翟启宁挑眉，静待她下一步怎么做。双手合拢，攥住这一束土豆球，关妙扬了扬细眉，使唤翟启宁：“帮我开门。”翟启宁忍住笑意，应了一句“是”，彬彬有礼地替她打开小厨房的门。门外，许棠棠早已等得不耐，三分钟恍若三季那么长，一见门开了，赶紧凑过去，一片金黄迎面而来。“呀，这是什么？”许棠棠惊讶不已，欣喜之意溢于言表。细看之下，方才发现，这些金灿灿的小球，原是之前盘子里的拔丝土豆球，映衬了碧绿青翠的凤尾叶子，远看仿佛是花店里售卖的金槌花。“拔丝金槌花一束，向许小姐赔礼啦。”关妙高举手中的土豆球，作绅士赔礼状，逗得许棠棠哈哈大笑。陶阳分队，多是二十几岁的年轻人，也跟着笑起来。关妙把土豆球往许棠棠面前送，提醒道：“别笑了，趁热赶紧吃吧。”陶阳眼疾手快，率先就伸手来取，被许棠棠拦住了：“等等，别破坏了造型，我先拍张照片留作纪念。我长这么大，这可是收到的第一束花呀。”手腕微动，关妙抖了抖竹签子顶端的土豆球，狡黠一笑：“这算什么花，明儿大雄捧上来一束，那才是值得纪念呢。”“说什么呐，小心我撕裂了你的嘴。”许棠棠是笑着说这话的，一点威慑力也没有。零八年，还在流行诺基亚的板砖机，像素不高，拍出来的照片也略显模糊，但许棠棠的兴致一点不受影响，小心地把手机收好，才腾出手来接那一束土豆球。“来来来，一人一串，剩下的就全是我的啦。”大家七手八脚地各自抽走了一支竹签子，很快许棠棠的手里就剩了零零散散的几支，那串南红珠手链就露了出来。许棠棠要还给她，关妙却摆手不收：“你收了花束，也得收这串南红珠，它是花束的一部分。”许棠棠跟着父亲，也算见识过些世面，知道这不是贵重的珠串，不过图个好看，便不再推辞，欣然收下了。刚挂上珠串，就四处展示给人看，神采飞扬，好似寻到了什么合心意的宝藏似得。红光莹润的南红珠，串在手腕间，更衬得许棠棠肤若凝脂，添了一分俏媚。翟启宁手里也捏了一支土豆球，小巧圆润，一口就能咬住。外皮酥脆，微带甜意，稍微咀嚼两下，就唇齿生香，唯一美中不足之处，便是拔丝有点沾牙。待他吃完，还要再取一支，许棠棠已经护住了：“哼，你吃了妙妙那么多好吃的，这剩下的拔丝土豆球都是我的了，你可不能跟我抢。”翟启宁眸光一闪，面若春风，虚虚揽住关妙瘦削的肩膀，薄唇微抿：“好吧，鉴于我有御用厨娘，的确比你只有一个大吃货，幸福得多，我就不跟你计较了。”说着，余光瞄了一眼旁边的王大雄，其中深意不言而喻。许棠棠也随之望过去，正巧瞧见王大雄吃得满嘴油光，唇边还沾了一点糖丝，气不打一处来，狠狠地拧了两下他的耳朵。王大雄欲哭无泪：“你们闹什么，也别把我扯进去呀，我这才是真的无妄之灾。”每人只有一支土豆球，他为了好好品味，只得小口小口地吃，此刻手里还举着吃剩的半个土豆球，看起来可怜兮兮，惹得大家哈哈大笑。关妙估摸着叫花鸡也差不多了，便领着众人出了厨房，拨开表层的炭火，用铁钳把还冒着烟的荷叶包夹了出来。刚破开严实的荷叶包，窜出一股热腾腾的白气，醉人的香气也随之扑鼻而来，飘远了去。“哇，好香好香！”无论何时，只要有吃的，王大雄总是最捧场的那一个。再定睛一看，被烧得焦黄的大荷叶中，静静躺着一只整鸡，色泽枣红而明亮，令人不由舔了舔唇。陶阳把属下们的垂涎都看在眼里，索性提议，不如效仿当年的丐帮，直接手撕叫花鸡，吃着才爽快。这个提议，得到了热烈的响应，奈何院子里只有一个水龙头，为了争个洗手的顺序先后，大家又闹成一团，气氛欢快而愉悦。关妙偷笑，向翟启宁招招手，领了他去厨房：“厨房里还有个洗菜的水龙头呢，他们都忘记了。”两人洗过手出来，大家还在争抢，翟启宁便率先拔了个鸡腿递给她。“哎哎，翟启宁，这样儿就不厚道了，给关妙特殊待遇啊？赶紧洗手去！”陶阳好不容易才洗完手，从人堆里挤出来，正好瞧见，连声叫起来。