上次太平公主深宫犯惊之时, 明崇俨尚未在御前崭露头角，但武后对那件事同样也是记忆鲜明, 如今又提到这个久违的人，武后心中不悦加重。忽地想起前段时间，就在高宗召见阿弦之前, 据说高宗无端从噩梦中惊醒，口中唤着“皇后”“公主”之类。武后当时虽也听说了此事，却并不以为意, 然而现在听了明崇俨所说，再回想那件事, 意味深长。“这些贱婢, ”武后眼神沉沉，磨牙道, “纵然死了也如此不消停, 哼……我能杀了你们一次, 就能再杀第二次第三次, 做了鬼又怎么样，同样叫你们灰飞烟灭！”明崇俨望着她发狠的模样，笑道：“娘娘说的是，但是这些阴物虽邪，陛下却是九五至尊有龙气护体，按理说它们是近不得陛下身的……”武后抬眸：“这么说，幕后仍有黑手？”明崇俨温声道：“娘娘放心，臣仍会竭尽全力追查。”他说到这里，略一思忖，道，“不过，如果十八子当真就是……却也解释了之前臣夜观天象所见……紫薇垣的异象。”“是什么？”武后警觉，“上回你同我说紫薇垣里，有客星相冲，难道除此之外，还有什么异象？”明崇俨打量着她的脸色，轻声道：“娘娘勿怪，臣要实话实说了。”武后竟有些心跳加快，一笑道：“你说就是了，你应该知道，如今……这宫内宫外，我最信任的就是你了。”她探手，轻轻地握住了明崇俨的手。两人目光相对，明崇俨微微一笑，才说道：“上次跟娘娘解说了紫薇垣中有赤芒后，臣那日在钦天监观星台上，却见到……”——那一颗小星，陡然竟幻化出两颗，一颗仍是在紫薇垣中悄然闪烁，另一颗却直冲向了帝星。听罢明崇俨描述，武后不解：“这是什么意思？”明崇俨道：“原本臣以为，冲入紫薇垣的，那是一颗克星，然而臣错了，错在两点，第一，那并不是一颗星，只不过另一颗被先前那颗挡住了而已，后来他们分头并行，错开之后，臣在发现原来是两颗。”武后恍然：“原来是两颗星，这么说，这两颗星之中……”她忽地想到什么般，只抬眸看明崇俨。明崇俨点头：“不错，这两颗星里，只有冲向帝星的那颗星芒带赤，乃是客星。另一颗却在帝座之下停驻不动，且光芒皎洁，气势非凡，意主，吉祥……”明崇俨出言颇为谨慎，复又放低了声音：“这颗星……只怕，就应在了最近这件事上。”武后知道他指的是什么。岂不正是她此刻的这件心病？就算殿内和煦如春，武后仍觉着浑身汗毛悚然而立，她猛地放开了明崇俨的手，眼神凝重。明崇俨叹了声：“娘娘，世间之事本无绝对，事到如今，娘娘不如……”武后却站起身来，她沿着桌边大步走开，走出了七八步却又戛然止住，她回头深看一眼明崇俨，似要说什么，却又一拂袖子回过身去。明崇俨道：“娘娘……”武后背对着明崇俨，沉默地站在那一枝灯树之前，身形也随着烛光的摇曳而明明灭灭地晃动。良久，她道：“你……暂且先退下吧。”她挥了挥袖子，引得烛光也齐齐闪烁，像是许多只明亮的眼睛瞬间眨动。武后长长地吁了口气：“我要……好好想一想。”---这一日，天降大雪。洛州城外客栈中，因为天寒雪大，路上客人稀少，小小地堂下也并没有几个人。店小二正趴在火炉旁边的桌上打瞌睡，掌柜的则在柜台后，安闲地拨弄算盘算账。忽然一阵风随着门开吹了进来，小二不等掌柜叫唤，早勤快地一跃而起，抬头看时，却见有两人自门口入内，因外头风雪交加，都披着大氅遮盖住头脸，只两只眼睛露在外头。