叶芷青与太医都退下之后，皇后疲惫的朝后靠去：“真是可惜！”心腹宫人自然明白皇后之意，叶芷青既有医术还生的美貌，最主要的是她背后无人，却有陛下的信任。若是两方能结成联盟，她以太子生母的名义许给叶芷青将来，待魏帝百年之后保她在宫里的平安富贵，而她若能将御前之事时常透露一二，两下便宜。可惜——她竟然只是个大夫！心腹宫人凑上前去，小声提议：“娘娘，这宫里最不却的就是美人。储秀宫里不是还有许多新人吗？总有想往上爬容貌又生的不俗的！”皇后振奋精神，将前来请安的女子都在脑子里过了一遍，迟疑道：“我记得……有一名姓郭的，那女子好像是出自官宦之家，不过父亲官职不显。”虽比起叶芷青来容貌气质要稍逊一筹，但也算难得的美人儿了。傍晚时分，中宫召郭思晴叙话。她从中宫回到储秀宫，简梅便迎了上去，先是瞧她面色，似乎带了点喜意，这才说：“真是吓死我了，你被中宫召去的时候，我还当有什么事情要发生。快跟我说说，皇后娘娘召你过去可是有事？”郭思晴心里惊涛拍崖，恨不得笑出声来，但到底还是顾忌着此处住的全是秀女，便极力的压低了声音，将那喜欢都压下去几分，才道：“娘娘召我去问，问了下我的家世门第，父亲的官职等等。”皇后从叶芷青拒绝一事之中清醒了过来，吸引前此经验，觉得自己太过焦躁急切，此次便没有出面，只让心腹宫人与郭思晴谈话。那心腹宫人已经失察一次，差点将个怀着别人孩子的女人留在宫里，心中后怕不已，上次便格外细致，将叶芷青拉到中宫偏殿再盘问，从身世到家境，问了不知道有多少。郭思晴也不是个傻的，被拉着查户口，且那宫人越问，面上笑意也越浓，心里便暗暗猜测皇后之意等问完了，那宫人便轻拍了她的手两下：“你的好日子快来了，奴婢先提前恭喜您了！”她往日来中宫，连中宫院里的粗使宫人都不如，忐忑非常，哪个都不敢得罪，都是陪着小心姐姐姑姑的叫着，时不时还要塞点小首饰给她们。但现在皇后的贴身宫人一反常态向她贺喜，郭思晴哪里还有不明白的！但是她与简梅皆是入选宫中的女子，从前无论路上彼此慰藉了多久，等真正入宫，为着那至高无上的男人，也不由的就生出了戒心。简梅似乎并没注意到她的防备，还兴高采烈道：“这么说……娘娘瞧中了你？那可真是太好了！我总觉得，此次入宫的姐妹们里，就你长的最好看，还会读书识字，早就应该这样了！”郭思晴愕然：难道她都不嫉妒的吗？简梅就好像瞧出了她的顾虑一般，甜甜笑道：“你不知道，我当初如果不进宫，就会被继母胡乱嫁掉，谁知道是张三李四，还是街上的王二麻子。总归她是不会让我过上好日子的，这才送了我入宫煎熬。若是姐姐能得陛下宠爱，我替你高兴都来不及呢，怎么会嫉妒你？！”两人一路相伴入京，进了储秀宫依然住在一起，竟也处出了感情。简梅乖巧温驯又极有眼力，时时处处照顾着郭思晴，总是将她的感受放在前面。天长日久竟也教郭思晴放下了门户之见，与她称姐道妹起来。简梅要比郭思晴小了一岁，便以姐妹互称。郭思晴见她果真是为自己欢喜不尽的模样，心里便松了一口气，这才将皇后的心腹宫人与她的对话讲给简梅听，又央她分析：“岑姑姑的话是什么意思啊？”简梅笑嗔道：“姐姐冰雪聪明，心里已经下了结论，只是不敢相信而已，这才问妹妹。依我说啊，这就是皇后娘娘瞧上了姐姐，说不定……会替姐姐铺路呢。”郭思晴耳朵尖渐渐的红了起来，似洇出的胭脂一般，粉润可爱。