莲生坐在边角，听着叔婶的对话，暗暗将薛素骂了好几遍。这妇人实在是不知所谓，本来就是个上不得台面的村妇而已，即便谭夫人想给叔叔纳妾又如何？为楚家繁衍子嗣本就合情合理，哪轮得上她管？更何况薛素犯了七出中无子、淫佚、妒忌三条，叔叔还真是被猪油蒙了心，为了美色不将这种女人休离，早晚会把整个楚家都给拖累了。往边上转了转头，薛素恰好对上莲生带有明显恶意的眼神，后者本就是个胆小的，没料想会被正主发现，她脸色苍白如纸，赶忙低下脑袋，就跟只鹌鹑似的，非常老实。过了两刻钟功夫，马车停在家门口。因为楚清河获封辅国侯的缘故，府邸的匾额已经拆下去换成新的了，但凡经过辅国侯府的人，都会不由自主的抬头看上两眼，而后垂头缩肩快步离开，不敢在门口逗留。以前楚清河在边关杀敌，立下汗马功劳，普通百姓都十分崇敬，这次也不知是怎么回事，竟然有人说他生啖人肉，将敌军俘虏生片当作下酒菜，这凶名甫一传出，便如流水般倾泻，无从阻挡，他现在堪比恶鬼，简直能止小儿夜啼。第71章 遇故人从谭府回来，薛素虽然憋了一肚子气，却并未闲下来，她之前从北地商人手里买了不少火山石，将这种石块放置在炭炉中，再浇以泉水，化为雾蒙蒙的水汽，对女子的皮肉有十分显著的滋养效果。不过火山石难得，即使秘方中记载了这个办法，她一开始也找不到材料，最近还是怡卿打听到了消息，赶忙让秋菊回府送信，这才及时将火山石买到手。此刻薛素穿了一身葱绿色的襦裙，裹得严严实实，几乎一点皮肉都没有露出来，女人的长相本来就十分艳丽，又正是十六、七的好岁数，看着就跟枝头含苞欲放的花苞般，让人移不开眼。原本她更偏爱如同烈火的颜色，但春兰拿过来的这件裙衫做工精细，裙摆处绣了暗纹，上身后透着几分禁.欲的感觉。炕桌上放着笔墨纸砚，薛素坐在一旁，提笔勾画着炭炉的模样。女人眉头微皱，脊背挺直，更显出纤腰一束，思索时还会轻轻咬着笔头，导致暗色的木柄上沾了些许湿意，虽不明显，但楚清河一直不错眼的盯着小妻子，哪会看漏了她的动作？凸起的喉结上下滚动，大概是在战场上搏杀的年头太长，楚清河几乎养成了野兽般的本能，见到自己上心的东西，不论人或者物，都忍不住掠夺。而眼前皮白柔嫩娇气软和的女人，就是他早就看上眼的猎物，时时刻刻都在谋划着，想将她连皮带骨的吃进肚子里。滚烫眼神好像能将一切事物都给焚尽，薛素哪里会感受不到？她飞快抬头，瞪了男人一眼，熟不知不瞪还好，这一动作，眼角眉梢的那股媚态便显出来了，着实勾人的紧。楚清河只觉得一股热流在四肢百骸中游走，他呼吸急促，心脏也仿佛要破体而出，跳的飞快。大掌拉住皓腕，还没等将人带入怀，就被薛素狠狠拍了下，“你快放开，我好不容易将火山石买回来，这几日就要在私馆中修建蒸房了，炭炉的图纸必须尽快送到那些匠人手上，你可别耽误我做生意。”“生意重要还是我重要？”楚清河恨不得将桌面上的那张纸撕成粉碎，让小妻子眼里只能看到他一个，别的全都不顾，只可惜，薛素对私馆十分看重，自然不会让他称心如意。按着女人细致的后颈，他习武多年，内力深厚，从没有谁能从他手中逃脱，恰好笔尖上吸满了墨汁，两人说话间，墨水糊了一片，把堪堪勾勒出形状的图纸全都毁了。薛素气的咬牙切齿，脸色黑如锅底，楚清河怕惹得小妻子动怒，赶忙抱着人诱哄，“我认识一位墨家的能工巧匠，只要把要求仔细说出来，他就能直接将实物送到你面前……”墨家出巧匠的事情薛素有所耳闻，现下虽然还憋着气，仍有些意动，扫见男人满脸讨好之色，这才咬着嘴轻轻颔首。