武后手势一停，命传。顷刻，桓彦范进了殿内，拱手行礼。武后道：“来的这么早，一定有要紧事要跟我说了？”桓彦范道：“娘娘，是关于河内侯虐杀奴婢案。”“哦？”武后神色淡然，好像没了兴趣，举手又拿了一份折子，口吻淡淡地说：“我昨日问过狄仁杰，说是还没有找到什么证据。”“的确是没有证据，但是……有一件事，我不得不禀告娘娘。”武后随口道：“什么事？”桓彦范道：“昨晚上，我随着女官去过河内侯府。”玉指才要去提毛笔，却在瞬间停住：“继续说下去。”桓彦范将昨夜经过，枝叶细致地同武后说了一遍。当武后听到他复述武懿宗那句“我的女儿当为我死”的时候，武后生生地咽了口唾沫。目光簇亮，似冰般冷也似火样热。武后竭力不动声色：“他当真是这么说？”“是。而且河内侯并不仅仅是说说而已，他的确是这么做的。”桓彦范静静回答。极快瞥了武后一眼，桓彦范又道：“另外还有一件小事，女官因看不惯河内侯如此冷血斥责了他几句，河内侯便口出要挟之语，威胁要像是折磨那丫鬟一样挖掉女官的双眼……”“什么？”伴随着这带着怒火的一声，武后一掌拍在桌上，面上惊恼交加：“武懿宗敢这么放肆？”桓彦范沉默。武后起身，在原地来回踱步，片刻，她轻轻一挥手：“你先退下吧。”桓彦范拱手行礼，后退出殿。武后重新走到桌边，缓缓落座，心里却烦乱异常。牛公公早识趣地端了参茶上来，道：“娘娘，别烦心，不如先喝口茶润润心肺。”武后接过茶盏，但心头气往上撞，竟连一口水也咽不下去，恼怒冲乱，信手将茶盏往旁边一扔，参茶洒了一地。牛公公忙叫人来收拾，回头看武后，却见她揉着头，隐约喃喃道：“武懿宗行事如此卑劣荒唐，实在难堪大用，也罢……”三日之后，关于河内侯虐杀家奴的案子，御史台有了宣判。有人证招认，武懿宗虐杀的情节属实，尸首因早给他命人扔在乱葬岗，被野物啃食无法收拾，此事情节十分恶劣，已经远超出了寻常的谋杀家奴情节。原本《唐律》，对于达官显贵谋杀奴婢，处罚的并不严重，若误杀的话甚至只需要罚些银子鞭打数十，就算是有意谋杀，也不过是服刑一年，至多一年半。而且武懿宗又是皇亲，所以在先前此事传扬开去后，长安城的臣民们，倒有一大半是认定了这件案子会无疾而终的。可最终结果让他们大吃一惊。武懿宗被判谋杀家奴，即日起褫夺爵位，革除官职，鞭打三十，流放豳州，毕生不得回京。但武懿宗之外，他的家人，比如武馨儿跟陈基，却并未被牵连。饶是如此，长安城已经议论纷纷，有些人因知道武懿宗的为人，自然拍手称快，但其他的某些家中蓄养大批家奴的显贵们，却有些忧心忡忡，觉着判的太重了，生怕有一日这灾殃也落在自己头上。可是武后都能如此大义灭亲……他们又能说什么呢？在武懿宗被发配离开长安的时候，除了武馨儿跟陈基外，还有一个人前来送行。那就是武承嗣。周国公虽然也并不十分待见武懿宗，但毕竟是“同宗”，且也有过交际的。两人相见，武懿宗仍不忘挑唆：“殿下你可看明白今日我的下场，要引以为戒，切记。”武承嗣只得答应着。武懿宗回头看武馨儿，女儿虽然看着感伤，但……总觉着哪里少些什么。武懿宗只得对陈基道：“以后，馨儿就全交给你照料了。”陈基则仍是一副恭敬的样子，道：“请岳丈见谅，我本想跟馨儿一起跟随伺候，不过皇后竟然不许我离开长安，如今不能尽孝……”武懿宗心里听不进这些花言巧语去，便只一笑。他正要转身走开，就听身后武馨儿道：“爹。”武懿宗以为女儿要再跟自己洒泪告别，不料武馨儿道：“那天晚上爹说，做女儿的就该为了爹死，是真心的吗？”武懿宗一震，本能地看向陈基，心中怀疑是陈基暗中挑唆告密。武馨儿道：“爹不知道吧？那天晚上，虽然被女鬼附身，但我仍是能听见看见你们的所作所为的。”眼泪忍不住涌了出来，武馨儿哭道：“爹为什么要那么对我？”武懿宗无言以对，竭力仰头看了她一会儿，默默地转过身，一瘸一拐地往前去了。身后，武馨儿呜地哭了起来，陈基将她搂在怀中：“好了，不要哭了，我已经交代那两位官差，让他们好生照料岳丈了。”武馨儿哭道：“那夜后我才知道，是夫君对我最好……以后我只有夫君了。”陈基道：“现在知道也不晚。”一边安抚武馨儿，一边抬头扫了眼武懿宗离开的背影。他的双眼是前所未有的炽亮，唇角一动，是个了然释然，又略带舒心的笑。---事后，狄仁杰，袁恕己，阿弦，桓彦范四人又坐在一起，说起此事。