周鸿暗想，如果是他将一家老小的身家性命都寄托在某位贵人身上，如果某天发生一件很严重的事情，贵人让他背锅，不但性命不保，还会家破人亡，这时候贵人还要插上一脚，落井下石不惜弄死他，只因为他知道的太多之故？如果是他，再坚定的心志也敌不过被人放弃。周鸿似乎半点都不嫌弃龚江的肮脏，亲自要扶他起来：“龚帮主只要好生交待来龙去脉就好，以后凡事都有本官。龚帮主且放宽心养伤，这件事本官一定会彻查的！”一个时辰之后，昨晚送饭的粗使杂役在马圈里找到了，他被人从后劲砸晕，扔到马圈的草垛上睡了一夜，被人揪出来绑上还有点懵懵懂懂，不知道发生了什么事儿。第一百三十七章龚江被人下毒，幸得叶芷青调理，才渐渐缓了过来。此事机密，周鸿又不想劳烦别的大夫，横生枝节，便索性拉了叶芷青来专为龚江清理余毒。叶芷青被留在了使司衙门，最高兴的莫过于周琪。周鸿带兵前往镇江之时，怕她也如叶芷青一般出意外，便派人将她拘在使司衙门，等叶芷青回来之后，他自己前往叶府，却仍是拘着周琪。“叶姐姐，从今以后你可以跟我做伴了，我在府里都快被闷死了！”“我去的地方，你肯定不愿意去。”“我怎么就不能去了？”然后……周琪大无畏的跟着叶芷青去了一回使司衙门的牢门，才到了牢房门口，闻到里面污浊的空气，就有了退却之意，叶芷青朝她眨眨眼睛，小姑娘硬撑着走进去，还未到龚江的牢房门口，就捂着嘴巴跑出去吐了。叶芷青进去替龚江把完了脉，开了方子出来准备去熬药，见到牢房外面吐的面青唇白的周琪，差点笑出来：“真的就……这么难闻？”周琪接过丫环递过来的漱口水清理干净，这才扶着墙站起来，十分疑惑：“叶姐姐……你的鼻子坏掉了吧！”不是疑问句而是肯定句。叶芷青忍不住笑了出来。一早就过来跟着侍候的苏铭心道：到底是娇生惯养的大小姐，哪里比得上师傅的忍耐力！他接过方子去抓药，才到了街上就遇见了卫淼，拉着他问个不住。叶芷青失踪之后，卫淼也是四处寻找，数日之后还不见人影，他疑心是程壹作怪，或者跟盐帮有关系，便直接搬到了程壹所处的盐帮分坛，整日盯着程壹以及与他来往的盐帮汉子。其实他思考的方向没错，只是却盯错了人，空等许久。叶府之人与盐帮素无往来，他自行搬出去之后，宋魁还暗底里骂过：到底是外面捡来的野小子，能用得上叶子求着她时就百般巴结，等用不上了哪管她死活，找自寻活路去了！因此叶芷青回来之后，竟无人通知他。镇江盐帮总坛出事之后，很快消息就传到了扬州分坛，程壹吓的缩了头，连夜收拾金银细软带着家小跑路了，说是早年结识了一个东北挖参的汉子，那汉子后来暴富，也来过扬州卖参，竟与他结了义兄弟，他竟是投奔义兄弟去了。程壹临别之时，留下一摊子烂事与盐帮兄弟，卫淼当时便拍着胸脯保证，由他先替程壹看摊。“真没想到你还是个讲义气的，以前都是哥哥错看了你！等风头过去了，哥哥从东北回来，定然给你多带些老山参！听说你那姐姐是个大夫，老山参正得用！”卫淼听得这话，暗暗疑心自己是不是怀疑错了人，或者……程壹只是随口一说，但其实叶芷青的失踪与他不无关系？他既不敢肯定，又不能当真跟着程壹跑去东北，况且盐帮此时正是大乱，时机正好，他岂有朝后缩的道理？恰此时刘嵩回来了，程壹手底下这帮人便摇身一变，成了漕帮兄弟，算是暂避风头，但事实上以前贩卖私盐的路子并没堵起来，卫淼还假借程壹之后传讯各处，待风头过去之后，生意重开。刘嵩一趟运粮，走之前还与叶芷青有约，哪知道回来之后人就失踪了，当下懊恼不已，只觉得被人剜了心肝一般，也曾派人四处寻找，皆无功而返。苏铭对叶芷青的私事并无别的想法，此前在容山岛他还曾经唤过周鸿“师公”，没想到二人后来分手，这师公眼瞧着要换人做，没想到叶芷青失踪一趟，竟然与周鸿合好如初，倒也替叶芷青高兴。