那杏黄色的袍子在眼前停了下来，太子李靖涵的声音沉沉道：“谢翎？”谢翎不卑不亢地应答：“微臣参见太子殿下。”杜永安也连忙拱手作揖：“臣杜永安见过太子殿下。”太子没搭理他，只是上下打量了谢翎一遍，语气冷冷地讥嘲道：“看起来你在兵部过得很不错。”谢翎沉稳地答道：“皆因皇上赏识，臣才得以有机会进入兵部，报效朝廷。”太子嗤笑一声：“你不过是比旁人多读了几本书罢了，一个小小的兵部员外郎，谈什么报效朝廷？”谢翎双目微垂，声音恳切道：“臣位虽微贱，不敢忘国，愿竭肱骨之力，以报天恩。”太子被他这一番话堵得无话可说，瞪着眼，又见旁边还有杜永安在，他方才被宣和帝好生训斥了一顿，这里还在宫中，也不敢再惹事情，冷哼一声：“那孤就拭目以待了。”他说完，甩袖而去，倒是他身后的一行随从中，有人回头看了谢翎一眼，谢翎似有所觉，抬头望去，却见那一行人已逐渐消失在宫门处。杜永安擦了一把额上的汗，对谢翎道：“谢大人，您可与太子殿下有过节？”谢翎勾起唇角，露出一丝笑来，只是那笑有些冷，他矢口否认道：“怎么会？我之前不过是翰林院一介小小侍读罢了，连太子的面都没见过几回，如何会与他有过节？”“那倒也是，”杜永安向来不爱想那些复杂的事情，谢翎这么说，他便也信了，又想起方才的场面来，敬佩道：“谢大人到底是厉害，换作是下官被太子那么问，早就腿软了，大人还能对答自如，下官佩服。”谢翎笑了笑，不置可否，两人一道继续往宫门处走去。……谨身殿，一名宫人正垂头跪在前方，宣和帝坐在御案之后，他慢慢地念道：“位虽微贱，不敢忘国……这是谢翎说的？”那宫人谨慎答道：“正是，奴才亲耳听见了，他正是如此回答太子殿下的。”宣和帝点点头，面上浮现出一丝笑意，道：“年纪虽然不大，倒是很有几分志向，不愧是朕钦点的状元郎。”宫人立即附和道：“皆因皇上慧眼识人，才能有如谢大人这般的国之栋梁。”此话明显是谀词，但宣和帝仍旧被说得高兴，想了想，道：“等有机会，将他的官职提一提，朕记得他去年修的那几部国史也很是不错，是个人才。”宫人又附和了几句，宣和帝忽然问道：“太子与谢翎有过什么过节？”那宫人一下子就犹豫起来，道：“奴才之前听说过些传言，不过并不是什么大事，不敢扰皇上视听。”宣和帝微微眯起眼，道：“关乎一国储君，就没有什么是小事，越是细微之处，越是能看清楚一个人的品性德行，你说给朕听听，是什么事情？”那宫人立即应答：“是。”宣和帝坐在御案后，听底下的宫人说起谢翎大婚之日，太子前去贺礼，待听到太子送了三名貌美侍女时，眉头便皱了起来，那宫人将太子当日的话学了过来，连语气都十分相似，简直活灵活现，仿佛他当时亲自在场看见了一般。宣和帝眉头皱得死紧，用力一拍桌案，怒道：“荒唐至极！”宫人连忙伏身叩头，不敢再说话，宣和帝压抑着怒气，道：“你继续说！”宫人这回不敢再学了，只把当日的情形仔仔细细地道来，宣和帝表情不愉，站起身来，负手道：“竟然如此失礼，岂有一国储君的体统……”他的面上浮现出怒意，回想着近来太子的作为，眼底满是深深的失望，宣和帝闭了一下眼睛，深吸了一口气，冲那宫人摆手：“下去吧。”