我围着牛皮转了一圈，最终目光落在了牛肚子上面，蹲下身子拿匕首挑了挑，在正中心的位置，发现了一个圆形的开口。口子像是被锥子扎穿所致，一圈光滑无比，没有一丝豁口，两边的肚皮上还有已经凝结成块的血渣，除此之外，再也没有其他的伤口。“这些牲畜在临死之前一点动静都没有发出来么？”看完之后我朝着船老大问道。船老大沉着脸摇摇头说：“没有，都是在睡着的时候死的，按道理说这些畜生在睡觉的时候对外来的东西都是很敏感的，往常从院子里走个人都能把它们给惊醒，可这回闹的，死之前是什么样，死之后还是什么样，连眼皮子都没有动过。”我听了点点头，拿刀在洞口的位置翻了翻，发现肚皮里已经空无一物，这么大的一头牛，就只剩下些骨头，别的什么都没有。“看出来什么了吗？”在我站起身后，红鲤盯着死牛皱着眉头问道。“还不能确定。”我转过头看向船老大说：“都死了什么家畜？”船老大微微一愣，想了想说：“什么都有啊，牛狗鸡，但凡是村子里养的，基本上都死绝了。”说着忽然想起了什么，一拍手说：“不对，是先死的牛，好像是在村里的牛都死光之后才开始祸害别的家畜的。”我听了点点头，目光在牛棚里扫了一圈，脑中开始拼命搜索跟这种状况有关的东西，想了半天，最终锁定在了钩尾上面。钩尾是一种生活在大江大河中的怪蛇，尾巴处生有类似于镰刀形状的骨刺，成年之后可长到七八丈的长度，也就是20米左右，从古至今并不罕见，许多史书物志上都有对它的记载。晋代的郭璞有注：“今永昌郡有钩尾，长数丈，尾岐，在水中钩取岸上人牛马啖之。”宋代的李石也曾在《续博物志》卷二中说：“先提山有钩尾，长七八丈，尾末有岐，蛇在山涧水中，以尾钩岸上人牛食之。”而且从几次目睹的描述来看，这东西喜欢吃牛，特别是成年之前，身子和一般蛇类无异，会在夜间潜入附近的村庄之中，用尾钩轻易刺穿动物的外皮，同时瞬间注射出大量可以致人致物身体僵硬的毒液，然后等血放干之后，再钻入体内将五脏六腑以及脑髓吞噬干净。这种东西虽然不少见，可是因为其诡异的身形和水陆两栖的生活特性，真正能发现它的人极少。而且想抓它并不难，只要是有钩尾出现的水域两岸必定会长出一种形状和葵菜相似，但结出的果实像是婴儿舌头的草条，不管是人还是动物，吃了之后身体会在半个时辰内边的僵硬无比，只需要让事先准备好的黄牛提前吃掉草条，在药效发作之前，钩尾钻进去在吃掉内脏的过程中，药效发作，便会硬成一条蛇棍，再剖开牛的肚子将其取出，届时任杀任剐就看自己心情了。只是为什么这里出现麝香的气味，我一时间还没有搞清楚。想罢便将心中所想告知众人，红鲤和淮北还好，听完之后只是有些若有所思地点点头，周末和船老大就不行了，眼珠子瞪的比脚底下死的牛还大，你看看我，我看看你，张大了嘴，半天才说了一声：“牛逼。”我笑了笑，说：“卤水点豆腐，一物降一物，这些也只是推测，在没有见到那东西之前，一切都是有变故的，特别是这里的那股子麝香，让我感到有些不太对劲”周末的脸色变了变说：“那这东西吃人么？”“如果村子里的牲畜已经被吃光了的话，那么接下来就要开始吃人了。”说完我冲他俩说道：“你们到村子里去转转，看看还有没有没走的，有的话就赶紧让他们离开，死点畜生倒地没什么，等闹出人命，怕是不好收场。”周末和船老大听完之后二话不说就转身跑出了院子，等只剩下我们三人的时候，红鲤转过头问我：“是不是还有话没说完。”