楚瑜的两个丫头热情的迎上前来, 簇拥着她道：“您可算来了，我们夫人已在里头等候多时。”看来楚瑜为了此番的布置, 的确是煞费苦心，不过林夫人又怎会轻易被她打动呢？她暗暗在心底决定，无论楚瑜说些什么，她都且敷衍着，决不让此人讨了好便是。进入花厅，一股馨香扑鼻而来，是两傍花几上陈设的腊梅花，金黄的花苞盛放在枝头，中人欲醉。饭菜亦是早就备好了，甜白瓷的碗碟倒扣在光滑干净的八仙桌上，免得热气流散。楚瑜引她坐下，笑着为她一一介绍饭菜的品类，又道：“这是自家酿的菊花酒，林姐姐您不妨尝尝。”早就听闻朱家的厨子手艺惊人，林夫人自然有意一观——瞧她的体型便是个好吃的。两人闲闲叙了半盏茶功夫，望秋忽领着一个身形臃肿的女子从小门进来，款款施礼道：“夫人。”说完，便径自在一旁立着。林夫人饶有兴致的目睹楚瑜脸色由红转白，越性添油加醋道：“玲珑想必也没用饭，让她一并坐下吧。”见楚瑜眉头皱起，她补上一句，“不为她，也得为她腹中的孩子。”这亦是提醒楚瑜，她可是这孩子的嫡母，怎么能不用心呢？楚瑜只得勉强松口，“坐吧。”玲珑方始怯生生的寻了个偏位坐下，林夫人却对她尤为亲切，还谆谆嘱咐了几句，当然无非是那套育儿经——林夫人毕竟是生养过的。但凡能给楚瑜添一点堵，林夫人都觉得很快活。楚瑜在一边干坐着，露出静静的微笑，似乎觉得太过疏离不太妥当，竟亲手为玲珑盛了一碗人参乌鸡汤，为她滋补机体。林夫人不免多瞧了她一眼，似是赞赏的道：“妹妹你倒怪疼这丫头的。”“当然。”楚瑜浅笑盈眼，声调却有些口不应心。装什么装呀，有本事在背后也做出这疼爱妾室的姿态来，光人前做作有何用？林夫人鄙薄的想着。她原本盘算着，楚瑜或者要为玲珑的事央求她，到时便可借机再羞辱一番。谁知等到饭食已毕，楚瑜却还是只问温饱，不管其他，这就大出林夫人意料之外了。她有些坐不住，试探道：“妹妹今日邀我过来，就没有别的话要说么？”楚瑜闲闲笑着，“冬日天寒，姊妹们都懒怠动弹，所以才诚意邀姐姐过来一聚，彼此热闹热闹，莫非今日的饭食不合姐姐心意么？”骗人！林夫人可不相信楚瑜有这份闲情雅致，便真有，也不是对她。她忖度着，楚瑜到底是个年轻的少奶奶，或许没好意思说出那番话，倒也罢了，横竖是她自己吃亏。没能看到想要的热闹，林夫人不免有些意兴阑珊，可是也无心再待下去，正欲告辞，楚瑜却忽的叫住她，“林姐姐，您忘了东西。”“什么？”林夫人忙回转身，她是个悭吝性子，些许一点好处都不肯落下的。楚瑜指了指身畔垂手站着的玲珑，眉眼盈盈的望着这位胖夫人，“她是您带过来的，如今还请完璧归赵，仍旧送回林府去罢。”林夫人画的是时兴的小山眉，可惜与她那满月般的脸庞不大相宜，拧起来时就像两团鼓起的黑疙瘩。她皱着脸道：“你这是什么意思？”姓楚的莫非气糊涂了，以为凭一顿饭，就能轻而易举将玲珑送走么？“我什么意思，姐姐莫非还听不出来？”楚瑜轻描淡写的说道，“这肚子是尚书府造下的，自然得落叶归根，回到尚书府去。”林夫人正想斥她说话颠三倒四，毫无逻辑，忽的领悟过来，话里或许还有另一层意思。又见楚瑜姿态娴雅，旁边站着的玲珑却如秋中落叶一般簌簌发抖起来，她不由憋得脸色紫涨，“你胡说！”一面目光凶狠的盯着玲珑，恨不得生吃了她一般。玲珑越发不敢抬头。