周敏道，“既然如此，咱们就集思广益，商量出个章程来。”“其实……”坐在她身边的石头开口道，“我倒是有个没成型的想法，唐先生不是在这里么？若能借用一下他老人家的名声，想来事情就会容易许多。”“怎么借用？”唐一彦若有所思的问。石头道，“唐先生不是在编书么？若能书信邀请几位有名气的大儒前来共同参详，只要将这消息放出去，恐怕立时就有无数学子跟过来。如果可以设法将几位大儒留下住个三五月，何愁温泉山房的名声打不出去？”“不错！”唐一彦拍手道，“求学之难，也只有读书人才知道了。若能有名师指点，何止事半功倍？所以但凡听闻哪里有名士大儒开堂讲学，必然有无数人蜂拥而至。若咱们能请来一些名士，也就不愁这屋子租不出去了。”“最妙的是，这些大儒请来之后，若能把人留在，于书院中任职，必然生源不断。”邱玹眼中闪过一抹光亮，沉声道。周敏笑道，“既然如此，那这件事就要劳烦唐大哥你去同七叔分说了。请他老人家帮忙去信，邀请一些士林中的朋友前来，不管是修书也好，共同参详古籍也好，或是只请他们来做客也好，只要能把人请来就行。”书信往来比较麻烦，这件事也不是一时半会儿就能成的，古籍也需要个三五个月，倒是正好留下余裕，让他们将剩下的工程收尾。“怎么要我自己去？”唐一彦立刻反驳，“既然是大家的生意，自然同去。”作为一个学渣，他从小到大最怕的人就是自家这位七叔，每次在他面前都压力山大，把人请到这里来，就已经耗尽勇气了，再提别的要求，唐一彦心里也有点儿打怵。毕竟他们这多少也是利用他老人家的名声来做生意，说起来不大像话，万一惹得他不高兴呢？“也好。”周敏想了想，道，“那就同去。”不过事实证明，唐一彦实在是想多了，因为唐七叔很好说话，听说是为这事，立刻爽快的答应了。倒是让已经想了一肚子的话来劝说他的几人有些措手不及。见他们惊讶的神色，唐七叔便板起脸问，“怎么，以为我会反对此事？”众人都有些尴尬，周敏连忙笑道，“怎么会？您老高风亮节，不遗余力的支持我们的事业，这一点我们都铭感于心。只是想着要让您为我们这些俗事费神，所以心中惭愧罢了。”这话说得好听，所以唐七叔明知道是托词，但还是笑了起来，“罢了，也不用说这种好听话。虽然你们做的是生意，但对咱们征州的文风是有好处的。何况以后这里还要修建书院，更是惠及无数士子的好事。这是利国利民的事，我又怎么会反对？能于此事上略尽绵薄之力，我心里也高兴啊！”这倒也是，七叔曾在朝为官，着眼的都是大局，眼界自然不是他们能比。比如他们私心里做的这点生意，被他这么一说，好像真的成了利国利民的好事。尤其是唐一彦，大抵很少被这位长辈夸奖，已经是高兴得红光满面，仿佛一声令下就能立刻迎难而上。既然答应了此事，唐七叔也没有耽搁的意思，当下提笔挥毫，写下了数封书信，吹干之后封好交给唐一彦，“拿去吧。不过事先说好，书信虽然写了，但他们是否会来，却不一定，这五个人里或许只能来两个，你们也不要抱太大的希望，以免失望。”“七叔，这我们明白。不过能有两位来也足够了。”唐一彦将书信郑重收好，点头道。他刚才在一边铺纸磨墨，也偷看了好几眼，知道唐七叔这几封信里都是言辞恳切，而且以自己如今正在修的书为引，想来他这些老朋友们，但凡能够腾出空，肯定都会过来一趟的。这样的信，自然不能托驿站，唐一彦自己找了可靠的人，专门派出去送信，很快就将此事办妥，接下来就是等待了。