其实他的心思一直掩饰得比较好，只不过想着石头年纪小，给点好处就能说动，所以才先透了这个口风，哪知道石头会那么疯？从没见过护姐姐护成这样的。不过他也不是很担心。毕竟这个家能做主的人又不是石头，归根到底还是要看两个大人的意思，侯小田自觉讨好安氏还是很有成效的，齐老三对他的勤劳也很欣赏，不信留不下来。……用盐腌好的肉块用藤条穿了孔，都挂在了灶房里。之前开荒的时候挖出来的树根便有了用武之地，这种树根烧起来烟最大，而且耐烧，两三个架在一起便能烧一整夜，让浓烟一点点将肉块熏干熏透。这么熏上十几天，腊肉就算是做成了，可以挂在通风处放一整年也不会坏。自从熏肉的火烧起来之后，周敏烤火的地方就从火炉边转移到这里来了。一来她不怎么耐烦看到侯小田和安氏的友好交流，二来这里的空间更窄，感觉也就更暖和。而且火堆直接烧在空地上，将烧红的木炭扒开，将土豆埋进去，要不了多久就能够吃到表皮脆黄、味道香甜沙软的烤土豆了。开始还只是周敏自己在这里，没多久石头也过来了。姐弟俩在这里自成一统，也挺自在。周敏兴致来了，便给他讲自己还记得的那些书中的故事。她讲的方式很杂，什么都掺了一点。因为周敏自己对这些内容也是不求甚解，只知道个大概，倒是很全面，很适合初学者听。不过真正的空闲时间也不多，因为要准备各种年货。杀猪清理出来的内脏，大肠杀猪宴上就吃掉了，小肠则留着灌腊肠。肉是从各处切下来的边角料，用五香作料和酒腌制好，削一截两个指节左右长度的细竹管，将小肠穿过之后翻过来套在竹管上，然后用筷子将切成小条的肉塞进去，灌满之后，用细麻绳扎紧，而后用针在上面细细的扎一拳，将空气都放出去。灌完之后，跟腊肉一起挂起来熏。这样做出来的腊肠比腊肉风味更浓。吃的时候直接切下来洗净煮熟，然后切片摆盘即可。剩下的猪血则是做了血豆腐。——将刚刚榨出来还热腾腾的豆腐压碎，跟猪血和剁碎了的板油一起拌匀，然后再重新捏成小团，上笼屉蒸熟。然后用荷叶仔细的裹住，然后就摆在热度足够的火炉边，不能直接放在火上，必须要让它一点点烤出油来。这样做出来的血豆腐足够紧实，才不会散开。血豆腐的味道也很独特，带着豆腐的干香味，又和干豆腐不完全一样，不论是干吃还是下饭都很好。除此之外，安氏还蒸了不少扣碗，主要是盐菜扣肉和黍米饭。盐菜是安氏秋天的时候自己做的，扣肉用的是特意挑选出来的五花肉，保证肥瘦相间，油全部蒸出来之后，半点都不油腻，还带着一股盐菜蒸出来的香味。不过最下饭的还是下面泡在油里的盐菜，因为是扣碗，也就是蒸的时候用另一只碗扣在上面，这样味道全都锁在里面，十分入味，就着可以吃下几碗米饭。黍米饭则是甜的，黍米泡发之后拌上油和糖，蒸出来之后，黏在一起，口感非常细，很受小孩子喜欢。这两样扣碗在乡村是非常盛行的，只有过年和宴席上才会做。蒸出来之后冻在外头的雪里，有客人来时拿出来蒸热了，将扣碗一揭，香气扑鼻，又方便又体面。洒扫除尘，做米饼，推豆腐……忙忙碌碌，转眼就到了年三十。今年的春联是从成立回来的齐世云帮忙写的。他在县衙从前是书吏，这会儿已经大小是个吏目了，平日里做的就是替上官抄写诸事，一笔字不提风骨，至少架子很好看，是端端正正的台阁体。为着这个，村里还有不少平时与他家相熟的人家，也上门去求春联，以至于年前这段时间，他日日提笔悬腕，同样忙得不可开交。三十这日一早，周敏指挥着石头和侯小田将去年的旧春联摘下，送去灶房烧了，又亲自调了浆糊，将新的春联贴上。除了春联，还在大门上贴了一对门神：左边关二爷横刀立马，威风凛凛，右边猛张飞手提板斧，怒目大喝，端的是诸邪辟易、神鬼不侵。齐老三提了猪头在灶下烧。