同时，对齐家来说，也等于是将矛盾转嫁了出去。毕竟大家竞价购买，买不起只能说明自己不如人，与卖东西的却是无尤。而齐家身为坐庄的，不管土地卖给谁，都不会吃亏。原本因为齐家出面接待的人是周敏这个女流，所以掌柜们免不了有几分轻视之心。这会儿琢磨着周敏这一番安排，看她的眼神却都带上了几分忌惮。能够跟唐家和邱家交好，弄出这好大的场面，果然非易与之辈。虽说商场如战场，但到底还是要讲规矩的。拍卖这个方式在大家的接受范围之内，所以这件事就这样定下了。第二日六家齐聚，周敏却是将拍卖地点定在了小楼这边。没办法，齐家山整体来说还是按照农庄的方式来建筑，不太适合用来谈判或者举办拍卖会。倒是小楼这边，建筑独立，地方宽敞，又没有别的干扰，加上景色还算不错，比别处合适。反正她如今搬到主屋那边去住，这里也就空出来了。用作办公场所，也很合适。当然，最重要的是，周敏也打算借此机会，将醒泉和碧灵芽这一茶一水的名声打出去。同时也用宣斌这位御前红人的名声，压一压几大家族，免得他们觉得自己可欺。所以提前几天，周敏和石头便将这里重新布置过。如今小楼上挂了“醒泉楼”的匾，一楼两间屋子都被打通，对着池塘的那面墙也被拆开，换成了栏杆，视野更加开阔。二楼一间做办公室，另一间用来待客。以后随着产业扩大，周围的建筑肯定还会增加，不过目前暂时只能如此了。至于泉眼那边，则是将小木屋保留，内部的地面挖开大半，以用条石垒成泉池。池边立了一块石碑，正面书“醒泉”二字，背面则是一篇铭文。自然都是昌平侯宣斌的手笔。周敏打算将来把小木屋扩大修整，改建成亭子。如此不管是在亭中还是楼上，都可以看到泉眼。虽然是临时修整，但也费了不少功夫，紧赶慢赶才堪堪完工，用来唬人已经足够。至少周敏带着今日的六位客人欣赏完了石碑，而后回到醒泉楼一楼坐下来时，每个人脸上都添了几分凝重。俗话说，店大欺客，要说他们六家在这件事里没一点打算，那是不可能的。甚至周敏相信，在过来之前，他们可能私底下串联过。虽然未必是一条心，但如果有必要，六家联合起来向周敏施压也很有可能。但是现在，这份心思暂时歇了。风闻昌平侯住在这里时，与齐家的关系十分亲近，他们心里当然也要稍微忌讳一下。不能用别的手段，那就只能把心思放在竞价上了。所以接下来，两块地拍卖的过程中，六家都没有留手。毕竟今天土地有两块，竞争对手却只有五个，等到二月十五，谁知道是什么情况？何况，周敏也的确很有诚意，今日拿出来拍卖的两块地，都是面积最大、距离汤泉山房最近的。其他几块相较而言就要略逊一筹了。在这样的情况下，最后成交的价钱，周敏很满意。当初她购买这些山地时，因为都是没什么用处的荒山，又是大宗的交易，所以全部买下来的总价也不到一千两。即便如此，对当时的她而言，这些钱也根本无力支付，还是用分期付款的模式买下来的。周敏本来以为，自己没有付清余款，这一次的事，高顺县应该会过来插手。毕竟这件事要打听到并不难，要说动高顺县也很简单，而且分期付款这种事，也的确是不太合规矩，说不定会给自己造成一些麻烦。却没想到，徐县尊直接让齐世云带了话回来，直接告诉她，有人过来说这件事，但已经被徐县尊推拒了，毕竟卖出去的东西就是卖出去了，契书还在，根本无法抵赖，让她只管安心。不过转念想想也就明白了，别人只是风闻她跟宣斌的关系好，徐县尊可是亲眼看到过的。他是当官的，就算得罪了当地的大户，最多也就是收税的时候有些麻烦罢了。但是得罪了宣斌，那头上这顶乌纱也就可以直接摘掉了。有了这样的保证，周敏才能够从容布置。而收获也是丰厚的。拆分出来的两块地卖出去，她买山的成本就可以收回来了。只要到县衙将余款付清，以后自然没人能拿这件事来做文章。土地拍卖的消息传出去之后，果然更多人开始意动。