谢翎挑起嘴角，笑了一下，这一笑，崔娘子越觉得后脖子冷了，她缩了缩脖子，干笑道：“那个……我还得去给赵家公子回个话，秀才相公才考试回来，就不耽搁您了。”她说完，就揣着手帕颠颠地走了，谢翎在原地站了一会，这才继续往自己家的方向走去。日头正是晌午时分，日光满满当当洒了一整个院子，施婳正坐在树荫下，将细碎的桂花洒在了簸箕里，今年桂花开花很多，她做了好几罐子桂花酒和桂花蜜糖，还剩下不少，便拿来晒干了以作日后备用。洁白的素手将那些细碎的鹅黄小花一一洒开，尽量使其平整均匀，做起这种活计，施婳也是十分有耐心，直到院门传来响声，她抬头一看，却是谢翎回来了。施婳将簸箕轻轻掂了掂，谢翎便迎上来，接过那大簸箕，放在架好的竹竿上晾着，然后低头站着，不说话了。施婳细心地察觉到他情绪低落，便看向他，问道：“怎么了？”谢翎这才抬头，看了她一眼，摇头道：“没什么。”施婳一时也没想到崔娘子的事上去，因为她觉得谢翎大概是不认得崔娘子的，是以也猜不到谢翎此时的想法，遂只能温言道：“可是没有考好？”谢翎低声道：“不是。”他说完，转身就往屋子里去了，唯剩下施婳站在原地，看着他远去的背影，眉头渐渐蹙了起来，一时间满目迷茫。到了下午时候，施婳正在窗前仔细算账，忽然外面有人过来，遮住了天光，她不由抬起头来，只见谢翎站在那里，便道：“怎么了？”谢翎声音平静地道：“杨师兄说要小聚，我晚上不回来吃饭了。”施婳想了想，乡试刚刚过去，师兄弟们小聚吃个饭，也是正常的事情，遂道：“那你去吧，路上多加小心。”谢翎深深地望着她，应了一声，便离开了，直到院门关上时，施婳才从方才的愣怔中回过神来，正欲提笔继续写，却见宣纸上好大一滴墨汁，将前面写好的数都遮住了。一下午算是白费了，她颇有些懊恼地将纸拿开，继续开始仔细筹算起来。只是等到了傍晚时候，天刚刚擦黑，谢翎便回来了，施婳才做好饭，见他进来，不由十分诧异：“这么早？不是跟你师兄们一起吃饭么？”谢翎只是望着她，答道：“我想你了，就先回来了。”这话说的实在是直白无比，施婳都怔了好一会，回过神来，才发觉手里的筷子都掉了一地。她低垂了眼，也不去捡拾，心里突然有了一种，事情终于来了的感觉，很奇怪，像是如释重负一般。话终于要说开了。施婳盯着平整的地砖，昏黄的烛光在上面勾勒出些许阴影，她知道谢翎正在看着她，那目光就像是燃起了一簇火焰，坚定而明朗。过了一会，施婳才弯腰将筷子拾起来，语气淡淡地道：“这种话，以后不要再说了。”谢翎没有应答，只是等施婳去倒水洗筷子时，忽然开口问道：“阿九，你要成亲了吗？”施婳不防他一时提起这事，略一思索，便明白了，大概是中午那崔娘子出去的时候，正好被他撞着了，她沉吟片刻，索性道：“总是要成亲的，或早或晚。”她说完，不看谢翎的眼睛，转身要走，却忽然听见谢翎直言道：“既然如此，那阿九与我成亲吧。”施婳猛地停下脚步，转头去看他，目光中满是不可置信，谢翎却不避不让，上前一步，固执地看着她的眼睛，道：“阿九觉得如何？”他走近了，施婳便闻到了一种奇异的香气，像是墨香中掺入了一缕淡淡的酒气，她敏锐地反问：“你喝酒了？”谢翎依旧看着她，答道：“喝了一点，师兄盛情，推不过去。”他说完，便坐下了，继续盯着施婳看，执拗得像一个孩子：“阿九，你还没有回答我的问题。”放在平常，谢翎是不会这样说话的，他通常都是情绪内敛，今天大抵是喝了酒的缘故，他倒没有什么顾忌了，说话都是直来直去，倒令施婳有些不知如何是好。她沉默了片刻，摇摇头，道：“不好。”说完，施婳才抬起头来，回视他的目光，冷静地道：“我一向是拿你当弟弟看待的，我们相依为命多年，你是读书人，不觉得有悖人伦吗？”谢翎微微动了一下眉头，眼睛在烛光下显得明亮灼然，他道：“不觉得，你我并非血亲关系，依照我大乾律法，通婚是可行的，我也从未真正拿你当姐姐看待。”施婳心里骤然瑟缩了一下，一股子涩涩的感觉从心底蔓延开去，她听谢翎慢慢地，一字一句地说：“我从前便想，有朝一日，若能娶得阿九为妻，此生才能圆满。”“你一生有多长？！”施婳怒视他，声音不自觉提高些：“你知道你在说什么吗？”