——猪皮虽然去了毛，但也不算干净，所以要先用火烧过，刮去上层皮质才能用。而且猪皮质地坚硬，烧过之后更加柔软，煮出来才咬得动。这猪头烧出来之后，只简单的切上几刀，然后便放入大锅之中，整个焖煮。齐家没有大锅，只能用坛子来煮。周敏见此情景，不免打定主意，等到家里稍微宽裕些，一定要再打一口大锅回来，否则许多事都不方便。等到猪头煮透了，猪皮用筷子一插就破时，便捞出来放在堂屋点香上供，这就是主祭之物了。而捞出猪头之后的油汤也有用，将萝卜和土豆切块放进去，小火煨熟，吸饱了油脂之后，味道比平常更好。沾上一点辣椒酱，十分爽口下饭。冬日天气冷，这一锅汤，便可吃到大年初三了。周敏和安氏则在火炉边准备其他的菜。花生米过油炸得金黄，撒上一点盐，用来待客劝酒最好。豆腐切成薄片下油锅，同样炸成金黄色，做菜的时候直接取几片切丝用来炒肉，最为合适。除此之外，用面粉打上几个鸡蛋调糊，下锅炸成鸡蛋大小一团的“福俑”，不管是直接吃还是汆汤都可。此外周敏还炸了一些秋天时晒的土豆片，金黄酥脆，味道极好。至于石头和侯小田，齐老三杀了一只鸡之后，便交给他们去料理，这会儿正在跟鸡毛做斗争呢！应该是那天周敏说的话起了作用，反正人前石头和侯小田再没有起过龃龉，看上去相安无事。周敏虽然猜到多半是伪装出来的，但她既然决定要用侯小田试试石头，便没有多过问。等到这林林总总的杂事都弄完，天色也就不早了，将鸡肉封进坛子里炖成老汤，将菜品端到堂屋里供过，点了香烛，便可以收回来开饭了。一年到头，也只有这一晚的餐桌上最为丰盛。日子好过一些，不馋肉了，周敏就又找回了自己在现代时吃东西的矫情劲儿——肉不是用来吃，而是用来提味。所以别人吃肉，她只吃菜。炖得几乎成了白色的鸡汤十分入味，越冬的白菜将外头的老叶子撕掉，只剩下一点黄色的菜心，因为经霜打过，所以只要在鸡汤里稍稍一烫便可入口，脆甜之中带着几分鸡汤的香味，又全无油腻之感。吃完米饭，再将一小把细白的粉丝滑入鸡汤之中，同样只需烫一会儿，便可以捞出来了。浇上辣油、盐和酱醋一拌，味道同样很好。最后再添上一小碗鸡汤下肚，一顿饭便算是十分满足了。吃完饭，将碗筷等物收拾好，周敏便将炒好的花生和瓜子端了出来，一家人围炉夜话。能说的话题不多，不知不觉就转到了侯小田身上。一开始是侯小田说九洞村的故事，原来九洞村这个名字的来历，是村子后面的那座山，山有九口，通往山腹之中。而从九个入口进入，最后都会抵达同一个地方，自然造景之奇，有时候远胜人工。当年九洞村的先祖就是发现了这个地方，觉得这是上天给予的某种指示，才在此定居，并将这座山命名为九洞山，山下的村子，自然也就是九洞村。九洞村里的孩子们对九洞山都十分熟悉，侯小田在叔叔家住得不痛快，经常躲出门去，就是在九洞山里游荡，所以对这里更熟悉。这会儿解说起来自然十分细致。根据侯小田的描述，周敏猜测这应该是个地下溶洞。即便如此，能自然形成九个入口，还是十分少见的。听到他滔滔不绝，简直有些收不住的话头，石头便开口问，“小田哥，过完年，你是不是要回你们村子里去？”侯小田带着几分兴奋的声音戛然而止。他虽然想留在齐家，但也知道这种事自己开口没有用。何况他年纪也不小了，以什么理由留在旁人家里？正是因为这样，他才会将主意打到周敏身上去。他对自己的家和姓都没什么归属感，对上门入赘也并不反感，至少齐家的日子比九洞村要好得多。问题是齐家又不是只有一个孩子，人家有儿子，根本不需要女婿入赘。所以侯小田才想着从拉拢石头开始，慢慢透出这个意思来。只要石头能容他，长辈们也不反对，那事情就成了。至于周敏，在侯小田的算计之中，考虑她的地方最少。从侯小田到齐家来开始，周敏做主的时候还真不多。