楚瑜假意叹了一声，优哉游哉的说道：“哎，都说英雄难过美人关，可这尚书大人也太多情了些，在外头拈花惹草也就罢了，和家里的丫头还缠绵不断。不过一朝得子，倒算得幸事一桩。”林夫人从震怒中渐渐平静下来，不行，自己可不能着了这两个贱人的道。因冷笑道：“你说这话可有何凭据么？”现在她知道要凭据了，不想到她当初将玲珑带来，亦是一声不吭的。楚瑜抚掌轻轻嗤道：“这有何难，等孩子生下来，拿去滴血认亲便是，还怕尚书大人不认么？”她这样理直气壮，显然是十拿九稳的。想想也是，纵使不知孩子的父亲是谁，但孩子的母亲却是确凿无疑的，玲珑与谁有过苟且，她自己当然心中有数。林夫人仿佛吞了一只苍蝇般，吐又吐不出，咽又咽不下，没来由的泛起恶心。她恨不得将玲珑那张娇嫩的脸皮撕烂才好，虽不敢当着外人的面动手，却狠狠的叱骂道：“你这蹄子好不要脸，竟把主意打到主子身上来，枉我平时好心待你，你就是这样回报我的？”越说越气，真个一巴掌扇过去。这一掌却被楚瑜轻松地拦下来，“夫人您这话就不公道了，牛不喝水强按头，林尚书若真对玲珑无意，玲珑还能强逼他不成？她毕竟是个女子，气力又比不过男人。再说了，我还替玲珑觉得委屈呢，无端怀上个孩子，又无名无分的，一旦出什么岔子，岂不落得人财两失，白白便宜了奸人去？”这话说的，好像她便是那个奸人！林夫人气结，无奈楚瑜所说句句在理，倒也辩不过她去。但是要她接纳这个孩子她是玩玩不肯的，林夫人冷着脸道：“这是个孽种，还不快点打发了出去，留着它是见不得天下太平么？”果然一牵涉到自身利益，这泼妇的嘴脸就变了。楚瑜笑莹莹的道：“夫人此言差矣，她腹中乃林尚书的亲生骨肉，怎能成为孽种？且我听说尚书大人膝下子嗣本就不多，至今也只有二男三女而已，想必尚书大人也不愿见到子嗣旁落，不如由夫人您仍旧将玲珑带回，也好全了这份情面。”话锋悠悠一转，“自然，若您一定不肯，我也没法子。至少日后若有人问起，我少不得将这段故事说给她听罢了，您晓得我这个人最为实诚，不惯撒谎的。”这本是林夫人拿来威胁楚瑜的话，如今却被楚瑜以彼之道还施彼身，怎叫林夫人不有苦难言？她面上僵了僵，眼看着便要发作，亏得她忍功好，兴许是多年的继室生涯磨砺出来了，竟勉强整顿出一副笑脸，“多谢妹妹提醒。”便吩咐仆妇带着玲珑去西苑收拾东西，预备将她捎回去。其实她怎可能真这般心胸宽大，心里早就盘算好，等回到林家，便悄悄掺些红花在玲珑饮食里，设法将孽种打下来，再将玲珑发卖的远远出去，一切便可干干净净的结束。谁知楚瑜毫不留情击碎她的幻想，“玲珑这丫头怎么说也在朱家服侍了一年半载，主仆之情不可断，往后每隔十天半月，我会差人送些补药补汤过去，尽尽我这做主母的一番心意，也好为林夫人您减些劳乏。”这哪是看望，分明便是监视，若玲珑出点什么岔子，这些无赖只怕立刻便会查究到她身上。听到楚瑜温温柔柔的语调，林夫人的脸都黑了，只觉这女子看似温软，心肠着实歹毒，和那地底的罗刹差不了多少。可怜她为表心胸宽广，还不得不报以敷衍的干笑。玲珑听后倒是松了一口气，正怕林夫人来一招过河拆桥，楚瑜此举正给了她有力的保障，至少她们母子的性命不用愁了。因此临别的时候，玲珑倒真规规矩矩的给楚瑜磕了三个响头，眼眶中甚至盈满感动的热泪。楚瑜压根懒得看她，她哪是为帮玲珑，无非是为了给林夫人添堵罢了。谁叫这妇人净会给别人找晦气，如今也好让她尝尝飞来横祸的滋味，由着她们窝里斗去。