那名亲兵领着，师爷紧跟何大人来到府衙的前院，入了大堂，立即命人请报案告状之人到堂问话。\很快，一个老妇人跪倒在堂下，何大人和师爷不由得心中一惊。“怎么她就是报案告状之人”师爷替何大人道出了心中疑问。“回禀师爷，正是”亲兵立刻答道。看定了报案告状之人的身份，何大人问话。“你状告郝家人偷了你的鸡可有此事”老妇人伏身便拜，哭哭啼啼地回话。“大人，确有此事您可要替老妇做主啊”“你速速将案情经过讲明，大人才好替你做主”师爷接着嘱咐。老妇人这才擦了擦眼泪，一五一十地讲起了经过。“老妇家里养了几十只鸡，平日里就靠它们下蛋换些散钱，补贴家用昨日天黑上了架，我还听到它们叽叽咕咕地叫。可今天一大早，它们全都不见了。连一根羽毛都没有留下”讲到此处，老妇人声泪俱下。“那你怎么咬定是郝家人偷了鸡”师爷追问。老妇人叹了一声。“唉当时老妇慌了神，便四处在院子里搜寻。可一点发现都没有，无奈之下，只好出门寻找。郝府离我家甚近，自然我要去附近找找，不曾想，我家里的几十只鸡，都死在郝府的大门口”“那你怎么就断定，这是郝府之人所为”何大人突然开口问道。“大人，郝府是什么样的人家，老妇自然知道。更何况，他们府上也不缺老妇这几十只鸡不是当时老妇也没有往那一处想，只是想去郝府问问。谁知”老妇人话到嘴边，似有些许顾虑。“你尽管讲来大人面前，不必遮遮掩掩”师爷又嘱咐。老妇人应了一声，继续禀道。“谁知老妇到府门口一看，地上残留有血滴。定是我家里那几十只鸡留下的”“会不会是偷鸡贼，杀鸡之后，逃进了郝府呢”师爷反问。老妇人一脸平静地回道。“偷鸡贼又不傻，放着大路不逃，为何要去招惹郝府里的人”师爷点点头，他有点小瞧堂下的这位老妇人了。“也是郝府里定有人看家护院，偷鸡贼逃进去，无异于自投罗网”何大人这时却开了口。“这事就奇怪了世上哪有这样的偷鸡贼，为偷而来，却一无所获”老妇人象是被突然提了醒，立刻哆哆嗦嗦地回话。“大人有所不知，老妇也觉得此事蹊跷，可听街上围观的乡亲们一说，才发现了一个天大的秘密”“天大的秘密这里是府衙的大堂，在大人面前，切不可危言耸听要不然，是要吃板子的”师爷怒斥道。何大人摆摆手，示意师爷不要吓唬堂下老妇，接着问道。“到底是什么秘密能称得上天大两个字”老妇人仍旧哆哆嗦嗦。“大人老妇可不是胡说我有证据”“证据”何大人也有些惊讶，示意她快讲。“回禀大人，听了街上乡亲们的议论，老妇也多了个心眼，挨个查看了我那死去的几十只鸡。谁知它们浑身都没有了血，脖上还有两个圆圆的小孔”老妇人讲到此处，脸上露出惊恐之色。堂上端坐的何大人，与身旁的师爷相互看看，他们同时都被惊到了。难道那两起命案的凶手，又现身了可为何这次只是祸害了几十只鸡，真是咄咄怪事。“你所讲的可是实情”师爷立刻厉声质问。老妇人哆哆嗦嗦地点点头。“全是实情绝无半点虚假”她刚回完话，突然又想起了什么，立刻又回了一句。“大人们若不信可以去郝府门前一看”老妇人后来的这番话，着实让堂上的师爷和何大人甚为吃惊。“怎么你还堵了郝府的门不成”师爷追问。老妇人当即回道。“老妇哪有那么大的胆子，全是路过的乡亲们帮忙，他们看到我家那几十只死的凄惨怪异，都说郝府出了妖人，于是就围着不走这不，老妇才得空来报官”何大人看看身旁的师爷，不由得感慨道。“这些乡亲，真够热心的啊”师爷点点头，他知道何大人此话另有深意。“大人，这案子”“这案子本大人接了你速速命人带兵围了郝府待会我们就过去”何大人当即吩咐。师爷领命，安排老妇人带路，一众亲兵跟上。他们迅速出了府，这才返回大堂。又见到知府何大人，便听到一声感慨。“看来唱这出戏的人，可是煞费苦心呐”“大人，您是怀疑来报案的老妇人，是受了他人指使”师爷忙问。“这还用问”何大人语气肯定。“依学生看，那老妇人看上去本本分分，不象背后有人指使啊”师爷接着说。何大人听后哈哈大笑。“无人指使受人蛊惑，也不是不可能”“学生受教了可又会是什么人在背后蛊惑呢”师爷一脸不解，又问。“本官心里已经有了猜测，不过还不能最终敲定”何大人冷静地回道。“大人，您刚才提到围观的乡亲，太过热心。学生以为，他们或许就是蛊惑老妇之人，我们可以从他们身上做点文章，寻一些端倪”师爷当即提议。何大人听后甚为满意，不禁哈哈大笑。“嗯，你和本官想到一起去了此事由你来安排”师爷点点头，立刻派出几名衙役，着便装，迅速赶往郝府，遂回来复命。“大人，学生一切安排妥当咱们也该上路了”何大人并不心急，干脆又坐回原位，悠闲地喝起了茶。“不急若是真有人布局，待会便会有信传来”师爷明白了何大人的用意，不再催促，焦急地等待着郝府门口传来的消息。不到一刻工夫，消息果然传了回来继续磨刀: