伽罗冷嗤，转过头来，神情陌生而疏离。回京疾驰的路上，伽罗想过将来的打算，父亲的下落、外祖父家的处境、长命锁的秘密都令人挂心，思及淮南旧事，又怎会想不起姚谦？那日的心灰意冷清晰印刻在记忆里，往年同游的景致有多美好温煦，那日撞破实情的失望就有多深刻冰冷。曾经也是豆蔻年华里仰慕信赖过的人，是淮南春日里最念念不忘的风景，即便撕毁信笺时已决意忘记，又怎会真的毫不在意？尤其是在她四面楚歌无所依靠时，他转身另娶他人，那种天翻地覆的感觉，刻骨铭心。伽罗看向姚谦，竭力让声音平静，“确实是旧友。”“先前在淮南，这位姚大人曾是我外祖父的门生，往来密切。”她说。姚谦面显尴尬，旋即道：“伽罗，我有不得已的苦衷。京城中的情势……”他望了杜鸿嘉一眼，不欲在外人跟前袒露，道：“我们去那边喝茶细说，好么？”“不必。”“伽罗，从前的事，我半分都没忘记。迎娶徐兰珠，也非我本意。”“可你毕竟娶了她不是吗？难道有人拿刀架在你脖子上，逼你娶她？”伽罗哂笑。眼前的人俊朗如旧，还是如从前般温和如玉，然而一旦想起那日他断然落下的车帘，那种脚步虚浮又沉重，喉间干涩的滋味又蔓延开来。伽罗极力克制住轻微的颤抖，道：“徐相位高权重，必定给你远大前程。就此别过。”说罢，转身匆匆上楼梯。“伽罗！”姚谦伸手想去拦她，却被杜鸿嘉挡住。杜鸿嘉脸色阴沉，待伽罗安然上楼，才朝姚谦拱了拱手，转身欲走。然而心底的猜测与恼怒终究难以压制，他蓦然转身，手掌重重扣在姚谦的肩头，“方才什么意思？”姚谦恼恨他的阻拦，冷声道：“与你何干。”杜鸿嘉挂心伽罗，不再周旋，恶狠狠道：“若是你欺负了她，我决不轻饶！”姚谦仿若未闻，只看着楼梯尽头。*伽罗匆匆拐过楼梯，快步走向客房，只觉廊道无比漫长。刻意遗忘的记忆铺天盖地席卷而来，当日未来得及泄的伤心蠢蠢欲动，隔了许久回味，愈令人伤心。她埋前行，猛然察觉撞上某物，抬头看时，朦胧水雾之外，谢珩正低头看她。伽罗心中尽是翻滚的旧事，甚至忘了对谢珩的敬畏，仓促屈膝行礼，就想走开。谢珩探手，握住她的胳膊，眼含探究。方才无意中从窗户望出去，还看到她在对面的铺子挑选蜜饯，拿竹签子戳了挨个尝，专心又贪婪的样子令他不自觉的失笑。谁知一转眼，竟是这幅模样？脚步仓促，神情慌乱，泪水涟涟，半点不似平常的强作镇定。叫人担心。伽罗心中乱极，又被他看得窘迫，慌忙低头拭泪，试图挣开他的手。可他钳得很牢，伽罗想开口请他放手，然而喉头哽咽，恐怕一开口便会哭出声来。仓促之下，想也不想，与谢珩对视了片刻，蓦然俯身朝他的手咬过去。谢珩微诧，下意识的松了手。伽罗趁机夺回手臂，匆匆走了。手背上温热濡湿，谢珩抬手，看到手背上留了她的眼泪。他看了眼她的背影，转过头就见杜鸿嘉急匆匆追了过来。见着谢珩，杜鸿嘉刹住脚步，抱拳行礼，“殿下。”“怎么回事？”谢珩皱眉，负手于背。杜鸿嘉略一犹豫，便如实禀报道：“傅姑娘遇到了故人。”“谁？”“户部仓部司，姚谦。”谢珩皱眉愈深。被困淮南数年，与高家势如仇雠，谢珩当然认识姚谦。