老皇帝毕竟还没昏聩，沉吟半晌，却是不发一语，挥手叫两人都退出去。永王不知就里，恐是太子耍花招，下意识道：“父皇，那案子……”景明帝摆手打断，“朕自有道理。”永王微愕，虽识趣地闭了嘴，脸上那一闪而过的不甘却没能逃过老皇帝的眼睛。反观太子，却是气定神闲，不急不躁。兄弟俩退出去，景明帝翻着那摞书信口供，半晌才收起来，叹了口气。继而，又扣着御案微微一笑。太子这反应出乎他所料，回头想来，却又合情合理。东宫之主，将来毕竟要承袭天下，须耳聪目敏，不可被人蒙蔽，更不能任人左右玩弄。秦骁的案子虽未有定论，东宫听到风声却也不奇怪，明面上波澜不惊，暗地里却搜罗了这东西，周全齐备，又没打草惊蛇，可见是能沉得住气。真相如何暂且不论，单就这心性，太子终究是没有辜负他的期望。然而目下的情形，世家盘根错节，皇权力不能敌，太子却是个倔性子，非得跟世家对着干。这性子若不改了，回头朝堂上未必能安生，届时争斗动荡，恐怕又会是十余年前那样的事。景明帝疲惫地揉着眉心，想起那位故去已久的太师，平白生出种无力之感。九五之尊、坐拥天下，一念便能定人生死，却也有些事力不能及。人争不过天，太子的锋芒，终究是未能敛尽。……有两边的物证在手，要查问对证，并非难事。景明帝自有信得过的干将，凭着两边供出的事查证，不出半月便有了定论。而后秦骁问罪，景明帝为顾全颜面，不曾张扬他背后的主使，却将一道禁足令下到了永王府——秦骁刺杀未遂，此事本就可大可小，但有意栽赃陷害，就不能是几句斥责能平息的。整整两个月的禁足令，命永王安分留在府里读书，不许参议政事，对外则须称病，免得臣子揣测，徒生是非。旨意传下去，峰回路转，彻底打得永王措手不及。过后被召入宫，被景明帝狠狠斥责一顿后，他才算明白原委，却是为时已晚。费心策划的刺杀栽赃都打了水漂，谢鸿还好端端活着，玉嬛没能落到他手里，太子更是安然无恙。到头来，却是他碰了一鼻子灰，撞得鼻青脸肿，简直晦气！永王恨得砸了两套官窑瓷器，才算恢复了往常的温和模样。不过此事虽挫败，却不能就此罢休。景明帝上了年纪，越发前怕狼后怕虎，也更容易感情用事。他有小魏贵妃吹着枕边风，往后的路还长，就只是那太师遗孤……永王想到玉嬛，有些头疼。韩太师虽是盖棺定论的罪人，但他在景明帝心中的分量，永王却已借着小魏贵妃的柔情探问，摸得九成清。深藏十余年的愧疚，像是藏在身体里的瘤，年岁越久便越深，且这种事难于启齿又耿耿于怀，若他能帮着悄悄寻回故人遗孤，无异于戳中景明帝心底里最脆弱的地方。贴心而聪慧的儿子，比起太子那时常令景明帝头疼的行径，哪个更讨欢心，一目了然。且若能借此拉拢怀王叔，四方夹击下，太子纵有天大的本事，怕也难挽颓势。永王思来想去，觉得还是该尝试一次。硬的不行就来软的，毕竟是个娇滴滴的姑娘，法子多着呢。第32章 第32章魏州城里， 玉嬛这些天暂且在帮谢鸿整理书楼。谢鸿自幼爱读书， 这些年下来，虽说大半俸禄都花在了铭文碑文上， 也积攒了不少新书， 都藏在书楼里。先前事情忙， 也没顾得上这儿，如今暂时松口气，将书楼整个翻看一遍，竟有不少受潮。正好秋高气爽， 一家三口便带了仆妇随从们， 忙着将书搬出来曝晒。甬道被打扫干净，铺了一道道木板，上头整整齐齐摆着受潮的书卷，玉嬛蹲在旁边挨个翻开，听见孙姑说有寄给她的信时， 颇为意外——哥哥谢怀远修的家书都是寄给谢鸿， 淮南那边也是， 若说会给她寄信的， 就只好朋友季文鸳，可两人昨日才见过面，哪需书信往来？