从唐七叔家出来，石头便对周敏道，“敏敏，有一样东西要给你看。”“什么？”周敏有些好奇。石头最近好像没有什么异常，不知要让自己看什么东西。石头领着她去了工坊那边。说是工坊，但实际上就是以前齐家山修房子的时候建的那一排大棚，后来也没拆，用来堆放柴火之类。开始种植苎麻之后，就将这里收拾出来，做了工坊。除了织布之外的工序，都是在这里完成的。不过这半年来，工坊也经过了许多次的修理，加上了门窗等物，这会儿看上去已经与普通的屋子无异了。石头领着周敏，越过外面的屋子，一直走到底，到了最后一间屋子跟前，才从身上摸出钥匙开门。看这样子，屋里放着的东西应该比较要紧，否则不需要这样慎重。周敏倒是知道这里是什么地方，石头跟着冬叔学了几年，也勉强算是个能出师的木匠了。虽然平时并不以此为生，但也经常鼓捣一些东西。一开始他是在主屋那边弄的，但做木匠活儿免不了会有许多噪音，所以后来索性就搬到这下面来了。石头推开门，伸手请周敏进屋。周敏一踏进去，就看到了摆在屋子中央的那台织机，不由又惊又喜，“石头，这是你做的？”他们现在只有一台织机，还是从阿香家里搬过来的。周敏一直琢磨着要再弄几台，倒也跟石头提过，但因为现在苎麻园的规模也不大，因此倒是不急，也就只是说说。却没想到石头已经将织机做出来了。以前石头不会做，主要是因为没见过织机。但上回将阿香的那一台搬回来时，石头拆卸过，后来又研究了一阵子，对它的构造已经很了解了，自然可以尝试复制。只不过他的事情也很多，所以过了那么久才完工，这才让周敏过来看。当下得到肯定的答案，周敏试了一下各个部件，便兴致勃勃的道，“回头就让阿香过来试试，如果没问题的话，那就可以让她开始收徒授艺了。”石头在她身边坐下，笑着道，“那阿姐拿什么奖励我？”“这不是你应该做的么？”周敏挑眉，“要什么奖励？再说，我好像也没什么能给你的。”石头脸上露出一抹失望之色，“那就算了。”周敏有些莫名，但没等她询问，就听见外头有人在叫她和石头，听声音应该是刘勇。周敏起身去开了门，刘勇看见她，忙抹了一把汗跑过来，“大姑娘，家里有客人来了。”“是谁来了？我爹和我娘不在么，怎么来找我？”周敏有些奇怪。须知家里这些迎来送往的事情，都是齐老三和安氏在负责。除非是专门来找她的客人，但是会来找她的人无非是那几个，齐家山他们都是熟悉的，自己过来就是，根本不需要派人来找。刘勇道，“说是小河村的外家来人。”安家？周敏更惊奇了。因为安家也在万山村花钱买了一片土地的缘故，这几年彼此之间的来往自然比之前多了。不过因为齐家今非昔比，加上全家人的态度都强硬了起来，连安氏都不能成为突破口了，所以安家也就安分了许多，只是逢年过节相互走动而已。现在是七月份，不年不节的，怎么这时候来人了？“没说是什么事？”石头也走了过来，站在周敏身侧问。刘勇挠了挠头，“这我就不知道了。我本来在外头干活儿，他们来了之后没多久，齐叔就叫我来找人。我听说阿宝你们往这边来了，就赶紧过来找人，别的都不知道。”“回去看看。”周敏道。既然是齐老三让刘勇过来找人的，那就是觉得事情他们应该知道，反正织机也已经看完了，也正要回去。安家来的人是两个，一个是安小舅，另一个是个上了年纪的老人，周敏却不认识。听齐老三介绍，才知道那是小河村一位德高望重的老人，这回是陪着安小舅过来的。至于安小舅来的目的，周敏也知道了。原来入夏之后，外婆的身体就一直不大好，不过她老人家本来就有苦夏的毛病，所以大家也都没太在意。