施婳笑着婉拒道：“倒是不害怕，左邻右舍都是熟人，伯母不必担心。”林家娘子又劝了几句，见她执意不肯，施婳又向来是个主意正的，遂只得作罢。不多时，便有病人上门了，悬壶堂又开始忙碌起来，如今施婳与林寒水医术俱是有小成了，即便是林不泊出诊了，他们二人也能独当一面，悬壶堂的大夫多了，医术又好，病人都愿意过来这里。只是今日，施婳颇有些心不在焉，给病人看诊的时候倒是不曾有问题，一旦她略微闲了下来，便不自觉想到了离家的谢翎。施婳手里捏着笔，在纸上勾勾画画，林寒水在一旁见了，想了想，还是试探道：“婳儿，你若是心中有事，不如先休息一会？”林老爷子也道：“今天中午时候病人不多，婳儿忙了一上午，恐怕是累了，还是休息一会，寒水，你去坐诊。”闻言，施婳心里颇为惭愧，她倒不是累，只是心思不自觉就会想到谢翎身上去，她与谢翎相依为命这么多年，还是头一次分开，谢翎也是头一回出远门，施婳总是有些担忧。她忧心忡忡，神思不属了一天，傍晚揣着狸奴回到清水巷子时，暮色微暗，只见自家院子门口站了一个人，心里先是一跳，惊喜涌了上来，下意识间，一个名字即将吐出来，那人转过身，又咽了回去。原本的喜悦霎时间如潮水一般散去，徒留下几分微不可察的怅然，施婳清了清嗓子，那人便迎过来，热情笑道：“施姑娘回来了呀？”施婳认得她，崔娘子，住在不远的槐树巷，是个精明的妇人，每回见到这崔娘子，都不免让施婳想起她的那个婶婶，若说人与人之间的相处，确实是一件极为讲缘分的事情。此时的施婳便想对这崔娘子说，咱们没有缘分，还是做老死不相往来的邻居为好。第 87 章这崔娘子还有一个颇为闻名的身份, 冰人, 也就是媒人，常常为左邻右舍的适婚人家保媒拉纤，整个苏阳城, 就没有几个不认识她的, 施婳更是熟悉她, 因为从大前年开始，崔娘子便上门做媒来了。虽然当时施婳以幼弟还在读书, 尚不愿成家为托词, 推了几次，哪知崔娘子越挫越勇，丝毫不畏险阻艰难，屡败屡战，势必要一举包圆了施婳的婚嫁之事。施婳忍不住揉了一下眉心，换上一副温婉的笑脸来, 向迎上来的妇人道：“是, 崔娘子可是找明真叔有事情？”崔娘子笑眯了眼，嗔怪道：“你这孩子，我找沈秀才做什么？我找你呢。”施婳心里无奈, 道：“您找我什么事情？”崔娘子笑眯眯地道：“是大大的好事！等我进院子里与你细说。”她说着，便往施婳的院门口站了站, 一副要入内详谈的架势, 眼看是躲不过去了，施婳只得强笑着, 将她让进院子里。崔娘子打量了一圈，照例先是一番夸赞道：“施姑娘好会持家，啧啧，这院子里打扫得可比我家里的屋子还干净呢！”这话施婳听了没有五回也有六回了，只是笑笑，接着单刀直入道：“这么晚了，崔娘子有什么事情要找我？”于是崔娘子掩唇一笑，道：“去年我来时，你说要供你弟弟读书，还不愿成家，如今你弟弟要去参加科举考试了，你也该顾及一下自己的终身大事了才对。”“施姑娘如今也有十七八了吧？要我说，这事正是火上眉毛啊，苏阳城没有哪家姑娘过了十七八岁还未嫁的，说出去都要惹人指点笑话哩！等这好年纪一过，人家可就不好说了，那时候，什么阿猫阿狗都能对你挑挑拣拣，身价一降再降，好身份的人家说不上，差一点的，日子又哪里过得舒坦？作为女孩子，还是早早擦亮眼睛，嫁个好人家，相夫教子，方得圆满，你说是不是这个理？”施婳几番张口欲言，还未来得及插话，就被崔娘子一把抓住手，亲热地拍了拍，语重心长地道：“你也算是婶娘看着长大的，家里困难，父母早早就去了，你一个女孩儿，小小年纪拉扯着弟弟，还要供他读书，实在是不容易，这么懂事的姑娘全天下都找不到几个，婶娘恨不得你就是我的亲生女儿，每每想起，都觉得心疼得紧。”