于是两天时间，周敏发出去了十几份请柬。这第二场拍卖会，自然也就激烈了很多。不过大部分人显然是提前打探过消息的，看上去叫价激烈，但实际上，最终的成交价却比之前那两块土地要略低一些，显然大家都把着这条线，并不想贸然将土地价钱炒高。这些都与周敏无关，将这部分地势好的土地出手之后，剩下的地估计挂牌也不会有人想要，于是她又清净下来了。倒是有商人受到启发，预备收购村民们手里的土地。不过有了周敏珠玉在前，大家也都不是傻子，自然知道这些地值钱。再说，那是实实在在能够出产庄稼的旱地，与山地的价钱也不可能相同。有人被钱晃花了眼，但也有人觉得这是能够传家的东西，不能出让。当然，其中又牵扯出了别的问题。毕竟住在万山新村这边的人，大部分的地是挂在亲戚名下购买，地契上写的并不是自己的名字。从前就算地里出产黄金米，但总归要自己去种，也就没人争。但现在转手就是十几倍甚至几十倍的利润，由不得一些人不动心。财帛动人心。即便是骨肉至亲，也有可能因此离心，互相算计，何况只是亲戚？富起来的过程中，好像总免不了这方面的种种争端。这是人的本性，谁也无法改变。不过这种事也不是一天两天能完成的，于是这一阵，万山村倒是热闹了许多。在拍卖土地的过程中，同时扬名的还有昌平侯亲自题名的醒泉。而提到醒泉水，自然少不了碧灵芽。周敏在拍卖会山用泉水冲的新茶，得到了所有与会人员的一致好评，名声很快就传了出去。民间还有传言，说这里之所以出产黄金米这样的好东西，正是因为山泉水滋润。据说昌平侯亲口称赞过，这里的泉水不逊于京中御用的仙酿泉。那是仙人留在民间的遗泽，喝了之后可以百病不侵，延年益寿。不过这种附会之语，相信的人反而不多。毕竟经过多年发展，这个地方的好东西已经不少，反倒显得这里山水出众。既然如此，有好的山泉，也很正常。一手推动了这个传言的石头微微一笑，深藏功与名。有时候，只是将因果顺序略微颠倒一下，就能够收到奇效。但齐家山还是不对外出售泉水。延年益寿、百病不侵，或许在外人看来只是传言，但周敏相信，泉水的确有这种奇特的能力。但越是这样，就越是要控制它的流向，至少不能让人察觉出这一点。其实当初她在宣斌面前说的那一席话似是而非，本来就有故意误导的意思，让宣斌觉得这泉水虽然好，但也只是普通之物，不值得大张旗鼓的谋夺。既然如此，就要将这个“事实”维持下去。偶尔用来待客没问题，但是出售就不太合适了。虽然这个时代没有各种科学仪器检测，但是难保不会有人在使用过程中，得知泉水的隐秘。好在宣斌的牌子很好用，周敏态度强硬一些，大部分人也就放弃了这个打算。毕竟泉水到处都有，这醒泉不过是因为宣斌题字才扬名，别处的水未必就差了。周敏之前就一直给几位先生提供茶叶，温泉山房的学子之中，颇有一些人学了这种新的喝茶方法，从齐家山这里购买茶叶。因为定价高，所以虽然只是零售，但收益也颇为可观。现在泉水和茶叶扬名，这种清茶饮用方式，也算是开始风靡了。可惜的是，周敏走高端路线，茶叶的售价普通学子根本承担不起。所以很快就有人登门拜访，打算跟周敏合作，在这里开办茶园。这样出产的茶叶多了，自然可以分级定等，让所有人都能喝得起这种新式的茶。不过周敏早就答应过，有生意要跟邱玹和唐一彦两人一起合作，只能婉拒对方的好意。不过周敏也很清楚，一个旧式的农庄，或许需要各个方面均衡发展，自给自足，但也不可能在各个方面都占尽优势。所以她已经选定了自己的发展方向，那就是出产苎麻。所以其他的作物，种植的范围都很小，最多十几亩。但苎麻园的规模，等到全部开垦完毕之后，至少有上千亩。唐一彦和邱玹也一样，唐一彦选择了做黄金米的生意，而邱玹则将精力都放在了经营书院上。所以茶叶虽好，但周敏也只打算维持现在的规模，占据高端市场。