江勉听闻二房要给阿璃找夫婿，火急火燎地杀到碧水园，说道：“阿姐不必委曲求全，就算江家的家产我一分不要，也断不会让阿姐任由他们嫁给阿猫阿狗！”王石也冷着脸表示：“如果娘子想逃，王石还能挡得住这些家丁。”这回江瑶回来，他们嗅出了剑拔弩张的决裂气味。阿璃却分外平静，冲他们摆摆手，“不是你退一步就真的能够海阔天空，反而会失去依仗，让人得寸进尺，在你终于退无可退之时，也是别人将你彻底击垮的时候。只有自己强大了，才能无所畏惧。阿勉，这个道理，你可明白？”江勉看着自己的阿姐，似乎头一回意识到自己身上的担子。他们与二房，如今是此消彼长的局势，他若真的退了，二房独得江家所有家产，而他们身无分文，无依无傍，不过任人捏扁搓圆。天下之大，并非处处都有你的容身之所。不能退，即便为了阿姐，掌握主动权，他也不能退！阿璃总会经意想起上回，觉得自己被一个二房搞得毫无还击之力，连背后的主使是谁都不知道，死得简直可笑。江瑶将要给阿璃另择夫婿的消息放出去，翌日便有人提着厚礼登门。江家三娘，不仅容貌倾城，才学过人，更有一双灵巧的手，无论琴棋书画，还是女红烹茶，都堪称一流。自然惹得江陵城男子闻风而动。阿璃稳坐碧水园，叫倩儿去前面打听，等了数日，却并没有等到她要等的人。令江瑶十分气郁的是，当年她被夫家休弃，她也自认为容貌不输给阿璃，却无一个像样的来聘她为妻，否则，她也不会退而求其次当人小妾。可阿璃的婚事一放出来，看看，这都是些什么人。最大的酒楼鼎福楼掌柜给自己的儿子下聘，模样还特么特虔诚；城东珠宝玉器行，在长安都开分店的，也跑来凑什么热闹，你家缠万贯，难道就真娶不到妻子了，非得来抢这只破鞋？还有那个，长得顶好看的那个谁谁谁，你不是刚中了举人么，待字闺中的小女儿不够你挑的？这些人，都不需要给阿璃挑，江瑶自个就回绝了。柳氏觉得，要论手腕魄力，自己真不如这个女儿的。这样的事，顾臻自然也在第一时间知道消息，听闻那些个家世不错的都被回绝，他觉得，阿璃是有眼光有品位的，岂是什么人都瞧得上？可转头，飞鸽传书又来了，说阿璃竟然主动去见了一个上门提亲的人，那人是个姓赵的屠夫。顾臻一口茶喷出来。正给他煮茶的太夫人抬眸，嗔怪道：“茶烫，都叫你别急着喝了。”顾臻暗自磨了磨牙，这都什么眼神？家缠万贯的看不上，倒看上屠夫了？这分明的眼瘸啊！难怪自己这个三镇节度使在她眼里还不如一个八品县令陆焕之，自己的容貌也不输给他啊。一时之间，顾臻竟有些坐立难安，仿佛他一直以来的某种自信被阿璃的不着调击溃了。太夫人问他：“有一事，我一直想问问你的意思。”顾臻放下茶盏，将自己的尊臀坚定地放在了小腿上，正襟危坐，“母亲请讲。”“就是国公府那门亲事。”顾臻一愣，他差点将此事给忘记了。“这次他召你回京，本是要给你赐婚，阿娇算是我看着长大的，也跟你青梅竹马，你这三年不在长安，人家也眼巴巴望了三年，你看，这事……”顾臻冷静下来，“我与她，也只是少小的情谊，若是为仕途，与国公府结亲并无不妥，只是如今，我想低调行事，这婚事，反而有些不妥当。”太夫人点点头，顾臻是个稳重的孩子，凡事都不会意气用事，自然是思虑周全，不需要她操心。不过，为人母，总想着抱孙子的心，也总是有点压不住。“那，你可有合适人选？你已及冠，年纪着实不小了。”顾臻手里还攥着燕三十六方才递进来的飞鸽传书，爪子紧紧捏了捏，安抚道：“母亲莫急，缘分这事，不可强求。”被感情捉弄过的太夫人，抿了抿嘴，便将那些个催促的话噎了回去。第24章阿璃看着面前这个赵屠夫，矮胖墩圆，即便她没在梦中见过赵阿四模样，只凭她那废了的眼，也知道，此人不是她要找的人。赵屠夫受宠若惊，脸上胀得通红，都不敢抬头看阿璃，如此耀眼的碧玉，仿佛只是看一眼，他都要瞎了。此番他是来江陵城置办年货，听得艳名远播的江家三娘要再嫁，便抱着侥幸心理来凑热闹。其实他自己是有自知之明的，江陵城那些富贵人家都入不得江家的法眼，他一个小镇来的屠夫能有什么优势。可天下就有这样的美事，被侍婢各种冷眼嫌弃的他，正打算无趣地离开，里面却传话说，璃娘想见他一面。