石头闻言眼中光芒闪动，“那以后这些事还让我去办吗？”“当然。”周敏往后一靠，放松下来，“其实我也不喜欢往外跑，有人代劳当然更好。我们石头长大了，也该出去锻炼锻炼，早日独当一面，把家里的事情撑起来才行。”听到她这么说，石头有些不安的动了动身子，问，“那……你呢？”能独当一面固然是好事，但这些事现如今都是周敏处理，将来交给他，那她怎么办？“我？我就享石头的福啊。”周敏微笑着说。石头紧紧地抿起唇，用力点头，仿佛承诺一般的道，“好。”……四十五两银子入手——虽然还有九成没收到——让周敏着实松了一口气。俗话说得好，手里有粮心里不慌。在周敏这里，手里有足够的现钱，她心里才会有底，能够更好的安排接下来的工作。别看一家人绕着这片山转了大半年，但实际上真正做的事却很少。要将这片地完全开发出来，只靠他们是不行的，肯定要请人，而请人就要消耗许多钱粮。之前手里的钱都花了出去，虽然知道等收成之后就能收回来，但在真正收回之前，还是免不了有几分担心。毕竟对小民来说，每一年收成的季节，同样也是个坎。收成不好，要担心粮食不够吃，日子过不下去，但收成太好，更要担心粮价下跌谷贱伤农，日子更过不下去。手里宽裕了，周敏就开始琢磨着今年冬天该做些什么。房子是肯定要修的。但修什么样的，还有待商榷。木质的房子古色古香，精巧细腻，有一种特别的工艺之美。但却要经常维护，而且容易走水。再者这种房屋也更考验工匠技艺，若能建成邱家那种自然很好，但普通的木质板房，就不过尔尔了。石质的房子更高大坚固，安全性方面不必担心，但看起来更笨重，所需的石料以及粘合剂从哪里来也是个大问题，毕竟这个年代开山非常麻烦，而且没有水泥。水泥和□□的配方，文科生周敏早就忘记得差不多了。只记得水泥要用沙子，□□要用木炭和硫磺，有钱有闲的情况下，搞个研究提高一下当代科技水平也不错，但要弄出来盖房子是来不及了。至于砖房，需要自己烧窑，成本更高，而且还是那个问题，没有水泥。她又不可能像传说中修城墙那样，用糯米水来做粘合剂。最后周敏还是暂时将目光停留在了榫卯结构的木质房屋上，好在她可以等邱五爷的别院建得差不多了，再看看成本。若是能够负担得起，就将这批工匠留下来，为自家营造房屋。除了盖房子之外，土地也要扩大了。这么一片山，不可能一直空着。所以很有必要在冬天开垦出更多的土地来，明年春天便可以直接播种。相较于她的其他规划来说，这个是最简单也最迫切的。因为在这个时代，土地才是根本，几乎所有的资源和收入都是从这上面来。只有地上的出产越来越多，才能支撑起她接下来的种种规划。然后就是目前还只稀稀疏疏种了零星草药的药园。这东西看上去不当吃不当穿，但在这缺医少药的古代，准备一些总不会有错。不过这个倒也不是很急，需要一点点积累，以后有机会再看看能否买到各种药材的种子。第一步周敏不打算把步子迈得太大，所以就只规划了这些。今年地里的出息都投入进去，估摸着应该差不多。不过真要开工，也须得等到冬日了。眼下却是有一件大事，备受周敏关注。——去年冬天有孕的冬婶，算算日子差不过该到预产期了。冬婶的身子好，生孩子在农村里又是非常司空见惯的事，所以根本没请什么大夫，就连日子都是她自己胡乱估摸的，具体是哪一天却不好说。所以进入七月之后，两家便都陷入了一种莫名紧张的气氛之中。