桓彦范作为一个知道内情的人，笑问狄仁杰道：“御史，你当时祷念的时候，可有没有感应到什么？还是一味地自言自语？”狄仁杰呵呵笑了两声，道：“实不相瞒，我虽然不似十八弟一样能看见，但是我也能猜得到，的确有‘人’在我旁边。”“这是为什么？”桓彦范好奇地睁大双眼。“因为，”狄仁杰笑看阿弦，道：“在我说话的时候，我看见自己呼出的气息结成了霜雾。我记得十八弟曾跟我说过，但凡有阴魂出现，一定会骤冷。所以我是十拿九稳的。”袁恕己目瞪口呆，继而拍掌道：“妙的很！又可怖，又新奇，难能可贵的是你本没有小弦子的能耐，却比她做的还好呢。”“这就不敢当了，我也不过是撞撞运气罢了。”狄仁杰笑着摇头。袁恕己道：“先不要顾着互相吹捧，且告诉我，不是说侯府里没有人敢作证？怎么后来竟冒出一个证人来，这证人又是谁？难道不怕也被武懿宗杀人灭口？”“怕，当然怕，所以才未敢表露身份，只是秘密作证而已。”狄仁杰回答。袁恕己左顾右盼，见周围无人，便小声道：“那么此人到底是谁？不必也瞒着我们吧？”桓彦范在旁笑的奇怪，却又怕袁恕己看出来，就拿了杯子跟旁边的阿弦道：“你怎么总是不吃？难道是在担心崔二哥？”阿弦道：“这有什么可担心的，他去未来岳父家赴宴，乃是好事。”这会儿袁恕己因问不出来，就回过头来，他打量着桓彦范跟阿弦：“不对。”桓彦范问：“哪里不对？”袁恕己道：“我琢磨着，怎么这一桌上，只有我好奇这作证的人是谁？如果是平时，你们两个肯定也要追问的，难道……”桓彦范忙假装低头喝酒，阿弦咳嗽。袁恕己眼神狐疑，忽然他心头一震想到了一个可能。张了张口，袁恕己想要问是不是“那个人”，但看着阿弦的神色，却终于没有问出声来。直到下了酒楼分道扬镳，袁恕己私下里问狄仁杰：“你的证人，是不是陈基？”狄仁杰笑道：“怎么少卿猜是他？”袁恕己道：“直觉而已。”狄仁杰呵呵笑了两声，算是默认。袁恕己叹了声：“虽然我也想是他……毕竟如此做才算良心未泯。但是我又觉着一定不是他。”“为何不是？”武懿宗是武氏皇族，虽然当初陈基娶武馨儿的时候武懿宗还未出人头地，但随着后来的青云直上，有些原先耻笑陈基的人渐渐回过味来，知道当初陈基那样的有为青年突然去娶姓武的女儿，一定会有他自己的用意，而他的这下注赌大小一样的婚姻，果然大大地赢了。可也正是因为武懿宗是皇亲，注定了陈基永远不可能开罪他，更加不可能反叛他，因为只要反叛了武懿宗，直接等同反叛了皇后。故而袁恕己曾笃定，什么人都可以作证武懿宗杀人，只有陈基绝对不可能。他毕竟是武懿宗的贵婿，已算是武氏皇族的人。因此只要陈基一出头，只怕不是武懿宗先动手灭了他，而是皇后直接动手。毕竟，如果陈基今日能反叛武懿宗，明日自也能反叛皇后。所以袁恕己虽觉着是陈基做了那个关键的有力的人证，却又想不通他为什么要提着自己的脑袋冒险。开了春，迎面朱雀大街上吹来的风都带着温软的气息。行人也一如既往的多，摩肩擦踵。狄仁杰答非所问地说道：“你觉着小桓怎么样？”袁恕己未懂他的意思：“小桓？极伶俐机变，年纪虽然小，我看前途无可限量啊。”狄仁杰思忖了会儿，仍是笑微微地说道：“这话我也曾对天官这么说过，你猜他怎么回答我的？”“崔晔？”袁恕己皱眉，心里却不明白狄仁杰怎么忽然把话题转到桓彦范，又复转到崔晔，如果是想引开话题，未免也做的太过生硬了。狄仁杰点点头：“当时天官跟我说，士则乃是恩荫出身为官的，算来是圣上的勋卫，虽然官职在你我之下，但论起跟皇家的亲近来，只怕还在你我之上。”袁恕己起先一头雾水，但心里细细琢磨这句话，忽然如雷轰电掣：“你的意思是说……小桓是陛下的……”适当噤口。袁恕己深深呼吸。从认识桓彦范到现在，彼此相处所说的话等等……走马灯般在脑海中奔腾而过。可倘若自己领会的意思是对的，那么，倒是可以解释了，为什么武懿宗的案子会忽然间来了个大反转。---陈基当然不敢反叛武后，以此类推，也当然不敢反叛武懿宗。如果要他跟武懿宗“反目”，只有一个前提，那就是……关键人物武后。除非是武后的首肯。否则陈基胆敢轻举妄动，的确跟把提着头往刀刃上放没什么两样了。且说阿弦被桓彦范推搡着吃了两杯酒，进府之后打着好几个哈欠。她半闭着眼，迷迷糊糊低头耷脑地走进门，才要扑倒在床上睡过去，就听得有个久违的温柔的声音道：“阿弦。”