谢翎偏了偏头，并不挪开目光，反而笑了起来，他的容貌在烛光下透出几分难言的清隽俊逸，道：“一生不过数十载尔，富贵两全是一辈子，浑浑噩噩也是一辈子，都比不上和阿九。”他的声音，听在施婳耳中，不知为何，竟与另一个声音渐渐重叠在一处：我陈明雪，喜欢谁，就要跟谁过一辈子！彼时，施婳尚为这一份决心和真诚所感动，她甚至有几分羡慕陈明雪，可以如飞蛾扑火一般，追逐自己想要的感情，不计代价，不计后果。而如今，竟然也有这样一份直白到近乎剖心的感情放在她面前，施婳却不知该如何应对。她怔怔然站在原地，没有说话，空气中是大段的沉默，许久之后，她动了动，然后转身，走出去了，留下谢翎一人坐在那里，烛光将他的身形勾勒出一道固执的影子，投映在青砖上，显得孤寂无比。今天是八月十五，中秋月圆，施婳站在窗前，透过桂树茂盛的枝叶，能够看见一轮圆月挂在夜空中，周围点缀着几颗稀疏的星子，银色的月光如轻纱一般倾泻而下，四周都静悄悄的。施婳盯着那月亮看了许久，纷杂的思绪都已沉淀下来，她觉得自己陷入了与晏商枝一般的境地，但是晏商枝有退路，他想了办法，把陈明雪弄回京师去了，而施婳却没有退路，她与谢翎两人相依为命这么多年，他们几乎已经被绑在了一起，于情于理，她都扔不下谢翎。八年前，看见谢翎被孩童们欺辱时，施婳伸手解救，那个微不足道的举动，如同点起了一星火，而到了如今，那火已顺着烧到了自己身上，她却不能抛开。是的，无论如何，施婳都抛不开谢翎，这仿佛就成了一个死局，作茧自缚，不过如此。施婳觉得这真是上天跟她开了一个大玩笑，若当初她不去劝阻村长，她便不会遇上谢翎，若她不动依靠谢翎替她报仇的心思，如今也不会变成这样的局面。施婳漫无边际地想着，在窗前伫立良久，然后揉了揉眉心，她从一开始就走错了一着，现在这种情况，要如何收场？窗关上了，这时，东屋传来了开门的声音，虽然很轻，在寂静的夜色中仍旧显得有些突兀。谢翎从房里迈出来，他换了一件浅青色的袍子，整个人显得很是挺拔，如青竹一般，月光将他的倒影投映在墙上，拉出长长的影子，那影子慢慢掠过，在井边停下了。谢翎手里拿着的布袍的袖摆上，犹沾着许多酒渍，因为之前光线太暗，十分不起眼，若是施婳认真打量，便会知道，谢翎身上的酒气并不是因为他喝了酒，而是因为这些酒渍的缘故。谢翎把布袍扔进木盆中，然后借着月光打了一桶井水倒进去，泡好了，他这才转身看向施婳的房间，那里窗已经紧闭了，显然里面的人也早已入睡。他就这么看了一会，然后勾了勾唇角，露出一丝几不可见的笑意来。今日把话摊开来说，至少在短时间内，那崔娘子不会再上门来了，谢翎今日所谋，不过是施婳的心软罢了。月光依旧漫漫地洒向大地，苏阳城已陷入了沉睡之中。第 63 章果然, 第二日一早, 崔娘子又来了，只是这回她再提说媒的事情时，被施婳婉拒了：“多谢婶娘费心, 只是家弟年纪太小, 尚未立业, 我若成了亲，他便无力支撑了, 我的亲事还是等一等再说吧, 让婶娘白跑一趟了。”那崔娘子张了张口，还想再劝，施婳笑笑，道：“天色不早了，我还得趁早去医馆坐诊，就不好留婶娘了, 希望婶娘万勿见怪。”她说得轻轻柔柔, 在情在理，崔娘子苦口婆心道：“姑娘也到年纪了，自己的事, 也要早早上心才是啊。”施婳颔首表示知道，又道了谢, 那崔娘子无法, 只能悻悻然离开了，施婳送她到院门口, 看着她的背影消失在巷子口，这才回过身来，却见谢翎正站在阁楼的窗前，她略微偏头，别开目光，然后将院门合上，转身进了屋子。时间转眼便走到九月，乡试发榜的时间终于要到了，九月初九一早，许多士子们从四面八方赶来苏阳城，等着看榜。发榜日子大多选择在寅、辰两天，以寅属龙，辰属虎，取“龙虎榜”之意，又因正值桂花飘香的季节，所有又有“桂榜”之称。发榜的前一日晚上，正副主考官以及同考官都聚集在公堂，桌案上摆放着一摞朱卷，还有调过来查阅的原卷，比对一番，确认无误之后，就要开始填榜了。填榜是从最后一名开始填起，一书吏大声唱中榜者的名字，一书吏填榜，正主考官严冲将三份朱卷放在正中，道：“经本官与张大人商榷，多次复审，已确认此人为本次乡试的解元。”那刘姓房官瞄着看了一眼，面上浮现出些许抑制不住的喜色来，最上面那一张试卷，果然是他当初极力推荐的那一份！