杨廷也未曾想过, 自己竟然会有这般恶劣的一面。换在从前，若有人对他道, 有一日他会低下头颅只为哄佳人一笑的话, 大约只能得到嗤之以鼻的一笑。谁不知道岫云杨郎是雾里花、天上月，一枝可望不可即的高岭之花，得之偶尔垂顾已算是承天之幸。便如王二娘这等豪门世家出来的美娇娘, 不也没得着一个好么？而如今马车里那个开怀大笑的二傻子，仿佛是另一个套着英俊皮囊的陌生人。林木牵了缰绳，任马儿随着马车在这长街上慢悠悠地走, 嘴角弯着，心中不由想起从前那个少年老成的小郎君。那时先夫人尚在，小郎君还是个喜娃娃，爱笑又淘气，笑时便漂亮得跟个瓷娃娃似的, 两只眼睛忽闪忽闪如天上的月牙儿, 谁都不舍得与他长时间生气。阿娘常常道，“小郎君这聪明劲儿跟先夫人小时一模一样，是天上文曲星降世……”林木不大同意。先夫人可不大聪明，被一个男人哄得团团转, 最后还钻了牛角尖丢了性命, 哪里有郎君半点的睿智？是以，郎君最后会欢喜上苏二娘子，林木自忖还是能推断一点出来的。苏二娘子是个与先夫人截然不同的女子，先夫人耽于情爱, 又苦于情爱，如一枝柔弱的菟丝花，没了攀援的铁木便活不下去。苏二娘子却不然。纵然她美得惊艳世人，可吸引郎君的，还是那骨子里的独立与烂漫自在的野性，给她一点水、一点光，便可以扎根下去、烂漫生长，她本身便是一棵枝冠繁茂的大树，倔强洒脱——有爱，很好；没有，也成。郎君过去不说，可自先夫人去世，便沉默了许多，没娘的孩子，吃得再好穿得再贵，可也是溪边飘零的浮萍，何况老爷又是那般一个人……林木收回飘远的思绪，城门卫朝他露出了个谄媚的笑，验过令牌无误，连车队都没检查，径直从直行道放了过去。一行车队如卷烟尘，不一会便行远了。苏令蛮掀帘看向城门外另一条排得老长的队伍，不免想起前年来时的场景，她在马车上等了将近一个多时辰才让放行，而某人不过是一个照面便直接进去了。杨廷听她描述，眸也未抬，显然已经习惯了这般的待遇：“世上哪有事事公平？有人生来貌美如花，有人生来貌似无盐，高矮胖瘦、贫穷富贵，本就不公平。”苏令蛮惘然道，“从前我也想过，为何事事不顺，阿爹不喜，又胖得讨人嫌，谁都能嘲讽上两句。甚至嫉妒过阿婉，毕竟她也与我一般，胖乎乎一团，却偏偏过得自在，爹娘宠爱——自怨自艾了一阵，后来便想明白了。”这世道本就不公。强行讲求公平，不过是自己去与自己过不去。小草有小草的过法，日子坏到底的时候，将自己当做一颗石头，闷着头便也就过去了。杨廷眸光放软，摩挲着她发顶，思及头一回见她时的场景，喉头发涩，轻声道：“都过去了。”苏令蛮弯了弯嘴角。马车一路行到了吴氏在城郊买的别庄，难得苏覃也在，四人热热闹闹地吃了一顿飨食，苏覃便被杨廷神神秘秘地拎去书房不知说些什么，吴氏感怀，没忍住又掉了几滴泪：“阿蛮，阿娘没想到，”她道：“你们今日会来。”苏令蛮也没想到。她现在过继到了国公府一脉，回门自然也还是去国公府邸，没料到出了苏府杨廷竟提议再来这儿一趟，毕竟养育多年，按情理也该来瞧一趟。对着这个在外人面前该叫“五婶娘”的亲生母亲，苏令蛮过去郁结了多年的怨怪突然淡了许多，不过两年，阿娘鬓角竟也生出了白发，渐渐生出了些老态。“老家那，有什么消息过来么？”