长街安静，没有人声，两旁的店家也都提前打烊了，唯有淡淡的灯火光芒，从门窗处透出来，映照在两人身上，拉出了长长的影子，那影子依偎在一处，仿佛永远也不会分离。第二日一早，施婳起来时，外面果然是一片银装素裹，白雪皑皑，后院的枣树都被压断了不少枝干，凌乱地散落在地上，可见这一场雪之大。施婳呼出一口气来，见屋檐下的石磨上，堆满了一层厚厚的白雪，她忍不住一时兴起，抓了一团捏在一处，做成了一个椭圆的大雪团，又取了小雪团捏紧了，放在那大雪团上面，最后搓了两根长长的雪棍插上去，竟然是一只活灵活现的小兔子。施婳玩得正高兴，却听身后传来谢翎的声音：“阿九，吃粥了。”“来了。”施婳小心将兔子放到石磨上面，匆匆离开，等吃过饭过来时，却见谢翎正在那石磨旁边站着，正在说什么，右手里还捏着几团雪。她好奇地走上前去，不由失笑，却见那原本的小兔子身边，又蹲坐着一只小狸猫，半歪着头，乌溜溜的眼珠盯着那小兔子看。谢翎的左手正端着狸奴，一本正经地点了点那只雪做的小狸猫，道：“看见没有，这是你。”少年的语气神态认真的很，狸奴舔了舔爪子，喵喵叫了一声，然后试图伸出爪子去抓那石磨上的雪，半点也没有理会谢翎。施婳忍不住笑了起来，谢翎听见声音，立即回过头来，显然明白了自己刚刚的话已经被她收入耳中，表情竟然有些窘迫。施婳打量着那只雪做的小狸猫，好奇道：“这眼睛是什么做的？”“是莲子。”谢翎摊开右手，那里果然还放着三四粒乌黑的莲子。施婳顿时来了兴致，她拣了两粒莲子，小心地按在了兔子的头两侧，整个兔子立即就活了起来，栩栩如生，十分可爱。谢翎把狸奴往衣襟里一塞，抓起一团雪又开始玩起来，两人又做了不少别的小动物，倒如还未长大的孩童一般，玩得兴致勃勃，不亦乐乎，很快，石磨上就摆了各式各样雪做的小东西。谢翎正把最后一只放上去，忽觉怀中一轻，伴随着喵呜一声，一道浅灰色的影子飞扑出去，端端正正地趴在那石磨之上，蓬松的雪花四溅开来。两人的心思都白费了，始作俑者还无知无觉，舔了舔小鼻子上的雪花，一双幽蓝色的眼睛十分无辜地与他们对视：“喵呜。”谢翎面无表情地伸手将它拎起来，一大一小瞪着眼睛对视，狸奴咪呜几声，显得可怜巴巴的，最后是施婳看不过去了，笑道：“你与它计较什么？进屋去烤火吧，别冻到了。”她说着，将狸奴自谢翎手上解救下来，率先进了屋子，谢翎看了看，只见那石磨边缘的位置，施婳之前做的小兔子正歪倒在一边，他伸手拿了起来，走向了自己的房间，将它端端正正地摆放在窗台上，退了两步打量一番，这才满意地离开了。下雪的天气虽然恶劣，却不太冷，真正冷的是雪融化的时候，人往外面站一会，冰冷的空气直往人的脖子里钻，不出片刻，整个人由内自外都冷得透透的，骨头缝里都冒着寒气。这一冷，就从十一月份一直冷到了年关，大年三十这一日，谢翎没有去学斋，两人去了东市，买了不少年货，又去了一趟悬壶堂，送些腊肉给林家人，这才回了城西的院子。下午时候，又开始下起了小雪，施婳和谢翎两人做好了饭食，在桌边坐下了，施婳拍了拍手，唤了一声：“狸奴。”一道浅灰色的影子从桌底下爬了出来，小爪子抱着她的罗裙，嗖嗖往上爬，灵活无比，很快就一屁股坐到了她的怀中，施婳抽了抽鼻子，总觉得闻到了一股焦糊的味道，忍不住将它拎起来，道：“狸奴，你是不是又把毛烧焦了？”狸奴喵呜一声，半歪着头，无辜地与她对视，那小模样仿佛在说，你在说什么？我什么也不知道。一只指节修长的手伸过来，在它的背上点了点，谢翎毫不留情地戳破了它，道：“这里糊了。”施婳定睛一看，果然，原本浅灰色的绒毛被烧成了黄褐色，干巴巴的，看上去仿佛打了一个补丁似的，不由又是好气又是好笑，道：“下回掉进火坑里，我可不管。”说虽然这样说着，她抬头对谢翎道：“明天去街市上买一个篾筐来，将火盆盖好，免得让它到时候真掉进去。”谢翎点点头，远处传来一阵鞭炮声，热烈而响亮，紧接着，左邻右舍都纷纷响起了鞭炮声，两人都不约而同地往窗外看去，只见院子里，鹅毛般的雪花依旧沸沸扬扬地洒落着，仿佛永远不会休止。