龚江收拾干净，坐在临窗的木板床上，倒又有了一二分昔日盐枭的气魄，他笑着说：“小丫头，真没想到我还能一而再再而三的让你治伤。若是以前，我定然要厚厚送一份礼给你，只是现如今我可是穷光蛋一个，想谢你也拿不出一枚铜板。”他颇有种“相救恨晚”的遗憾。叶芷青闻言顿时笑了：“龚帮主，若是以前的你，恐怕哪里受了伤也轮不着我处理。”龚江哑然，顿时又笑了出来：“你说的倒也有几分道理。”想当初他做盐帮帮主，手底下兄弟不计其数，私盐路子铺的极开，不说视金钱如粪土也差不了多少。那时候趋奉的人不知道有多少，哪里会将一个小丫头看在眼里。他坐在榻上，回想自己几十年风云岁月，忽感大半生蹉跎，到头来竟是一场空。人间富贵不过过眼云烟，反倒是儿时喝过的一碗野菜粥，得到旁人的一个笑脸，才弥足珍贵。“老了，老了。”他低低笑叹，鬓边又添白发，倒似江南街上随便一老翁，若给一根鱼杆，便可过上垂钓的悠闲日子。“若不是念在那些陪我同生共死的兄弟们冤死的份儿上，我也不必非要来找周大人！”周大人此刻抓着周震的来信，眼珠子都快瞪出眼眶骨了。周震身为东南驻军的最高将领，肩负着安保边疆之责，不能随意离开。但周夫人可不受这份拘束。她跟周震因为长子的婚事而生了闲气，一怒之下趁着周震去军营，竟然带着丫环婆子来扬州了。周夫人对叶芷青积怨已深，心里不知道骂了她几百遍狐媚子，只恨这狐狸精勾引了自家的儿子，明明将她极尽羞辱，没想到她却再一次缠了上来。——老头子那是打仗打傻了，脑壳坏掉了，才应了郭三夫人解除婚约的要求，还同意儿子娶那野丫头，当真是气煞人也！周震数日之后从明州大营回到家中，才知道周夫人早已经出发前往扬州，算着日子都走到半道上了。他情急之下也不能离开驻地把人追回来，只得派人快马加鞭往扬州送信，好让周鸿有个应对之策。周鸿心里只有一个念头：我的娘哎，您这不是跑来给儿子添乱吗？江南盐道被他一通折腾，得益的是老百姓，同僚却没几个人肯夸他。想来京中夸他的人也极少，骂他的恐怕更多。这个节骨眼上，盐道案子只有乔立平一个要犯在官方手中，若不是龚江的出现，他都在考虑再抓几个盐帮的喽啰往京里送。周夫人整日在后宅子里，哪里懂官场之上的风云动荡，还当娶妻生子才是人生第一等大事，却不知比起娶妻生子，生死存亡才是人生大事！第一百五十章周夫人大半生顺遂，唯到了儿女婚事之上，操心无比。长子是个执拗性子，认定的事情原本都有了转机，郭家的五小姐比起那不知来路的野丫头，不知道要好上多少倍。但没想到那野丫头手腕了得，竟然追到了扬州缠了上来，她顿时觉得，若无自己出马，恐怕儿子这辈子都要栽在野丫头手里了。从明州坐船一路到扬州，郭夫人心思千回百转，不知道胡思乱想了多少应对之策，都不及她实地考察得来的结果惊人。——盐运司的护卫来回，少将军在叶府。周夫人气炸了肺，她再问女儿行踪，听说……居然也在叶府！姓叶的丫头到底心计手腕有多深，竟然将她一双儿女都哄的团团转。周夫人到底多年在后宅里沉浮，深知心急吃不了热豆腐，既然儿女都被姓叶的丫头给哄了，她上来就指责姓叶的不好，除了让儿女对她生出排斥之意外，没别的好处。她带着丫环婆子进盐运司后衙洗漱休息，守株待兔。傍晚时分，周鸿与周琪兄妹俩相携回来，见到周夫人皆惊讶不已。“娘，您怎么来了？”