吴氏自失一笑：“左不过是些鸡毛蒜皮的小事，听了糟心。不听也罢。”“阿娘不若便在这定居罢，反正理由都是现成的。阿覃现下在青山书院得了掌院先生青眼，又有王爷这层关系在，国子监廪生的资格是唾手可得，想来明年便能进了。族里也不好多计较什么。”吴氏摇头，见苏令蛮还欲再劝，从袖中取了封信笺递给她，“你且看吧。”苏令蛮一看，却是吃了一大惊。“大舅舅……没了？缘何如此？为何之前不与我说？”大舅舅正是年富力壮的年纪，怎会突然心梗而死？吴氏为难道，“阿蛮正值新喜，阿娘怕惊了福气，便没告诉你。”苏令蛮看下去，却见其内写道，镇表哥因着不举，后虽然行了，却到底心里有了阴影，竟学人家逛起了小倌馆，后更在府中正大光明地养起了兔儿爷，再不肯碰女子，大吵之下，大舅舅突发心梗而死。吴家乱成一团之际，大姐姐自请和离，族中因着她守活寡了两年，也做主帮她退了亲。“你便不来，再过上两日，阿娘也得回去一趟，不论如何，你大舅舅总还是好的，虽说有些私心，到底不坏。”吴氏见苏令蛮面露复杂，不由道：“阿娘回了老家，正好帮你看着那边，就是阿覃这儿，就得有劳你这个姐姐平时多关照关照了。”“阿娘放心。”苏令蛮捏了捏眉心，这事若追究起来，终究还是她这“不举药”惹的祸，阴差阳错……一时心里窝得慌，大舅舅……吴氏自然不晓得这里头有她掺和的一脚，见阿蛮这般神色，只当是伤怀了，道：“你大舅舅身体一向康建，谁也不晓得竟会就这么去了，天意难测，阿蛮，也莫太过伤心。”苏令蛮郁郁寡欢。杨廷来时，便见到一个泄了气的新妇子，他捏了捏她腮帮子，低声道：“怎么了？”苏令蛮将事情原委讲给他听，杨廷默了默，才道：“种什么因，得什么果。你大舅舅当初儿子没教好，让他不仅没责任担当，后又忤逆不孝，才得了这么个苦果，阿蛮，你也不过是里边的一个受害人罢了。”苏令蛮心里却不会因着这么一番劝诫开怀。毕竟大舅舅幼时也是给过她一段快乐时光的，只是时光匆匆溜走，谁也没想到当初那个青葱少年郎，会变成如今这般模样。谁也不知道，究竟是哪一步出了错。杨廷不欲见她伤神，转而提到了另一件事逗她开心，“冀州牧过阵子会回京述职，阿蛮你那个闺中密友……”他搓了搓额，想不起名字，“也要一道过来了。”“王爷是说阿婉？”杨廷哪儿会记得一个不起眼的小丫头名字，若非当初经常能看到她与阿蛮在一块，恐怕根本不会想得起，胡乱地点了头：“就是她。”“真的？”苏令蛮惊喜地瞪大了眼睛，杨廷点头，“真的。”她直觉不大对，冀州牧三年一任，罗太守才去了两年，何况官员述职早在年前便结束了，怎会现在回来，而且还是携家带眷的，杨廷笑而不语，苏令蛮揪着他问，半天才将那刘生之事说了一遍。“所以，阿婉他爹述职是假，是请罪来的？”苏令蛮心里那点恻隐被担忧一冲，登时淡了许多，杨廷道：“这事里边缘头大着，冀州牧这位置许多人盯着，他回来得个先手，也免得太被动了。”杨廷不欲将朝堂之事说得太明白，只隐晦道，苏令蛮见他神色，便也不再问，心里有点回过味来，富阳县之事，首罪在县令，继而是郡守，最后才到冀州牧，隔了三层，最多也不过一个失察之罪，绝不至伤筋动骨。而且如若她没记错，罗太守该是阿廷这边的人，看其神色，应该是没甚大碍的。心下一想通，神思便不由放到了罗婉儿身上：“也不知阿婉如今瘦些了没？”