第 83 章年关过去, 转眼就到了宣和三十年, 冬去春来，花谢花开，这一日的清晨, 高高的院墙上头有朝阳洒落, 初春的阳光明媚无比, 令人心情都不自觉跟着明朗起来。寂静的巷子里，不知哪家的院子传来吱呀一声, 老旧的门轴摩擦时发出粗哑悠长的声音, 令人颇觉牙酸。院子里，一个十七岁左右的少女正端着木盆从灶屋里出来，院墙下种着一排菜秧苗子，在清晨的空气中支棱着三两片碧绿的小叶子，嫩生生的，看上去精神抖擞, 叶片边缘还残留着昨夜的露水, 晶莹剔透。少女的袖子半挽起来，露出一双皓白纤细的手腕，她端着木盆, 细心地将水倾倒在菜苗旁，正在这时, 屋里传来一个少年声音, 模模糊糊，像是喊了一声：“阿九。”少女脆生生应了一声：“哎, 怎么了？”谢翎推开窗户，站在那里，探头问道：“我的发带呢？”施婳的一双眼睛正一眨也不眨地盯着那菜苗，试图分辨出它比昨天长高了几寸，头也不回地答道：“你在门后看看，是不是挂在那里？”谢翎倚在窗边，支着头，目光一瞬也不瞬地看着施婳，也没挪窝，嘴里道：“没找着，你来替我看看罢。”“啊呀，”施婳无奈，只得放下木盆，匆匆进了谢翎的屋子，拉过门一看，好气又好笑道：“不是在这里么？”谢翎轻轻一笑，接过发带，随手绑好，施婳又问：“中午还回来吃饭么？”谢翎想了想，道：“恐怕回来不了，晏师兄说要带我们几个出去。”施婳点头道：“再过不久你们就要进京会试了，出去散散心也好。”谢翎道：“下午我再过去医馆接你。”施婳刚想说不必了，却见少年微微倾下身来，眼睛微亮，向她这边靠过来，转瞬间，他清隽的面孔便贴近前来，施婳心中莫名一跳，竟然生出了几分紧张，声音都险些变了调：“怎么……”话还未说完，谢翎伸出手指在她脸上点了点，然后轻轻一擦，露出一丝得逞的笑意来，道：“这里，沾了东西。”施婳下意识看过去：“什么？”谢翎握紧了手，藏入袍袖中，笑着直起身来，道：“没事，我先出门了，迟了的话，晏师兄要挤兑我了。”他说罢，脚步轻快地离开了，徒留施婳站在原地，方才被谢翎摸过的脸颊，总觉得有些滚烫的错觉。谢翎一边走，一边想起阿九方才愣呆呆的表情，不由笑了起来，像是偷到了蜜一般，放在心里反复地回味着那丝丝缕缕的甜意。施婳回过神来，出了门，只见那人已经不在院子里了，她心里有点生气，忽闻一阵喵喵之声，却是狸奴不知从哪里钻出来，挨着她的腿蹭了几圈，似乎想要得到主人的亲近。但是施婳一时没注意到它，它便有些意兴阑珊，踱着小步子走向了院子，施婳之前浇水的木盆还放在地上，它绕着那木盆转了两圈，探头探脑，跃跃欲试。木盆里的水原是用来洗菜的，里面还飘着两根青翠的菜叶，随着水波一下一下地飘荡着，引起了狸奴的兴趣。它伸长了爪子去抓那菜叶，一下，两下，抓不到也就罢了，还兴奋地喵喵叫，猛地往里面一扑，施婳正巧生完气，转头一看，连忙制止道：“别——”说时迟那时快，狸奴卯足劲往里面一扑，霎时间水花四溅，整只猫立即惨叫起来：“喵呜！！！”施婳连忙过去，将它从水里捞起来，狸奴连忙手足并用，顺着她的手臂爬上了肩膀，浑身湿哒哒的，软软的绒毛都贴在身上，看上去十分可怜兮兮，嘴里还喵喵直叫。施婳一时好气又好笑，点了点它，道：“叫你淘气。”她说着，赶紧拎着狸奴往屋子里去，初春天气依旧严寒，得赶紧处理好，免得冻坏了这小东西。却说谢翎去了渊泉斋，晏商枝还没来，唯有钱瑞在看书，他们的大师兄一向如此，每日早早就来了，雷打不动，风雨不息，若说勤奋，他称第一，再没有人敢称第二了。不多时，杨晔也来了，与谢翎两人打了一声招呼，连忙问道：“前几日夫子布置的那一篇文章，你们都做好了么？”钱瑞答道：“已经好了，怎么？”杨晔颇有些郁闷地抓了抓头，叹了一口气，愁苦着脸，道：“我还没做好，有些地方想不明白。”钱瑞听罢，放下手中的书，道：“哪里不明白？