宫人看得出宣和帝此时的心情不佳，生怕受到迁怒，听到这话，正求之不得，连忙叩头，小心翼翼地退出大殿，轻手轻脚地把殿门合上了。大殿之内寂静无声，良久，宣和帝叹了一口气，喃喃道：“婉儿啊，朕实在是……”未竟之语，压在了心头，如同一颗沉甸甸的石头，挥之不去。恭王一病便是十数日，王府大门紧闭，门前冷清，除了宫里来的太医之外，便只有礼部尚书窦明轩来往，因他曾是恭王的侍讲，所以倒是不会引人怀疑，偶尔也会带着谢翎一同前来看望。眨眼间，一月过完了，二月春风送来了些许暖意，将京师的树都催出了嫩枝，朝廷上没有什么新鲜事，若说非有，便是兵部的职方司员外郎谢翎，官升一级，提为正五品郎中，兼翰林学士。所有人都觉得他这升迁简直是莫名其妙，在朝臣们看来，谢翎是宣和三十年的状元郎，但是当时因为被宣和帝赏赐了“凶宅”，所有人都觉得这位新科状元不受皇上喜爱，冷板凳是坐定了。果不其然，谢翎被打发去修国史了，但是没成想，修了半年多的国史，到了年底，谢翎连升两级，年初又去了兵部任职员外郎，这兵部的事情估计还没上手呢，不知怎么又得了皇上的青眼，次月又升了郎中。这简直就像是天上掉下了馅饼，直愣愣地砸到了谢翎头上，怎么自己做了这么多年的京官，就没这等好事情呢？朝臣们心里都琢磨着，这位新任兵部职方司郎中是不是真的入了宣和帝的眼？总之不管是不是，他们在路上碰到了谢翎，也得带上满脸笑，拱手称一声谢大人。谢大人领旨谢了恩，走马上任，先是去给他的几位顶头上司见礼，但是左右侍郎都不在，只见到了兵部尚书一人，兵部尚书名叫宋一然，他与左右侍郎都是今年年初新上任的，体型略胖，面上总是带着笑，年近五十，看起来脾气很好，对谢翎说了许多勉励的话，无外乎尽忠职守，为君分忧云云。谢翎都一一应了，他望着面前的兵部尚书，心里想的却是施婳曾经说过的话，三月底，戎敌入侵，连破两城，兵至玉连关，四月向大乾朝发出求贡书，四月中，宣和帝同意求贡，增开马市，七月，兵部尚书下狱弃市，兵部左右侍郎皆被革职流放。短短半年多时间，兵部的主要官员就换了两轮，如同韭菜一般，割了两茬。谢翎拱手，向他微微笑道：“多谢大人提点，下官铭记于心。”宋一然笑起来，道：“好，好，左右侍郎今日都不在，晚点再参见也不迟，你先去做事吧。”“是，下官告退。”第 160 章谢翎离开之后, 到了兵部值房, 各员外郎和主事都一字排开，齐声见礼，恭恭敬敬地等待着新上司的安排。谢翎笑了笑, 也不坐下, 就这么与他们一同站着, 和和气气地道：“大家不必客气，你我从前是同僚, 往后也是, 只盼诸位齐心协力，办好差事便可，从前的规矩都一切照旧。”众人齐声应答了，各自去做事，杜永安过来，向谢翎拱手笑着道：“恭喜大人升迁。”谢翎笑笑, 外面有个小吏进来, 先是向谢翎恭敬行了礼，才道：“谢大人，余大人回来了, 让下官请您过去。”余博是兵部左侍郎，也是谢翎的顶头上司, 他点点头, 向那小吏道了谢，才去过去拜见, 余左侍郎年近四十，与兵部尚书不同，他面容清癯，颔蓄长须，看上去很有几分文人气息，对谢翎自然是好一番勉励，话里话外都表示了一番亲近之意，意思大抵都和兵部尚书说的一样，让谢翎好好做事，为朝廷效力云云。