他推出了一个解元！张姓副主考官点点头，表示无异议，严冲便摆摆手，道：“拆封吧。”旁边立即有人递了小刀上来，严冲接了，把那墨卷上的弥封小心拆了下来，却见下面端端正正写了一个名字：谢翎。严冲眉头一挑，他对这名字有些熟悉，一时却想不起来，正在这时，旁边传来一个惊讶的声音：“竟然是他！”“嗯？”严冲转眼去看那说话之人，却是一个同考官。那人见了，连忙告罪，严冲摆了摆手，好奇道：“你认得此人？”那同考官拱手答道：“是，下官乃是苏阳知县，当初主持县试时，谢翎便是案首，是以对他有些熟悉。”严冲道：“能写出此等文章的人，倒也难怪。”那苏阳知县又道：“若是县试案首也还罢了，大人有所不知，此人后来参加府试与院试，也都是案首，且在一年之内考过的。”这下严冲确确实实被惊到了：“小三元？”旁边的几位同考官也窃窃私语起来，苏阳知县道：“正是，不止如此，他通过童试时，年仅十三岁。”众人都抽了一口气，惊叹声四起，严冲忽然像是想起了什么，恍然道：“我想起来了，我见过此人，当时还问了他几句，他十三岁就中了秀才，如今将将十六岁就能做出这等文章，真乃神童啊。”他拈着胡须，又盯着谢翎的墨卷看了看，问那苏阳知县道：“你可知他师从何人？”苏阳知县恭敬答道：“下官也问过他，他乃是董仲成先生的学生。”这下所有人都愣住了，严冲反应过来，看向苏阳知县激动道：“你说仲成先生？他在苏阳城里？”惊讶之意溢于言表，苏阳知县连忙道：“是，下官还曾经去拜访过他老人家。”严冲摸了摸胡子，道：“难怪了……原来是仲成先生的学生。”这时，旁边的张姓副主考官问道：“严大人，这榜还填么？”严冲回过神来，道：“填，怎么不填？”张姓副主考官犹疑：“还填此人？”严冲看了他一眼，眼神锐利，语气淡淡道：“张大人此话何解？解元我们早先便是商定好了，这才拆的弥封，朝廷有规制，怎么事到临头还能改？”闻言，那张姓副主考官连忙道：“我不是这个意思，只是此人年纪才十六岁，如此年轻的解元，恐不能服众……”严冲不咸不淡地道：“那我们批阅试卷时，是拆了弥封阅的吗？朝廷也没有规定，十六岁不能做解元，你我是看重文章才取了此人，别说十六岁，便是三岁小儿，如今也要取了，否则视朝廷规制为何物？”那张姓副主考官不说话了，严冲挥了挥手，便有人开始唱名，从第五名开始唱：“赵文欢。”乡试前五名还有个名头，叫做五魁首，此时已是夜深了，每唱一个名字，便有人捧出来一对红烛来，放在选出了该“魁首”的房官案前，以示荣誉。刘姓房官坐在最后一张书案旁，面上带着笑意，听着那书吏高唱道：“解元，谢翎。”立即有人捧了一对红烛，向刘姓房官恭贺道：“刘大人，恭喜啊！得了一位好门生！”刘姓房官乐呵呵的，满脸皱纹都笑出了褶子，道：“同喜，同喜啊！”与此同时，那填榜的书吏将“谢翎”二字，端端正正地写上了榜纸上，未干的墨迹在烛光下显得发亮，至此，桂榜全部填写完毕，只待九月初十的清早，派人贴到巡抚衙门前面，是为放榜。九月初十，桂榜放榜之日，大多数士子都彻夜不眠，聚集到了苏阳城内，等的就是这一日，一早所有人都急不可耐地涌去了巡抚衙门那边，等着放榜，有士子，也有看热闹的，可谓全城轰动。不过，也有没那么激动的，这一日，谢翎依旧在往常时间起来，等施婳出来时，早饭已经做好了。她站在门口看了看，谢翎正挽着袖子盛粥，见了她来，便道：“阿九，吃饭了。”施婳没答话，自从上次那件事过后，她便刻意与谢翎保持了距离，其实也就是冷战，但是谢翎却完全不在意，依旧如常，好似一团棉花似的，令施婳无处可使力。吃过早饭之后，谢翎便送施婳去医馆，一开始施婳拒绝了，哪知她一出门，谢翎仍旧跟在后面，怎么说也不肯走，施婳说得生气了，他还会笑一笑，温声劝道：“阿九，你别生气。”这样一来，施婳连脾气都发不出来了，她从来没想过，谢翎竟然如此难缠。时间一长，施婳也随他去了，冷战是有的，但是仿佛一直都是单方面，谢翎从未受到过任何影响，反倒是施婳有些支撑不住了，她向来有个心软的毛病，而谢翎便牢牢地抓住了她的软肋。她洗漱之后，粥已经晾了很久，不太烫了，施婳端起碗，看谢翎不紧不慢地夹起一块酱菜，就着粥喝了一口，实在没忍住，开口问道：“今日放榜了？”