反正最近也没什么要忙活的，周敏索性让安氏过去照看冬婶，两人都是有生产经验的，就是万一有个什么，也能及时反映过来。至于她自己，倒是有心要去帮忙，奈何作为未婚的小姑娘，这件事冬婶和安氏都根本不让她掺和，还将齐慧撵了过来跟她作伴。小姑娘也显得有些神思不属，周敏一开始还以为她是担心新来的弟弟妹妹会抢走自己的宠爱，尤其若是个男孩，待遇必然不同。也不怪周敏那么想，在现代的时候，独身子女听说父母要生二胎便扬言生下来就掐死的新闻也不是没有，说来说去，理由万千，其实归根到底还是因为多出个弟弟妹妹，会分去原本独属于自己的资源与利益。尤其如果是女孩儿有了弟弟，那么不但家里原有的会被分给他，就连姐姐也会被要求要不停为弟弟奉献自己。所以周敏也理所当然的觉得齐慧会有这种担心，哪怕她的想法不会那么明晰，甚至可能她自己都没有完全意识到，但多少会有一点。然而一问才发现，齐慧居然非常希望冬婶这一胎能够生个弟弟。在这个时代，娘家是一个女人的靠山，能让她仗腰子的存在。齐慧对于自己要嫁出去的未来十分清楚，而家里没有兄弟，将来无支撑，在婆家就难免气弱。所以冬婶若能剩下一个男孩儿，这个问题自然迎刃而解。周敏没想到她居然能想得那么长远，毕竟齐慧比石头还小些，今年才十一岁。齐慧比她更惊讶，“敏敏姐难道就没想过这事么？”不过她很快反应过来，“也是，石头那么听你的话，什么事都不用愁了……”说实话，周敏还真没想过这个问题，毕竟对她来说，要做的事情太多了，根本分不出心思在这上面。再说，她这具身体现在才多大啊？十五岁，放在现代还是上初中的小姑娘，谈个恋爱还得偷偷摸摸的，那叫早恋！考虑终身大事，未免也太早了些。但是现实问题也不能不考虑，毕竟这个事还真不能说是她一个人的事，对这个家的影响也是很大的。不过，说到这个，周敏也觉得有些惊讶。按理说，她在整个万山村的姑娘们之中，不说是最出挑的一个吧，至少也排在前面。但是她那几个小姐妹们都已经陆续有人登门说亲，自家这里却是半点儿动静也没有。这种事，周敏作为姑娘家，也不好直接开口问。而且她自己本来也对这件事并不热衷，没人登门提亲那是再好不过。最好能让她继续安生的待上几年，把手里的这摊子事理清楚再说。说来也凑巧，在齐慧提到这件事之后不久，周敏就听说，阿秀的亲事定下了。接着，就像是商量好了一样，村里好几个姑娘都说定了亲事。虽然成婚的日子有先后，但从现在开始，她们就是待嫁的姑娘了，娘家通常也不会让她们再下地干活，好吃好喝的养上几个月，绣绣嫁妆、养养身子，等着男方来迎亲。万山村是个同姓村的劣势在这种时候就显露出来了，姑娘们基本上不可能在村子里找，只能嫁到其他村子里去。虽然距离还是很近，但彼此来往就没有一个村子住着方便了。这也意味着，以后周敏跟这些小姐妹们见面的次数也会越来越少。大概是因为这个缘故，所以这几天，天天都有人来找周敏说话，而且话题说来说去，最后还是绕不开亲事。而且周敏还发现，一旦说到这个话题，其他的姑娘们看向她的视线就会有些变化，绝不是她的错觉。她只以为是因为自家至今无人登门提亲的缘故，虽然心里不在意，但不停的被提醒着这件事，周敏的心里也忍不住生出几分烦躁。有什么方法能够彻底的解决这个问题，不结婚就好了。好在很快，冬婶生产的事就转开了所有人的注意力。冬婶是夜里发动的。冬叔被叫醒之后，便立刻跑到齐家来叫人。