谢翎都一一恭敬应答下来了，等出了门，迎面便碰上一个老熟人，两人都站住了，那人倒是面无异色，还笑了笑，拱手作揖道：“下官见过谢大人。”谢翎也颔首笑道：“顾主事。”顾梅坡笑得眼睛微微眯起，道：“谢大人高升，下官未及时送上庆贺，实在是失礼了。”他的语气十分情真意切，仿佛发自内心这么觉得，谢翎也不给他难看，只是笑道：“顾主事有心，不必挂记，我还有些事要办，就先少陪了。”他说完，便略微颔首，绕过顾梅坡，往前走去，知道走到了回廊尽头，谢翎仍旧感觉到那道视线落在自己的脊背上，他想起前阵子窦明轩说过的话来，皇上让他进兵部，同时也把太子荐的人放了进来，竟然是顾梅坡。他果然是太子的人。……二月中旬，戎敌再次进犯边境，乾朝大败，退守罗城，三月初，罗城城破，知府殉城而死，损兵四万八千，大军再退至娄海关，八百里急报如一枝利箭，随着报信官的马蹄一路疾驰，刺入大乾朝的心脏，京师。马蹄踏过官道，尘土飞扬，引来行人躲避，一路畅行至宫门前，能看见那宫墙檐角飞翘，琉璃瓦在初春的阳光下闪闪发亮，报信官嘶哑的嗓音遥遥传来，撕裂了京师这一派繁荣景象：“报——边关八百里加急！！！”嘶喊声从空气中划过，隐约传入金銮殿内，正在进行的朝议倏然而止，所有人都似有所觉，回身去看，宣和帝从龙椅上站起来，怔然望着大殿外，明媚的阳光刺目无比，他沉声吩咐道：“来人，去把他带过来。”从这一刻起，大乾朝的整个朝廷，都因为这一份边关急报而震动起来……宣和帝立即下令调动州府的军队前去娄海关增援，一边立即输送粮草，抵抗戎敌，然而急报如雪片一般从前线传来，皆是噩讯。三月八日，戎敌开始攻城，短短十日，娄海关失守，大军再退，三月二十五日，军队退至玉连关，玉连关若是被破，整个中原就会朝戎敌敞开，大乾朝就仿佛一个卸掉铠甲的兵士，任由戎敌屠戮。三月二十七日，平远将军战死，与此同时，戎敌求贡的文书送往京城，引来宣和帝震怒。天气阴沉，一如所有大乾子民的心情，乌云密布，下午时候，便下起蒙蒙的雨来，京师位置偏北，便是一场小雨也十分粗犷，很快就有连绵成一片的趋势。施婳站在宅子门口，看见对面的平远将军府，往日的高门大宅此时已挂上了白色的布，在风中飘飘荡荡，像是一个没了方向的旅人。哭声隐约传来，衬得这天色愈发阴沉，气氛悲戚，袅袅的香烛烟雾在蒙蒙细雨中升起，逐渐消失不见。雨渐渐大了起来，朱珠小声道：“夫人，风大了，咱们回去吧，当心着了凉。”她才说完，远处便驶来了一辆马车，车轮辚辚滚过青石路面，在宅子门口停了下来，朱珠眼睛一亮，道：“是大人回来了。”谢翎从马车上下来，见施婳正站在宅门口，立即加快脚步，朝她走去，握住她的手，果然有些凉，语气里带着轻微的责备：“怎么在这里站着？”施婳示意他看对面，道：“我就是出来看看。”谢翎转过头去，将军府前的白幡轻轻飘动，雨声中还能听到那些哀恸的哭声。谢翎深吸一口气，道：“平远将军战死，大军就如卸了一只臂膀，情状愈发雪上加霜了。”他拥着施婳往门里走，那些哭声隐约消失不见了，施婳问道：“今日朝议如何？”