“去年婶娘给你说了城北的一个秀才家，你不肯，如今那秀才早成了亲，媳妇都怀上了，小日子过得好着哩，婶娘思来想去，还是想着你，觅了好久，这才又帮你看中了一家，城东王老二，他家里原是世代做屠户的，有一对儿子，小儿子与你年纪相仿，长得也是十分俊气，与你啊，最是相配不过了。”她一番连珠炮似的说完，又笑着道：“到时候呀，你弟弟再考中个功名，你也成了亲，正是双喜临门，再喜庆不过了！”崔娘子拍着施婳的手，登时笑成了一朵花，简直合不拢嘴，施婳知道她说的那家人，王老二的老母亲曾经来医馆瞧过病，老人病得走不动路，也没个人帮着扶，起先施婳还以为她老人家孤家寡人，哪知一问才知道，是儿子抠门不肯管，儿媳又小气吝啬，两个孙子一个好赌，一个整日游手好闲，偌大一家子，竟让老母亲一个人住在老破房子里，老人家一边说一边哭，十分凄凉，是以施婳才对这一家子印象这般深刻。眼看崔娘子把那家人夸上了天去，施婳憋了半天，忽然道：“崔娘子，我娘指不定还没死呢。”崔娘子脸上的笑顿时僵了一下，像是一只被捏住脖子的鸭子似的，看上去颇有些滑稽，她尴尬地张合了一下嘴：“啊？”施婳抽回自己的手，十分真诚地笑道：“我老家在邱县，说不定我娘亲也为我备着一门亲事呢，婚嫁这种大事，我人小年纪轻，自己也做不了主，还是得听我娘的，回头若真是我娘给定下了，俗话说的好，一女不嫁二夫，到时候崔娘子谢媒礼拿不成倒是其次，若是砸了您老媒人的金招牌，可就麻烦大了。”崔娘子完全没想到这一茬，她被施婳堵得说不出话来，憋了一会，才立即追问道：“那你娘究竟给你定了亲事没有？”施婳笑道：“我这就去信问一问她，若是没定，我再来告知您一声。”崔娘子哑口无言，憋屈地离开了施婳家的院子，施婳看着妇人的身影消失在巷子口，这才长长地舒了一口气，把院门合上了。施婳上辈子没有成过亲，也没有见过别人成亲，只是偶尔听起旁人说一嘴，哪家哪家的姑娘小姐成亲了，嫁了个好人家，十里红妆，三天三夜都送不完，排场又气派又漂亮。歌舞坊的姑娘们议论着，都不自觉露出了艳羡的目光，若是可以，谁不想像这般，风风光光地嫁出去？可是身份和命运早已注定了，她们必须待在歌舞坊中，沦为那些达官贵人们的玩物。那时年纪不大的施婳或许也会同姑娘们一样，心底暗暗憧憬一番，只是后来年纪渐长，懂了许多事情，便再也不想这些了。当崔娘子头一回上门，说明来意的时候，施婳惊讶极了，只是不知为何，她心里并不因为此事而高兴，反而兴致缺缺，甚至还有些抗拒，便直接拒绝了。这一次施婳搬出了自家娘亲来，想来那崔娘子必然识趣，不会再来纠缠了罢？施婳心里如是想着，暮色四合，天渐渐黑了，她进了屋里，狸奴嗖地蹿下地去，不知去哪里玩了，施婳点起一盏小小的油灯来，房檐下传来小麻雀的啾啾声，像是在呼唤着什么。十数日后，京师，前朝耗费了巨大的人力物力，用足了二十年之久，修了一条大运河，以通南北，后来又修了溱潼河，便直接从徐州接达京师的嘉侥湾，待大乾朝建立，又在东临门修建了大通闸桥，这里便成为了整个王朝货物直达京师最大的集散码头。一直到宣和年间，每年在这里靠岸的朝廷漕船、各路商船或客船，加起来便足足有十万余条，此时正是早春三月间，船只来往络绎不绝，河道上拥堵不堪，码头上前来运货的人们更是嘈杂一片，又有几条船靠岸了。