等安氏过去照看冬婶，他和齐老三才匆匆跑去请人。村子里没有专门的接生婆，都是请几位上了年纪，生产经验丰富的婆婆过来帮忙。周敏和石头也被叫起来了。别的事情帮不上忙，但跑个腿，烧个水之类的事还是没问题的。农村里也没有产房的说法，讲究些的人家，不许媳妇在屋里生产，怕见血光之灾，就在牛棚里铺了新鲜的干稻草，把人挪进去。若是不讲究这些，直接将床上的被褥收起来免得污了，再添些干净的稻草便是。周敏带着石头过来时，这会儿安氏正在收拾床铺，齐慧则紧张的跟在安氏身后，紧盯着她大气都不敢出的样子。见此情景，周敏只好让石头去把冬叔家的稻草抱出来，自己则去厨房，将灶上的大锅仔仔细细的洗了十几次，然后才开始烧水。等到一锅水烧开，房间里已经准备就绪，齐老三和冬叔也已经把人给请来了。接下来，便是漫长而紧张的等待。每一次生产，对女人而言，都像是一脚踏入了鬼门关。虽然冬婶身体强健，而且并不是头一胎，但毕竟距离齐慧出生已经过去了十多年，而且她本来就有些发福，孕后更是胖了十几斤，生产的负担也着实不小。虽然电视里看过不少，但这还是周敏第一次在现实中的旁观生产这件事，从头到尾心都是跟着揪着的，只觉得这一夜简直说不出的漫长，好像无论如何都走不到头。屋子里灯影昏暗，守在这里的人每一个都面带紧张之色，紧紧盯着房门，期望之下藏着隐约的担忧，那神情看上去竟是如此相似。周敏忽然有些明白为什么人类对子嗣如此看重了。也许除了自然的生殖崇拜之外，这种生产时所经历的痛苦，也会让人对新生的小生命报以更多的重视与期盼。直到天将破晓时，屋里才传出一声细细的婴儿啼哭声，所有人的心也就跟着落了下来。生下来了。“母子平安。”留在房间里给接生婆打下手的安氏推门出来，说完这句话之后，才伸手擦了一把额头上的汗水。趁着众人高兴的时候，周敏从房间里溜了出来。仿佛就在这一瞬间，天边一线光明陡然出现，然后飞速的扩散开来，将笼罩在这个世界上的黑暗一点点驱散。那种仿佛能够荡涤一切的力量，让周敏的心神似乎都跟着震了震，熬了一夜本来有些颓然的精神都重新振作了起来。这一瞬间，周敏脑子里不知道为何忽然出现了一篇自己曾经背诵过的课文，张晓风的《敬畏生命》，并且忽然了解了她的那种清楚明晰的“遇见生命”的折服于感动。“我不能不被生命豪华的、奢侈的、不计成本的投资所感动。”周敏小声的重复了一遍这句话。所以明了了生的艰难，才能够怀着感恩的心把当下的每一天都过好。当有一天回归于死亡的怀抱，回想时至少不必为虚度光阴浪费生命而悔恨。周敏在原地站了好一会儿，直到第一抹太阳光刺破云层，最后一点黑暗也在这光照之下彻底隐伏，她才陡然回过神来。一转头，便见石头站在自己身后，也不知站了多久。周敏吓了一跳，甚至下意识的后退了一步，“你怎么站在这里？”“我见你好像在出神，就没有叫你。”石头说。实际上，在那个时候，他有一种近乎野兽一般的直觉，觉得那一刻的周敏恍惚间好像离他很远，随时都能消失似的。他不敢贸然开口打扰，但也不甘心就这么离开，于是也就跟着站了那么久。“没事。”周敏说完这两个字，忍不住打了个呵欠，“你进去看过那孩子了吗？”“看过了，红通通皱巴巴的，而且好像还有点黑。”石头忍不住道。周敏不由失笑，“小孩子都是这样的，等长开了就好了。你小时候不也一样？”石头不由嘀咕了一句，“我小时候是什么样你又没看过。”