赵屠夫感觉家里的祖坟肯定在冒青烟。试问哪个男人不想娶个倾国倾城的美人，璃娘这样只存在于传说中的大美人，就算已非完璧之身，就算有过夫君，那也改变不了她是美人这个事实，何况这位气质高华，不染凡尘，是凡夫俗子不敢觊觎的存在。看到这个赵屠夫，阿璃是有些失落的，但她并没有放过这个机会，反而问对方卖的是什么肉，家住哪里，可有认识的人卖猪肉也姓赵。谁知道，不问还好，一问，阿璃都惊呆了。这个屠夫的老家是赵家沟，满沟子人都姓赵。赵家沟别的或许不出名，但野猪却是很出名的，至少在他们镇上家家户户皆知。野猪凶悍，赵家男儿都练得一把好手，每日他们都会打野猪来镇上卖猪肉……偏偏这个镇子离江陵城也不算远，还跟曾经赵阿四娶亲的路线在一个方向。阿璃心尖尖都开始颤栗，声音有些不稳，“那你可识得一个叫赵阿四的人？”“赵阿四？”赵屠夫摸摸后脑勺，不好意思地说道：“娘子竟然也知道赵家沟取名的习惯。我是赵阿三，上面还有阿大阿二，下面还有阿五阿六，最近村东头的小婶子又添了个小十八，但却没有一个阿四……”阿璃就如被人钉在砧板上，动弹不得。赵阿三低头，嘴里滔滔不绝，“我也曾问过村里的老人，为何没有阿四，他们说阿四本来是有的，可是刚出娘胎便断了气，这个名字便留给了他，赵家沟便没人叫阿四……”阿璃不知道自己是如何回到碧水园的，仿佛腿脚都不是自己的一般，直到戒指刺得她一疼，才回过神来，陡然发现脚边正是一方水池，那头于氏正焦急地喊她，星儿已经奔过来，扯住了她的手臂，她才没掉下去。于氏跑过来，眼泪都急出来了，“你这是做什么？就算他们找些屠狗辈来提亲，你也不能这般想不开，就算不为自己，也要为……”于氏的话及时打住，看了阿璃的肚子一眼，很是伤心。阿璃赶紧握住于氏的手道：“我只是一个失神走到这里，真没有想不开！”于氏将信将疑，那日后，便让星儿倩儿寸步不离地跟着，绝对不让她一人独处。世上哪有不透风的墙，前一刻，江家三娘见了一个屠夫，教江陵城的人十分诧异，甚至有人背后说阿璃是不是被陆焕之伤得太重，才要找一个与陆焕之截然不同的人。转眼，阿璃“投湖”，于是又出了新的版本，这璃娘眼光高，怎么可能看得上一个屠夫，江家把那些文人富人拒之门外，却偏偏让阿璃见一个屠夫，定是心灰意冷之下才要轻生……傅东篱在酒馆跟朋友喝酒听得此事，俊脸黢黑，转头便叫了媒人向江家退婚，连个理由都懒得给，让二房自己琢磨去。江婉上吊的心都有了，差点没哭死过去，指着前来解劝她的母亲和姐姐说道：“你们要如何惩治江璃我不管，可不该让人以为我们二房有害她之心。傅郎从小就护着她，如今看她受欺负，又怎么可能跟我善罢甘休？”柳氏跟江瑶也青了脸色。这还没完，也不知道是谁传出风声，说江家那边茶叶铺子亏空，钱被二房挪用，还说阿璃要分家，二房不允。这才想着将阿璃嫁出去。险恶用心，路人皆知。江英回到江陵城听到的便是此话，脚都有点不听使唤。男人在外拼死拼活，为的不过是家中妻儿老小，若是家宅和睦，那是最大的福气。可自从兄长辞世，这看似和睦的处境终于还是被打破了。街上的人看到江二叔回家，赶紧闭了嘴，跟人热络地打起招呼来。江英挤出得体笑容一一应着，这没回家，而是直接往茶叶铺子走了一遭，正好碰到江勉。江勉也有些心慌。他其实胆子并不算大，这位叔父向来严格，儿时没少挨他板子，所以此刻一见江英皮下意识地绷紧了，连脖子都带着些僵硬。江英只觉这是侄儿跟自己疏离了。兄长一直很宠阿璃，对这个儿子反而不是太上心，这孩子不跟父亲亲，倒是跟他更亲近一些，他也很自觉地担任其教导之责，直到江家准备拓展外地的生意他时常不在家，曾经耐在他怀里不肯起来的乖侄儿，此刻竟然跟他毕恭毕敬地行了大礼。看着这些，江英心头是有些不舒服的。伸手摸了摸江勉的肩膀，道：“阿勉终于长大了。”江勉有些意外叔父的温柔慈祥，忍不住抬头看了一眼。常年在外奔波的人，脸上难免沧桑疲惫，他印象中那个精神抖擞打他屁股的叔父鬓发甚至带了些斑驳。江勉一时情绪上头，大概正是因为有这样的叔父，他觉得自己是能够容忍婶娘为所欲为的，可是，他却无法容忍二房这般对自己的阿姐。