杨廷见她面色转了些过来，心下才舒了口气。哄人可当真是不大易，可他偏偏见不得眼前这人皱一皱眉，否则心里总像有根丝牵着不舒服。城门下闸，长安早就宵禁了，两人便在吴氏这睡了一晚，第二日一道早又匆匆去了居士的百草庄。“师兄。”麇谷如今露着真容，苏令蛮总不大习惯，总觉得那个一笑脸皱如菊花的老居士才是真的，居士却没这自觉，下意识要去抚一抚阿蛮的脑袋，却被杨廷拎着移开了。“信伯，别来无恙啊。”麇谷没好气地翻了个白眼，苏令蛮这下又觉得亲切了。“怎么？还不能摸了？阿蛮再是你媳妇，也还是老子小师妹，跟亲闺女似的。”两人孩子气地斗了几回嘴，苏令蛮顾左右而言他：“师傅呢？”因着准备婚事的关系，有小两月没来百草庄了，这回来也算是另类的“回娘家”，居士吹着胡子道：“莫找了，师傅云游去了。”结亲那日远远瞧了眼阿蛮，便闲云野鹤似的放了句话，人先走了。“对了，阿蛮，师傅给你留了样东西，”麇谷似想起什么，说风就是雨地跑走了，不一会又从屋中取了一个方方正正的锦盒过来，见杨廷那眼睛斜他，道：“看什么看？没你的份！”第181章 情缱绻杨廷嗤地一笑, “阿蛮与我夫妻一体，哪分你的我的？”麇谷被他不要脸的劲酸倒, 一把将盒子塞到苏令蛮怀里, 赶人：“走，走，带着你家这二皮脸走！”苏令蛮第一回 在麇谷这得了这待遇, 上马车之时还有些怨怪，杨廷手枕在壁上，“信伯不过是……触景生情罢了。”苏令蛮顿了顿, 握着锦盒的手紧了紧，蒋师姐失望远走，居士便在这百草园等，他们两人这一生……好似又颠了个个儿。以前是蒋师姐盼他回头，如今却换了居士, 守着这百草庄, 再不出长安。谁都知道，麇谷居士那不医妇人的规矩破了，若碰上合眼的，也肯出手了。苏令蛮正想着, 手却被一股温柔握住了, 杨廷认真地看着她，“阿蛮，你我之间，万不可如此。”苏令蛮莞尔一笑, “阿廷，你这性子，与居士可不同。”论霸道，居士可没他一成。去岁时，她便感受得分外明显，自订了亲，但凡哪个郎君有倾慕之意，他便要想法子整上一整，虽说俱是些无伤大雅的恶作剧——杨廷点头，“是极，若换作是本王，见了那场景，必是先把奸夫打死算完。”苏令蛮：“……”到得府中，杨廷便去了外书房，孙氏取了对牌、账簿子来交接，一个着意交好，一个恭谦有度，两厢都对对方印象不差，不一会便其乐融融起来。侯府人口简单，连苏令蛮在那，不过两个正经主子，下人连着苏令蛮陪房在内，洒扫、厨房、采办等处统共六十七人，比起动辄几百人不止的人家，实在是省心。不过半日，便将人都理全了。各处管事、下仆，清一色的男儿，偶尔几个粗使丫鬟婆子，也都是老老实实的模样，苏令蛮一时还看不出好歹来，便先维持了原样，两家陪房则一个派去了厨房，一个派去了采办，当着副手，毕竟一个是入口之物，一个是银钱往来，孙氏一直笑眯眯地看着，并未提出异议。杨廷回来时，见苏令蛮拿了本账簿子在那噼里啪啦地打，心下惊奇，“阿蛮这算盘用得不差。”“阿娘在定州时，便教过了的。”说起来，大家女子也是大不易，不仅容颜德工要好，还得会管家理事，少时学到大，到了夫家管家理事也便罢了，还得贤惠大肚能容，帮着开枝散叶，做不到，便是一顶“不贤”的帽子扣下来，从前吴氏便是如此。