------楚清河说的巧匠名为翟尺，是京城有名的工匠，要是能得到他打造的一套器物，也算是颇有脸面的一件事。大虞的匠户地位不高，但翟尺却是特例，听说圣人将他请进宫，之后赏赐了无数金银财宝，偏偏这人性子古怪的很，普通人连见都见不到一面，要不是楚清河机缘巧合，将差点被山贼谋财害命的翟尺救下，恐怕也入不了他的眼。夫妻两个坐着马车往城郊的方向赶去，走了约莫半个时辰，周围阡陌纵横，田间的庄稼长得老高，附近住了不少的农户。顺着泥路走到最里面的院坝前，楚清河拍了拍门板，很快就有个穿着粗布衣裳的年轻男子走了出来，他面皮白皙，相貌英俊，但也不知是怎么回事，一见到楚清河就勃然变色，难道两人有仇不成？就在薛素暗暗揣测的时候，年轻男子冷声开口，“竟然是你？”楚清河的视力到了京城才好转，他感知敏锐，从一开始就发现这人的敌意，却没想起自己何时跟人结了仇。“怎么？难道我曾经得罪过你？”听到这话，宗源暗暗冷笑，当初他在安宁村为程三娘所救，那女子心底善良，性子单纯，将落魄的他从街面上救起来，没想到这样好的人竟然被山间的猎户毁了清白，老天爷还真是不开眼。人说好人不长命，祸害留千年，此话果然不假，否则这种畜生怎会活着出现在京城？“你没有得罪过我。”只是伤害了三娘。后半句话宗源并没有说，自己的救命恩人被猎户奸.污，此仇不报，他哪里算是个男人？天堂有路你不走，地狱无门闯进来，休要怪他无情了！“是来找老师的吧，快进来。”即使宗源满脸杀意尽数收敛，但薛素仍觉得有些不妥，她扯着楚清河的袖口，低声问，“你不是救过翟先生吗？但看这人的神情，哪里是有恩，分明是结了大仇！”习武之人的耳力要比普通人强上许多，此刻女人说话的声音虽小，却逃不过宗源的耳朵，他满脸诧异，回头扫了一眼，无论如何都未曾想到这猎户竟会将老师给救了，这、这该如何是好？正当他犹豫的档口，翟尺从农房里走出来。这位名匠相貌生的普通，面颊黝黑，他早已过了五旬，但由于常年打造器具，身子骨还算强健，除两鬓的头发略有花白外，看着就跟四十许人一般。甫一看到楚清河，翟尺抱拳笑道，“哪阵风竟然将辅国侯给吹来了？还真是蓬荜生辉。”眼神落在薛素身上，他面上露出恍然之色，“这是侯夫人吧？”“正是内子，她想要打造特制的炭炉，下层放炭火，上层摆上火山石，这炉子必须十分结实，否则冷水浇在火山石上，恐怕会产生危险，城中的匠人虽多，却无一人有此种技艺，还请翟先生帮帮忙。”翟尺将客人请到屋中，冲着徒儿吩咐，“还不快给侯爷上茶？”从刚才老师出门开始，宗源便是这副神思不属的神情，他记得三娘说过，楚清河只不过是安宁村的小小猎户，怎么会成了镇守边关的辅国侯呢？他早就对程三娘动了心思，不由地为心爱的女人开脱，当年三娘遭此大难，却不知道楚清河的真实身份，所以自己去刺杀他才会落得狼狈逃窜的下场。把茶碗放在桌上，薛素暗暗打量着宗源，不明白这年纪轻轻的黄毛小子为什么要会露出敌意，以前分明没见过他。心里虽然疑惑，她也不愿多想，毕竟今日主要是为了打造炭炉而来，别的事情暂且放放。将秘方中有关炭炉的记载仔细说给翟尺听，后者连赞巧思，两人讨论了许久，这才将打造的方案定下来。坐着马车回桐花巷时，薛素斜眼瞥着楚清河，忍不住问，“侯爷可是背着我做出什么恶事了？