夏日里天气变幻无常，方才还是晴空万里，这才过了多久，层层叠叠的铅色云层积聚，豆大的雨点噼里啪啦往下落，打在青黑瓦片上，发出哗哗的响声。薛素坐在炕边，颠了颠颇有分量的枕头，她这段时日卖杨柳露与紧肤膏给刘小姐，拢共攒下了二十几两银子，大多放在了软枕中，留下一小部分花用。先前楚家缺少些米面调料，她来回进城几次，也全都给补齐了，甚至还给家里人做了几套新衣。怀里抱着靛蓝色的衣裳，女人手里撑着伞，迈步直直往大屋的方向走。雨势太大，为了不将衣裳弄湿，薛素将布料紧紧按在怀中，肩膀都被冰凉雨水浸透。今早楚清河帮了她一回，没让她在桌角处磕的头破血流。说起来只是微不足道的小事，但薛素却十分感动，好像在冰寒刺骨的严冬将香甜馥郁的温热蜜水灌进肚，那股暖融融的滋味让她忍不住弯起嘴角笑了起来。大屋木门没关严，露出了一条细缝儿，莲生跟楚清河叔侄俩都在屋里，隐约能听到说话的声音。“你记得离薛氏远点便好，那种红杏出墙的女人最会作戏，别看最近表现的不错，实际上内里指不定有多少腌臜心思，害人之心不可有，但防人之心不可无……”刚才因为回想早上事情心情变好的薛素，在听到男人低沉沙哑的声音后，心中别提有多委屈了。低头扫见怀里抱着的新衣，女人水眸中雾气弥散，死死咬唇不让泪珠落下。突然，薛素手里的伞掉在地上，发出一声闷响。响声与来时轻微脚步不同，压过了细密连连雨水敲打的动静，惊动了大屋的二人。瞥见门缝外一闪而过浅紫色的衣角，莲生瞪圆了眼，呐呐道：“婶娘好像在外面……”楚清河没想到薛素竟会突然出现在这里，自己刚才说的话也不知她听到多少。不过他也没说错，那妇人本就不是什么本分性子，否则也不会用左手腕上的粉痣糊弄他，要不是陈山提过一嘴，自己怕是真就被薛素的谎言给蒙骗了。心中这般想着，男人薄唇却紧抿成一条线，端着茶盏的大掌也迸起青筋。瞧见叔叔罕见的狰狞神情，莲生怕的厉害，也不敢提醒，只能缩着肩膀坐在木凳上。飞快地跑回小屋，先前那把伞扔在楚清河屋外，薛素浑身上下都被雨水浇过一遍，湿潮潮挑不出一处干爽。胡乱抹了把脸，薛素将房门关严，踉跄几步坐在木凳上，双手捂着脸，消瘦肩膀不停地轻轻打颤。从来没想过自己在楚清河心中竟然是这种人，红杏出墙，最会作戏。她前世里做错了，现在也知错了，为什么连一个改过自新的机会都不给她？第12章 三年内不能休妻莹莹泪水在眼圈里打转，薛素气的浑身打着哆嗦，扑在炕上哭了整整半个时辰才恢复平静。天黑后雨势没有先前那么大，她提着木桶去井边打水。井水常年不晒日光，十分沁凉，将细棉布制成的帕子浸湿，覆在红肿热烫的眼眶上，那股难受的感觉倒是稍微消散不少。边冷敷薛素边叹气，原本她以为重活一回，好好跟楚清河过日子也就是了。尽心尽力照顾这瞎眼男人，为他生儿育女，总能将前世过错弥补一番。哪想到楚清河根本不像她认为的那样本分老实，只凭着在门外听到的冷酷言语，便能推知这人心肠有多冷硬，简直就跟铁水浇筑似的。这样的男人，前世里没有将与人私通的妻子休弃，肯定有别的原因。至于到底是什么因由，薛素说不清楚，却并不妨碍她对楚清河生出厌恶之心。自己前世欠下的债的确要还，但却不能将一辈子都搭在了楚家，反正她跟姓楚的相看两生厌，早些和离，说不定还是解脱。心中忿忿转过许多念头，帕子被肌肤温度烫的有些热了，她一把将湿哒哒的布料扔进盆里，脚步虚浮走到桌边，端起装满凉水的海碗大口大口喝着。因哭的时间太久，女人眼皮红肿，向来红润的唇瓣也消了几分颜色，看着很是憔悴。次日一早，薛素起的有些晚，她进厨房时莲生已经在灶台边忙活着，扫见她就跟耗子遇上猫似的，脸色煞白连句完整的话都说不出口。“婶、婶娘……”怯怯唤了一声，莲生从灶台边上退开，暗想昨天她跟叔叔的对话薛素究竟听到了多少。被自己男人说红杏出墙，身为女子又怎么可能不难受，怕是得心如刀割。瞥了眼薛素略有些浮肿的双眼，莲生不知该说什么才好。用砂锅熬了瘦肉粥，自打手头宽裕后，薛素就没在吃食上节省。无论她还是楚清河每日都有忙不完的活计，莲生又在长身体，多吃些荤食也能补补。听到艰涩沉闷的脚步声，薛素不必回头，就知道是楚清河过来了。男人坐在了木凳上，耳中听着厨房里悉悉索索的响声，能猜出薛素究竟站在哪里，做些什么。端着烫手的粗瓷碗走到楚清河面前，薛素咬了咬红唇，见厨房里只有他们两个，声音冷淡道：“楚清河，你的心思我也大致清楚，无非就是认定了我被人污了身子，已经不清白了，既然这样，咱们两个干脆和离，也省的委屈了你们叔侄……”越听楚清河眉头皱的越紧，心中升起丝丝怒意。