郑婵取了一件裙子来，帮沈朝元换上，趁机拉着她的手不让她重新走向拼起的所谓“书桌”。沈朝元甩了两下，没挣脱开，便开口说：“我还要练字，放开我。”“您的心这么乱，哪能练字呢？”郑婵道，“学堂的事，奴婢已经知道了。”沈朝元瞥了她一眼，问道：“你也觉得我很丢脸吗？”郑婵心一颤，摇摇头，“奴婢绝不会这样想，答不上来，不是您的错误。”“你不用学杨柳替我开解……我知道我答错了，是我不会，又不怪佘夫子。”沈朝元道。她心里当然有不甘心，委屈，难过，羞耻，但这些都跟佘平敬没关系。如果她知道那些问题的答案，她就不用受此羞辱，说到底，还是因为她答不上，怪她自己。郑婵欣慰地望着她，“当年的世子妃，也像您一样明白事理，她若在天有灵，见到您不受她的教导也能如此明理，一定会很高兴。”“有什么好高兴的，那么简单的问题我都不会……”沈朝元懊恼地说，“她也觉得丢脸吧？”郑婵不想再继续说这种难过的话题。她转而问道：“她们只是惊讶您不会，没有想到别的地方吧？”沈朝元听不明白，“你说的话是什么意思？我怎么知道她们的想法？”“也对。”郑婵嗟叹一声，“要是您不喜欢她们那样对您，奴婢想办法替您跟世子妃告假，暂时就不去学堂了，怎么样？”沈朝元摇头。“您还想去？”郑婵惊讶地问。沈朝元点头。“可是，她们那样笑您，您不是很不喜欢吗？”“上课蛮有意思的，我只是不会答题，又不是做错事，为什么要躲着她们走？”沈朝元道。郑婵顿时哑然。迟疑半晌，她才开口，“那您难道不把她们的话放在心上？”“我不喜欢她们那样，不过，我也不会躲开她们。”沈朝元道。沈朝元只是忽然回忆起去年的事，那时有人向盛老爷告密，说她是个傻子，盛老爷专程叫她过去考问了一番。虽然在盛老爷那混过去了，可私下里却依旧有人记得这件事，渐渐传扬她脑子不好的消息，那段时间里，沈朝元可以敏锐地感觉到身边大部分人的态度都有了变化。再无敬畏，她们每一个都用鄙夷与轻蔑的目光扫视她，随时等待她出个丑。因为她们终于从她身上发现了一个弱点，所以得牢牢抓住，要看她翻不了身。原来，即使是所谓更高层次的王府，在这一方面，也不例外。即使是那群尊贵的千金小姐，与盛府的扫地丫鬟也没有两样。她不会再像从前一样。沈朝元静静地看着满地的纸，扭头对郑婵说：“我光会写字，却不会答题，该怎么办？”她不知道该问谁了。如果在丰城，她可以为少爷，盛森渊总能给她一个合理有用的答案。可是这里没有别人，她谁也不能依靠，即使她问了郑婵，也只是溺水之人随意去抓浮在水面的一根救命稻草，就算郑婵给她答案，她也得自己努力思考判断这能不能用。如果她身边是青薇，是杨柳，只要是亲近的侍女，她一样会问的。郑婵却觉得这是向自己求教，当即生出一种使命感。就像她曾经从先世子妃那得到的感觉一样。“那就记！”郑婵问她，“您的记性如何？”“我的记性很好。”这是盛森渊赞许过的话，所以沈朝元能迅速原样答她。但记性好有什么用？“请您恕罪，奴婢从杨柳那里听说您无法理解那些文章。”郑婵先告罪一句，才接着说道，“您是无法单独理解，还是就算有夫子指导，也学不会？”事急从权，她再努力委婉，也不得不把话说得明白点。郑婵就想知道，大小姐是天资愚钝还是天资愚蠢。沈朝元茫然地看着她。郑婵和她大眼瞪小眼了半天，恍然大悟：“您是不是没听懂奴婢方才的话？”“嗯！”沈朝元特别高兴地点头，总算有人懂她心事。郑婵苦笑：“这可不是一件值得夸耀的事。”“不要紧，你再说一遍，我再想想。”沈朝元道。郑婵道：“不如这样，奴婢也跟着您的母亲读过书，可否让我试着教您一堂课？”“好啊。”沈朝元从善如流，郑婵真心帮她，她看得出，便立刻答应。她退后一步，正打算找书看看，却见屋里地上乱七八糟，便又苦恼起来。“没事，我们就随便坐下，看一会儿书就行。”郑婵领她去角落里，拿来一张凳子请沈朝元坐下，又拿来几本书。她问明沈朝元今天上课用的是哪一本，翻开来先简单扫视一遍，便挑出了一篇自认为最容易的文章，用词浅显，易懂。