周琪离家日久，虽与婚事上与周夫人有冲突，但到底是自己亲娘，母女哪有隔夜仇，猛然间在扬州见到周夫人，重逢的喜悦大于婚事被掌控的不满，又因不告而别离家出走，见到周夫人多多少少有些心虚。她是真惊讶，周鸿却是假惊讶。周震的信早就让他收起来了，见到周夫人之时，他亦如周琪一般：“母亲，您怎么来了？父帅呢？”周夫人嗔怪的看着一双儿女：“你们兄妹俩是怎么回事，倒好似娘不能来扬州似的。都说扬州物华天宝，鸿儿来上任已一年有余，怎的娘就不能来看看？”眼前的周夫人又是以前后宅里那个温婉的妇人了，但无论是周琪还是周鸿，都不敢再等闲视之。兄妹俩同时在心里警惕了起来。似乎以前亲密无间的母子｜母女关系出现了一道看不见的裂痕，虽无形却有了实实在在的距离。周鸿便笑道：“母亲既然来了，便多住些日子。阿琪在扬州也住了不短的一段时间，儿子每日公事有些忙，若是母亲想四处逛一逛，不如就由阿琪陪着。”周夫人面上笑颜不变，拉过周琪在她手背上亲昵的拍了一记：“这丫头离家没多久，怎么瞧着跟我生分了？”周琪接话很快：“若是母亲不逼着我嫁个书呆子，女儿怎么会跟母亲生分呢？”她也算是学乖了，一上来就将自己的底线摆出来。周夫人似乎没想到她竟然直白到这种地步，差点哑口无言，亏得多年在后宅之中应对有度，立刻便笑道：“这么大姑娘了张口闭口嫁人，也不害羞啊？”等于将她的话题给绕了过去。周鸿根本不接话，吩咐下人准备宴席为周夫人接风。周夫人似乎也不准备一上来就跟儿子提这些煞风景的话，当晚一家三口人和乐融融的吃完了饭。周鸿将人送到了准备好的菡萏院，转头便走了。秦婆子奉命在暗中盯着周鸿，见大少爷将夫人送回来之后，很快便离开了，看去路似乎是往外院去。她拿了点碎银子赏给二门口的小厮，让他去前院打听周鸿的行踪。那小厮本来就是周鸿从明州家中带来的下人，一家老小的前程全都捏在周夫人手里，再说周鸿早有交待，若是周夫人身边的人想要打听他的行踪，只管报上去就好。小厮拿着碎银子出去跑了一圈，就来向秦婆子回话：“秦妈妈，大人带着汪哥哥去叶府了。”秦婆子假装不知道叶府，还问道：“叶府？哪个叶府？”小厮便道：“叶府里的主家是一位姑娘，在扬州城里开着一家药铺，名唤回春堂，医术很是不错。大人跟叶姑娘关系亲密，常去叶府里过夜。”周鸿一早就打定了主意，让周夫人认清事实，也不准备瞒着她，上来就让小厮一股脑全吐露了。秦婆子好似快晕过去一般：“胡闹哟！这不是胡闹嘛！大少爷这可是要让夫人伤心死了！夫人心里不知道有多看重他，他居然还在扬州城里养了外室。”心里暗道那姓叶的果然是个有手腕的，夫人若是没有来扬州，说不得来年连孩子都生出来了。她进菡萏院去报信，周夫人的反应比她还大，抓着她的手一叠声的问：“你说的可是真的？鸿儿当真跟那姓叶的女人住到一处去了？”她捂着胸口似乎得了心绞痛一般：“鸿儿他怎么能这么不自爱呢？”但凡大家子弟，婚前有一二通房丫头也无甚出奇，等少奶奶进门之后，酌情处理。就算是纳个妾，也得少奶奶进门之后同意了，那才算数。真要强拗着妻子非要纳妾，伤了夫妻颜面就不好了。周鸿却在未成婚之前居然养了个外室，这不是毁自己姻缘吗？周夫人猛的起身，在卧房里急急走了几步：“我要把他拉回来，鸿儿他怎么可以这般不知轻重？”