他都没有嫌弃薛素这妇人不知检点，她倒好，率先提出和离，是不是想着离开他后就能跟王佑卿双宿双栖了？“暂且先不必提和离一事，若你真打定主意离开楚家，三年后再说。”薛素咬牙问：“为什么非要等上三年？”粗粝手指在桌面上轻叩几下，楚清河不急不缓道：“我们楚家有家训，成亲三年内不能休妻。”“规矩是死的，人是活的，我甘愿被你休离还不行吗？”感受到薛素声音中的急切，楚清河面色一沉，声音骤然冷肃不少：“我虽是个瞎眼瘸腿的残废，却还是一家之主，是否休妻你一个妇道人家无从过问！”听到这话，薛素气恨的不行，胸口似是压着一块大石，憋闷的她根本喘不过气来：“姓楚的，做人不能这般不讲道理，你疑心我与人私通，对我百般嫌厌，却非要让我顶着楚家妇的身份，不就是想要困死了我，等到人老珠黄再也没人要，你便称心如意了是不是……”越说薛素越觉得是这个理，红嘴喋喋不休吵嚷着，眼见着莲生进了屋才心不甘情不愿闭口。自打这日起，薛素看见楚清河一眼，心口便觉得堵得慌。即便如此，在吃穿用度上她也没有亏待楚家叔侄两个，每回进城都得买些五花三层的骟猪肉，无论是红烧还是切成薄片炖在菜里，那油汪汪的滋味儿都好的很。像莲生这种干瘦的小丫头，一顿能吃上两个馍馍，若非薛素怕她撑坏了肠胃，恐怕小姑娘还能吃的更多。至于楚清河吃的多还是少，薛素便没有心思管了，这人活了二十多年，又不是傻子，哪能跟半大孩子比？在面对那人时，薛素的的确确是憋了一肚子火气，但余下事情却十分顺利，让她心情稍微转好了些。自打城中米铺的刘小姐服下杨柳露，最开始几日瘦了足足五斤，后来清减的速度虽然没有先前那般迅速，但也十分可观。原本穿着嫌小紧紧贴身的衣裳，眼下又松又垮。疼爱女儿的刘夫人都舍不得给刘怡卿做衣裳，女子七八日就换一个身形，要是频繁做新衣的话，岂不是糟践了那些好料子吗？刘家虽不缺买衣裳的银钱，但早些年到底也是过过苦日子的，知晓俭省，准备等刘怡卿身形稳定后，再重新赶制衣裳首饰。这日薛素带着杨柳露与紧肤膏上门时，就被名为翠芙的小丫鬟迎了进去，边走边说：“楚夫人来的真及时，小姐早上还叨念您呢，哪曾想晌午便到了……”薛素抿嘴笑着说：“那还真是巧了。”掀开帘子走进主卧，她扫了一眼坐在软椅上的刘怡卿，水润杏眼中不由露出丝丝惊色。照比月前那副痴肥壮硕的模样，刘怡卿整个人缩水了一大圈，原本盘大的面庞，眼下也小了些，五官的轮廓出来了，远远看着竟然与姿容秀丽保养得宜的刘夫人有些相似。还未等薛素走近，刘怡卿便急急上前，扫了眼女人身后背着的包袱，眼里露出即是惊喜又是满意的神情，道：“薛姐姐，今日我有一件好事要与你说……”将包袱交到翠芙手里，薛素坐在八仙椅上，轻声道：“什么好事值得你如此高兴？”“姐姐有所不知，我认识一名贵女，也患上了这痴肥之症，头三年她身段曼妙腰肢纤细，不知怎的，一年之内整整胖了百来斤……”红唇抿了一口茶汤，薛素笑问：“刘小姐是给小妇人介绍了一桩生意？”“正是如此，只是这生意怕不太好做，那位贵女可是皇商的女儿，不比我们刘家小打小闹，若杨柳露治不好她，还是别送过去。”薛素对自己手里的秘方极有信心，她现在什么东西都不缺，就是缺银子。只要银钱积攒足够，便能在泾阳城中开一间私馆，到时候只招待一些女客便能赚的不少，可谓是一本万利，日子过的甭提有多舒坦了。“刘小姐放心，杨柳露肯定有效果，若是那位小姐不信的话，也可像您似的，先喝上几日，起效了再买也不迟，不过……”薛素说着，巴掌大的小脸上露出犹豫来。“薛姐姐有话直说便是。”“当初给您的价格，委实便宜了不少，若是遇上客人就将杨柳露折价来卖，我这生意怕也做不太好。”刘怡卿还当出了什么大事，拍着胸脯保证：“先前不都说了吗，那位胡小姐家里可是皇商，自然是不缺银子的，薛姐姐放心便是，正好送来的杨柳露还剩下些，我先拿过去几瓶，让胡小姐试一试……”粉润舌尖舔了舔干涩的唇瓣，薛素见刘怡卿面色有些苍白，问：“是不是来葵水了，怎么面色不太好？”刘怡卿苦着脸说：“快要来了，我这身子不好，每月来小日子时，就好像被人用力在腹上踹似的，甭提有多难受了。”不少女子都有痛经的毛病，有的轻些，有的重些。家境不差的请了大夫来看，但泾阳城中鲜少有精通妇科的医者，也瞧不出什么所以然来，只草草开上几幅止痛补血的汤药也就罢了。薛素记得她娘留下的秘方中有一种姜油，常年使用姜油按摩腹部，也能缓解几分。心里这么想着，她却没提姜油的事情，那物什想要做出来，必须得请四五个年轻力壮的汉子用榨油机压榨，既费力，产量又少，薛素一时半会儿也不想弄这物。