小二忙迎上去，将到跟前才发现两人身后竟还跟着一条狗。小二迟疑中，那两人之中一个已经将兜帽抖了抖往后撩开，顿时露出了极为秀雅出众的相貌，虽看着极为面嫩，但下颌生着一点醒目的胡须，于是竟在那清秀之中透出几分文雅气息，但是身上衣着打扮却极为普通，穿着的只是粗布衣裳。这店中伙计正在呆看，那人已吩咐道：“劳驾，要一间房，并两碗热汤面，几个酥饼。”回头对身后的人道：“娘子，咱们回房里吃饭吧。”他身后那人才应道：“夫君做主就是了。”原来是个女子。店小二跟掌柜这才知道两人原来是夫妻，当即小二领着两人来到柜台边上，让掌柜登记在册，自己便去吩咐厨下，又飞跑回来带那妇人先领着狗儿去了上房。不多时，小胡子也上楼而去，那小伙计正走下来，等厨下准备吃食的当儿，问掌柜道：“这一对夫妻，倒像是女大男小。”掌柜头也不抬地说道：“这有什么稀奇，不过这郎君说话老练的很，大概年纪是不小，但生得面嫩。”“他们这是要干什么去，竟夫妻两个一块儿，也没有个伺候的人？”伙计问道。掌柜说道：“什么伺候的人？他们是雍州萧县做小买卖的，小本经纪而已，老家在关内道，因家里老人不好，是赶回去探亲的。”“原来如此，怪不得要冒着风雪赶路呢。”话不多时，厨下已经做好了饭菜，小伙计忙去端了送上楼去。楼上那小胡子郎君将托盘接了过去，忽地问道：“小二哥，你们这里可有酒？”伙计忙道：“客官怎么不早说，我们店里自酿的酒，是远近知名的，您要不要尝一尝？”“那就劳烦再送一壶上来，多谢啦。”店小二见他说话客气，叫人舒服，便也笑嘻嘻答应，腿脚麻利地跑出来端酒。而在小二去后，房门重又掩上，在小胡子的背后，已经脱下了风衣的妇人敛手笑道：“你怎么又拿什么酒，喝醉了可不是玩的。”“妇人”虽然脂粉不施，身着布衣，但一张脸仍是极为貌美——竟然正是虞娘子。而在虞娘子对面，那小胡子笑道：“不是我喝的。”下颌上那一撇胡须甚是醒目，然而双眸灵动，飞扬跳脱的模样，不是阿弦又是何人？虞娘子吃惊：“你不喝，难道是让我喝？这可使不得。”阿弦道：“也不是姐姐。”两人说话的当儿，玄影蹲在桌边，望着虚空处，目不转睛。阿弦也随着看了过去，虞娘子打量她眼神，啼笑皆非：“好，你不喝我也不喝，难道是给玄影的？”阿弦吐了吐舌头。而玄影听见虞娘子叫自己，便“汪”地叫了声。正在此刻，外间脚步声响起，然后是敲门声，小二道：“客官，十里香来啦！”阿弦将门打开，却见小二端着一个铜盆，里头是滚滚的热水，热水里泡着一个长嘴高颈的铜酒壶，原来冬日天寒，只有如此才能让酒热起来，吃下肚也好受用。阿弦重又谢过，送了小二出门，便将房门从内闩了，她取了个杯子，将酒壶取出倒了满满一杯，放在桌子一边儿。虞娘子毕竟跟了她这许久，自然了解她的言行举止，见她如此，心中凛然。果然，就听阿弦道：“这个就是你最喜爱的么，那你慢慢受用好了。”她却是冲着桌子旁边无人的地方说的。虞娘子生生咽了口唾沫，睁大双眼，却见阿弦又笑着摇头道：“不用如此客气，多亏了你指点，才找到这客栈，不然在风雪里只怕要出人命的。”虞娘子屏住呼吸，竟觉着屋内有冷了几分。她见阿弦不再跟那“虚空”说话，才壮胆走到阿弦身旁，悄声道：“你……是在跟那些东西说话吗？它……它现在就在？”阿弦安抚道：“姐姐不必害怕，他并无恶意。”