送走几位尊贵的客人，望秋回来时鼻子眼睛都乐开了花，用手比划着道：“小姐您是没有瞧见，尚书夫人的脸都青了，跟门前柱子上的铜绿一般，我真怕她气出病来……”楚瑜浅浅笑道：“我想她是不敢病的。”林夫人若真病了，那位有身子的不是更加称王称霸，哪怕为了府中的权柄，林夫人也会竭尽心力来保全自己的地位。这样一来，今后更有热闹可看了。自然，朱府以往却能清净许多。这段日子楚瑜说是云淡风轻，其实心里岂有不乱的，若玲珑真有了朱墨的骨肉，她倒真不知如何是好，她当然不可能委曲求全，做一位贤良的嫡妻——但是这世道对于女人而言，根本也没有其他更好的选择。女人唯一能寄希望的，就只有夫婿的品德与自持。幸好，朱墨在这一点上还未令她失望过。南嬷嬷得知整件事情的乌龙后，深深愧疚自己识人不明，以致引狼入室。楚瑜自然得着意劝慰她一番，“嬷嬷您也是一片赤诚，才会被奸人蒙蔽，过去的事便过去了，还纠缠不放做什么？眼下的要紧是将屋舍收拾齐整，等大人回来，咱们才能好好过冬。”她的确不怎么怨怪南嬷嬷，因为明知道南嬷嬷的忠心本就不对她——老人家一弯明月都照在朱墨身上呢。真不知道朱墨哪来如斯大的人格魅力，个个都对他赤胆忠肝的。当然，楚瑜对于朱墨的归来也是同样迫切，她有许多的心里话想要和朱墨沟通，不光是这边的，还有国公府里的：楚珝眼看要嫁进安王府了，对于这桩精心酝酿好的婚事，楚瑜当然不能在大喜关头泼冷水，破坏娘家的和睦，可是她又不吐不快。认真说起来，只有朱墨算得一个完美的倾听者，天底下没有烦恼是他解决不了的。因此随着年关渐进，楚瑜的心也愈发躁动难安起来，她真不想一个人过年哪。朱墨来信说会在十一月底归来，不幸由于大雪封山的缘故，迁延了多日，直至十二月上旬，才传来怀化将军进城的消息——毫无疑问的，这是对他剿匪成功的奖励，才予以擢升。朱墨进京之后，须先披甲上金銮殿，行论功述职之分。楚瑜则焦灼的在家中盼着，一会儿行至门口，一忽儿步入廊前，两只脚跟打拍子似的，怎么也停不下来。望秋等忍住偷笑道：“小姐您若真等得不耐，不如搬张椅子出来坐着，这样姑爷一穿过街角，您远远的便能看见。”楚瑜羞恼的瞪二人一眼，哼声道：“谁要看他？”仿佛忘了是谁天不亮就坐在镜子前，精心描眉画眼，巴不得让那人快点见识到自己最美的一面。第61章盼春望秋二人默默对视, 暗忖这女为悦己者容果然不假, 小姐性懒，自从朱大人去后便疏于装饰，今日偏这样细致的打扮起来，要说不是为了朱大人，谁信？心里虽和明镜一般，二人并不拆穿她, 女儿家脸皮薄，难得有柔情蜜意的时刻, 还是别去打扰了。而楚瑜亦是口嫌体正直, 嘴里说着不干己事，却让庖厨备下几道朱墨平时最喜欢吃的菜, 梅花酒也从地窖里取出一盅——那是用去年收下的红梅花新酿的，清冽甘芳，楚瑜自己都没舍得喝。众人从日中等到黄昏, 眼看着日影一点点从天际沉下去, 暮色渐渐笼罩上来, 心里的喜悦也渐渐淡去。一鼓作气, 再而衰, 三而竭。再好的热情也经不起长时间的消磨，何况是饿着肚子空等, 楚瑜见一众仆妇都脸色青白捂着肚子, 还兀自强打起精神，免得被她瞧出端倪, 心里更是不悦意，遂吩咐道：“开饭吧。”众人假意拦阻了几句，见楚瑜执拗，遂欣然大快朵颐起来。热腾腾的饭菜已经凉去大半，含在嘴里味同嚼蜡，楚瑜面色沉沉，于是这顿饭吃得好不憋屈。