既然如此，中低端的市场，让出去也无妨。所以虽然不能合作，但周敏也明确表态，对方可以做这方面的生意。不过在商言商，如果对方打算另起炉灶，自不必说。但如果要用碧灵芽这个商标，就要花钱购买使用权了。周敏就像是品牌商，掌握着一个有口碑的牌子，就能够直接招聘加盟商，躺着赚钱。这一年，随着外地学子和商业资本的不断涌入，齐家山周边的发展可以说是日新月异。在这样的情况下，齐家山也迎来了一个丰收期。之前的种种铺垫和投入，总算是有了回报。手头宽裕了之后，周敏就打算将改良作物的事情提上日程。发展这里的人文和经济，说到底造福的是这一方水土之上的居民，但是周敏的眼睛看到的却是更加广阔的世界。民以食为天。人生活在世界上，就一定要吃饭穿衣，纵观整个封建王朝数千年的历史，反反复复，真正引发祸事，最后轰轰烈烈蔓延开，以至于改朝换代的真正原因，无非是百姓们生活不下去，吃不饱穿不暖，不得不揭竿而起。在周敏生活的那个时代，因为各种作物的产量居高不下，所以基本上没有这方面的担忧。虽然中国有十几亿人口，而且越来越多的人抛弃土地进入城市，但粮食产量仍旧足够维持所有人生存。人们不需要像古代那样，在家里储存足够多的粮食，更不必担心天灾人祸导致粮价上涨。在那个时代，饿肚子已经是很多人难以想象的事了。所以很多吃饱了撑着的人，坐在电脑面前拍着键盘和人争论杂交水稻是否对人体有害的问题。但是实际上，中国人脱离温饱线，也不过是二十几年的时间。1959到1962年，历史上将这三年称为“三年困难时期”，民间叫做“粮食难关”，每一年饿死的人成千上万。真正经历过这个时代的老人，对粮食总有种年轻人不懂的执着。此后十几年的时间，中国的发展陷入停滞，百姓的生活自然也就谈不上有所改善。改革开放之后，才重新恢复了关于粮种改良的各项研究。直到1995年，“杂交水稻之父”袁隆平宣布凉席杂交水稻可以大面积推广种植，粮食难关才算是真正过去。以此为基础，整个社会进入了高速发展期，短短二十年时间，整个世界的变化完全可以称得上日新月异，令人难以置信。习惯了那样一个世界，周敏来到这里之后，自然也想做点儿什么。虽然她觉得自己只是个普通人，未必有改变这一切的力量，但既然有了灵泉这种机遇，在能力范围之内，能做多少就做多少。哪怕一亩地增产个几十斤，结果也有可能大不相同。万山村的变化，也给了周敏动力和信心。她最初来到这个时代时定下的目标——做个富裕的地主婆，已经可以算得上超额完成。如今自己有了归宿，家里的外债也清还完毕，周敏自然要给自己找一个新的努力方向。可能因为自己就是个普通人，在意的就是衣食住行。所以周敏的目标，也一直只往这些方向使劲。虽然黄金米很好，土豆也不错，但是在周敏这个南方人看来，真正能够填饱肚子的，还是米饭。所以她选择改良的，自然是水稻。虽然这件事很难，但有些事，不去想，不去做，又怎么能知道做不成呢？反正就算真的不成，对现在的她来说，损失也完全承担得起。其实如果只有自己一个人，周敏未必会去做这件事。因为她很清楚自己没有那么大的影响力。就算种子培育出来了，也未必能够推广开，或者只能在很窄的范围内推广开。但谁让她遇上了宣斌呢？有了朝廷的支持，要做这件事自然就容易得多。虽然在育种上，周敏懂得也不多，但她还是针对这件事，写了一份计划书。全凭脑子里那一点零星的记忆，写出来的东西自然没什么干货，都是些似是而非的东西。但就是这份东西，石头看完之后，却是惊为天人，当即表示一定会支持周敏将这件事做下去。“其实未必能成的。”他那么有信心，周敏反而有点荒。石头道，“我见你这计划书上写的内容，虽然都是推测，但却有理有据，首尾贯通，仿佛亲眼所见。既然如此，就肯定能成。