疑惑着起身， 接过石榴递来的帕子擦了擦手， 撕开腊封迅速扫了一眼， 心下洞然。信上说秦骁的案子已办结， 永王称病在府，太子安然无恙。极简短的三句话，底下没有落款。但这封信出自谁的手，其实显而易见。玉嬛没想到梁靖会寄信过来，遂拿着进去给谢鸿夫妇看，等到晌午吃完饭，一家人在厅里喝茶歇息时，谢鸿便屏退旁人，提起此事来。“永王这回督查八州军务，差事办得漂亮，按说该受奖赏才是，如今既是称病，怕是受了责罚寻的借口。真是没想到——”他将那简短的信翻来覆去地瞧，向来温雅的脸上带着几分嫌恶，“他瞧着平易和气，竟是条毒蛇。”冯氏亦摇头叹道：“笑里藏刀的人多了。倒是晏平，梁家跟永王踩着一条船，他却能戳穿永王真面目，行事着实叫人意外。”“他本就是个有主意的人，跟太子殿下交情好，能抛下家族荫蔽，自去军中历练，闯一番天地，确实与众不同。”谢鸿啜了口茶，叹道：“这一点上，我不如他。”朝堂上虽行科举之制，但靠着家族庇护谋职的世家子弟仍旧极多，哪怕是科场考试，世家子弟也因与考官的交情赏识，占极大的便宜。过后礼部选拔任用，没门路的去穷乡僻壤，有门路的留在京城或是富庶之地，即便同是科举入仕，前路也是悬殊。谢鸿当年中了进士后，便是靠着家族荫蔽，在几处清平富庶之地为官，没吃过苦。以梁靖那一身本事，有武安侯府撑着，再跟永王卖个好，这会儿早不知哪里高就去了。他却是花了三年时间历练，如今立场又跟家族背道而驰，这份胆气就令谢鸿自愧弗如。这边感叹着，玉嬛手指绕着绣帕，目光在博古架上乱扫，心里却在想旁的事。这回若不是梁靖出手，一家三口的性命怕是都得搭进去。哪怕侥幸活着，也都是蒙在鼓里，憎恨秦骁、怀疑太子，而后转过头去感激永王查明真相。细想起来，那人可真是条毒蛇，只是——“永王暗里指使秦骁谋害父亲性命，明面上又数次招揽，他究竟什么打算？”玉嬛蹙眉回身，偏头瞧着谢鸿，耳畔珠钗微晃。冯氏亦担忧道：“是了。上回去丹桂湖，他还单独召见玉嬛，格外青眼的样子，难道是察觉了什么？”“若说是为玉嬛的身世，太师那事儿……他该避之不及才是。”想来也是，盖棺定论的罪臣之后，哪怕是个冤案，也有污名在身。永王有夺嫡的野心，哪会蹚这浑水？思来想去，谢鸿也只能想出一条理由来——为了拉拢淮南那边。朝中夺嫡暗潮云涌，如日中天的萧家和魏州的梁靖都对永王忠心不二，淮南谢家居于富庶之乡，虽也帮着永王些，到底不是死心塌地。在太子和淮南间挑拨离间，便可坐收渔利。之后秦骁失手，永王那般示好，怕也是心虚所致。想到这节，一家人自是对永王有了芥蒂防备。谢鸿本欲修书回府，又恐留了痕迹泄露出去，索性派个心腹管事南下，带了许多魏州风土特产，亲自向淮南族中众人问安，再同谢老太爷当面禀明此事，请那边留个心眼。……管事派出去没多久，便是重阳佳节。这一日素来有登高赏菊的习俗，衙署里休沐一日，更是添了热闹。玉嬛清早起来，穿了身轻便装束，到日上三竿时，谢鸿从衙署走了一遭回来，便带母女俩一道去登高。到得城外，官道上人来人往，尽是趁着佳节散心的百姓，往四面山上蜂拥而去。谢家要去的是燕子岭。魏州城外四面皆被群山环绕，峰峦叠嶂，高低起伏，这燕子岭并非最高处，也未必是风景最妙的地方，但它占着一样好处——离梁家别苑颇近。梁家别苑的花圃是魏州有名的，四时花卉不断，到金秋时节，那秋圃里菊花绽放，千姿百态，各色花卉延绵，就着山水风光，着实是赏菊花的好去处。日子久了，梁府每年重阳也会在别苑设宴，邀请常往来的男客女眷，共赏佳景。谢鸿一家子正跟武安侯府议亲，当然也在受邀之列。