盼春知她怨恨朱墨迟迟不回，扒了几口饭，身上有了些气力，便重新振作了劝道：“姑爷许是有什么急事耽搁了，小姐你别介怀。”还能有什么急事，左不过是被他那群狐朋狗友绊住了。那位南明侯世子钟垦楚瑜亦是见过的，长得倒是人模人样，态度却轻佻风流无比，听说他对长安城中的花街柳巷熟之又熟，没准便会拉着朱墨往那腌臜地方解乏去——他当然是好意，惦记着朱墨在西南空寂寞了许多日子，才想到用京城里的温香软玉来纾解疲劳。这群臭男人！楚瑜恨恨骂道，在她的想象中，朱墨此刻一定过得无比快活。兴许真应了她的猜想，直到掌灯时分，才见到一个乌沉沉的人影从夜色中踉踉跄跄走来。楚瑜立在廊下气鼓鼓的看着，她预先不知设想过多少遍，等朱墨回来自己该用何种姿态来迎接他。落落大方她大概是做不到的，可若是扭扭捏捏，没准又会被取笑成新嫁娘。现在可好，根本用不着她仔细考虑，她只需坦荡的面对一个醉鬼而已，瞧他那醉醺醺的样子，不晓得吃了多少酒！楚瑜嫌弃的望着，准备命侍儿将其扶进房去，谁知朱墨一近前就往她身上扑来，搂着她的腰不放。若非他嘴里喃喃念叨着“阿瑜”，楚瑜真会以为他把自己当成了某个不正经的女人。她朝朱墨肩膀用力拍两下，衔恨道：“去哪里顽了，这早晚才回来？”朱墨天生着一张好皮子，哪怕在西南晒了多日的太阳，脸孔仍是白如玉质，白如棉絮。此刻这棉絮上更是飘着两团酡红，平添出几分妖异艳色，看去更增诱惑。楚瑜的心跳不由得漏了两拍，总说女子容色误人，有倾国倾城的本事，其实用到某些男子身上也是一样适宜。因了这份绮思，楚瑜又暗暗地鄙薄自己，这才几月不见男人，就春情荡漾起来了。阔别多日，照说会有一顿寒暄，但放在眼下的情境中却绝无可能。楚瑜正觉无计可施，忽见朱墨搁在她肩上的下巴抬了抬，呢喃道：“阿瑜，这一趟远去川渝，你不知道我有多想你……”喝醉了的人总不会说假话，楚瑜心中一动，托着他的头，低低的应道，“我也是。”耳畔忽然传来扑哧一声笑，楚瑜唬了一跳，忙将肩膀松开，却见朱墨慢慢站直了，笑眯眯的望着她。楚瑜羞恼一并发作，火烧云从脸颊一路蔓延下去，染至脖颈，像熟烂了的柿子。她咬牙切齿的道：“原来你在装醉。”“我若不假装，你又怎肯说实话？”朱墨的眼角眉梢都充斥着勾人而狡黠的意味，像只奸谋得逞的狐狸。想不到他阔别多日，性子还是丝毫未改，难怪那些单纯的山匪会中他的埋伏。楚瑜以往与他斗嘴就没有一次斗得过他的，当下也不与他辩，气咻咻的准备转身回中庭去。却不知怎的一拉一抱，楚瑜就被朱墨拥到怀里。他抚着楚瑜乌黑柔亮的秀发道：“当然，我说的也是实话。”随即放低声音，“这几个月独在西南，你不知道我有多渴盼见到你的面，适才回来第一眼，你也不知道我费了多大力气才忍住把你抱在怀中的冲动。”要不是怕楚瑜脸皮薄躲开他，他也无需这样费尽周折。楚瑜在他怀中奇迹般的安静下来，比起虚伪矫饰的言辞，她其实更愿意听实话。以往朱墨同她打情骂俏，她总是多有不屑，但真到了坦诚相告的时候，楚瑜倒和小猫咪一般乖巧了。当然，也可能是朱墨掌心箍着她的力道太大，楚瑜自知没力气挣开，加之害羞心理作祟，她索性蒙上眼，长长的睫毛蝶翅一般颤动着。朱墨看着那纤弱的羽睫，心里一点一点的被扇起了火，他忍不住埋头下去，想尝一尝挺直的鼻梁下两片柔嫩嘴唇的滋味。但是还没等他真切触及，楚瑜便倏然睁开眼，冷冰冰的道：“适才你和谁出去饮酒了？”