眼前，赵雪瑞满怀忧虑地扶着袁夫人，夫人痛心疾首，愁容满面。不远处，袁恕己正匆匆赶来，因不知发生何事而浓眉敛起……飞雪凌乱，时光慢行中，阿弦眼前忽地又换了一副景致，也是这三个人，但场景已非此处，发生的事也非似今日。一刻恍惚，重又定神之时，夫人已经揪住了袁恕己，大声地不知说些什么。阿弦沉默立在廊下，望着这一幅尘世间的喧嚣吵闹，心绪却似那漫天飘零的雪片，安静地落定，静谧而欢喜。正袁恕己略有些焦头烂额，百忙中目光转动看向她。阿弦冲着他微微笑了笑，放心地转身往外。---因方才无意中看见了一幕令人心情也随着愉悦的场景，袁府后院的吵嚷之声入耳，却似有另一番不同滋味。阿弦的唇角忍不住挑起了一抹微笑。正欢喜往前，忽然止步。原来廊下前方，有个她此刻并不想见的人。大概是多吃了两杯酒，陈基的脸上有些红。阿弦才要绕开他身前，陈基竟攥住她的手臂：“弦子！”阿弦皱眉：“陈郎将放手。”陈基道：“若我不放呢？”阿弦不语，右手抬起在他手臂上轻轻一拍，陈基觉着手臂酸麻，陡然松手。阿弦闪身退后，神情淡然。陈基没想到她的身手竟也如此利落，望着空空的掌心：“你现在……跟我……半点旧日的情分都没有了吗？”阿弦知道他吃多了酒，本不愿同他多话，但听了这句，仍是忍不住心头生刺。“有些事，过了就是过了。”阿弦摇头，“请好自为之。”“弦子！”陈基见她拔腿要走，踉跄追了过来，却因酒醉加上雪落地滑，趔趄着摇摇欲倒。阿弦终究不忍，回身探臂一搭。陈基扶着她的手臂站稳，抬头看向她时：“我知道你不会不理我的，”他喃喃地，眼神有些乱，“弦子，我很后悔……”阿弦紧皱眉头忙要撤手，陈基却死死地抓住不放：“为什么当初你跟我说那些话的时候，我竟然鬼迷心窍的没听进去……”“不是，”阿弦咬了咬唇，不由道：“你一直都知道自己想要的是什么，所以才走到今天。”“不！”陈基道：“我想要的是……”浓烈的酒气扑面而来。阿弦心头作恶，不等他说完便道：“你醉了！”顾不得其他，在他肩头用了四五分力道一拍。陈基身子一震，倒退撞在栏杆上，震得头顶的雪抖落，打在他的头脸上。冰冷的雪迅速融化，陈基总算略清醒了几分，他看着眼前的阿弦：“皇后想把你许配给武承嗣，你可知道了？”阿弦正想离开这令人尴尬不安的地方，闻言蓦地转身：“你说什么？”陈基望着她惊愕之色，喃喃道：“原来……你不知道。”他笑了笑，道：“你瞧，崔晔，少卿，他们再喜欢你，也终究像是我一样，得不到你。”