我叹了口气，说：“通常钩尾觅食的时间间隔会很久，最快也得半个月才一次，只是村子里一下子死了这么多，那只钩尾恐怕不一般啊。”“那你刚说的草条管不管用？”红鲤继续问道。“管用，但前提是正常的钩尾，只是这个村子里的已经没有可用的牲畜了，现找的话，怕是时间上来不及。”我无奈道。红鲤听了微微点头，说：“咱们此行的目的是八爷以及罗刹城，村子的事管不了那么多，能帮就帮，实在帮不了也没办法。”正说着话，手机的铃声突兀地响了起来，我一看是玉姐打来的，才想起来到目前为止还没有给她报过平安，估计是等着急了。电话接通之后，玉姐先是问了一下有没有遇到什么困难和麻烦，接着又问八爷有没有消息。我将这边的情况悉数讲了一遍，当玉姐听到引魂香的异状时，沉吟了片刻说道：“引魂香见土生根，闻风追魂，这不是稀奇，只是那人既然能提前得知八爷的行踪，找到毁掉引魂香的办法，说不定你们现在也处在他的目标范围之内，要多加小心身边的人和事，而且你说的钩尾麝香我一时也不大清楚，事出反常必有妖，干咱们这行的做事必须慎之又慎，在得到我消息之前不要轻举妄动，别为了一群无关之人再把自己搭进去。”挂断了电话之后我心中感到有些沉闷，感觉玉姐并没有把和引魂香有关的事情都告诉我，难道是怕我哪天反水用此来对付八爷么？又在院子里等了不大会儿的功夫，当周末和船老大回来的时候天色已经有些昏暗。周末告诉我该清理的人都已经清理走了，而且他还顺便去河边走了一趟，找到了一些杂草，想看看是不是草条。我将他手中的杂草接了过来，发现和葵菜没什么区别，只是叶子上要翠绿的多，有点蛇衔草的意思，只是在当中的茎脉上，在绿中隐隐透着些红。我这也是头一次见这玩意儿，之前都只是听玉姐说，估计也就这样，毕竟手指都有长短，万事万物哪有一尘不垢的。牵羊不倒斗，鸡鸣不露头。看着天色已暗，我对船老大说：“走吧先上船，感觉今天晚上，这边不会太平静了。”第七十三章 黄河鬼船天才刚刚入夜，整个村子就已经夜阑人静，连声狗叫都没有，偶尔能看见几家几户亮着灯，但也很快熄灭，从大门口出来人影，朝着村口飞赶。一行人直奔沙场而去，我看着周末脸上表情不太自然，感觉有点奇怪，按说铲子行的人也算是见多识广，跟恶鬼走尸打交道都是家常便饭，怎么这么大点事儿，搞的跟头一次见似的呢。到了沙场之后，我抬头看了看天，发现天空中的云彩被黑夜染成了墨色，层层叠叠，像是乌云一般压在头顶，让人感到一种莫名的心悸。我对望气之术不太了解，知道的一些也是早时间刘三手在路上有意无意透露的皮毛，但是当中有一句术语正好可以对上此景。白云不压天，黑气游中间，若无青黄雨，必有凶兽现。刘三手当时也没有给我解释这句话是什么意思，单从字面上的意思来看，应该就是仰观天上的云彩，能分辨出此地的凶吉贵贱，要是白云遮不住蓝天，反倒是有黑雾弥漫，而且没有下雨的话，那这地方一定是有凶兽出世。此情此景虽然不能完全对的上号，但也起码应上了三分，就算不是凶兽，那也一定是个难缠的家伙。而且不知道为什么，在这个时候我竟然特别想念刘三手，这个人虽然人不大靠谱，可是相对于八爷和玉姐的神秘，这个老头子的手段和经验更接地气一点，对我这种刚入门的人来说，收益最大。