她耐心十足，也不讲究速成。舞伎们原本对着她还有几分紧张，后来慢慢放开了。半夏在这里一呆就是老半天，有时候兴致来了，呆上一天也常有的事。她每天做了什么，都有人禀告给屈眳知道。屈眳听后，也不怎么在意，吩咐人只要是苏己想做的，除非是她自己想要出门去，不然都随她去。这么一来，谁也不敢说什么了。屈眳没有太多空闲时日去看半夏，他虽还没有正式进入朝堂，但每日都要跟着父亲去渚宫，熟悉各种事务。尤其楚王年少，才上位不久，各种事务繁杂，而且再加上若敖新任命的令尹还是成氏的人。其他卿族，不管是蒍氏还是屈氏，都十分不满。若敖是楚国最高的位置，这个位置不仅仅是位高权重，而且更重要的是可以指定下个令尹。若敖指定的令尹是成氏家族的人。蒍氏和屈氏在一旁冷眼看着，很是不满。再这么下去，楚国恐怕就是被若敖氏给掌控住了，没有别的地方给人站了。屈眳看楚王对这个的反应，依然和之前一样，几乎完全不放在心上。屈眳是个识趣的人，既然楚王不多说什么，那么他也不会在一旁说太多。他说得太多，若是传入了有心人的耳朵里就不太好了。“父亲，国君也太奇怪了。”屈眳出渚宫的时候，忍不住和屈襄抱怨，“不管听到甚么，都不管。”“国君行事，我们能管得了甚么？”屈襄面上没有半点变化，“国君还年少，许多事就算是想要做，他也做不了。”“……可是国君看起来也没有多少振奋的意思。”屈眳想起在楚王那里看到的那些齐女郑姬，几乎能把少年楚王给围实在了。周围一圈都是女子，站在那里连说话都不好说。“……”屈襄听到他这话，看过来，“怎么了？”“国君年少，就有那么多的女子侍奉……”屈眳说着，眉头皱皱。屈襄听后笑了一下，“国君身边有女子侍奉不是很正常的事么？早日诞下子嗣，也是国君之责。”“可是女子太多，国君日日沉湎在女子之中，对诸事都漠不关心，这如何能执掌大事？”屈眳压低了声音。此话说的似乎倒是有几分道理，日日躺在女子的怀里，对外面的事不闻不问，哪怕有天大的志向，说不定都要被消磨了个干净。“此事会有人向国君进谏，我们尽到自己的本分就可以了。”屈襄道。“只可惜若敖氏太过狡猾。”屈眳说着愤愤不平，他一拳砸在手边的扶手上。“若敖是他们的人，令尹也是他们的人。今日蒍大夫问起，若敖竟然说让手有功劳的人不能在高位会失去人心。这分明就是借口。”在郢都，谁的身上没有几分功劳？屈襄看了一眼长子。神情稍稍动了些，“你知道，放在心里就好。当着外人的面不要透露出来。”“父亲！”“你还年少，还不明白。你就算把不满都说出来了，对事情也没有多少用处。”屈襄手臂屈起，靠在那里。听了父亲的话，屈眳再多不满，都只能沉下脸一声不吭。“说起来，你也将近十六了，国君身边都有妾侍侍奉，也该给你安排起来了。”屈襄道。诞下子嗣，是每一个贵族男子的责任，子嗣不繁，势必会让家族人丁凋零，从而引起旁人觊觎。屈眳一愣，莫名的心烦意燥，“父亲，我不用。”屈襄颇为意外的看一眼他，却也没多说什么。突然驾车的御人拉住了驷马，马车停了下来。家臣小跑过来，“主君，宋国和郑国的质子前来拜访！”宋国和郑国，国力不如大国，时常夹杂在大国之间左右逢源。也因为他们两边讨好，被大国来回教训。他们国力不足以和大国对抗，如果不能及时等来救援，就会求和，求和的时候还会送来人质。