她先给沈朝元示范地读了一遍，然后开始讲课。从前她在先世子妃身边就是做教导姑姑，再愚钝的小丫头，经她的手也能成个人物。她擅长这个——在教沈朝元之前，她自信满满。废了一番口水，郑婵切入正题，“小姐，请问‘子不语怪力乱神’这句，何解？”她用充满期待与预备赞赏的目光热切地望着沈朝元。沈朝元报以疑惑之色：“啊？您刚才跟我说过这句话的意思吗？”☆、背书郑婵慌了。“没错，这句话的意思奴婢没讲过，但是前文下文以及这句话的来源背景，奴婢都已经给您解释清楚了，您有什么不明白可以问我，这句话并不难解，您也不需要作深入剖析，只需要把这句话的表面意思回答给奴婢就可以，大概意思也行。”郑婵盯着沈朝元的脸，一直没从她的脸上看出恍然大悟的样子，越说越心虚，在心里把底线一再降低。就算沈朝元照着字解，她也认了！可沈朝元的目光由始至终都充满茫然：“不难解吗？我觉得很难啊。”“您，您不如再仔细想想？”“不用了，我想过了。”沈朝元笃定地摇头，“这题我不会。”在正月园，她不像在学堂时那么紧张，可能是因为对面只有郑婵一人，她说话便更坦然。郑婵呆住，茫然地看了她良久，忽然深深地叹了口气。“对不起。”沈朝元低下头，她猜，是因为自己才让郑婵如此失望。总之先道歉。可这一次，她道歉也没用了。郑婵呆呆地盯着虚空，就像初见时那样，红了眼，不久，热泪盈眶。若是她教导的人不是沈朝元，她一定会说此人朽木不可雕也，但……“您不要道歉，这不是您的错，是奴婢，奴婢对不起您！”郑婵忽然捂住嘴，失声痛哭。沈朝元被她哭得怔住，一时摸不着头脑，但她最怕有人在自己面前哭，连忙开口劝她。她说：“这跟你有什么关系？你又不是我夫子，我又不是你学生，就算是，我学不会这是我因为我笨，怎么会是你的错呢？你不要难过了。”她不劝还好，她一张口，郑婵却流泪更多。沈朝元焦急又不解，为了安慰郑婵，她连自己笨都说出来，为什么郑婵听了反而更伤心？郑婵伏地痛哭，喃喃自语：“小姐，是奴婢对不起您，是奴婢，奴婢对不起您……”她呜咽不止。“你别哭了，我不怪你，我不怪你好吧？你先起来。”沈朝元边说边去扶她，没用。虽然郑婵很瘦，但又高又壮，沈朝元试图把她搀起来，郑婵自己不用力，她却搬不动。沈朝元只好继续劝。劝了好久，郑婵的哭声才逐渐停下——与其说是沈朝元劝停的，不如说是自己哭累的。但她总算不哭了。沈朝元松了口气，郑婵一直呜呜咽咽，她还真是又累又没法。“没事了吧？”郑婵轻轻摇头，向沈朝元道歉：“奴婢羞愧，竟然在您面前失态至此。”“不要紧，下次别再哭了。”“是。”郑婵抹了把眼泪，“您真要继续去学堂上课？”“这是自然。”沈朝元疑惑地问，“你不会不答应吧？”郑婵忙道：“奴婢不敢替您做主，只是想问问您是否真心这样想。”“我总不能因为答不上就不去了，虽然答不上也挺丢脸，可是，如果我逃走了，她们岂非会更瞧不起我？”沈朝元自有她的看法，最重要的是，那天在学堂的经历她看出这王府内外的人有多捧高踩低。在她刚来的时候，那四个据说身份不如她的小姐对她十分恭敬，当她答不上题时，她们却能轻易嘲笑她，可见，如果她不在学堂上重新证明自己，她在这王府里，便连一点尊严也没有了。从哪里跌倒，就从哪里重新爬起来，她是笨，却不是真的对旁人的目光毫不在意。沈朝元的想法很简单，不会答，就继续学，学到会为止。可是，她好像真的对学习毫无天赋，别人觉得很简单的句子，她就是听不懂，除非用平时说话的方式说出来，不然，稍微拐个弯，沈朝元就不能理解。郑婵教时是这样，佘平敬教时是这样，少爷教时也是这样，她还能怎么办？沈朝元抱怨似的向郑婵说出自己的苦恼，郑婵若有所思。“也许我没天赋，可我能努力……只是，我连该怎么努力都不知道。”沈朝元问郑婵，“你说练字没用？那你说说，我该做什么？”郑婵盯着她看了好一会儿，忽然说：“食不语寝不言的意思是……”“这六个字的意思是吃饭时不说话，睡觉时也不说话。”沈朝元道。食是吃，寝是睡，语和言她也懂，这都是少爷说话简略时会用的字。“您会？”郑婵一怔。