大部分事情都是齐老三和安氏在管，她每天不是在折腾吃的，就是坐在炉子前烤火。所以侯小田虽然听过一点她的名声，却并不觉得周敏真的有多厉害，最多只觉得齐家更宠爱女儿一些，但这一点对他来说是有利的，宠爱女儿，自然舍不得嫁去别家，如此他留下来的机会更大。至于周敏自己的想法，侯小田并不在意。就像他对周敏也说不上有多少感情一样，婚姻之事，父母之命，由不得她自己。却没想到石头的反应根本就不在预料之中，居然直接翻了脸。现在更是年都还没过完，就迫不及待的把这个话题抬出来了。侯小田不由看了一眼齐老三，见他面色平静，便又去看安氏，希望这位平日最喜欢自己的长辈能说一句话。但他显然对安氏的傻白甜属性完全不了解，所以当听见安氏有些惊讶的道，“石头不说我都快忘了，过完年小田就要走？我还真是舍不得。”侯小田心里不由生出了几分茫然和愠怒。既然舍不得我，为什么不开口挽留一下？“别说娘舍不得，我们也是一样。”石头说，“但小田哥已经能自己顶门立户了，总不能一直留在咱们家，那成什么了？回去把家业立起来，让他叔叔将父母留下的东西交出来，才是正理。”难为他能开口说这么一大串的话，而且虽然还有些糙，但却站住了道理。不看侯小田的脸色难看得马上要滴出水来了？石头连后头的事都替他规划出来了，他总不可能说自己不想走，愿意留下吧？“三叔和婶子好心收留我，我总要回报一二再走，否则岂不是没心肝了？”侯小田愣了好一会儿，才强笑着开口道。“使不得，我们留下你，又不是为了你的回报。”安氏立刻假意板起脸，“再说，难道你回去之后，就会要与我们断绝往来不成？你有这份心，以后常来常往就是，不能耽误了你。”侯小田一口老血差点儿喷出来，他意识到自己平时表现得太过了，除非将自己的打算挑明，他留在这里就跟长工没两样，安氏自然是觉得委屈了他。毕竟在她想来，别人家哪里比得上自己家？但现在显然还不是挑明的时机，而且这种事本来也不能当众说，尤其是当着周敏的面。或许这几天找机会单独跟安氏提一提，效果会更好。琢磨着这个念头，侯小田稍稍冷静下来，点头道，“婶子说得是。不过村子里要等二月才开山，倒也不是很急，还可以慢慢谋划。”至少别破了五就把他赶出去！安氏点头称是。而这边石头则是看向周敏，虽然没开口，但眼中询问的神色却是十分分明。见周敏微笑着点头，眼中立刻闪现出一抹光彩来。周敏是真的觉得好笑。她也想过石头会怎么做，却没想到最后成全了他的，居然是一直不太能够拎得清的安氏。不过这件事也让她明白了一个道理，每个人都有自己合适的位置，只要用得好，没有未必不能有所成就。像安氏这种性子，用来打发那些没有自知之明找上门来的人，就很有用。大多数人即便是上门求告，也是要讲个脸面的，不好大咧咧说自己是来要钱要东西，只能委婉的暗示。但安氏不会去思考旁人的深意，委婉的说法她根本就听不懂，反而会把那些客气话当真。那真是气死人不偿命，偏偏还无法发作。如果对方拉下脸来，不打算委婉，那就更简单了，齐老三和她足够应付。正月初二，往小河村安家去拜年时，周敏没有去，而是让齐老三带着安氏和石头回去。反正那边看起来并不欢迎她，去年跟去也是因为不放心安氏，现在有齐老三在，自然不需要她操心。至于年礼，也没费心操办，直接称了二十斤土豆送过去。去年周敏种出了土豆之后，周围的乡邻们就开始关注起来，已经有消息灵通的人打探到，县里的几家大户，都采买了不少土豆种子，打算今年在自家地里种植。有了这样的声势，跟风的小民自然更多，还没过年，县城里的土豆种子早就已经售卖一空，如今就算有钱都没出买了。所以周敏笃定，安家不会把这份礼物拒之门外。