汀兰本身年纪又小、身量不高。这么个小姑娘，挺着个圆滚滚的肚子, 绣瑜每每见了都在心里大呼造孽。忧心忡忡之下，她与进宫来照料女儿生产的富察夫人迅速打成一片, 往宫内宫外的寺庙里送了不少香火银子。胤祚绕紫禁城三圈的反射神经好像终于接受到“我要做阿玛了”的信号，开始后知后觉地心慌了起来。偏偏这当口又出了件晦气的小事——汀兰带进宫一只百灵鸟，机灵活泼很是招人喜欢。因她最近怀孕嫌吵，遂挪到了胤祚书房里养着。阿哥所里常有夜猫出没, 而永和宫出来的人都是不赶猫的。有一晚上, 胤祚逗完鸟忘了关笼子。这银脚链拴着的鸟就便宜了那起夜猫子。胤祚陷入了深深的“我连只鸟都养不好，怎么养儿子”的纠结与茫然中。魏小宝跑到雀鸟司要了七八只看上去一模一样的百灵来，也没能哄得主子开颜一笑, 不得不祭出老办法：“明儿是四爷的生辰，您可要邀四爷去酒楼坐坐？”胤祚眼睛一亮，对了，还有四哥, 他从小就会调教弟弟，一定知道怎么养儿子！胤禛最近也有自己的心事。他原没把子嗣的问题放在心上, 可宫里成了婚的六个阿哥，就剩他一个人膝下空空了。男人的自尊心是个奇怪的东西。往日胤禛读《二十四史》看见的通常是那些明君的德政。可是自从有了这个心思, 他再回头来看那些历朝历代的开国之君，上至秦皇，下到他们大清的老祖宗，儿子好像都不少啊。年轻的四阿哥陷入了深深的自我怀疑当中。恰好十月三十是他生辰。原本只是个十八岁的散生，往年不过是一家人聚在一起吃顿便饭、父母长辈按规矩赏赐便罢了。可他今年封了爵位、领了差事。时下官场送礼最重“三节两寿”，京官儿们哪有不赶着巴结的？巴结的人多了，难免就有人想要“别出心裁”，自作聪明地想要送礼送到心坎儿上。胤禛近日不管走到哪儿，都有人满面春风地迎上来，恭敬地奉上锦盒。打开一瞧，全是各种助人“大振雄风”的药材，底下压着各种偏方，什么“保子汤”、“千孙汤”，名目繁多直白粗俗，令人瞠目结舌。气晕了头的四贝勒把东西全扔御河毁尸灭迹之后，转头就写了个折子，把送礼之人连同礼物的价值罗列清楚，一状告到御前。岂料康熙毫无同情之心地哈哈大笑，在绣瑜惊恐的眼神中批了一句“苍蝇不叮无缝蛋，自个儿争气最要紧”。胤禛看到这个朱批的心情可想而知。偏偏在这个当口，弟弟找上门来，对他吐槽儿子来得太快叫人毫无准备。胤禛又好气又好笑，暗自磨牙许久，还是答应了陪他喝酒解闷。最后胤祚拍着他的肩膀得出一个结论：“四哥，你要加把劲，生个孩子出来我们一块儿养就不愁了。”不知是否应了他这句话，第二天，众兄弟齐聚胤禛的院子为他贺寿的时候，六福晋就突然抱着肚子喊疼。众人慌慌忙忙地把汀兰挪回院子里去。一众叔伯无心吃酒，忙散了，只剩下永和宫的四个大小男人木头桩子似的伫在原地不知所措，还是胤祚的乳母大喊：“愣着干嘛，快去通知娘娘。”才有人飞也似的往永和宫报信去。汀兰到底年纪小，经不住疼，不由得大喊大叫。平日里众人都夸她有一把清脆动听的好嗓子，可如今这拔高了声音的惨叫回荡在院子里，只觉瘆人，哪里还有半分动听之感？胤祚突然脸色惨白，不由自主想起了康熙二十七年那个早上，没由来地产生一股负罪感。突然听胤祥在后面喊：“十四弟？”他回头却见十四蹲在地上，捂着耳朵一个劲儿地甩脑袋，浑身抖如筛糠，状似魔怔。胤祚一惊，一步上前抱起他，远远地避到胤禛屋里来，才安抚似的拍拍他的背：“别怕，别怕。”