窗外日影西移，但窗下开着火红似锦的花，映在郭思晴眼里，便是鲜花锦簇。第一百七十二章没过两日，叶芷青便在承乾殿见到了郭思晴。她跟另外一名唤杨淑仪的少女一起被皇后派人送了过来，只道忧心圣人身体，挑了两名秀女前来侍候圣人。郭思晴跟杨淑仪跪在寝殿里向圣人叩首的时候，叶芷青就随侍在侧，候着圣人喝汤药。这情形跟她前往中宫初见皇后那一日有些相似，只不过两厢颠倒。底下跪着的两名少女皆打扮的鲜花嫩柳一般，瞧来也是赏心悦目。圣人手里握着一卷书，靠在榻上，听不出喜怒：“是皇后派你们来服侍朕的？”两个人大气都不敢出，脑袋都恨不得贴到地砖之上：“是！”圣人便道：“既如此，便封为采女，随侍承乾殿吧。”也不知道他是有意还是无意，竟道：“叶大夫，不知道朕还有哪些地方要注意？”叶芷青见他动问，便硬着头皮道：“陛下，两位采女随侍左右没什么，只是陛下龙体未愈，女色上头还需禁忌。”郭思晴听到这熟悉的声音，心里顿时冒起来一个念头：她一定是故意的！故意的！她们被皇后送过来自然是在床上服侍圣人的，不然难不成要她们端茶送水？本来她对于自己被皇后挑中送到承亁殿兴奋不已，同期入宫的秀女里她也算是拔尖的了，能这么快侍寝，但是没想到姓叶的一句话，就想断了她的青云路，当真是她命里的克星，恶毒之极！但承乾殿里可没有她说话的地儿，只听得圣人笑道：“朕记下了！”便吩咐胡衍去安排两人的住处：“既是皇后荐来的人，想来很是妥贴，那就留下来侍候茶水吧。”下首跪着的新加封的郭采女与杨采女叩头谢恩，轻手轻脚跟着胡衍往外退。临出殿门之时，郭思晴悄悄回头看了一眼，心中顿时有些不是滋味。坐在榻上的老者身着杏黄色常服，须发皆染了霜色，虽威严无匹，年纪却委实不轻了。她所有对于未来的期待，原来都系在这样一个半百老者身上，哪怕他贵为天下之主，睥睨八方，却依旧是浸染了岁月风霜，已是风烛残年。郭思晴心中说不出是什么滋味。承乾殿里，两名采女出去之后，魏帝便道：“叶氏，连皇后都知道你调理朕的身子有功，赐你衣料首饰，那朕就更要赏了。不知道你想要什么？”圣人早从童文议口中知道她是周鸿的红颜知己，否则如她这等灵慧的女子，又擅医理，无根无依，倒可以留在身边侍候。叶芷青进宫多时，只等今日一问。闻圣人之言，立时便将汤药放在榻上小几之上，自己朝后几步跪倒：“民女身为大魏子民，为陛下调理也是应当应份，原本不应该奢望圣人赏赐。只是……”圣人还在想，她如果提起请求大赦周迁客，他又该如何应下来。正在思谋之间，没想到她却道：“民女只求圣人允准民女带来的盐帮证人在三司会审的时候，为周大人洗脱冤屈！”“证人？”“陛下明鉴！当初周大人在两淮抓住了盐枭龚江，以及其余盐帮头目，审出了贩私盐的主使以及贩盐的路线，这其中牵扯最深的便是两淮盐运使同知乔立平。但是后来证词跟人犯北上的时候，在江中遭遇了伏击，盐帮众犯皆死，只有乔立平一个人活了下来。对外宣称是遇袭，但是据民女所知，这并非事实！”“事实是？”不知不觉间，殿内气氛为之一滞，魏帝坐起了身子，神色郑重了起来。叶芷青抬头直视圣人双眼，说话掷地有声：“事实就是，当时前去押解嫌犯的官兵与乔立平乃是熟人，船行江心，他们将盐帮嫌犯私自处决。而盐帮帮主龚江见势不妙，跳入江心逃命，扮作乞丐回到扬州，藏在了民女的医馆。周大人被锁拿之后，民女北上救人，便将龚江以及重新找的盐帮证人以家仆的身份带到了京中！”