虞娘子想了想：“原来先前你说会找到客栈，是因为……”“是，”阿弦笑道，“正是因为这位大叔指引。”她回头对着那虚空处一点头。虞娘子哭笑不得。阿弦道：“姐姐放心，他生平嗜酒，如今是馋了这客栈的十里香，我谢他指路之恩，特请他喝的。”虞娘子这才明白她要酒的用意，又往桌旁看了眼，自是什么都看不到，阿弦道：“方才几乎冻僵了，咱们先吃饭吧。”当即拉着虞娘子到桌旁坐了。虞娘子虽看不见鬼魂，但因知道在那里有，是以仍不由地有些惧怕，迟疑着落座，浑身不适。阿弦却早习以为常，拿了个饼子掰开给玄影吃，自己也咬了口，就着滚热的辣汤吃了起来。虞娘子见她如此坦然自在，这也才慢慢放松下来。两人吃饭的当儿，天色已暗，阿弦取了火石把油灯点了。吃了饭后，又叫小二送了热水过来，洗了手脚，阿弦因见虞娘子总屡屡地去看那桌边儿，她便噗嗤笑道：“姐姐别怕，那位大叔已经走了。”“走了？”虞娘子几乎跳起来，“当真？”阿弦道：“他吃了酒，心满意足，先前已经去了，你没见玄影都不再看他了么？”虞娘子看看玄影，果然见它安稳地趴在地上，懒懒欲睡，她按着胸口道：“阿弥陀佛，可算走了，我的心一直提着呢！”“还是早些安歇吧，明日还要赶路呢。”阿弦坐在榻边，拍了拍床板，“姐姐还是睡里面。”虞娘子望着她，先前的惊悸不翼而飞，莞尔一笑。两人离开长安后乔装改扮，只做是在雍州的小商贩，因家中有变才急急奔回，为了行路方便，两人便只以夫妻相称。起初虞娘子提出想要改扮男装，但是她从来都是个养在府内后宅的女子，若贸然扮作男装，非但不像，且举手投足必定破绽多多，如果是有心人，一看就会看出端倪，反而弄巧成拙，因此阿弦并未答应。起初两人并不同榻，可是虽然在客栈里能多讨几床被褥，但到底是严寒时节，且并不是每个客栈都豪气地在房间里备了炭火，且虞娘子坚决要睡地上，阿弦哪里肯答应？到最后两人只得各让一步，索性同榻而眠。---吹了灯，房间里一片漆黑，但是走廊的窗棂上却仍透出淡淡灯火之光。玄影趴在床前，似已经睡着。黑暗中，隐约听到楼下有人咳嗽，隔壁间似也有客人，发出种种响动。忽然，虞娘子喃喃道：“阿弦……”阿弦也正在想事情：“嗯？何事？”虞娘子想到方才那个孤零零放在桌边的酒杯：“我……看不到那些，却还是怕的如此，你整天看到……还各种各样的，一定辛苦百倍对么？”阿弦笑了声，没想到她在意这个：“起初小的时候被欺负的狠些，后来……就没什么啦。”虞娘子听她语气云淡风轻，却知道她从小到大必然不知经过多少常人难以想象的艰难险阻：“阿弦……”阿弦很不愿她担心，便笑道：“而且现在跟之前不同了，先前只是怕跟躲，现在知道跟他们说话，你瞧，今日多亏了这位嗜酒的大叔，才找到客栈的。”说到这里，心头一动，忽然间想到了另一件事：当初她奉旨去江南，宛州客栈里一场大火，幸而是那只鬼引路才逃出生天，今日又得了这嗜酒大叔的帮忙……也许……阿弦暗自忖度。长夜漫漫，隐隐听见走廊上脚步声来来回回，又有夜晚赶来的投宿客人，一拨儿一拨儿，咳嗽声，低语声，悄悄切切。阿弦虽也不太习惯跟人同榻，但是并无别的良策，何况两人都是女子，不必忌讳，虽虞娘子自以为仆，在阿弦看来却如同手足。毕竟白日赶路极累，最初还在胡思乱想各种心事，渐渐地，却相继沉睡，入了梦境。窸窸窣窣，仿佛有老鼠从角落里鬼鬼祟祟地爬过。