胤祥疑惑地嘟囔：“是六嫂生儿子，又不是你生……”“嘘！”胤祚冲他竖起一根手指。好半天，十四才缓过来，搂着哥哥的脖子心有余悸：“六哥，我，我害怕。”胤祚抚摸着他的脊背安抚道：“都是我的不是，你们还小，不该叫你们看见这些的。”十四在哥哥怀里磨蹭半天，突发奇想，抬着亮晶晶的眼睛看向哥哥：“额娘生我的时候也是这样吗？”胤祥跟着露出好奇的目光。去吩咐请太医的胤禛刚要迈进门槛，听到这话，心里一颤。胤祚脸上神色一凝，可看到十四酷似额娘的脸庞，转而挂起笑容：“怎么会？你最乖了，没怎么叫额娘难受就生下来了，比姐姐们都要乖。”十四下巴一抬，露出得意的笑容。胤祥低头，掩去艳羡的目光。“咳咳！”胤禛背着手进来，正色道，“虽然是这样，但是父母生养之恩大过天。虽然你们身为幼子，将来自有兄长们奉养父母，但也要约束自我、反省自身，勿使皇阿玛额娘挂心才是。”“是！”两个小阿哥脆生生地应道。十四从胤祚怀里滑了下来，一马当先地跑了出去：“我回去找礼物送给小侄儿！”十三跟着追了出去，扯扯弟弟的辫子，两个小阿哥打打闹闹地跑远了。“你和额娘就惯着他吧！”胤禛这才没好气地瞪了弟弟一眼，“这事儿瞒得了他一时，还瞒得了一世吗？富察氏这个孩子若是个阿哥，就是你的嫡长子，你也这样教养不成？”胤祚嘿嘿笑道：“这不是有孩子他四伯您吗？您就当自家的孩子管教，别客气。我都要听四哥你的，何况这小子？”胤禛不由大笑，抬手一串佛珠砸他头上：“想让爷给你带孩子？美得你！”大半个白天过去，寅时四刻才传来消息说富察氏生了个男孩。绣瑜进去瞧了一眼襁褓里的红团子，先念了声佛，嘱咐一番，才喜气洋洋地出来：“这孩子跟老四竟是同一日生辰！”胤禛听了嘴角挂起笑容，胤祚除了傻笑已经没有别的表情了。绣瑜打趣道：“你们一个是宽仁有余威势不足，一个是威势有余但失之亲和，要是互补一下就是宽严相济，十全十美了。”院子门口响起鞭子声，竟然是康熙亲自驾临。院子里又是好一通忙碌欢喜不提。永和宫添了长孙的消息很快传遍六宫。荣宜等人虽然羡慕，但是阿哥们都还年轻，有的是机会抱孙子。唯有敏嫔这两日感觉身上轻快些了，又听说德妃和皇帝都在乾东五所抢着看孙子，遂吩咐宫人：“拿上那件我做的斗篷，我们去乾西五所瞧瞧十三阿哥。”此刻十三十四正抓紧难得的假期在御花园里胡闹。他们商定好一人带着一队小太监，一人驱赶追击、一人在前方设伏，合力围堵一只可怜的孔雀，要拔人家的羽毛给小侄儿做扇子。谁料那胆大包天的孔雀不肯轻易就范，虽然被胤祥带人一路从千秋亭赶到了漱芳斋附近的假山池子边，仍是勇猛地冲出一条路，眼看就要桃之夭夭。十四着急之下，当即收回“不伤害孔雀”的前言，拿弹弓打了那孔雀一下。那孔雀吃痛之下，突然气势汹汹地反身回扑。十四吓了一跳，下意识后退一步，却忘了自己正站在假山上。他一步踩空，从半人高的地方摔了下来。虽然朱五空在底下接了一把，但他还是倒在地上，捂着脚踝起不来了。“十四弟？”胤祥隔着鞋袜往他脚踝上一捏，已经有肿胀的感觉，“坏了，快回阿哥所。”众人忙背了十四回屋。一路疾行，待进到前面胤祥的小院里，把十四放在西间炕上坐了，除了鞋袜，才见他脚踝肿成拳头那么大，青紫的淤痕触目惊心，一碰就喊疼。胤祥愧疚不已。幸好朱五空上前查看了一番，欣慰地说：“爷，应该没伤到骨头，把这淤血揉开了就好了。”