阎王爷愣了愣，担心地问霈儿：“你还给我送好吃的来吗？”且说霈儿回到凡间，就飘去青岭村看了一眼，许氏是自然咽的气，今早被她的女儿发现的。此刻家里已经是办丧事的模样，小姨和小舅舅披麻戴孝，接待来吊唁的村里人。霈儿回到家里，母亲正给他盖被子，他缓缓醒来，小晚便笑道：“你做梦梦见什么了，一直傻乎乎地笑。”霈儿在地府和阎王爷说笑，没想到睡着的自己也会笑，他慵懒地呜咽了一声，便要缠着娘亲抱抱。“你比素素姨家的小妹妹还爱撒娇啊，霈儿，你可是男娃娃。”小晚嘴上虽然这么说，可掌不住自己要宠爱儿子的心，小家伙懂事地对她说：“娘，等我做哥哥了，我就不撒娇了，我要给弟弟妹妹做榜样。”她的心就更软了。但是霈儿看着母亲，想到阎王爷说，不知道娘亲下一世的安排，也许娘亲会回到佛前继续做一朵莲花，若不然呢，难道灰飞烟灭？霈儿能掐算所有的事，唯独算不出母亲的将来，只能过一天算一天。阎王爷劝他说，没有比活着的时候好好活，来的更实在的事，他们母子这一世五十多年的缘分，足够了。同是这一天，京城里，帝后起驾出行，这是要去往川渝，到皇后的娘家省亲。随行的大臣里，毕振业莫名其妙地被点名随扈，据说是工部有工程，皇帝要他顺便去川渝走一趟。而随行的女眷里，还有长公主和沈王府家的郡主。自然，毕振业跟随其他大臣，在队伍的最后面，公主郡主都随皇后在前方，这样子便是走一路，也不会有见面的机会。可是知道沈晴就在前方队伍里，毕振业每天都神采奕奕，旁人只当是年轻人有力气。京城距离川渝路途遥远，途中会经过黎州府，皇后已经计划好，要在半途去一趟白沙县，离京的这一天，便命人往白沙县去送消息，要小晚在家等着她。正文 220 凌朝风失踪了小晚在家收到消息时，凌朝风还没回家，也不知道帝后这会儿走到了哪里，她很紧张，担心照顾不周。张婶却不以为然，说：“他们也是两只眼睛一张嘴，难道还是三头六臂不成？就当是普通客人招待，那些在皇城里待久的人，就爱到民间来过过平淡日子，你正经对待他们，他们还不乐意呢。”彪叔倒是热情，隔天就上镇里买了两扇猪肋排，炒了花椒粗盐，和各种香料一起腌制好，挂在屋檐底下，计算着帝后驾临时，风干的日子刚刚好，到时候做成排骨砂锅，能鲜得叫皇帝不想回京城。这时候，已是二月了，客栈后山的树木开始吐芽，隐约几分绿意，便足够叫人期待生命的欣欣向荣。小晚在后门洗衣裳时，眺望后山，总能想起去年她被凌朝风捡回来时，和他一起去山上挖野菜的情形。一情一景历历在目，而如今，她的肚子微微隆起，就快给心爱的男人生娃娃了。她起身抖开洗干净的衣裳，一件一件挂在晾衣绳上，霈儿捧着彪叔刚蒸好的大肉包来，他自己吃一口，给娘亲喂一口。吃完了小晚也把活儿干好了，两人一道进门来，却见前门进来几个人。不是帝后一行，也不是镇上相熟的人，小晚以为是吃饭或住店的客人，放下木盆便要来招待，那些人突然从背后掏出斧子，其中一人更是重重地将斧子插在一旁的八仙桌上。素素吓得大叫，彪叔从后门赶来，将一屋子女人孩子挡在身后，大声呵斥：“哪里来的混账，你们要做什么，不睁眼看看这里是什么地方？”来的人却道：“这里是不是凌朝风的家？”彪叔反问：“何必明知故问，你们到底要做什么？”“哼！”为首的那个人冷笑一声，便大喊一声砸，几个人不由分说抡起斧子，乒乒乓乓地将桌椅都劈开了。彪叔没有和他们动手，也没出手阻拦，这里除了他一个汉子，都是女人和孩子，小晚肚子里还怀着一个，眼下保护好他们，比收拾这群畜生重要得多。而那些人好像没打算伤人，复仇泄愤似的，把店里砸得稀巴烂，正要往二楼冲时，门前又进来一拨人，这一回，真是皇帝带着皇后来了。随行的大内高手见这架势，纷纷冲上来，三两下就把几个壮汉撂倒在地上，因他们大喊大叫，便把嘴也堵上了。