要是他没死的话，这次出门我肯定得把他带着，这样许多问题也就能迎刃而解了。一阵机器启动的轰鸣打断了我的思路，顺着声音往河边看，就见一艘单体搭着铁架子的小型采沙船正停靠在岸边，冒着滚滚黑烟，发出一声声轰隆隆的巨响。上了船之后，我来到驾驶舱看着正在发动机器的船老大，好奇地问道：“船老大，咱这船能跑多久啊，架势看着怪大的，不会不经跑吧。”“嘿，顶跑着呢，整个十八里湾跑个来回一点问题都没有，放心吧。”这船老大在得知我可能会解决掉村子里的麻烦后，整个人开朗了许多，嘴里叼着烟，两只手操控着引擎杆，脸上一改之前的阴霾，话也开始多了起来。只不过我这会儿没心思听他絮叨，应和了两声来到船板，看着采砂沙缓缓离岸，红鲤转过头看向我说：“有什么计划没有？”我想了想沉吟道：“先到引魂香一带的水域看看，八爷既然从那里下水，里面说不定有什么说头。”当采砂船行驶到河中间的时候，我见天上的黑云依旧没有散去的迹象，其中的浓墨甚至远超过了黑夜的颜色，将月光星辰都遮在后面，连河面上也都开始微微起了淘浪，混沌的黄河同深邃的天际连在一起，显得既壮阔，又恐怖。我在黄河边待惯了，对这种情景见怪不怪，一个人靠在船边的铁皮扶手上，满脑子都想着八爷和钩尾的事情，无暇其他。倒是周末显得十分兴奋，一会儿跑动一会儿跑西，还不时想拉我跟红鲤说两句，可是见我俩都没心思搭理他，就自己一个人跑到船尾冲着河面大声的撕喊。采沙船往前航行了不到一刻钟的距离便扎在河水中停了下来，船老大从驾驶舱走出来说：“到地方了，岸西边儿就是刚才咱们看到的那柱香的位置。”我点了点头看了眼附近的水面，正要脱衣服下水，就见淮北突然从后面按住了我的肩膀说：“你等着，我先下去看看。”说完连衣服都不脱，直接从船板上跳进了水里。我们看着他先是在水中游了一圈，接着扑腾一声扎进水中，荡起一圈涟漪，整个人就消失不见了。大约过了半分钟的功夫，淮北便从水面浮了上来说：“下面什么都没有，要不再去别的地方看看。”我听了心里一沉，招呼他先上来，然后看着他说：“都看清楚了么？”淮北点点头，说：“水底全是河沙，水里也没什么东西，估计咱们要找的不是这儿。”听了他的话我有些诧异，半分钟的功夫从水面潜至河底，这得多好的水性才能做到，不过转念一想，铲子行的人下水摸斗也不是什么稀罕事，别说是这条黄河了，就连深海对他们来说都不在话下，我这自以为的谙熟水性，估计在他们眼里还不够看的。“行吧，那就劳烦船老大再往前走半里，然后再下去看看。”我对冲着船老大说道。船老大应了一声刚要扭头往回走，突然身形一滞，拿手朝着船头的方向一指说：“有船来了。”顺着船老大手指的方向，就见一艘亮着灯的铁皮船正出现在前方的河域的不远处，离着我们大约不到500米的距离，正行驶在水中，朝着采沙船一点点靠近。“我去打个信号，别一会儿撞上了。”船老大说着赶紧往驾驶舱里跑，人刚一进去，就听见在船头的上空响起一阵阵有节奏的船号，可是眼前的那艘铁皮船就好像跟没有听见似的，朝着我们的位置直直地开了过来，一点改变航向的迹象都没有。而且随着距离的接近，我隐约能看到之前在船上亮着的灯，开始变成红光，就好像是挂了许多灯笼，在漆黑的夜色中，看着诡异极了。到这个时候我才感觉不太对劲，正要跟着进船舱提醒船老大，就突然感觉到脚底下的船板一阵剧烈晃动，紧接着四周的景色开始发生转变。