十四抱着脚滚倒在炕上，死活不同意请太医：“马上又是西苑冰嬉的时候，皇阿玛知道必不带我去了！”胤祥无法，只得悄悄传个小太监进来，拿了红花油替他揉脚。那些太监做惯了粗活，手上力气大得很。十四疼得直缩脚，眼睛冒泪花，嘴里“嘶嘶”地吸着凉气，吓得那些人不敢用力，换了几个还是不成。胤祥见状上前摸了摸他的头：“别怕疼，要不揉开，你更去不了西苑了。要嫌疼，你把眼睛蒙上，别盯着看。”说着摘了他的帽子斜扣在脸上，挡住视线。那太监少做近身伺候的活，紧张得额上直冒冷汗：“爷……还捏吗？”“把你手掌摊开我瞧瞧。”胤祥突发奇想地吩咐道，果然见那些太监们手上都生着厚厚的茧子，摸上去粗砺砺地割手，跟十四白白嫩嫩的脚踝形成鲜明对比。朱五空瞧瞧自己的手，为难道：“十三爷，要不奴才再去唤个会推拿的来？”胤祥哭笑不得：“这个娇气鬼儿。”他抬头看看渐渐阴沉的天色，摇摇头挽袖子蹲了下来。众人目瞪口呆。“爷，使不得！”朱五空愣了一下，就要上前拉他。然而胤祥已经麻利地倒了红花油在手心捂热，往十四脚上肿起的伤处按了起来。他习武多年，手上有劲儿，用力均匀又下得了手，很快就按到了点子上。十四先是喊疼，摘了眼前的帽子就要骂人，结果看见是他，吓得再不敢做声，手指扣着坐褥任由他揉搓了一炷香的时间，直到脚踝处肿胀感消除、隐隐发热方罢。“十三哥……”十四眼睛红红地唤他，转头瞪向朱五空，喝道：“糊涂东西，还不快去打水来？回去爷再跟你算帐！”朱五空苦着脸告退，转身却见东间窗户边一个背影一闪而过，他疑惑地咋吧咋吧眼睛，甩甩脑袋打水去了。第136章晚膳就摆在了胤祥屋里, 兄弟俩正对着燕窝鸭子锅大快朵颐，忽然胤祥的乳母孙氏进来禀报说敏嫔娘娘刚才来过。可是没进来就走了, 她正好撞见什么场面显而易见。当着十四的面, 孙嬷嬷还有句话没说出口, 就是敏嫔原本让她别告诉旁人。这话换了德妃对十四身边的人说，保管有用。十三阿哥虽然年幼, 可全屋的奴才都知道将来的富贵平安全指着他一个人。孙氏焉有隐瞒之理？十四顿时搁下筷子叫屈：“怎么就没人看见我给你打洗脚水的时候呢？”“你说的是不让你动非要动，结果泼了我一身水的那回吗？”胤祥笑着打趣弟弟, 把筷子塞回他手里，“吃吧，没你的事。明儿我自个儿去跟额娘解释。”十四顿时把这事儿抛在脑后，举箸而餐。正月里喜庆祥和的气氛, 又赶上命妇入宫探视, 相携入宫给德妃请了安的乌拉那拉夫人和富察夫人，在入了各自女儿闺房之后却是两种截然不同的态度。绣瑜察觉到大儿媳越来越勉强的笑容。终于在龙抬头这日，敏珠挂着一脸厚重的脂粉来给她请安, 先把胤禛好生夸奖一番：“媳妇进门多年，多蒙四爷错爱。他又一向洁身自好，身边伺候的人尚不满五指之数，儿媳感激不尽。”“只是媳妇没福气, 还请额娘做主，明年选秀抬一两房侧室进门以承子息吧。”绣瑜听得嘴角抽搐不已, 递了手帕给她拭泪：“你就别替他说好话了，本宫自己生的儿子自己知道。洁身自好？嫌女人多了麻烦而已！”正月里十四生辰的时候, 康熙不知从哪里听了些风言风语，就已经为这个问题发作过胤禛一回了：“听说你如今身边还是那两个人伺候着，福晋带来的陪嫁、屋里的丫头一个也没开脸？”胤禛当然是拿差事搪塞。康熙越说越嫌弃，隐隐埋冤四福晋不贤，绣瑜对长子不上心。一众弟妹都不敢说话。