翟启宁举起双手，手心手背都给他看过，干干净净。看见他疑惑的样儿，忍俊不禁，目光看向厨房，朗声提醒：“厨房还有个水龙头。”陶阳一拍大腿，厨房那地儿要做饭洗菜，怎会没水龙头！是他们都太着急着想吃，把这茬给忘了。不过三五分钟，一只整鸡就被扯得四分五裂了，翟启宁略显斯文，只拿了一小块鸡胸肉。刚放进嘴里，肉香混合了荷叶的清新，更觉食欲大开。囫囵一口，那鸡肉还没在舌尖上站稳脚尖，就咽了下去，入口竟酥烂至此！翟启宁不信邪，又拣了一块带细骨的肉，“咔嚓”一声轻响，叫花鸡竟连骨头都酥了，鸡肉酥嫩，肥而无渣，果然风味独特。陶阳鼓了腮帮子，嘴里还含着大块的肉，仍不绝口地赞道：“怪不得那洪七公会迷上叫花鸡呢，这味道，啧啧……”饶是袁杰那样儿的斯文小伙子，也吃得满嘴流油：“我看呀，关小姐这手艺，不比味然居差了。”关妙牙齿咬住鸡皮，从鸡腿上撕下一块肉来，细嚼慢咽地吞下去，才不疾不徐地回道：“袁杰可真是老谋深算，那味然居本就没有叫花鸡这么一道菜，哪里能比？”大家哄笑一堂，袁杰不好意思地红了脸，连连辩解：“我是指主厨的手艺。”愉悦的气氛，仿佛是傍晚来临的海潮，一浪接着一浪，大家一边吃一边笑，甚是开心。许棠棠忽然眸光一闪，要出个脑筋急转弯给大家猜——“南方人吃鲜，北方人吃咸，长江吃辣，黄河吃酸，江浙人吃甜，东北人吃凉，那所有人都能吃得，是什么？”联合上下语境，许棠棠问的，应该是所有人都能吃的味道是什么，众人都陷入了冥思苦想中。世上味道千千万，尤其是泱泱五千年的华夏文明，更是以“能吃，会吃”闻名。且不论酸甜苦辣，臭的香的也能数出一溜儿吃食，关妙实在想不出，有什么是所有人都能吃的。大家七嘴八舌地猜了好几样，可惜许棠棠都摇了摇头，神神秘秘地否定了。最后还是陶阳抓壮丁，请了翟启宁回答。翟启宁淡笑，很轻易就揭开了答案：“所有人都能吃苦。”关妙恍然大悟，原来这是一个双关语的脑筋急转弯，抬起头来，正巧撞进翟启宁一双笑意盈盈的眼眸里，心跳忽然漏了一拍。松鹤苑里，欢声笑语不断，吃完叫花鸡，众人正准备开工自己动手做烧烤，小院的双扇木门忽然推开，一群工作人员鱼贯而入，带了许多食材和几瓶好酒。走在最后的是一个熟面孔，陆行思。关妙和翟启宁不久前才见过他，还有些印象，互相交换了一个眼神，琢磨不透这人的来意。显然，他就是冲着关妙来的，站定在她的面前，伸出右手，温和地打了个招呼：“关小姐，不知还记得我吗？上午咱们刚在山路上见过。”关妙心内一凛，指明她姓“关”，说明这男人已经去查过她的资料了。缓缓起身，关妙的心思滴水不漏，笑容温婉而疏离，虚握了一下手：“当然记得，不知先生找我有什么事？”说话间，工作人员已经放下了东西，两张桌子摆的满满当当，各种肉类蔬菜等食材，尽皆有之，关妙是懂行的人，只瞄上一眼就知道，这次送来的食材，比厨房里准备好的，新鲜不少。那几瓶酒，标签上全是洋文，一看就是进口的，不知味道怎样，但价格肯定不会便宜。陆行思把她的打量，都看在眼里，索性不打哑谜，单刀直入。他踱步到桌边，指了指叶片上还残留了露珠的蔬菜，笑容疏朗，落落大方地讲：“之前发生了一点不愉快，这是陆某的一点心意，向关小姐赔礼道歉。蔬菜和肉类都是白云山庄自己培植的，刚刚才处理好，最是新鲜。关小姐厨艺不凡，这些食材才能配得上你的厨艺呀。”他的目光停留在桌上的叫花鸡上，虽然荷叶焦黄，鸡肉也七零八落，卖相不太好看，但那浓郁的酥香，还没走进院子便能闻见，想来味道自然不会差到哪里去。关妙眸光微闪，莞尔一笑：“陆先生说笑了，不过是刚过了初试而已，当不得‘厨艺不凡’这种评价。”陆行思也不在这个问题上纠缠，他此番来，不过是为了表明自己的立场：“这点食材和几瓶酒，还请关小姐收下，也请关小姐放心，‘星厨驾到’的比赛事宜，我绝不会插手。”