虎妞神色很是别扭，好半天才道：“我若是告诉阿琪姑娘，你可千万别说出去。我家姑娘跟周少将军认识的，少将军对我家姑娘很好很好的。只是……反正他们两个人不能在一起，姑娘不要提周少将军就好，免得我家姑娘还伤心。姑娘近来好不容易好点了，能睡个踏实觉了，反正别提就好，姑娘一定要记得！”霎那周琪心中颇为动容，她甚至对叶芷青产生了愧疚之意，总觉得自己明明认出了叶芷青，周夫人又亏待了她，得她相助，还要瞒着身份，真有几分无地自容。周琪左右踌躇，很想找个机会向叶芷青坦白这件事，哪知道还没找到好机会，船过丹阳的时候，却在半道上发生了一件事情，让她再没有找到跟叶芷青独处的机会。那日风和日丽，客船才出了丹阳两个时辰，前往镇江，却在河道之上远远看到一个在河里漂浮的人，抱着一根浮木，奄奄一息的向着客船求救。船老大原来不肯，却是叶芷青正站在船头赏景，见到那人求救，远远招手，便让宋魁拿了银子去找船老大，命他放下舟子，由两个水中好手将人捞了上来。叶芷青替船老大解决了生病的静月这桩麻烦事，对她还甚为感激。只是见到河里求救的人却有几分不愿意，只因江苏这段水道，素有漕帮盐帮械斗，时有命案发生。他们做客运的船却不愿意沾惹上这些人。有了银子出手，到底不情不愿让手底下的人去捞人。等人捞上来之后，趴在甲板上吐水，背部一道刀极深，也不知道在河里泡了多久，伤口边缘都微微有些泛白。宋魁上前将人翻过来，叶芷青凑近了一瞧，顿时吓了一大跳：“刘大哥？”被砍伤的人正是刘嵩。刘嵩原本就是强弩之末，强撑着一口气求救，被人捞上船之后心神松懈，听到耳边日思夜想的声音，还当自己出现了幻觉，勉力睁开眼睛瞧上一瞧，见到叶芷青那张雪肤花貌的脸蛋，傻傻低语：“莫不是我已经死了，竟然瞧见了叶子……”话音未落，人却是再也支持不住，昏了过去。叶芷青还真没想到，随便救个人都能捞起来个熟人，刘嵩身上伤口不少，后背的刀伤甚为严重，也不知道在运河里泡了多久，人已经发起了高烧，几有生命危险，得时刻有人守在身边。万幸她现在身边还有苏铭跟赖大庆搭把手，师徒三个昼夜替换守候，总算在三日之后才将刘嵩的高烧给降了下来。刘嵩睁开眼睛之后，发现自己在一间采光极好的舱房里，舱房板壁上有夕阳浅浅的余晖，床头趴着个睡着的小子，年约十六七岁，听得动静伸头一瞧，顿时兴高彩烈朝着外面喊了一嗓子：“师傅，醒了醒了！”很快舱房竹帘掀起，从外面急步进来一道倩影，到得近前先伸手摸了一把刘嵩的脑门，喜不自禁：“谢天谢地，总算是醒了。刘大哥若是再不醒过来，我都要怀疑自己的医术了！”方才趴在床头的小子似乎十分不赞同她的话：“师傅说什么话呢？谁敢说师傅的医术不好，徒儿找他去拼命！”刘嵩这下子才觉得自己当真活了过来，他目光痴痴看着叶芷青：“你不是……不是在苏州兵祸里失踪了吗？”叶芷青离开扬州半个月之后，刘嵩堵着铺子里留下来的小丫环问了她的去向，得知她去了苏州之后，差点疯了。彼时苏州城被倭寇包围的事情已经传到了扬州，他找了个借口去跟罗炎说要去苏州一趟，被罗炎死命拦下了：“我知道你要去找你那个相好的，会医术的那个。只是苏州城被围困，你就是去了也是白搭，只能等城破之后才能去寻人。”刘嵩眼圈都红了，万没料到罗炎对他的事情知之甚详，这时候也顾不得了，几乎要跪在罗炎脚下求他：“帮主，她就是我的命！我不能眼睁睁看着她去送死，我要去救她！”罗炎拗不过他，拨了几个人让他前往苏州去寻人。只是苏州被倭寇所占，东南水师后来围困苏州城，等城破之后刘嵩再去寻人，苏州城里不知道死了多少人，连尸首都寻不到，哪里还能找到叶芷青的影子。刘嵩只当叶芷青已经在那场兵祸中丧生，不知道伤心了多久，才缓过来。哪知道却与她再次重逢，甫一见面又在伤重之下，还当自己到了黄泉之下，老天可怜他的相思之意，这才允二人见一面。叶芷青不便多说自己的过往，只道当时被人所救，在外一年这才准备回去。