皇帝这才允许妻子进门来，似烟跨过满地狼藉，跑到小晚跟前：“小晚，你没事吧？”“娘娘……”小晚心头一松，怀孕的人到底柔弱，受了惊吓这会儿便有些支撑不住，众人赶紧把她送上楼去。帝后来得及时，让凌霄客栈幸免于难，顺便就把那几个人也审了一遍，可他们却大喊大叫有恃无恐，说什么他们要是有闪失，凌朝风就会不得好死。小晚在楼上听得这话，心中大骇，不顾阻拦冲下来，问他们到底是什么人。皇帝身边的人听着他们的口音，猜测了几分，之后再问，才有人因为害怕，把什么都说了。万万没想到，凌朝风带人去深山寻找上好的木材，却被当地山民当做入侵者。不知道凌朝风那样的身手为何会被轻易擒住，愤怒的山民不仅囚禁了他和其他人，还特地跑到这里来，要砸了凌霄客栈泄愤。皇帝没有向那些人表明身份，命人先把他们看守起来，而后派人去那座山里找人，他打算在这里等到消息后，再带着皇后离去。小晚一心想跟着去，似烟知道她的心思，劝道：“你去了凌掌柜只会更担心，你放心，凌掌柜不安然回来，我不走。再过些天，我哥就该到了，大不了我让他去找凌掌柜。”“多谢娘娘。”小晚虽然感谢皇后，但心里无论如何都不能放心，可她连相公在哪座山里都不知道，就算自己想去找，也无处可寻。唯一能做的，就是在家里等。这日的晚饭，彪叔用干松茸干辣椒干豆角炖上他风干了数日的盐排骨，客栈里香气四溢，皇帝果然被勾得食指大动。那一边，长公主和沈晴坐一桌，沈晴看着嫂嫂用手举着排骨大快朵颐，自己则用筷子优雅地撕下一些肉送进嘴里。吃惯了山珍海味的人，本对着看起来脏兮兮的肉骨头不以为然，没想到排骨鲜美的滋味让她眼中放光，也想学着嫂嫂的样子直接上手啃，可她做不出来。大家都吃得很香，只有小晚坐在一旁的桌前，什么胃口都没有。张婶在她耳边轻声说：“朝风过去也发生过这种事，人在江湖行走，哪能不经历些风浪，晚儿，你别怕。”说不怕，那都是哄人的，小晚怕的不得了，她现在唯一的念头，就是去到相公的身边。不叫她亲眼看见丈夫，其他一切许诺和保证都不管用，可是她什么也做不了，除了等。回头看看皇帝一行，他们一副游山玩水的姿态，好像根本不担心凌朝风的安危，小晚心里原本招待客人的心，不免少了一半。可是这又不能怪皇上和娘娘，若非他们及时赶到，家里也不知被砸成什么模样呢。霈儿软乎乎地对母亲说：“娘，我们店里不是第一次被砸了，我爹可淡定了。”小晚嗔怪：“这又不是什么值得骄傲的好事，傻孩子。”那之后几天，帝后悠哉悠哉地在客栈住下，长公主和郡主也渐渐与店里的人熟悉，长公主还带着霈儿去外头放风筝，一起去镇上闲逛，一点儿都不生分。小晚还在客栈里见到了毕振业，他是特地来问候张婶的，皇帝便说，既然来了就别走了，请张婶给毕振业也张罗了一间屋子。如此，当郡主随嫂嫂和霈儿从镇上回来时，乍见毕振业站在大堂里，她愣住了。长公主看了一眼表妹，抱起胖乎乎的霈儿说：“走，我们去看你娘。”可惜，两个年轻人，明明心总都有意，却端着各自的身份，不论如何也不能互相走近一步，几句简单的寒暄后就分开了。转眼又是几天过去，算着日子，卫腾飞就快带着寒汐坐船到达白沙河，可皇帝派去寻找凌朝风的人，却杳无音讯。这一日，终于有一个人回来，伏在地上对皇帝说，他本是留在外面等候消息，好给皇帝送信的，可左等右等不见音讯，这才意识到，进去的人一个都没出来，很可能出事了。他独自一人不敢贸然前往，就先回来，求皇帝示下。小晚站在楼上，听得清清楚楚，她转回身收拾行李，霈儿乖巧地站在一边，没有阻拦。而他很奇怪，为什么山里的情形和皇帝这边知道的消息截然不同。他在客栈被砸的当天，就飞身去寻找父亲，爹爹正在山里和那里的山民大口吃肉大碗喝酒，难道是他眼花了。“霈儿，你乖乖在家，娘去找爹爹，很快就回来。”