谢翎低声道：“正如你与我说的那般，求贡书到了之后，朝局便分为了三派，以刘阁老等人为首主和，劝皇上休养生息，韬光养晦，养精蓄锐之后再作打算，以王爷等人主战，先守住玉连关，戎敌生性狡诈贪婪，必不会因为我朝妥协就立即退兵，反而会趁机提出更多的要求，一步退，步步退，另外还有几个大臣仍在观望，暂未表态。”施婳想了想，道：“太子呢？”谢翎答道：“刘阁老本就是太子一派，太子也是主张求和的。”“是，”施婳轻声道：“确实如此。”主和就好，一切都像上辈子那样循序渐进着，她心里默默地道，又抬起头来，认真望着谢翎叮嘱：“之后你万要小心。”谢翎知道她的意思，点点头：“我会的，阿九你放心便是。”细密的雨丝落在油纸伞面上，发出绵软的声音，好像春蚕啃咬桑叶一般，窸窸窣窣，风从远方吹来，将雨丝扬起，施婳不知为何，总觉得有阴云压在心头，无法释怀。……太子府，送走了一干官员，水榭内酒盏倾倒，杯盘尽空，太子摇摇晃晃地站起身来，一名姬妾立即上前扶住他，柔声道：“殿下，您要去休息么？”太子摆了摆手，一身酒气，道：“孤要去走走，孤闷得慌。”他说着，脚步踉跄地出了水榭，外面天色黑了，不知何时下起雨来，太子也不管那雨，径自踏上了曲桥，大步往前走去。那姬妾惊呼一声，连忙追上去道：“殿下，下着雨呢。”她见劝不住太子，便立即娇声呼喝道：“来人！来人！取伞来！”立即有宫人送了伞过来，太子已走出老远了，身形几乎消失在夜色中，那姬妾急了，撑着伞便追上去，哪知太子喝醉了酒，不愿意撑伞，将她用力一推，醉醺醺地道：“别……挡着孤的路，孤要去、去听雪轩。”姬妾惊诧莫名，又劝道：“殿下，咱们府里没有什么听雪轩啊，殿下！您慢点儿！”眼看着太子走路不稳，一个劲往右偏，这曲桥之上，横栏并不高，左右都是湖水，若是掉下去可不得了。那姬妾吓出了一身冷汗，急忙道：“来人，快去扶着殿下！”几名宫人连忙迎上去，岂料太子嫌他们烦，用力一甩手，整个身子摇摇晃晃地往后倒去，所有人都惊声大叫，浑身寒毛都倒竖起来了，只听哗啦一声，太子从曲桥上一头栽进了湖里，那湖里还种着许多他派人从太湖挖回来的红莲。姬妾惊恐地瞪大了眼睛，过了一会才找回自己的声音，尖叫起来：“来人！太子落水了！快来人啊！”凄厉的声音像一把利刃，划破了平静的夜空，一时间，整座太子府都轰动起来。深夜时分，太子府仍旧灯火通明，分明已到了入睡的时候，却没有一人敢去睡觉，走路时都轻手轻脚，大气不敢出一声。太子的院前跪了一地宫人，还有那个红衣姬妾，她正瑟瑟发抖地跪伏在地上，眼中的泪珠儿串串滑落，梨花带雨，我见犹怜。可现在没谁有心思去心疼她，被烛火照得亮堂的屋内，太子妃正端坐在椅子上，慢慢地喝茶，寂静的空气中只能听见茶盏碰撞时发出的轻微声响。屋外挤满了人，却没有一丝声音，针落可闻，颇是诡异，过了许久，榻上传来一声咳嗽，霎时间将所有人的目光都牵引了过去，太子妃将手中的茶盏放下来，叫了一声：“太医。”太医原本就坐在榻边，听了便立即上前，给太子诊脉，过了一会，才道：“殿下喝了酒，又跌入池中，受了些凉，臣开一剂驱寒汤便可，别的倒是没有大问题。”