自己已经长大成人，应该挑起阿姐和母亲的后半生，而不是任由他人欺凌到头上。江勉又是一拜，这一拜，江英的手下一空，心里也跟着生出些失落和懊悔。大半月前他收到家书说阿璃合离归来便想着要分家。江雄在信中将阿璃说得很是不堪，仿佛她存心跟二房过不去，想要将江家的家产全部握在手中。他是看着阿璃长大的，自然知道这孩子不是那样的人，想着或许只是跟这边有些摩擦。他也知道自己的妻女儿子这两年有些过分了，但身在外地，家书都是报喜不报忧，自然很多事情他也无法知晓，只是没想到事情闹到要分家的地步。他回来也是想调和一下他们之间的矛盾，毕竟这双儿女是兄长托付给他的，他有责任照顾他们，分家，那是万万不行的。这一路回来，难免听到各种传言，尤其是进城听得的那些为阿璃选夫婿的事情，他用脚趾头想想也知道这是江瑶搞出来的事情。江瑶这个孩子就是一根反筋，离经叛道的事情没少做，也只有她能想出这么个馊主意，简直丢江家的脸。只要稍稍一想，也能明白他们为何要急着把阿璃嫁出去。从这一点上看，江陵城的人还真没冤枉他们。江英叹了口气，“听说你堂兄做了些糊涂事，那便让叔父与你一起看看这些账本。”江二叔在这些茶庄和茶叶铺子里是有绝对权威地位的，他出面，那些个掌柜都乖乖地配合，为了怕江勉多心，以为他查账本是要包庇江雄，招来各房掌柜，当头第一句话便是：“阿勉是我兄长唯一的儿子，如今他长大了，也是时候接手江家的生意了，还望各位掌柜多照顾这些。”此话一出，那些掌柜便都明白了江英的意思，不由心中暗暗赞叹，转头，各房掌柜便将江雄挪用账目明细交了出来，其他房都是小打小闹，只有季掌柜这边，连他自己都不敢直视。当日，江英便已江家家主的名义收回了江雄掌管江陵城四家铺子的权利，全部交给江勉打理。此事传到江宅，原本杀羊烹肉准备为江英接风洗尘的二房犹如遭了晴天霹雳，江英一露面，柳氏便扑过去哭道：“你这是要咱们儿子没了活路啊！”江英愤怒地瞪了她一眼，柳氏下意识地瑟缩了一下，收回扯江英的爪子，缩到一边抹眼泪去。江英看也不看她一眼，视线扫到江瑶身上，江瑶也跟着打了个寒颤。江英说：“你既然嫁了人，夫家又在，就该好好地待在夫家安守妇道，这江家的事，还轮不到你来过问！”江瑶被骂得眼眶一红，哪里还有脸待在江家，只道：““听说父亲要回来，阿瑶念父心切，便过来帮着母亲打理家务，好迎接父亲归来。待明日，女儿就会回去。”至于江雄，江英只道：“待会儿再跟你算账！”江雄瞬间就怂了。江婉觉得自己最无辜，莫名其妙被家人连累退了婚，成为整个江陵城的笑柄，她也指望着阿爹能为她做主。江英只看了她一眼，但眼神的确温和了许多，转头江英将旁边候着的阿璃招呼到正堂叙事。“阿兄将你姐弟二人托付于我，我便不会亏待了你们。这些事也是我考虑不周，没有兼顾到，以后若有什么事情，你也无需跟他们废话，直接告诉叔父便是，叔父一定会为你们做主。”一席话，敬仰之情油然而生，但阿璃很清楚，这位叔父雷厉风行，在生意场上的确是一把好手，但是对于后宅这些个勾心斗角，他却并不了解。阿璃想说什么，江英又道：“马上就过年了，有什么事过完年再说。阿勉过完年也十五了，我也想着要好好教导他如何管这家中生意，别让你父亲的心血白费。”叔父都说到这份上了，阿璃哪里好再逼迫。第25章叔父一回来，家里的事自然没有阿璃操心的份儿，至于江雄亏空的事儿，叔父那边虽然没说什么，却将江雄好生教训了一顿，并放话出来，有意让他去外地磨炼一下。这边刚找了江雄说话，江雄便把此事告到自己母亲那里。柳氏怒了，她就这么一个宝贝儿子还指望着给二房延续香火，夫君竟然如此狠心要将人赶出江陵城，难道自己的儿子还不如阿璃阿勉这两个外人？人在生气，脑子就不好使，难免出口伤人，而柳氏出口这句话让她后悔了半辈子。她找到江英指责道：“你果然心里挂记着萧遥那个贱人！当初你给瑶儿取瑶这个名字我就知道，你忘不了她！她就算死了，她的女儿也比你的亲儿子重要对不对？”“啪！”地一声响，江英一耳光狠狠抽在柳氏脸上，指印立现。柳氏被打得一懵，本还要闹，却看到江英漆黑阴沉的脸，顿时心慌起来，捂着脸的手有些发抖。