车至山脚，因登山的人大多都在这时辰，已是停了许多雕车香轿。一家子循着山路往上走，到山腰处，那座道观里香火极盛，便打算暂时歇歇脚，顺道上柱香。玉嬛跟在冯氏身后，还没进观门，就见季夫人迎面走出来，那张圆润的生得和气，平常总代笑意，今日却似有郁郁之态。两位夫人招呼过，玉嬛也含笑行礼，“季伯母。”“好一阵子没见玉嬛，还是这样讨人喜欢。”季夫人抚着她发髻，笑意却没能渗到眼底。玉嬛诧异，左顾右盼没见好友，便道：“文鸳呢，没跟夫人过来吗？”“来了，就是心绪不大好，那儿散心呢。”玉嬛随她所指瞧过去，就见季文鸳站在远处山坡上，临风而立。她站在背光处，因山间风冷，那边晒不到太阳，几乎没什么人。身旁虽有仆妇丫鬟陪着，那身影却又似孤零零的，站了半晌也没挪动半点，是相识以来从未有过的孤单落寞姿态。季夫人叹了口气，“她有心事，又不肯跟我说，散散心也好。我在这边等她，里头人多挤着呢，你们快进去吧。”因梁家邀请的多是高门贵户，女眷出门自是前呼后拥，里头几乎水泄不通。玉嬛进门后跟着冯氏走了几步，便被那摩肩接踵的情形吓住了，心里又惦记着季文鸳，想了想，便请冯氏和谢鸿自去进香，她去找季文鸳说话。道观外的山道都整修过，平坦而宽阔，因怕太陡了不好走，便弯弯绕绕，蛇行一般。玉嬛身后带了孙姑和石榴、香橼两个丫鬟，走至拐角处，山石后的斜径上，却忽然拐出个人来。“谢玉嬛，好巧。”熟悉的声音，带几分刻薄神态，竟是秦春罗。这还真是冤家路窄。玉嬛脚步微顿，挑眉看她，“好巧。”“去找季文鸳对吧？”秦春罗瞥了远处一眼，声音散漫，“借一步说话，方便吗？”见玉嬛只管瞧着她不说话，便凑得更近，“季文鸳跟你素来要好，想来你也不愿看她滚下山坡，对不对？”极低的声音响在耳边，刻薄而阴毒，玉嬛骇然瞧过去，在对方脸上看到一丝疯狂。两个人从前就不对付，添了秦骁刺杀被捕的事后，便算是彻底翻脸。上回丹桂湖遇见，秦春罗母女便含着怨恨，这会儿扯上季文鸳，她什么意思？秦春罗却是扯出了点笑容，“如何？”玉嬛迟疑了下，瞧着季文鸳仍出神地站在那里，心里稍作权衡，便留孙姑站在原地，同秦春罗往前走了十多步，不远不近。旋即抬眉问道：“你想怎样？”“燕子岭最顶上有片清静地方，瞧见了吧？”秦春罗回身指着高处，“咱们去那边。”玉嬛打量着她，审视不语，心里却渐渐沉了下去。她对秦春罗还算了解，鲁莽又自大，做事瞻前不顾后，只争一时痛快。此刻狭路相逢，显然是蓄谋的，只不知为何会将季文鸳扯进去……这边思量未定，对面秦春罗又冷笑了下，“没错，就是想跟你算账。季文鸳是个傻子，有了心事就没防备，那边陡着呢，随便怎么做个手脚，她都站不住。你俩交情好，季文鸳好几次仗义帮你，想必你也不愿连累人无辜遭难。”这便是有备而来，已打了埋伏的意思。玉嬛强压心跳，目光也添了锋锐，“何必这样？”秦春罗嗤笑了下，“自然有我的缘故。我只问你去不去？若不肯，季文鸳便替你受灾。谢玉嬛，我拿性命担保，她今日即便替你死了，也算不到我的头上。”很低的声音，一字一句，撞进玉嬛耳中。秦春罗眼底压着的恨意和疯狂，清晰分明。玉嬛也不知她受了什么刺激，听得心惊肉跳，瞥了眼季文鸳，不知秦春罗所言真假，更不敢拿好友的性命赌。且秦春罗此人阴魂不散，若总放任，没完没了地叫人心烦。她迅速考虑对策，目光瞥见远处一道熟悉的身影，顿觉眼前一亮。旋即垂眸颔首，迟疑道：“好。我跟你走，别碰文鸳。”而后顺着秦春罗的意思，吩咐孙姑她们，“我跟秦姑娘有几句话说，不必跟着。”