只是因为她吃不下油腻的东西，更喜欢新鲜瓜果，所以孩子们孝敬，就多做了几次。哪知道她的肠胃弱，受不得，就有些拉肚子。喝了药也不见好，一直拖拖拉拉，最近却是越发严重，眼看不大好了。周敏回来的时候，安氏正在埋怨小舅舅，说他们不该给老人吃那么多凉性的东西。安小舅满口叫屈，“娘只吃得下这些东西，我们能有什么法子？总不能不让她吃东西吧？谁能知道这东西吃多了会出问题呢？”周敏看安氏眼圈儿红红的，齐老三的眉头也皱着，便道，“现在争论这些没什么意思，既然外婆病了，娘肯定要回去看看。幸而最近也不怎么忙，要不爹你陪着去吧。家里的事交给我们就是。等过几天安排妥当了，我和石头再去探望外婆。”老人的身体一天一个样，既然说是不大好了 ，那想必已经非常严重，谁也不知道能撑到什么时候，安氏作为子女，这个时候回去一趟是应该的，齐老三跟着去，一来显示对岳母的重视，二来也是看着安氏一些。齐老三略略犹豫，便点头道，“也好。”安氏情绪不稳，显然也顾不上别的了，周敏就去替他们收拾了包裹。这一去，肯定要在那边住上一段时日。若是外婆的情况稳定了，就再回来，若是不好……说不得就直接办丧事了。所以周敏想了想，又往包袱里塞了一些银子，然后又包了一大包地里出的各种东西，又装了一盒子鸡蛋，抓了一对兔子，一对鸡鸭让他们带上。毕竟上门探病，总要带些东西，这是礼数。小河村距离不远，现在时候又还早，所以一行人就直接出发了。周敏和石头送到山脚下，目送他们离开之后，才转身往回走。想起自己第一次去小河村时外公外婆的态度，心里不免生出了几分唏嘘。那时她才刚刚穿过来，不知不觉，又过了这么多年了。听见她叹气，石头便安慰道，“别太担心，或许只是虚惊一场。”“希望吧。”周敏敷衍的道。她自己也说不清楚这是一种什么感觉。要说周敏跟那位没说过几句话，而且始终对自己态度恶劣的老人有多少感情，显然是不可能的。但是生死之事，本来就容易引起感触，何况周敏的身份又如此的特殊？她可能是这世上唯一一个有过“死亡经验”的人吧？虽然至今为止，她都对自己当初的经历云里雾里，并不明白自己为什么跌下山崖之后，就陡然出现在了这个时空之中。死亡来临得过于突然，甚至根本来不及生出感受，回想起来也是一片茫然。但“死”的过程总归是存在的，而她也的确是离开了旧的世界，旧的生活，旧的家人。所以不免会被这样的事牵动心思。石头轻声道，“生老病死，人人都难以避免，所以多想无益。只要活着的时候够明白，够干脆，够值得，不留下什么遗憾，就够了。”这话让周敏心下微动。是啊，最重要的是不要留下遗憾，等临死前才去后悔。就像她现在后悔从前没有经常回家，多花时间去陪伴父母亲人，工作上没有取得什么可观的成就，生与死都庸庸碌碌，活得不明不白。所以，她来到这里之后，很早就定下了自己的目标，现在也正朝着这个方向努力。而且现在，她身边又有了新的值得珍惜的家人。“你说得对。”她深吸一口气，朝石头笑道，“想这些没用。还是会去跟其他人商量一下，怎么把家里的事安排好，再转托邱五哥和唐大哥帮忙看着些，然后咱们也得去小河村一趟。”她和石头，说起来还没成家，但年纪也不小，已经不可能当成小孩子看待了，出了这种事，自然要过去老人跟前尽孝，能够帮忙的地方搭把手，否则说不准会被人议论。