刘嵩此刻能见着她，对老天感恩不尽，也绝口不提自己曾经去苏州找过她的事情，每日看着她为自己忙前忙后，只觉得没几日就到了扬州，好不遗憾路途太近，只说自己在漕帮养伤不全，想要暂时借住在她家里。他着实伤重，叶芷青也见他可怜，便应了下来。叶芷青带着一众人等在扬州码头下了船，便问周琪：“你一个小姑娘到处乱跑乱撞不太好，不如等我们安顿好了，让宋叔去找找你家里人。宋叔在扬州城住的久，应该能帮你找到。”周琪身无分文，也怕一时半会找不到周鸿，便跟着叶芷青去了城东的枣树胡同，留在扬州的小菱跟小桃都不在家，大门反锁着。俩小丫环既不在家，想是在铺子里。叶芷青派了宋魁跟虎妞前去铺子里取了一趟钥匙，先进门打理一番。她赁的这院子太过狭小，家里人口大增，又有伤重的刘嵩，东西也多出不少，少不得要重新找个宅子安顿下来。只是如今她并不愁银钱，便撒开手让宋魁去重新寻个宅子来住，若是能有个二进的院子也不错，无论是赁是买。宋魁是个耿直的汉子，跟着叶芷青这么久，便替她做想：“姑娘，不如咱们买个大院子。”叶芷青便笑：“宋叔说的也对，等买个大院子，再替宋叔寻一房婶子，到时候咱们可就是一大家子了。”宋魁光棍汉惯了，最不耐烦婆娘管束：“女人哭哭啼啼，娶回来还要哄着，不如一个人过的逍遥自在。”叶芷青大笑：“要是再生个小宝宝，岂不很好玩？”她倒盼着宋魁能够成亲，家里有个小豆丁，应该也会热闹许多。第九十六章刘嵩下船之后，就被叶芷青雇来的马车拉到了家里，此刻坐在小小的院子里，听着叶芷青跟宋魁玩笑，她的俩徒弟往进抬箱笼，小丫环进进出出收拾东西，乱哄哄一大家子，顿然生出一种自己也是这大家庭一员的错觉。他心里也明白只是客居，但还是忍不住生出一点奢望，想要成真。以前他还怕被叶芷青瞧不起出身行事为人，但是船上被她照顾的这些日子让他改变了想法。行医的人心善，刘嵩发现，无论是叶芷青身边的丫环还是徒弟，乃至于半道上被她救助的阿琪主仆，以及他，似乎在叶芷青眼里并无高下之分，她待人亲和，也从来不会摆主子架子，对他这个伤重的人也是悉心照顾。刘嵩从小到大，冷眼看的多了，很擅长察颜观色，对叶芷青尤其上心，生怕她对自己有轻视之意，结果船行一路，他才发现除了虎妞对他还有些爱搭不理，叶芷青倒是对他全无芥蒂。虎妞是京城里的人，知道他的底细，心里瞧不上他也不奇怪，在船上的时候，刘嵩趁着小丫头送饭时候诚恳认错：“妹子，以前是我混帐，不该生了那样混帐的心思，是我的错！我如今早就改了的，还望妹子原谅我！”小丫头似乎没想到他会说出这番话，神色有点软化，随即却又告诫他：“我知道你对我家姑娘的心思，不许你打我家姑娘的主意！”刘嵩心道：原来她担心的是这事啊？“好好好！以前的混帐事我肯定不会再做的，你家姑娘是我的救命恩人，我以后一定好好报答她！”虎妞没听出来他话里的意思，一根筋的以为他这是答应自己的条件，不再对叶芷青有旁的心思，待他便也和气了几分。没想到这话被站在舱房门口的阿琪听到了，还笑嘻嘻问他：“刘大哥以前就认识叶子姐姐？”同样是叫他刘大哥，刘嵩也说不出什么原因，总觉得阿琪笑的莫名有点敌意，只是他在漕帮也渐渐学的八面玲珑，跟形形的人打交道，早不是当年在京里的混混了，他亦笑的客客气气：“是啊，认识叶子很早了。”周琪差点问出来：有多早？比我大哥认识叶子还早吗？好在她关键时刻打住了，心里却忍不住掂量了一路，暗自替叶芷青跟周鸿可惜，两个人多般配，可惜被棒打鸳鸯。难道叶姐姐以后当真要嫁给刘嵩这样的男人？她虽然年纪小，但出身好见识多，小时候跟着周震见识过不少军营里的叔伯粗汉，又听了一耳朵周夫人关于家世教养的灌输，两相结合，很容易得出结论：刘嵩的出身应该不太好。没几天功夫，她连刘嵩现如今做着的营生都摸清楚了。出身不好，又在漕河上亡命，这样的男人是万万不能嫁的。周琪为此拐着弯的向叶芷青灌输嫁人就要嫁个顶天立地靠谱的男人，不然将来定然会被带累。