这二十斤土豆，品相跟上次安大舅瞧不上的完全一样，安家捏着鼻子接下，也算是让安氏出了一口气。这样一来，家里就只剩下周敏和侯小田两个人了。在侯小田看来，这是个难得的机会。他还没找到机会跟安氏提这件事，但是最近却是将这件事翻来覆去的想了一遍，终于明白了自己的疏忽之处。既然是周敏的婚事，齐家的两位家长又开明，说不准会问她自己的意思，如果周敏不愿意，就算他将其他人都打点好了，又有什么用？其实他以前也不是没想过讨好周敏，只不过不知道为什么，在齐老三和周敏面前，侯小田始终有种很不自在的感觉，好像自己的想法对方都能看出来。而且两人对他的态度也都淡淡的，始终不热络，侯小田这才转向了安氏。但这会儿，他不得不硬着头皮坐在周敏面前，努力的寻找话题。周敏舀了一升的黄豆出来，坐在炉火前慢慢将品相完好的那些挑出来。因为一直低着头，所以最开始她根本没有意识到的打算，直到对这干巴巴的话题有些腻烦，抬起头来见侯小田盯着自己，才品出几分不对劲来。来了月事之后，周敏也重新正视了自己的身份，在这个时代，她这个年纪已经是可以议亲了的。只不过家里暂时还没提过这件事，周敏也乐得轻松。但她在这种事上，是敏锐了许多。所以到这时候，终于回过味来，弄明白了侯小田的打算。这才真是人心不足，好心收容他，没想到反而把心给养大了。尤其对方打的还是自己的主意，周敏心里不免有些恶心。好在侯小田年纪不大，估计还没开窍，算计的也只是齐家家产，并不是女色之事，但即便如此，周敏心里还是一阵阵的气往上顶。难怪把石头气成那个样子，直接动手打人，只嫌打得不够重！“小田哥。”周敏将小簸箕往桌上一放，抬起头来看着他，似笑非笑的道，“破五之后你就要走了吧？”“什么？”侯小田吃了一惊，承认也不是，拒绝也不是，“这个……我还没想好，要准备的太多了。”他也不知道哪里出了问题，明明之前相处得还算好，但自从在石头面前露出那个意思之后，好像全家人都隐隐约约的透露出赶他走的意思。回九洞村去做什么？跟着村里的男人们进山打猎，辛辛苦苦忙活几天，最后拿回来的东西却只能勉强糊口吗？好日子谁不愿意过，侯小田并不觉得自己这些算计有什么不对。他跟着叔叔婶婶过日子，如果不是自己有眼色手脚勤快脑子也灵活，早就饿死了。他又不害人，只是想过得更好，有什么错？何况他这个打算，对齐家也没什么坏处。毕竟香火传承最重的时代，不是什么人都愿意入赘的。到外头去找，不是泼皮，就是那些懦弱无能被欺压的倒霉鬼，相较而言，他有哪点不好？那句话怎么说来着，斗米恩升米仇，有些人，你对他太好，反而会让他看不清自己的位置，以为这些好理所当然。但凡以后有一点不如意，反倒成了你的不是了。侯小田就是这样的人，他这会儿钻进牛角尖里，心下便越发愤恨，只觉得齐家不识好歹。大概是因为齐老三这个一家之主的成年男性不在家，只有周敏一个，侯小田不像平时那么压着，胆子也大了不少。他当然不敢做出太出格的事，毕竟这是在万山村，周围都是姓齐的，根本逃不过去，但吓唬一下周敏这个小姑娘，让她以后乖乖听自己的话总不成问题。要是能让她主动开口说愿意嫁给自己，那就更好了。心里这么想，脸上自然也不免带出了几分。至少他看周敏的眼神已经跟之前不一样。周敏察觉到了这种变化，立刻冷下了脸，“小田哥，我给你讲个笑话。从前有个人，冬天上山时捡到了一条蛇，见那蛇冻得浑身僵硬，他心中怜惜，就把蛇放在怀里暖着。结果这蛇一被暖过来，就反要了这人一口，让他中蛇毒而死。”她语气生硬的将这个故事讲完，一双利眼看向侯小田，“你说这故事是不是很好笑？”此情此景之下，这个故事的指向性实在是太明显了，侯小田面色一变，“敏敏，你这是什么意思？”