采沙船以船身为中心甩动着船头，在水面上形成了三百六十度的转尾，而这个时候迎面撞来的铁皮船才刚好擦身而过，两艘船的侧面刮擦在一起，溅起了一阵刺眼的火花光芒。船体的剧烈摆动再加上摩擦，让站在船板上的人一个不稳悉数摔倒在地，等再爬起来的时候，那艘铁皮船已经行驶到了身后，周末骂骂咧咧地站起身回头刚要喊出声，就听见红鲤不自然地说了说了一句：“你们看到没有，船上好像没有人！”不光是她发现了，连我和淮北也都是一脸震惊地站在原地。刚才在与那艘铁皮船贴身而过的时候，我也试着想看看是谁那不长眼睛，这么大一艘船都看不见，直接往上撞，可是却发现那艘铁皮船上除了几盏亮着红灯之外，一个鬼影都见不着。而且整艘船的船体上看起来锈迹斑斑，连样式也都十分老旧，像是上个世纪的产物，并且这么大的船必须是以发动机为动力才能航行，但是整个过程中除了刚才的金擦摩擦声外，一点动静都没有，就好像是在河面上静悄悄地飘过去一样，没有半点声响。想着想着，身后就开始发寒，连忙跑到驾驶舱里，见船老大眼神呆滞地坐在椅子上，双手保持着转向的动作，明显是也看到和我们一样的场景，整个人都吓傻了。我尝试着轻声叫了几声他的名字，然后就见他木讷地转过头看着我说：“鬼，鬼船。”其实在黄河上关于鬼船的传闻一直都没有断过，不少生活在这边的人都亲眼目睹过鬼船的整个经过。比如挂着白底红日太阳旗的日本战船，还有上面站着穿着古代服饰，弹琴跳舞的古代官船，以及淹没在水底多年的沉船又突然出现，简直数不胜数。没有人能解释这是怎么回事，许多科学家也无法给出合理的解释，到最后只能当做是超自然现象来处理，然后不了了之。这还是我第一次亲身经历这种事，回头望了一眼漆黑的水面，竟发现水面上空荡荡一片，没有了那艘铁皮船的影子，就好像是突然沉入到了水底，消失的一点踪影都看不见了。船老大在清醒过后二话没说就想发动引擎赶紧逃离这片水域，可是就当我眼睁睁地看着他手脚还没有完全开始动作的时候，船动了。第七十四章 水中阴影船底像是被什么东西给重重撞了一下，整艘船开始剧烈的摇摆。这采沙船本本来吃水线就不深，被这么左右猛烈一晃，河水呼啦啦全都涌了上来，我跟船老大在驾驶舱都被冲了个上下湿透，一点防备都没有，直接被甩了出去。我倒飞在空中手中拼命地想抓住什么东西，可是离开驾驶舱就是一片铁皮制成的船板，连个抓手都没有，直接从船上甩进了河里。在空中还能听到的周末他们的嘈杂声，一下子就安静了下来，我在落水的瞬间猝不及防的被灌了几大口水，扑腾了几下浮出水面，正想往船上游，目光之中，隐约就好像看到了一道比整艘采沙船还要大上一号的水影，在脚底下游了过去。那会儿天已经已经完全黑透了，只有船上挂着的照明灯昏昏暗暗地扫在河面，我也不知道自己是不是被水呛花了眼，可是脚底下仿佛被什么庞然大物带动的水流让我浑身都起了白毛汗，赶等反应过来感觉舌头都直了，甩开膀子玩儿了命了就朝着采沙船游了过去。当我拽着淮北的手从河里爬上船的时候，见船上的几个人也都被河水给浇了个透心凉，可是大家却好像浑然不知地站在那里，目光盯着河面，眼神之中的恐惧无以复加。“少，少东家，你刚刚在水里有没有看见什么东西？”周末目光呆滞地将脑袋朝向了我，一张大马脸煞白，显然是刚才看到了什么恐怖的东西，让他连话都说不利索。