龚江之事极为重要，去外面的药铺也不放心，叶芷青特意吩咐他去自家回春堂抓药，他半道上被卫淼揪住问个不停，诸如你要去哪里你师傅可有消息了之类的话。苏铭被卫淼问的烦不胜烦，瞪了他一眼，道：“你不是说搬出去找师傅吗？我师傅都回来了，也不见你出现。”宋魁的话多少影响了他，他便讽刺道：“照我说，反正我师傅于你的情份也不深，你当初图我师傅心软，有地儿住，如今发财有了好路子，前程似锦，自然就应该把我师傅甩开了也无可厚非。但当街追着我问师傅的行踪，这戏就演的过了些！”惺惺作态！卫淼这几日被程壹丢下的烂摊子给折腾的根本没空出来过。盐帮的人与漕帮的人素来不太和睦，程壹手底下的喽啰们虽然进了漕帮，可与刘嵩手底下的这帮人没少打架，两方自成派系，摩擦日日都有，一日总也有三回架打，光断官司都要让他跑断了腿。今儿好不容易腾出空来，先往叶家去敲门，原还想着叶芷青久未回来，家下人等也不知道日子过的如何，他如今不似以前，被老姜头敲骨吸髓的要银子，竟是渐渐也攒下了些银子，想着给叶家人送过去些好生活。哪知道开门的正是虎妞，反倒凶巴巴的将他拦在了门口，似乎对他在叶芷青失踪之后没有留下来与大家同甘共苦颇有怨言，连银子也不肯收，还扬着下巴得意道：“我家姑娘回来了，凭她的医术养家是够了，就不劳卫大爷的银子了！”竟是砰的一声关上了大门。卫淼也是个脾气大的，被虎妞抢白一顿，还当自己听错了，但让他再敲开门问问叶芷青是否回来，又拉不下这个脸，只能恨恨扭头往回走，去回春堂去问，结果发现回春堂今日未曾开门营业，这才满大街乱逛，撞上了苏铭。虎妞跟苏铭两个人都排揎他，卫淼窝了一肚皮的火，但让他低声下气的向苏铭解释自己当初的所作所为，却是万万做不出来的。他是个别扭的脾气，若是旁人对他温柔以待，他反而愿意与人坦诚相处，若是旁人对他凶巴巴的，他偏要做出比之更要凶十倍的模样。今日也就是虎妞跟苏铭，皆是叶芷青身边亲近的人，才能让他不至于当场破口大骂而是忍了下来，心里却也憋着一口气：你们骂跑了小爷，等姐姐知道了，她总会来寻我的，到时候让你们也来向小爷道歉！苏铭既然不肯说，他便扭头走了，怀里揣着的银子也没送出去。回去之后，却与刘嵩撞了个对脸。刘嵩近来时常想叶芷青的去处，也派人四下去寻找，总没有消息，今儿见卫淼回来似乎面色不善，还当他也出去寻人未果，便拍拍他的肩安慰：“阿淼别急，总能找到你姐姐的，她一个姑娘家就算落到谁的手里去，也有重见天日的一天，总不会锁一辈子吧？”其实漕帮许多汉子有银子了也总有消散的地方，他自己做了副帮主之后，被帮主拖着也进过销金窟，虽然并未发生什么，可见识过的姑娘也不少。有时候半夜惊醒，他都要怀疑叶芷青落到了那不干净的地界。因此漕帮内部最近传着个消息，刘副帮主开窍了，最近常往各画舫青楼跑，阅过的姑娘多了，竟渐渐传出了些风流名声。但事实如何，只有刘嵩心知肚明。卫淼是知道内情的一个，还扮做随从跟着刘嵩出入过风月场所，心里对他待叶芷青的一片心也有些动容，此刻便不忍瞒着他：“刘大哥你不知道，我今儿去叶府，听说我姐姐回来了，只是叶府的丫头实在可恶，竟不让我进门，再多问就什么也不肯说了。回来的路上又碰到了姐姐的徒弟阿铭，那小子也说了些着三不着两的话，我心里不痛快就早早回来了。”刘嵩大惊：“你姐姐……回来了？”扬州城界上失踪的漂亮姑娘还能安然回来，近乎是个奇迹。倒不是说扬州城的治安有多糟糕，但叶芷青容貌出众，属于奇货可居类的，真落到了不好的地界，怎么可能放她回来？哪怕官家小姐落到了这些人手里，也保管教你变做绵羊一般。“她……她怎么样了？”卫淼沮丧道：“我也没见着人，不知道她怎么样了。”