小晚收拾好了行礼，把霈儿抱起来放在桌上说，“你要听话，别一个人跑出去，姥姥她们找不到你，该着急了。”凌霈点头：“娘，我听话。”小晚信的，便带着行李下楼来，刚好卫腾飞带着寒汐赶到了凌霄客栈，他们风尘仆仆的进门来，却见小晚带着包袱要出门。皇后看着丈夫，眼中有话说，彼此心意相通，皇帝便道：“既然人来的这么整齐，不如一起走一趟吧，看样子不去这一趟，你们谁都不能安生。”小晚听说大家一起去找，自然是感激的，可又见皇帝指着郡主和毕振业几人道：“你们留下，等我们的消息，之后直接离开，我们在半路汇合。”沈晴愣了愣，毕振业则是从容领命，一个时辰后，店里就这么走空了。帝后带着小晚走了，卫将军还没坐下喝杯茶，带着寒汐一道跟了去，长公主根本没问过任何人，自己就跟着走了。长公主走前笑眯眯地对小姑子说：“好好替小晚看着店，可别做赔本买卖。”这会儿，沈晴一人站在店堂里，呆呆的还没回过神，霈儿来拉了拉她的手说：“去摘野菜吗？”毕振业送走了帝后进门来，霈儿便问他：“叔父，我们去摘野菜，你去吗？”正文 221 深山的秘密毕振业顺嘴就答应了霈儿，预备跟着他上山，可他一个高官府里的公子哥儿，和一位深宫养大的郡主，哪里分得清什么是草什么是野菜，上山前他没忍住，轻声问沈晴：“郡主摘过野菜吗？”沈晴摇头：“你呢？”素素挎着篮子带了霈儿在前头走，埋怨小胖子：“这会儿还这么冷，哪里来的野菜？你这小家伙，心也忒大了，你爹下落不明，你娘挺着肚子出门，你还有心思上山玩儿？”霈儿嘿嘿笑：“反正他们，很快就会回来的。”素素嗔道：“是啊，我巴不得他们明天就回来。”一面说着，往后看了眼，自小养尊处优的郡主果然不会在这没有路的山间行走，一步一步又慢又紧张，那毕公子就好耐心地等在一边，一只手始终虚扶，保护着身边的人。“姨姨，我们走。”霈儿拽了拽素素的衣衫，往山林深处去。这一边，帝后一行正迅速前往凌朝风失踪的地方，走得慢要三四天，走得快也要两三天，于是小晚这边慢些，皇帝那儿快些，说好了之后在山脚下碰头。长公主项元，因是自己跟来的，挤在了小晚和张婶的车上，店里头留了彪叔和素素带着霈儿，张婶则沿途来照顾小晚。张婶与宫里有渊源，自然知道长公主的事，见这小妇人身上带着她亲娘的气质，却又截然不同的个性，实在新奇的很。在大齐国有一个人，是可以横行霸道，把天捅个窟窿都不碍事的，便是这位大长公主了。可是此一时彼一时，同样是公主出身，张婶深谙宫闱之道，更是明白什么叫一朝天子一朝臣，做为皇帝的女儿这位可以无法无天，做皇帝的姐姐，可就未必了。不过这不是张婶该管的闲事，而眼前的人乐呵呵的仿佛和从前没什么两样，她感慨的或许是，做公主，可一定要投胎在项氏皇朝，才真正有金枝玉叶的意义。“小晚，我们是不是从前在哪儿就见过？”这个话，长公主一路上问了好几回了，“我总觉得咱们是见过的呢，可我就是一丁点儿都想不起来。”小晚怯怯地而又肯定地摇头：“长公主，民妇从来没去过京城，去年跟着相公，才去了一趟山里一趟海边，从没往北边走过。”长公主托着腮帮子，用力回忆，她总觉得记忆仿佛缺失了一块，这回跟着弟弟弟妹来闲逛，白沙镇黎州府，她怎么看什么都觉得眼熟，特别是眼前这娇娇弱弱的小妇人。她又问：“你肚子里的孩子，这么颠簸不要紧吗？”小晚颔首道：“多谢您关心，民妇没事，民妇的身体很结实。”小晚对于自己的身体很自信，相反，她时常能见长公主对着窗外远眺，车马颠簸不会让她难受或不自在，但她似乎并不开心。有时候，长公主会自言自语，说：“外头的世界就是好，可惜他越来越忙，能出来走走的时间几乎没有了。”这个“他”小晚都能猜到，自然就是驸马，是郡主的哥哥，小晚如今略略知道了一些京城里的权贵，但这些权贵们和她想象的完全不一样。