接船的人都纷纷拥上前去，这时，人群中爆发出一声惊呼：“啊呀，不长眼的东西，你踩着老娘的脚了！”那踩人的是一个小厮打扮的少年，连连道歉：“抱歉，大娘，我不是故意的。”他才道歉完，身后的人流涌过来，令少年不由自主地随着人群往前走，他抬头一看，前面是一艘装满货物的商船，便知道错了，拼命在人群中往回挤，一双手宛如两条桨一般，拼命地在人海中划动。好容易从人群中挤出来，小厮长舒了一口气，颇有些后怕地回头看了看，嘴里小声念叨着：“陈家客船，客船……”放眼望去，码头前排了一溜儿，全是大船，就这么小会的功夫，又有两条船靠岸了，也都是客船，小厮苦着一张脸，道：“哎哟我的少爷，您到底在哪一条船上啊？”早春天气尚有些寒意，他却早已挤出了一头汗，认命地在人群中穿梭，寻找着那艘陈家客船。正在小厮怀疑今天到底是不是船到码头的正确日子，他忽然听到了一个声音，道：“这里人好多啊。”紧接着，另一个声音道：“这里是京师最大的码头，来往船只每年都有十万条以上，人当然是多了。”小厮下意识转过头去，说话的人是一个身着蓝衣的青年，气质卓然，面容俊朗，十分眼熟，他连忙挤开人群奔过去，高声喊道：“少爷！少爷！”因着他声音过大，那青年还被吓了一跳，转过头来，他身旁一位个子稍矮的青年道：“晏师兄，这是你家的下人？”这一行人正是来京城参加会试的谢翎四人，晏商枝看着面前满脸喜色的小厮，也颇有些头疼地道：“怎么咋咋呼呼的？”小厮嘿嘿笑了一声，弓腰行礼：“少爷好久不见，愈发龙马精神了。”“别拍马屁了，”晏商枝道：“先回家去再说。”小厮忙道：“少爷请，马车在后边候着呢，老爷夫人盼了好些日子了，就盼着您回来了。”他一边引着几人往前走，一边陪着笑道：“这几位公子是少爷的同窗吧？叫小的四儿就好了。”杨晔不由笑着调侃道：“那你前头是不是还有个大儿，二儿和三儿？”小厮嘿嘿一笑，道：“公子猜的不错，爹娘取名不讲究，四儿也挺好的。”正说着，马车到了，车夫连忙跳下来，四儿道：“少爷和几位公子先上车，时候也不早了，大刘你赶车稳当些。”那车夫憨憨地答应了，等四个人上车坐定，便举起马鞭一吆喝，马车便慢慢地跑动起来，顺着长街往前面跑去。马车里，钱瑞忽然道：“晏师弟竟然是京师人士？”闻言，杨晔和谢翎也跟着看过来，晏商枝笑笑，道：“若是严格说来，我倒还真不是京师人士，我外祖家在苏阳，后来因为家父想让我拜在夫子门下，便让我去了苏阳住，再有后来要科举的缘故，索性把户籍也迁在舅舅家，所以我现在是苏阳人。”谢翎想了想，道：“我原也不是苏阳人。”晏商枝讶异地道：“这还是头一回听你说。”谢翎解释道：“我从前是临茂邱县的，后来家乡大荒，便逃到了苏阳来，托林大夫一家援手，户籍也落在了苏阳。”杨晔听了，道：“想不到师弟小时候还有这等遭遇，怎么从未听你说过？”谢翎笑了一下，只是道：“都是些陈年往事，没什么好说的。”第 88 章马车慢慢停了下来, 谢翎听见外面传来些许人声, 紧接着，一只手撩开了车帘，四儿笑嘻嘻道：“咱们到家了, 少爷和几位公子请下车吧。”晏商枝率先下了车, 紧接着是钱瑞和杨晔, 谢翎是最后一个下的，很快, 车夫便把马车赶着往侧门的方向去了。谢翎抬头看了看, 只见面前是一座朱门大宅，上面挂着一块匾额，上书晏府两个大字。正在这时，大门里有几个下人簇拥着一名妇人出来，那妇人穿着颇是讲究贵气，气质也十分不一般, 她见了晏商枝一行人, 面上立即笑开了花，上前抓住他的手，眼里便盈了泪, 道：“孩儿，你可算回来了。”