地里的土豆刚刚收回来，正在分批运出去，果园里有一部分果树已经成熟，等待采收，地里的一些杂粮也到了成熟收获的季节，而再过一阵，就该收第二季的苎麻了，所以家里要忙的事情实在不少。将家里的人挨个叮嘱了一遍之后，周敏和石头又去拜托邱玹和唐一彦帮忙照看家里，然后两人才收拾东西，也去了小河村。之前听安小舅说外婆的情况不大好，周敏虽然也觉得应该比较严重，但心里是比较乐观的。但等真的见到了人，才发现印象中那有些严厉刻板的老太太，瘦得简直只剩下一把骨头，气若游丝的躺在床上，越发显得她花白的头发和满脸的老人斑触目惊心。不过，对她的态度倒是一如既往的糟糕。确切的说，周敏进屋之后，她老人家的眼神都没往这里扫一下，只是把石头叫过去，专注的盯着他看了一会儿，说了两句话，就疲倦的闭上了眼睛。然后就有人进来请他们出去了。还是一样的不受待见，但周敏也不在意，跟老人家没什么道理可说，眼下这个情况，也没必要争一时的意气。临出门时，周敏回头看了一眼，这才注意到了坐在床另一侧的外公。他身上穿着一套黑色的衣裳，静静地坐在那里，几乎没有任何存在感，以至于刚才人太多，周敏居然直接把他给忽略了过去。这会儿大家都在往外走，才显得仍旧留在屋里的两位老人看上去身影单薄，充满了一种凄凉的感觉。因为人太多，一个房间显然坐不下这么多人，所以大家索性坐在了宽敞的院子里。周敏观察了一下，发现所有人的神色都有些憔悴，显然这几天照顾病人，大家也都是熬着的。她看了齐老三一眼，小声问，“爹，你们这两天是怎么休息的？”齐老三苦笑，“休息什么？基本上都是守在这里，谁受不住了就去屋里躺一会儿，但也睡不踏实。”难怪会是这样子。不过这也很正常，毕竟都是孝子孝女，这个时候，是必须要熬的，得守到最后一刻钟，大家一起送老人离开。所以屋里必须要有人轮流看着才行。她想了想，又问，“那外公呢？他老人家也这样吗？”“是啊。”齐老三感叹道，“外公和外婆一辈子的夫妻，情分自然比别人都深，这几天是寸步不离的守在房间里。”“那……”年轻人熬着也就算了，毕竟还有精力，但外公年纪不小，自己的身体估计也有毛病，还这么熬着，怎么能受得了？“知道你要说什么，但这是外公的意思，说是要看着外婆走。”齐老三低声道，“我们也不好违逆他的意思。”周敏点点头，不说话了。心里倒是有些感叹。虽然她对这两位老人的观感不怎么样，但对两人之间的这种情谊，也不免有几分感叹。毕竟人的一生，能够有幸与另一个人如此相互扶持着走完全程，同样是一种不可多得的幸运。这么想着，周敏忍不住往石头的方向看去。结果石头也正看着她。他坐在齐老三另一侧，显然方才这番对话，也都听到了。两人的视线一碰，又同时移开，周敏盯着青石板铺成的地面，有些出神。她和石头的以后，又会是什么样子呢？想想两人白发苍苍时的情形，还是觉得有些难以想象。其实，一直没有明确的定下婚期，周敏也有这方面的考量。她有时候会想，自己对石头究竟是一种什么样的感情？说是喜欢，但周敏始终觉得差点儿什么。但若说只是挑个不那么讨厌的人将就，却也不对。周敏身为现代人，在许多方面意识都是超前的，对别人的闲言碎语，也没有石头想的那么在意。现代人骨子里可能是自由的话听多了，骨子里都有些自我为中心。具体的表现为将自己的感受看得更重，与人交往的过程中更是反复衡量利弊，一旦觉得不值得，就会立刻中断。在这种思潮之中长大的周敏，秉承的是宁缺毋滥的念头，又怎么可能接受将就的婚姻？如果真的要衡量各方面条件挑一个对象，那她也不会选石头。