后来他派人探查伽罗相关的人事，也知道高家有意将她许给姚谦，而姚谦却在虎阳关大败后，立即迎娶了徐相女儿。甚至那日伽罗绕道学甲巷，撞见姚谦跟徐相女儿的事，陈光也曾如数禀报。先前国事为重，不曾留心，如今回想，便即了然。谢珩看向伽罗紧阖的门扇。淮南春光下的小姑娘未经世事，娇气天真，眉眼弯弯的笑起来，如花朵盛放。而今却满目泪水。这多少令人心疼。他站了片刻，眸光微沉。*姚谦失魂落魄的走在巷间，周遭没有旁人，只有风声飒飒。忽觉跟前光线一暗，有人恶意拦路，他本就郁愤，见状恼怒，“混账”二字才骂出口，便被人当胸一拳。他登时怒了，恶狠狠的抬头，看清那张脸时却又愣住——“太子殿下？”姚谦意外之极，后知后觉的跪地，惶恐请罪，“微臣拜见太子殿下！微臣不知殿下驾临，冲撞之处，请殿下恕罪。”“姚谦。”谢珩冷眼觑他，“你怎会在这里？”“微臣奉命随聂侍郎巡查各处，体察汶北民情。”“哦？”谢珩盯着他，吩咐，“抬头。”姚谦依言，抬头对上谢珩的目光，冷硬而探究。他下意识的躲闪目光，“微臣有罪，微臣惶恐。”谢珩不语，拿铁扇轻扣手掌，慢慢审视。巷间铺着青石砖，又冷又硬，姚谦酒意早被吓醒，见谢珩沉默，心中愈忐忑惶恐。膝下的冰凉如小蛇般窜入骨缝，脑门上却渐渐渗出细汗，他知道谢珩与徐家的角逐，更不敢出声露怯。半晌，谢珩才道：“体察民情，成果如何？”姚谦噎住。他这回北上，打的是体察民情的旗号，真正要做的却只在北地官场。沿途行来，他按着徐相的吩咐拜访了数位地方官员，虽有访民之心，奈何聂侍郎流连官署酒楼，他初入相府，又被嘱咐多结交地方官员，只能陪同。所谓的体察民情，不过是听地方官几句搪塞而已。好在十年寒窗，应付起来不难。姚谦拣些地方官员的话来禀报，夹杂途中见闻，滔滔不绝，尽量说得像模像样。还未说完，却被谢珩厉声喝止。“满口胡言！”谢珩稍露怒色，双眼如鹫，“战后民生凋敝，你不思为民办事，却只知贪贿弄权，还敢自称体察民情！战青——传书回京，姚谦降品一级，罚俸半年！至于今日冲撞，跪两个时辰吧。”说罢，拂袖怒容而去。姚谦愕然，猜得谢珩是因徐相而迁怒于他，只能认栽，心中郁愤却更甚。而在巷口，战青待走远了，才道：“殿下特意追来，就只为他？”“议和的事才完，徐公望平白无故的怎么突然安排人体察民情，派的还是他的心腹和女婿？”谢珩收扇入袖，低声道：“安排两人盯着。记下他往来的人，若事涉北凉，务必留心。”战青猜得谢珩言下之意，神色稍肃，当即道：“属下明白！”走出许久，战青又觉得哪里不对——太子要安排人监视姚谦，暗中出手即可，何必又亲自跑这一趟，露了行迹？想不明白！*客栈内，伽罗回屋后对着紧闭的窗扇枯站了半个时辰，才平复心绪。那日未及泄的情绪翻涌而来，经了这场哭，反觉轻松许多。心底憋闷委屈散去，伽罗要凉水擦了脸，见杜鸿嘉犹自站在门外，心中歉疚感激，随手提了蜜饯，出门给他，又说自己无事，不必担心，半天才让杜鸿嘉离去。回屋后对灯坐着，要取蜜饯来吃，才现准备给谢珩的那份还在桌上放着。