最后还是胤祚跳出来，一顿快言快语给母亲兄长撑了场面：“那起子小人，部里的差事不好好办，被四哥逮住了不思悔改，反倒整天盯着人家的后院指指点点。这样的奴才就该一顿板子打出去才是！”康熙吹胡子瞪眼：“朕问你话了吗？谁许你胡乱插嘴的？”作为刚给皇阿玛添了嫡孙的功臣，胤祚在这个问题上底气十足，毫不示弱地抬眼回瞪，终于叫康熙转移了话题。故而绣瑜今天见媳妇这不争气的模样，不由生气：“抬人还不容易？有的是人愿意做这个侧福晋。宜妃娘家的，惠妃娘家的，太子妃家的，排着队等你挑呢！老四无子受委屈的不是你一个人，本宫没扛不住，你们爷没扛不住，你倒先上赶着要引狼入室了？”敏珠登时惊出一身冷汗。绣瑜这才缓和了语气，语重心长：“目光放长远些，别光盯着后宅这点事看。娶老婆生儿子是个男人都能做，可治国安邦，辅正乾坤，青史留名呢？你觉得你们爷更重哪个？男人的抱负，你若能跟上，就是琴瑟和鸣；你若固步自封，就只配相敬如宾。”她这话说得严厉，敏珠却不胜感激，跪下来结结实实行了个大礼：“谢额娘点拨。”她原是聪慧通透之人，只是内大臣之家的出身，从小长于皇权父权的威压之下，局限了她的思维方式罢了。绣瑜满意地点点头，扶了儿媳在身边传授相夫之道。时光如水般流逝，康熙三十五年上半年除了太子和大阿哥党的斗争愈发激烈之外并无甚大事可叙，倒是九月里又发生了一件意想不到之事。辛巳日，京师地震。绣瑜原在乾清宫伴驾，康熙去了前殿会见大臣。她独坐在窗前摆弄棋子，忽觉一阵晕眩，桌面上茶盅滚落，棋盘上的棋子跳动不已。绣瑜当即起身：“是地龙翻身？愣着做什么，快去找皇上！”然而古人对这类自然现象的迷信深入骨髓，整个乾清宫的宫人聚在殿前五体投地而跪，瑟瑟发抖，连皇帝的安危都顾忌不得了。绣瑜无奈，扶着宫女的手往前殿方向去，在侧门处驻足眺望，却见那边烟尘滚滚，情形不妙。无可奈何之下，正要带人往里闯，正好撞见康熙的御驾从北面而来。不待见礼，绣瑜便被他扶起来，拉着手略做安抚。绣瑜眼尖地发现他右手手背上一块儿红痕，显然是烫伤。“恰好翻了个茶盅，张廷玉替朕挡了一下，只溅上一点儿罢了。”康熙语气急促，脸色犹为沉重。康熙十八年京师地震，正好是三藩战争期间，他可是下了罪己诏的。如今准噶尔残兵是剿是抚未定，上天降下大难，难道是谴责他连年用兵，不顾百姓生计？绣瑜担心的却是孩子们的安危。帝妃二人相对而立，忧愁不已之际，又发生了一次颇为强烈的余震。周围的建筑里不断响起重物倒地、器物破碎的声音，伴随着太监宫女拉尖了嗓子的哭号，恍如人间地狱。康熙的表情瞬间紧绷，两人的手由轻握变做十指交扣，绣瑜感觉他手掌上传来一股极大的力度，扣得她手背泛青。“慌什么？”康熙回头喝道，“立刻传裕亲王、简亲王并六部尚书进宫见朕。”说着拍拍绣瑜的手：“你去寿康宫侍奉皇太后，路上小心。”绣瑜忙道：“皇上保重，别忘了传太医来瞧瞧您手上的伤。”康熙点头，大步而去。寿康宫的情形更为不妙。一群人慌慌忙忙奔走呼号，见了她一窝蜂地围上来：“太后娘娘晕过去了，九格格伤着了头。”绣瑜心里一紧，带人直入殿门。却见正殿前的空地上围满了人，见了她忙让出条道来。太后穿着寝衣瘫坐在圈椅上，被身边有经验的嬷嬷拿指甲掐了人中，悠悠转醒。绣瑜上前请安。太后拉着她的手，虚弱地连喊九儿的名字：“别管我，你去瞧……”