顾沂心里冷笑，脸上哀痛地鸡啄米似的点着头，又拍着：“这不没办法，只剩下卖房子了么！好在屋子里还有不少古董玩物，典当出去，应该能值不少银子。”何文富心虚了，搓着手，坐不住了，底下长了刺似的挪来挪去，顾沂接过管家递上来的热茶，一面吹着上头的浮沫，一面用眼睛从茶盏底下打量何文富的模样。屋子里但凡值钱的玉器、字画、石雕能卖的不能卖的早就被何文富搬了个空，要不是顾沂时不时过来坐坐，就连堂屋里的椅子案几也能让他搬走卖了。估摸着火候差不多到了，顾沂轻轻点了下头，管家出来道：“他们也该忙活得差不多了，奴才这就去把账本来过来，您给对对数？”顾沂绕着屋子看一圈，看到何文富身上，他整个人往下矮了一截，眼珠子都快长在地上了。顾沂道：“也行，明明白白地对完，也省的到时候你们偷偷顺走了什么，反而侮了何兄弟的好名声。”管家把账本递了过来，顾沂正要翻，何文富绷不住跪地上了，膝行到顾沂的跟前，自赏了两个耳刮子，顾沂故作惊讶道：“老何你这是干什么？”跳坐起来：“可不敢受你这样的礼！”何文富哭得满脸涕泪，埋着脑袋说：“前些日子紧着用钱，我狼心狗肺，就把兄弟你你的东西给拿出去当了”顾沂痛惜道：“缺银子你怎么不跟我说呢！”何文富捶脑袋，顾沂捶胸顿足：“这可如何是好唉！”何文富都要给他磕头了：“好哥哥，我别的没有，你只管跟那个老板说，银子是拿不出了，贱命有一条！”顾沂扶着他，强行让他站起来：“这事儿跟你没干系。要命，也是拿我的命！”何文富一抹泪，脸上表情突然一狠：“这事儿也轮不上你去担！”顾沂忙问此话怎讲？何文富恶声恶气道：“要不是那老不死的东西诓我喝酒，不肯借我银子，咱们又怎么会沦落到这个地步！”顾沂没接话，何文富把两只胳膊上的袖子撸起来，喘着粗气道：“咱们是没银子，可那老不死的钱多着呢！”“就算要抵命，也该拿他的命去抵！”之后，顾沂就只顾端着茶，一句话都没再说了。这边，李福气递了个让姜家一家老小当场摔杯子的“好消息”——三爷回来了！姜如意才收到钱昱的信，说这几天就能到金陵，她还没来得及激动呢，人就到眼前了。黄丫比她还高兴，咬牙切齿道：“可总算有人给咱家姑娘撑腰了！”钱昱是先去衙门会见了一下县太爷，本来打算直接去姜家的，军营还是在三十里外的郊区扎营，冯玉春留下，他带了几个随从简衣便行，进到衙门的时候，孙知县看到他当场就飙泪了。老乡见老乡，两眼泪汪汪，不比钱昱的大部队，孙知县是真的单枪匹马来的，因为不知凶险，所以媳妇儿子全都留在了京里，就算他真有个好歹，孙家也算是后继有人了。刚来的时候，语言是孙知县的第一大障碍，作为土生土长的京城郊县人士，如今他的口音已经被成功带偏。钱昱诧异地问他祖籍何处，莫非家乡就在附近？孙知县摸一把辛酸泪，差点就扑到钱昱的怀里痛哭了。钱昱笑道：“这又何尝不是你的福气？”孙知县激动了一把之后就回过神了，他是今年刚刚刚上的庶吉士，按照他朝中所拜的先生来说，最好的出路就是被安排去翰林院修书，修个几年磨一磨戾气再看。可要是外放出来，最多三年，做出政绩往京里升，一定就是正五品以上的官职。想到这里，他的心都快从喉咙里跳出来了。放在平日，他得熬多少年，才有资格见到这位三皇子。他突然才反应过来眼前这位爷的身份地位，两眼猛地一黑，几乎是趴在地上：“臣该死，唐突三爷——”钱昱看他这样是真吓破了胆，笑道：“季成真性情，无碍。”孙知县又要哭了，三爷竟然知道他的字！看来是在京中就对他有所关注了！钱昱表示你想多了，我只是接到了你受任金陵知县的文书而已。孙知县一张脸涨得通红，哆嗦着身子半天吐不出一个字，拘着脑袋筒着手，哪里还敢再去和钱昱寒暄。钱昱倒没什么，笑了声就算，坐下喝过他奉上的茶，粗略过问了一下这几日金陵的事务，放下茶起身就要走，孙知县慌手慌脚追在后头：“三爷可要用口薄饭？”钱昱摆手：“不必。”人已经出了屋子，孙知县拱手作揖，一直送到大门口，北风烈烈，他后背心都被汗给浸，还要往街上送，张鄂站住脚步抬手拦住他：“大人真性情，就送到这儿吧。”孙知县一脸闯了大祸的模样，张鄂心里骂：这会儿又装孙子了！你倒是会表忠心了，连累我站这儿跟你吹冷风。孙知县岿然不动，张鄂脸上还挂着笑，心里骂龟孙，要真能跪个一天，爷算你本事！等张鄂也去了，孙知县还是原地跪着，目送着钱昱等人又走了一里远，匍匐下去磕了几个头，才颤巍巍地爬起来。钱昱见张鄂呼哧呼哧跑上来，看了他一眼，脚步不停，道：“你们倒相熟？”张鄂一身冷汗，白沾了一身腥，心说那孙子自己拍马屁就是，倒还连累了自己！这种结党拉帮的事儿，越解释越心虚，他被三爷看一眼，整个人就成透明的了，脑门上豆大的汗珠往外冒。等到了姜家的时候，虽然事先得了消息，还是把姜家一家老小给吓了个够呛。姜元跌跌撞撞地迎出来，伞也顾不上打，帽子上全是的雪珠子，肩膀、衣领全都淋，也不管地上湿漉漉的又是雪又是水，噗通跪下就磕头：“草民姜元，给三爷请安。”把人请进了堂屋，姜元都还没能看清楚这位爷的模样，心说到底是北方的爷儿们啊，连个子都比寻常人高，这一眼都看不清脸长啥样。钱昱端着茶坐在上手主座上，听姜元汇报姜如意的事情，不时嗯一声，表示他还在听。屋子里，姜如意一颗心砰砰地跳，把胭脂粉扑全都拿了出来，铺满了衣服不知道要穿哪件，纪氏先过来一句话把她喊醒：“还真把自己当成人小老婆了，打扮成这样就扑上去？”姜如意脸一烧，坐回椅子上绞手指头，纪氏看她还是这样，心就选在半空中，就这幅样子，怎么放心让她自己嫁到京城去？