人质一般都是国内的公室大夫等贵族，不过在别国做人质可不是什么好事，一旦两国开战，违反诺言，人质的境遇就很堪忧了。所以这些到了别国的人质，都会到处钻营，结交当地的卿大夫和公室，力求能让自己过得好一些。屈襄也和这些人质打过交道，听家臣说了之后，抬头便可见到对面有两辆马车，马车上的人颔首向这边示意。屈襄笑了一声，言语里头颇为新奇，“宋郑两国向来不对付，今日倒是一块过来了。”屈眳闻言，不由得仰首看了看。他看到两辆车上的质子，都是二三十岁的年纪，不由得冷笑，“郑伯和宋公还真是没有多少诚意，送来的人质也这般年轻。”“质子不可能让位高权重的人来。就算质子里偶尔有那么一两个声名极高的，等到他们的国君要用他们的时候，还会另外派人把他们换走。”屈襄说着，看向侍立在车旁的家臣，“你去和两位质子说，今日我想要宴请他们。”家臣跑过去传话，不一会儿就传来了宋郑质子感谢的话语。半夏在偌大的室内看着舞伎们唱歌跳舞。她一半看热闹，一半看门道。瞧着这些十多岁的少女们翩翩起舞，半夏的眼睛盯着前面几个领舞的，眨都不眨一下。女胥坐在半夏身后，突然合着的门从外面被人拉开，有人进来和女胥贴耳说了几句。女胥听后，点点头，“苏己，今夜主君要宴请贵客。这些舞伎要去献技。”半夏听后，明白过来女胥说什么，她点点头。“那我就在一旁看看。”半夏说着浅浅的笑。她都还没看过这些舞伎们正式表演起来是什么样子。半夏这么说有些不妥，但女胥也没放在心上，连少主都不管她，她身份低微，不指望能说动苏己。献艺要提前准备，少女们慌忙去准备，她们拿凉水简单的擦洗一下身躯，就开始装扮起来。半夏好奇的看了两眼，这些少女的化妆，也只是往脸上扑个粉描眉画眼而已，和她们上台有化妆师发型师比起来，比较朴素。半夏看着少女们涂的白白的脸，突然明白为什么舞伎们吃的不好，女胥也不担心。因为她们脸上被粉一刷，连原本有些泛黄的肤色都强行刷白了。她在一边看了两眼，就在旁边的厢里小憩。现在外头天还亮着，宴会没有开始，但舞伎们必须早早准备起来。她和舞伎们就隔着一扇木拉门，侍女给半夏呈送上水。半夏接过来，还没来得及喝上一口，就听到隔壁发出的惊呼。那声音很大，舞伎们平常小心翼翼，很少发出这么大的响声。半夏放下漆杯，伸手才拉开拉门，一股浓烈的酸臭扑面而来。原本正在梳妆打扮，为晚上私宴做准备的舞伎们，满脸痛苦，伸手捂住肚子。有人大口呕吐，呕吐物还有秽物的的气味混在一起，此刻还没有出伏，在炎热的室内，那股味道混在发酵成了让人格外忍受不了的恶臭。半夏看到这突如其来的情况，伸手就去叫，“叫医生过来！”这场景看上去，十有八、九是食物中毒。半夏推开门，脑子里疯狂搜索关于食物中毒的内容，以前学校里头的安全课，关于食物中毒的内容。她才前进一步，侍女们已经过来，见到一室的狼藉，侍女们惊呼一声，立刻把门合上。“苏己还是到另外的地方吧。”侍女们低声道，语气焦急，“这里不是苏己能呆的地方。”“不是，你们不叫医生过来看看么？”她一边说着，一边伸手去拉门。医生这个词，这个时代里还没有，她不得已只好用现代普通话代替，结果侍女们满脸惊恐，尤其见到她伸手去拉门，惊骇欲死，也顾不得念那一套尊卑有别，直接一边一个，扶着她就往外面跑。侍女们看起来娇娇弱弱，但比起她来，但人数众多，她被侍女簇拥走的时候，见到已经有人往这边赶来了。半夏被侍女们搀扶到了另外一个干净的屋舍，若不是她坚持，恐怕侍女们能立刻把她搀扶回去。那边闹哄哄的，哪怕她坐在离舞伎们有一段距离的屋舍，都能听到人声。不一会儿女胥过来了，女胥脸色灰败，身子摇摇晃晃，几乎站都站不稳了。到了半夏面前，整个人和抽掉了骨头似得，双膝一软，竟然径直就跪在了半夏面前。半夏吓了一大跳，她还是不能接受也没办法习惯有人跪她，一下就跳到旁边去。女胥跪在下面，哆哆嗦嗦俯身下来，“求苏己救命！”半夏看着这种状况，摸不着头脑，“怎么了？”女胥却还不说明，只是跪在地上，“求苏己在少主那里替婢子美言几句，饶了婢子。”舞伎们已经成了那样，今夜的宴会恐怕是没办法了。主君的宴会因为下面人的失误，弄得不能用歌舞助兴，回头那些舞伎不说，就连她一个都活不成。女胥哆哆嗦嗦跪着。半夏听她说要自己去屈眳那里美言几句，她满脑子闹哄哄的：这个时候去找屈眳？第23章 献艺半夏不知为何女胥求她到屈眳面前说情,她和屈眳要说见得多，见得也不多，一见面了,屈眳开口苏己闭口苏己,言语冷淡,也没见到和她亲近多少。虽然她曾经救过屈眳，但救命之恩这个东西，若是屈眳不看重，她也没办法。“那些舞伎,是怎么回事？”半夏没有立刻答应女胥的请求。女胥跪在地上，颤着声音回答,“应该是吃了甚么不洁净之物。”因为要提前准备，所以舞伎们在收拾自己之前就吃了点东西垫肚子。不然到时候到宾客的面前，若是因为肚饿发出甚么声响就不好了。热天里,食物容易变质发臭。但舞伎们地位不高,食物如果不是变化的特别明显，也不会有人去说。舞伎们吃坏肚子，也不算什么，要只是那么几个人,她还可以寻出替换的人，但是现在,舞伎们差不多都给病倒了，那个样子，根本不可能再上场。半夏坐了回去,下头的女胥依然瑟瑟发抖。半夏想了好会，“就算我去和少主说，也不见得能有用。”要宴请宾客的人是屈襄，不是屈眳。找了屈眳又有什么用。女胥应该也想到了这个，整个人几乎要晕厥过去。“苏己，苏己救命，”女胥颤着声音，“此事的确不是婢子的过错。若是主君追究下来，不但婢子活不了，就连那些舞伎恐怕也没命。”说着她伏低了身子，额头近乎贴在还泛着浓厚暑热的地面上，哀声恳求。半夏倒不是不愿意给女胥和那些舞伎求情，毕竟事发突然，又不是她们的过错。只是屈襄看上去可不是个会体谅下面人的样子。“我去求情，这个倒是没问题。”女胥惨白的脸色在听到她这话的时候，缓和了许多。“但是左尹真的高兴没有舞乐么？”半夏问。来了这么一段日子，她算是能勉强摸到这些贵族的一些习惯。他们可不管下面人的死活。果然女胥原本有所缓和的脸色，顿时惨白起来。宋国人质公子婴和郑国人质公子嘉受屈襄之邀，前来赴宴。两人到楚国做人质，到了郢都，就必须要和郢都的这些楚国卿大夫们打交道，原本他们应该错开拜访，免得碰到一块，可谁知，竟然会那么凑巧，竟然撞到一块去了。楚国势力强大，卿大夫们也不是那么好结交的。既然已经碰见了，自然不能白白放弃。谁知左尹竟然将他们一起请到宫邸里。宋郑两国，百年以来就没有和睦的时候，虽然偶有姻亲，但还是交恶的多。公子婴和公子嘉碰面，互相行礼之后，话语都未曾说过一句，看向彼此的眼神都是冷冷的。“两位公子。”屈襄领着屈眳从堂上下来，他此刻满脸笑容。见面之后以周到的周礼对待两位客人。