我或许可以给你讲一讲。”杨晔一喜，连忙同他探讨起来，没多久，晏商枝便来了，他一挥折扇，笑吟吟道：“走，今日都别看了，我带你们玩去。”“玩？”钱瑞与杨晔两人面面相觑，钱瑞踌躇道：“眼看会试在即，这时候出去玩，恐怕不妥吧？”就连一向喜欢偷懒的杨晔也道：“夫子布置的文章我还没写完呢。”晏商枝挑了挑眉，坦言道：“早写不出来，现在就能写出来了？”杨晔憋气：“你——”“好了好了，”晏商枝摆了摆手，道：“是夫子叮嘱的，怕你们两个看书给看伤了，叫我带你们出去散散心。”他说完，还对着杨晔补充一句：“你只是顺带的。”杨晔：……谢翎放下手中的书，终于问了一句：“师兄要去哪里玩？”晏商枝笑道：“我派人租了一艘画舫，在镜湖边上，今日天气好，咱们正好去游一番镜湖赏春色。”一听说要去游湖，杨晔之前的憋屈一扫而光，飞快地原谅了晏商枝之前的挤兑，钱瑞听说是夫子吩咐的事情，倒是没再说什么，谢翎无可无不可，一行人便离开了学塾，奉了董夫子的叮嘱，光明正大地逃了课，游湖去了。一路上，钱瑞怀里还不忘揣着一本书，谢翎几人有一搭没一搭地说着话，等到了镜湖边时，已是正午时分了。晏商枝租的画舫不大，但是他们几人使用是绰绰有余，镜湖位处于城郊，这里原本是一大片开阔的荷塘，等到了夏季，成片的荷叶就绵延开去，当真是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。只是如今才是初春时候，十里荷塘还没有一丝影踪，唯有铜钱大小的荷叶悄悄探出了水面，圆圆的，是嫩生生的翠色，在清透见底的水波中缓缓摇曳着，看上去颇是惹人喜爱。镜湖的范围很广，不远处还有几艘画舫，零星地停泊在各处，看起来想游湖的不止他们几个人。早春的风还有些寒意，徐徐吹来，惊起一片波澜，吹得人心头清明，只觉得心中的郁气都一扫而空了。湖面风光大好，晴空朗朗，几人都起了谈兴，便是钱瑞都放下了书，一行四人说起话来，杨晔发着愁道：“再过几日就要会试了，夫子说不必紧张，可是我这心里……”他皱着眉，十分严肃地道：“总觉得有些哆嗦。”听了这话，晏商枝一瞬间哈哈笑出声来，杨晔有些着恼地看他，道：“有什么好笑的，你也没参加过会试，装什么老成？”晏商枝笑道：“可是像那大姑娘上轿一般？”这下不止钱瑞，便是谢翎也忍不住莞尔，杨晔自己也笑起来，道：“你这形容，倒是颇为贴切。”他说着又叹了一声，道：“寒窗读书□□载，为的就是这一遭，若是没考中可如何是好？”晏商枝却十分淡定地道：“没考中明年再来便是了。”闻言，杨晔一撇嘴：“你说的倒是轻巧，”他像是想起了什么，又问谢翎道：“我倒忘了，谢师弟你年纪是最小的，拜在夫子门下也才将将三四年罢？”谢翎点点头，杨晔又道：“我看你这般从容淡定，难道心里就不紧张？你当初可是考了解元的，若是这回落了榜，岂不是要惹人笑话？”谢翎摇头，答道：“不紧张。”杨晔不死心地追问：“就不担心考不上么？”谢翎想了想，才道：“不担心，我一定能考上的。”杨晔被噎了一口，问：“谁给你的信心？便是夫子也不能保证我们都能考中的。”谢翎看了他一眼，然后答道：“阿九说我肯定能考中。”杨晔：……一旁的晏商枝和钱瑞看着他那一脸憋屈的表情，不由哈哈大笑起来，笑声在湖面上随风传出去老远还能听见。杨晔撇了撇嘴，没好气道：“好罢好罢，你那位小媳妇当真是金口玉言，她说你能考得上，你便能考上，她还说了什么？你来日能当上大官么？”闻言，谢翎认真地思索片刻，道：“她说能，我自然就能。”晏商枝和钱瑞在一旁乐不可支，杨晔被堵得无话可说，遂索性道：“那不如你帮我问问你家阿九，我能不能考中？能不能当上大官？”这回谢翎想也不想就拒绝了，利索地道：“不成。”杨晔瞪他：“为什么不成？你我师兄弟一场，多年情分，这点小忙也不肯帮么？”谢翎一本正经地道：“阿九是我家的，为什么要帮你算？”杨晔给他气笑了，调侃道：“谢大人当真小气得很。”