晏商枝笑笑, 叫了一声母亲, 母子两人说了几句话，晏商枝便介绍谢翎三人, 道：“这几位都是我的同门师兄弟，我在信中也与您说过的。”晏夫人连声道：“娘知道，娘知道。”谢翎三人与晏夫人见了礼，晏夫人笑道：“都先进去，时候不早了，路上都饿了吧？舍下已备好了菜饭，你们先用了午饭再说。”谢翎等人道过谢，晏夫人牵着晏商枝一边往府里走，一边絮絮叮嘱道：“你们都是商枝多年的同窗，来到这里，就如在自己家中一般，千万别觉得不自在，再过些日子会试就要开始了，你们都好好温书备考，其他的事情不必担心。”闻言，几人都面面相觑，杨晔张了张口，似乎想说什么，但是却又不知该如何说，最后只能望向晏商枝，晏商枝想了想，对晏夫人道：“娘，我们不在府里备考。”晏夫人显然是愣了一下，道：“啊？怎么不在府里备考？院子都给你们收拾出来了。”晏商枝只是道：“府里人多口杂，不甚方便，再者，不是在鼓东街还有一座院子么，我们去那里就挺好的。”晏夫人还欲再劝，但是想想，又忍住了，道：“那……那我要与你爹商量商量，你爹之前也是说，让你在家里备考的。”晏商枝点点头：“那劳烦娘与爹说说，爹还未下朝么？”晏夫人道：“他今日中午恐怕不会回来了，咱们先用饭吧。”她说完，便带着一行人去了小厅，吩咐下人们将菜饭摆上来。到了下午时候，晏老爷回来，晏夫人便将事情与他说了说，晏老爷想了想，道：“商枝说得也有道理，这种时候，府里人多，反而会影响到他们，不如就让他们去鼓东街的院子，那里清净，再派两个懂事的下人过去就行了。”晏夫人心有不舍，一年多不见的儿子好不容易回来，这就要搬出去，心疼的不行，但是比起这个，显然近在眼前的会试要更重要，遂只能答应下来，又见晏老爷欲言又止，便道：“老爷还有什么事？”晏老爷低声道：“国公府那边的事情定下来了。”晏夫人听了，立即明白过来，问道：“是哪一日？”晏老爷道：“三月初七。”会试在三月初八，晏夫人啊呀一声，皱起眉来，道：“这么巧，那明雪丫头肯答应了？”晏老爷却道：“恐怕未必，不过这事说不清，既然国公府和恭亲王都定下了，想必她会想通的吧。”他说着，又问：“明雪丫头最近没来府上了吧？”晏夫人叹了一口气，道：“最近没来，说起来她也是我看着长大的，从前常常跟在商枝后头打转，我们也没看出来什么，上回我在信中给商枝说了这事情，他回信时，一字未提，后来明雪丫头过来，我都不敢见她，这种事情，我们怎么插得了手啊……”晏老爷却道：“那现在也别插手了，商枝回来的事情，先别透露出去，一切等会试之后再说。”晏夫人点点头，道：“我心里有数，这就吩咐人去打扫院子，那边清净，这样也好。”她这么一想，也不觉得不舍心疼了，连忙叫来下人，派人去打扫院子，务必要在今天下午打扫干净，让少爷和几个同窗都住过去。晏府的下人动作倒是很快，上头吩咐下去，到了傍晚时候，就有人来回禀了，请晏商枝一行人住过去。鼓东街的院子是晏府很多年前置办的，一直无人居住，不过每个月会有人来打扫，今日又彻底清理了一回，倒也干干净净。院子虽然不大，但是供他们四个读书人住还是绰绰有余的，每人一间屋子，都是相邻紧挨着的，晏夫人又特意让人打扫出一个书房来，他们将带来的书籍都摆上，四张桌子分立两侧，这场景竟有些和苏阳城的渊泉斋一般了。此时距离会试只剩下不过七八日，所以谢翎等人也没去哪儿，就在书房里温书，讨论文章，每日有小厮专门从晏府送饭食过来，进出俱是轻手轻脚，连气都不敢出大了一声，生怕惊扰了书房里的人。