她呆了呆，将一小份蜜饯嚼完，才拎着出门。时辰尚早，谢珩屋中灯火明亮，按他寻常的作息，应当是在读书。门口并无东宫近卫值守，那蜜饯隔夜无妨，糕点放久就不好吃了。伽罗深吸口气，硬着头皮敲门。谢珩倒是很快应了。伽罗进去后行礼，也未敢走近，只将东西放在门口的小案上，禀明是些吃食。方才廊道里的撞见多少令人尴尬，尤其她扑过去试图咬他，回想起来更是冒犯，伽罗不敢逗留，匆忙告退。桌上镇纸微响，谢珩忽然叫住她。伽罗诧然，回身道：“殿下还有吩咐？”隔着十来步的距离，谢珩停笔看她，目光幽深，少了平常的阴沉威压。他起身踱步过来，取过她送来的吃食，尝了尝，道：“姚谦那种人，早日认清，有益无害。”伽罗愕然，抬头时，但见明晃晃的烛光下，谢珩背影挺拔立在案前，松墨长衫垂落，比那袭尊贵的太子冠服多几分亲近。他显然没怎么安慰过人，语气略显生硬。伽罗当然明白谢珩的意思，只是未料谢珩竟然会劝解她，意外过后，含笑感谢，“多谢殿下指点。”*这场风波在次日便被抛之脑后。出了邺州，一路疾驰回到京城，景致早已不同。官道两侧浓荫覆地，夏日长天碧水吸引学子少年们郊野游玩宴饮，极远处农田桑陌绵延，山峦起伏叠嶂，柳下风起，令人惬意。城门口的盘查已不似二月严密，那等戒严之象消失，多少让人松快。待入了城门，朱雀长街两侧的店铺前行人熙攘，叫卖吆喝声夹杂笑闹声传来，恢复了往日的热闹气象。朝堂上的争权夺利、风起云涌，于百姓而言，也不过是茶余饭后的谈资秘辛，而今市易开放，生活恢复旧日秩序，只消能有安稳营生，就是令人喜悦的。放眼望去，长街尽头，城阙巍峨。伽罗纵然依旧前途未卜，瞧见街市上勃勃生机，也觉莞尔。到得东宫外，谢珩来不及入内歇息，便要折道入宫去禀事。侍卫们路途劳苦，得了回家歇息的命令，各自欢畅，唯独伽罗站在那里无所适从，正想着能不能回府去见岚姑时，就见谢珩策马折返。“送她入东宫，安排住处。”谢珩居高临下，吩咐杜鸿嘉。伽罗又细细找了一番，确信玉佩不在身上，忙掀帘而出。外面谢珩用完了饭，已然翻身上马，正准备起行。伽罗顾不得跟岚姑细说，匆匆下车往他走过去，行礼道：“殿下，民女方才遗失了要紧物件，能否耽搁片刻，将它寻回？”见谢珩皱眉，忙道：“只需片刻就好，恳请殿下允准。”谢珩面有不悦，道：“丢了何物？”“是一枚玉佩，对民女极为重要，想必是方才在瀑布边上丢了。”伽罗对上谢珩的眼睛，看到他目中腾起浓浓的不悦。她知道他恼怒之处，忙恳请道：“那枚玉佩虽非宝物，对民女却极为贵重，还请殿下通融片刻。”队伍整装已毕，正待起行，十数步外，随行官员的目光都投向这边。谢珩骑在马背，看着旁边仰视的少女，眼中满是忐忑与恳求。她出来的仓促，未戴帷帽，脸色尚且苍白，想必方才在水边受惊不小。这一路她始终谨慎小心，尽量不给人添麻烦，虽然路途颠簸劳累，也不曾露出娇气抱怨，每每见着他，也都是敬惧之态。这回一反常态，想必那玉佩确实要紧。可方才他诱敌出手，虽擒了数名西胡人，据侍卫探报，周围还是有人形迹鬼祟。若放她再去瀑布边，未免多添事端。