男人看上去有三十来岁，正是成熟稳重的年纪，长相规整，浓眉大眼，说话也是一样的沉稳，字字说到要点上。关妙眉间微蹙，对这个男人，她并不熟悉，也不打算接受这番馈赠，但刚开口想要拒绝时，翟启宁却拉了拉她后背的衣衫，小声提醒她收下。翟启宁这般出色的相貌，陆行思甫一进来就瞧见了，此刻见他们俩低声私语，关系显然匪浅，自然就想到了山路上那个举着单反相机的男人。他微微颔首，看来这是个明事理的男人。“既然如此，我就收下了，有陆先生这番保证，我自然是放心的。另外，也请陆先生放心，白云山庄那么漂亮，只拍风景照，眼睛就不够用了，哪里有功夫拍人呢。”这是关妙的保证，不会把他和苏玉玲在一起的照片流传出去。那会儿，翟启宁连镜头盖都没打开，又哪里来的照片，可以流传呢！不过，这一切陆行思是不知道的，他得了想要的保证，又寒暄了几句，便退出了松鹤苑。他刚关上松鹤苑的院门，整个院子仿佛才从数九酷寒的严冬中苏醒过来，大家也活跃起来，你一言我一语地询问关妙，山路上到底发生了何事。关妙叹了一口气，把山路上那番不愉快的偶遇，长话短说，讲了一遍，涉及到苏玉玲和陆行思隐私的部分，则掩去了。谁知，大家压根不关心苏玉玲的八卦，一心只放在了“星厨驾到”的比赛上。首先发怒的是许棠棠，她细眉微挑，面露愠怒：“妙妙，你太不厚道了，参加比赛为什么不告诉我一声？尤其是，美！食！比！赛！我没事儿当个观众，去吃吃吃，也蛮好嘛。”其他人也纷纷附和。面对众怒，关妙不敢抬出翟启宁来挡，还有个王大雄可用，顺手一指：“我以为大雄有告诉你们啊。”关妙参加比赛这事儿，王大雄的确是知道的，可他为了给翟启宁创造单独接触的机会，便没有声张。眼下，却因为这事儿成了众矢之的，被揍了个半死。把比赛这事儿公诸于众的后果，便是第二日关妙按约来到苹果大厦的一号演播厅时，发现观众席上有好些熟悉的面孔。观众席的东南角，以许棠棠和王大雄为首，正笑吟吟地看着她，手上还拉扯了一条长长的横幅，鲜红的底色上，“关妙必胜”四个嫩白的大字十分显眼。他们的周围，陶阳分队的人基本都来了。只是……没有翟启宁？关妙向他们打了个招呼，就撇开头，四处张望，寻找着翟启宁的身影，却不防他从后台走出来。“今儿是星期天，他们都想来给你加油。”他站得很近，关妙甚至能闻到他的身上，似乎有一股清新的薄荷气息，她的小心脏摸莫名开始加速跳动。“他们看着，我……有点紧张。”关妙揪了揪衣角，微垂了头，不敢看他那张轮廓分明的脸。忽然，那股薄荷的气息更浓烈了，翟启宁长臂合拢，把她圈在怀中，头轻轻地俯下去，虚靠在她的肩膀上。关妙的手脚好像都不是自己的了，僵直了身体不敢动弹，她甚至能感觉翟启宁轻微的呼吸，温热地喷在耳后，耳根子瞬间就红了起来。就着这种姿势，他忽然开了口，似哄小孩那般轻声呢喃：“乖，咱们不紧张。”关妙都快哭出来了，他这样儿，只会更紧张好不好！翟启宁很快就放开了她，粗粗算来，这个拥抱不过三秒钟，然而对关妙来说，漫长得仿佛看过了一季的花开，等过了一季的叶落。被放开的一刹那，关妙头脑一片空白，睁大了眼，微卷的睫毛上似乎蒙了一层水雾，更衬得眼眸似水。这般失神的模样，却让翟启宁觉得可爱，点了点她的额头，提醒道：“发什么呆呀，快去登记。”“星厨驾到”这档节目，初试并没有播出来，而是剪辑之后作为播放的片花，以及之后的集锦和花絮。真正上电视，还得从第二轮开始——并且，栏目组破天荒地选择了直播形式！直播，就意味着舞台上的一举一动都会被放大，呈现在万千观众的面前，越发出不得一点岔子。经过初试那几乎万中选一的比例，报名的上万人中，最后只留下了二十人，晋级参加第二轮，1024号选手也是其中之一。那天参加完初试，关妙便注意上他了，同样是二十来岁的年纪，手法熟练，厨艺出众。