霍长林作西子捧心状：“小七不喜欢二哥了吗？二哥心好痛。”“我的脸才痛呢。”姜芮愤愤道。霍长林笑：“那是你太瘦了，小时候肉乎乎的掐着就不痛。”又感慨说：“几年不见，连小七都长大了。”“这次回来有什么打算？”霍长曜问他。霍长林不太认真的样子，“打算是没什么打算，混混日子，之前认识了几个人，可能要一起做点纺织生意。”霍长曜便道：“用得到我，说一声。”“行，有大哥这句话，我还怕什么？”霍长林笑道。正说着，佣人过来询问几人晚餐吃什么，问道姜芮时，喊了句太太，霍长曜和许汉生习以为常，霍长林却一下愣住，还以为自己听错了。“……刚才她喊小七什么？”其余三人对视一眼，知道这事瞒不住，便如实说了。霍长林皱眉许久，才道：“大哥曾经历那般凶险，我竟然不知道。可是冲喜这种事，对象还是小七与大哥，总归草率了些，往后你们要是遇上真心喜欢的人，又该怎么办？”许汉生与霍长曜都没说话，一个因不是当事人，不好开口，另一个不知在想什么，微微出神。姜芮说：“这只是权宜之计，以后大哥遇到喜欢的人，我去替他解释，等我遇上喜欢的人，也让大哥帮我说清楚就好了。之前娘主意坚定，我跟大哥要是不按她说的办，怕她出什么意外。”“只怕往后没你说的那么简单。”霍长林摇摇头，他听姜芮所说，就知这件事，多半是王氏以死相逼才达成的，不由自嘲般笑了一声，“咱们老祖宗的孝道，真是能压死人。”他这话，倒也不是只针对王氏才说的。霍长林当年出国留洋，一是他确实有求学的心，二则因他母亲，霍家二姨太柳氏。这事说起来，也有点意思。柳氏当初本不过是名戏子，因嗓音妙，身段好，入了老大帅的眼，抬进府中做了富家姨太太，等后来生下霍长林，地位更是直逼正房太太王氏。她倒有颗上进的心，自己与王氏争风吃醋，也要儿子霍长林跟霍长曜一争高下，可惜霍长林心不在此，只想做个潇洒自在的公子哥。他虽言语不羁，看似风流，却从未动过真格，直到前些年，在舞厅遇上一名歌女，竟一发不可收拾，到了非卿不娶的地步。柳氏自己戏子出身，却断断不允许儿子娶歌女，带人到那女子家中闹了几回，逼得人不得不举家搬迁，又以死相迫，让霍长林发誓不去找她。霍长林被逼无奈同意了，却也心灰意冷，没多久便出了国。这件事发生时，柳氏已经搬出霍公馆，公馆内的人只知霍长林出国，但并不知实情，此时听他说了这么一句，在场三人便知定有内情，不过看他似乎不愿多说，也就没多问。这个话题有些沉重，很快被刻意揭过，霍长林说了些留洋时的趣事，又把自己从国外带回来的礼物送给三人，成功将姜芮逗笑。吃过晚饭，天色渐晚，他和许汉生二人起身告辞，离开前笑着对姜芮道：“小七跟二哥出去玩么，带你到舞厅听歌跳舞。”“是你想去看漂亮姑娘吧！”姜芮不客气道。“呦，被你识破了。”霍长林笑呵呵地说，“果然长大了就没小时候好骗。”霍长曜正色道：“早些回家，别总在外头游荡。”霍长林点点头：“知道了，大哥、小七再见。”说着，趁姜芮不留意，在她脸上掐了一把，才大笑离去。姜芮痛呼一声，捂住脸，又气又恼，“肯定又红了！”“我看看。”霍长曜在灯下仔细看她的脸，见脸颊上果然红了一块，不由微微皱眉：“老二手下没个轻重。”姜芮委屈道：“大哥，你得替我报仇。”霍长曜虽然也曾有过掐她脸颊的想法，但很快就被扼杀在摇篮里，在他看来，身为兄长不能欺负妹妹，自然也不能让别人欺负，于是点了点头：“好，下次见到老二，我替你教训他。”姜芮却摩拳擦掌道：“大哥只要帮我把二哥抓住就好了，我要亲手把他掐成猪头。”想象老二英俊的脸变成猪头的模样，霍长曜扬了扬嘴角。他看着她生动活泼的脸，又想起刚才霍长林说过的话，要是往后两人遇到了喜欢的对象，该怎么办？这个问题他一开始就考虑过，会放她自由，然而现在不知为何，却有些迟疑了。如果小七有了喜欢的人，对方也会同样喜欢她么？是否值得她托付，是否可以信任？他总觉得，凤城现在这些年轻一辈，没有谁出色到配得起他家小七。第二天学校休息，霍长曜出门后，姜芮正想着该怎么打发时间，霍长林便来了，问她要不要一块去郊外骑马。姜芮来到这里，平时除了上学，偶尔逛街，还不曾好好玩过，立刻心动，和他一起出去了。等傍晚霍长曜回家，便被佣人告知此事。虽只是少了个人，可他看着屋子，却有种错觉，仿佛一下子变得空荡荡的。一个人用晚餐，一个人看书，从前便是如此，可若是没有经历过两人的热闹，他都未意识到，一个人做这些，竟会觉得冷清。夜里八点多，姜芮回来，“大哥还没睡呢？”霍长曜颔首，抬头看她，她身上穿着一件漂亮的洋装，嘴角高高扬起，面上带着喜色，显然心情不错。