无非是费时多少罢了。咱们还年轻，有生之年若能做到此事，也算无憾了。”得到石头的支持，两人便商量着开始了这件事。首先圈定了一片试验田，然后石头领着周敏，登门拜访村中几位年事已高，开始颐养天年的老人家。他们都是村里有名的庄稼把式，对种地十分精通。半吊子的周敏和石头，在这种事情上，必然是比不上他们的，所以打算出钱请他们来负责这件事。周敏提供理论知识，他们则负责具体的操作。村里的老人，就算上了年纪，身体也还算硬朗。能够每个月拿钱，只负责照看几亩土地，而且还有人帮忙，自然是相当轻省的活计。不管是老人自己还是子女，都十分愿意，请人的事也没遇上什么阻碍。除此之外，周敏还托付了唐一彦，打算从江南鱼米之乡邀请几位有经验的老农。那边的水稻种植更广泛，这方面的经验想必也更加丰富。而且，有的时候，不同的理念也有可能碰撞出思想火花。不过，有经验的老农还没找到，宣斌那边就先将周敏之前拜托他寻找的雕版印刷的工匠给送过来了。反正种子改良的事是一个长期的过程，因为得等作物一茬一茬的长出来，所以周敏也就暂时将自己的注意力转移到这上面来。寻找雕版印刷的工匠，自然是为了出版书籍。原本周敏想印的是几位先生修订之后的经典集注，可惜皇帝金口玉言，让朝廷负责此事，她也就不好抢这个风头了。不过除此之外，还有不少书可以印。但凡人文胜地，书籍必不可少，然而目前这边的书籍传播全靠抄写，效率十分低下。如果能够有自己的印刷作坊，刊印精品书籍，自然能够迅速的占领市场，将名声打出去。不过，周敏对印刷品的要求是物美价廉，务必要保证每个学子都能买得起，或者稍微勒紧一下裤腰带就能买得起才行。其实古代的书之所以贵，是因为印刷的时候，为了保证清晰，字通常都会刻得比较大，一两百字就能够占据一页，再加上装订麻烦，几千字一本书看上去就是大部头。要是几万字的书，那说不得要印上好几本，能不贵么？比如儒家经典，虽然原文不长，但是千百年来先人辈们所做的集注无数，刊刻的时候还要注意排版，一页的字只会更少，这样一来，一套书动辄几本几十本，自然就买不起了。所以，接收了这批工匠之后，周敏没有立刻开始印刷，而是要求他们改进工艺，字要小要清晰，一页之内排的字越多越好，同时装订的工艺也要改良。开始做这件事之前，周敏就知道不会很容易。但是真的开始之后，看着每天消耗的东西，周敏还是忍不住感叹。亏得是之前赚了些钱，否则还真供不起这么一个烧钱的作坊。不过有舍才有得，工匠们被送到这里来，本来就对未来十分不确定，加上周敏这个新东家不印东西，只叫他们改良工艺，显然是对目前的技术不满意，他们心头惴惴，自然卖足了力气去改进，也逐渐取得了不少的进展。期间还发生了一个小插曲。作为对活字印刷术印象深刻的现代人，周敏发现他们一直只用雕版印刷之后，自然产生了不解。因为在她的认知之中，活字印刷术是比雕版更简便先进的。然而询问之后才知道，其实活字印刷术早就已经被发明出来了，但是雕版仍旧大行其道。究其根本，是因为活字印刷非常麻烦。且不提用什么材料来制作活字，就算做好了，之后选字排版，其实也是个非常复杂的过程。不如雕版这样雕好一块之后就可以反复使用。毕竟他们要印的是儒家经典，一套版肯定会反复用到，追求的是速度和效率。再说，周敏要求的是缩小字，其实跟雕版还是活字的关系不大，反倒是对雕刻技术以及油墨的要求更高。而他们的改良，也是从这两方面着手。周敏这才发现，具体问题需要具体分析，不了解情况就贸然发言，很有可能像自己这样闹笑话。索性不在插手，将此事全权交付给他们去办。反正她是发工钱的，为了能够早日进入正轨，这些工匠们不会不尽力。果然，不久之后，雕版印刷的技术就得到了进一步的改良，一页可以印刷大概四百个字。