周敏本来想说当然看过，但想想两人年龄只相差三岁，而大部分人开始记事的年龄都是四五岁，何况她又没接收到原身的记忆，说这种话题总让人感觉很心虚，只好略过不提，回家补觉。这一觉睡到了午后，周敏是被饿醒的。爬起来之后她也等不及再做别的，就拿鸡蛋和西红柿炒了个剩饭。结果炒到一半，石头也起来了。剩下的米饭不多，至少不够两个人的分量。将一锅炒饭分食之后，两人都有些意犹未尽，周敏索性又去翻了一袋子红薯干出来，慢慢的嚼着吃，然后才问石头，“爹和娘呢？”同样刚刚才醒的石头一脸无辜的回视她。“算了，去隔壁看看。”周敏道。但她才站起来，就听到冬叔在门口问，“敏敏在不在？”“在的。”周敏连忙打开门，“冬叔怎么过来了？我还说过去看看呢。我爹和我娘还在你家吗？”“叫你们过去吃饭。”冬叔脸上带着完全掩饰不住的喜气——当然他或许也根本没想掩饰，笑盈盈的道，“慧慧的外婆和舅妈来了，村里也来了好几个人，索性先热闹一下。”“对了。”周敏一拍额头，“还没跟冬叔说一声恭喜呢！”“同喜同喜！”冬叔道，“还有一件事，我记得敏敏你有一套书？不知道能不能暂借我一阵？”“没问题，反正这会儿也没空看，我给你拿去。”周敏说着，回房间连通书箱一起搬了出来，又问，“不过冬叔要这个去做什么？”冬叔笑着接过书箱，“小孩子刚出生，头还是软的，脖子也是软的，不能睡软枕头，要用硬一些的东西从几边护住，让他把头型睡得好看些。这些书倒是正好合适，再说枕书也是个好兆头，这叫‘睡聪明’！”竟然还有这种讲究。不过周敏当然不会抨击这是封建迷信，不但如此，她还兴致勃勃的跟过去，亲眼看着冬叔将箱子里的书本小心的取出来，垫在小婴儿头部四周。接下来的几天，冬叔家都是宾客盈门。周敏这种未婚的小姑娘，这时候就不适合在场了。想着已经好几天没上山，上次好像就听说邱五爷那房子快弄好了，周敏便决定过去。要说房子建好了，也不尽然，只是主体框架弄好了而已，需要修饰的地方还有很多。毕竟邱五爷住的屋子，雕梁画栋那是基本的。不过周敏从这些工匠口中得到了一个好消息，如果直接从这山上取材，建造这样一栋房屋，要花费的钱并不多。主要是要自己开窑烧瓦这一点比较麻烦，剩下的也就是砍伐木料，以及工匠们的人工钱了。按照工匠的经验来看，三十两银子完全足够，还包括各种雕工和细部修饰，即便不能建造得跟邱家这个一样，也差不了太多。“邱五爷这个院子花了多少钱？”周敏好奇追问。工匠微笑不语。后来周敏才知道，如果不论材料，邱五爷这个院子花的钱也就是几十两银子而已。但是！问题在于木材也好，瓦片也好，全都不是就地取材，而是从外头拉来的，大部分都是比较贵重的材料，真要算起来，那价钱就十分骇人了。中秋节前后，邱五爷这个院子才算是全部完工了。不过据说他家里有人过来探望，所以人还留在大石镇，并没有过来。倒是一车车的家具物什已经拉了过来，瑞声亲自过来一趟，带着人将屋子里布置完毕，只等主人带着贴身行李搬过来住了。直到八月底，邱五爷才乘着马车姗姗来迟。周敏受邀去贺他的乔迁之喜，同时参观了一下这个院子。大概因为是别院，所以这里的装饰也不像大石镇那样偏于富丽精雅，反而布置得很简单，用料也都是竹木一类，颜色大都是本来的原色，看起来颇有几分野逸之趣。这会儿周敏才终于明白，之前邱五爷说要一片地方，见几间草庐，居然说的是真心话。