“玩得怎么样？”姜芮直点头：“白天去骑马，晚上二哥几位朋友给他办了一场接风晚会，这条裙子是二哥给我买的，好看吗？”“很漂亮。”霍长曜说。姜芮高兴道：“二哥的朋友说明天要骑自行车去海边野餐，六哥也去，大哥要不要一起？”“大哥还有别的事，你们好好玩，注意安全。”霍长曜很有自知之明，他知道自己要是去了，肯定会让其他人不自在，到时候小七就未必会这么开心了。“好吧，大哥总是那么忙。”姜芮说，“那我回房了，大哥晚安，早点休息。”“晚安。”霍长曜目送她雀跃的身影穿过通道。第二天回到霍公馆，自然又只有他一个，他没有急着吃晚饭，而是坐在沙发上看了会儿报纸。没过多久，院子里传来车声，佣人说：“太太回来了。”霍长曜将视线转到门口，等了一会儿却不见有人进来，便放下报纸走到门外，只见小七和老六两人站在花园灌木丛后头，不知在说什么。他走过去，到了灌木丛前，刚要开口唤两人，却听许汉生低声道：“小七，你现在还喜欢二哥吗？”霍长曜猛的顿住。第88章 民国大帅10晚风轻拂，栀子花的芬芳扑入鼻腔。花丛后安静了一会儿，姜芮轻声说：“六哥忽然问这个做什么？”这句话像是一盆冷水，猛的泼在霍长曜身上，让他浑身凉飕飕的同时，也跟着回过了神。他艰难挪动双腿，悄无声息离开这个地方。虽然老六曾说过小七喜欢的兄长，但他听得出，刚才那一句喜欢，与兄妹之间的喜欢不一样。喜欢、喜欢……小七喜欢的人竟是老二。昨天他还在想，凤城内的年轻人，没有配得上他们家小七的，不管将她托付给谁，都不能安心。可如果对象是老二，是否会不一样？老二年轻俊美，幽默风趣，几人自小一起长大，不必担心他的人品，虽然有时候爱捉弄小七，但更多的时候，总能让她开心，况且他对小七也诸多疼爱。这么看来，确实没有比他更合适的人。霍长曜皱着眉头，他觉得自己该为放下一桩心事而感到轻快，可心头却像坠了一块秤砣，沉甸甸冷冰冰。另一头，许汉生之所以提起这个，也不是没有缘由，今日和霍长林的朋友出去玩，他无意间听到他们提及霍长林当年出国的原因，知道他心有所属，而且似乎一直没有忘记那位姑娘，许汉生怕小七得知后伤心，因此想来探探她的口风。“不算一时心血来潮，最近一直想问你，今天才找到机会。”许汉生说。姜芮微微蹙眉，似乎在思索怎样开口。霍家真正的七小姐潘素素，当然是喜欢霍长林的，她现在成了她，便不打算否认这一点，但喜欢了也可以不喜欢，时间总能改变一切。她说：“以前是喜欢二哥，但是这次他回来再见，那种感觉似乎淡了很多，我现在只想把他当做哥哥。”许汉生松了口气，忙说：“这样挺好的。”想了想，又把实情告诉她：“其实六哥今天听到二哥的朋友提起，他当年之所以出国，是因为二姨娘反对他和一个姑娘在一起，二哥到现在都忘不了那名姑娘。”姜芮恍然：“难怪二哥当初走得那么急。”许汉生看她表情，是真的放下了，才点点头，“听说二姨娘逼得那姑娘一家举家搬迁，二哥这些年一直托人寻找他们的行踪，想要做些补偿。”姜芮皱着眉轻轻摇头，“我要是二哥，在没有说服二姨娘之前，就不会再去寻那名姑娘，不然要是二姨娘又找他们一家子的麻烦该怎么办？”“这……”许汉生愣了一下，似乎确实如此，“唉，二姨娘总归是长辈，这种事不好说，咱们不说了。”两人进了屋子，霍长曜坐在沙发上，面色如常，见到他们，说：“回来了？开饭吧。”姜芮刚才感觉到，他去花园里走了一遭，此时看他的神情，知道多半在掩饰，便也作出无所察觉的模样。吃过晚饭，许汉生离开，姜芮回房洗了澡，老老实实把抛在脑后的作业翻出来写。平时她在书房里写作业，霍长曜总会在一旁看书，今天却没有出现。姜芮一边动着笔，一边在脑中设想他可能会有的举动以及对策。以霍长曜的性格，要是知道她心有所属，多半会选择成全。她要做的，就是让他成全不了。否则，一旦两人离婚分开，只怕他会远远的躲着她，还谈什么完成任务？写完作业回房，需要途经霍长曜房间。以往这时，他已经换上居家衣着在沙发上看书，今日却还穿着笔挺的军装，负手立在窗前，不知在想什么。“大哥，还不准备休息吗？”姜芮问他。霍长曜身形一顿，缓缓转过来，“大哥有话想对你说，坐一会儿吧。”“好。”姜芮便坐在沙发上，看着他走过来，坐在自己对面。霍长曜眉心拧着个折子，好半天没开口。见他这样，姜芮也紧张起来，在沙发上动了动：“大哥，是不是发生什么事了？”“不是。”霍长曜道，但说完这两个字，他又抿住了唇。他从来都不知道，仅仅只是几句话，竟会这样难以出口。或许他心中也曾预料到一点，并不是这话难以出口，而是他私心里并不想说出来。但是，不得不说。