否则方才那小兄弟何必用吃人的眼神盯着你？”身为抵御匈奴的将领，楚清河得罪过的人没有一千也有八百，宗源连号人物都算不上，当初那场刺杀也没有伤筋动骨，他自然分辨不出。“谁知道那小子究竟是什么想法？他一看就不是好人，日后就算跟翟尺有接触，也得离宗源远些。”商人趋利避害的本性是刻在骨子里的，薛素自然不会拿自己的安危开玩笑，她背后靠着软枕，点了点头，一手掀开马车的帘子，没想到在熙攘的街头上看到了一张熟悉的面孔。指着一身黄裙的女人，她道，“这就是程三娘，王佑卿的亲表姐，之前就听怡卿说过，他们一家子全都来到了京城，今日能遇上，还真是冤家路窄。”薛素的心眼儿不大，一看到程三娘，她就想起那女人看楚清河的眼神，明显带着算计。“侯爷怎么不吭声？难道是看上她了不成？”她眯眼问。“胡说什么？”楚清河收回目光，那程三娘的容貌虽然堪称清秀，但放在素娘身边，霎时间就变得不太起眼，更何况她根本不是什么好东西，为了赚钱在雪肤露中掺了铅粉，害别人毁容，像这种心思狠毒的女子，他怎么可能看上？“我有了天底下最为珍贵的宝物，又怎么会被这种次品迷了眼？素素未免太小瞧我了。”说话时，男人面容严肃神情真挚，完全不像撒谎的模样，薛素被他逗得不行，捂着嘴咯咯笑出声，一头栽倒在楚清河怀中，连腰都直不起了。车帘被放下来，遮住了主人的脸，但马车上的标志却清清楚楚，根本藏不住，程三娘看到了车壁上的“楚”字，眼中几乎要喷出火来。在她梦里，薛素那个贱人连点水花都没溅起来，楚清河到死也只是个辅国将军，并未封侯，那对狗男女之所以能过上今天的好日子，完全是抢了她的东西。每想到此，程三娘就恨得不行，偏偏她只是个普通的商户女，要是跟这种达官显贵作对，根本不会有好果子吃。第72章 惑人心神遇到程三娘不过是小小的插曲，薛素根本不会放在心上，她跟楚清河回了侯府，刚一进去就看到莲生站在回廊下，频频往这边探看，也不知道究竟在想些什么。说起来，莲生今年不过十三而已，以前在安宁村没过上好日子，瘦的连二两肉都没有，自打薛素重生后，在吃穿用度上就没有亏待过她，还时不时用汤汤水水养着，将她干瘪凹陷的面颊给补的丰盈起来，偏偏有的人记仇不记恩，即使别人做了再多，只要有一丝不合心意，就讨不了好。楚清河看到侄女，冲着她招手，问道，“你不在明涟院中做女红，过来作甚？”莲生小跑着走到近前，提起裙裾冲着男人福了福身子，恭敬的唤了一声叔叔，而后才看向薛素，小声开口，“婶娘，侄女听说有不少姑娘都请了先生读书习字，我也想多读些书，省的丢了咱们侯府的脸面。”读书是好事，薛素自然没有拒绝的道理，不过莲生来了葵水，不是懵懂幼童，跟男子相处怕是会惹出闲话，如此一来只能请个女先生仔细教导。她想了想，“这几日我让人打听打听，等寻到合适的人选、”还没等薛素把话说完，莲生便急切打断，“不瞒婶娘，前些日子侄女见到了一位小姐，她性情善良才高八斗，能否将人请到家中？这样虽无师徒之名，但实际上却影响不大。”说话时，她眼神微微闪烁，不免透出几分心虚。薛素一眼就看穿了莲生的那点小心思，好歹也活了两世，接触的人也不在少数，怎会被个丫头片子糊弄过去？屋外日头正烈，她往前走了一步，躲在阴凉处，轻声问，“不知你说的是哪家闺秀？”并非薛素看不起自家小辈，实在是世情如此，无法扭转。楚清河跟她都是从泾阳出来的泥腿子，就算男人已经成为辅国侯，在那些清贵眼中依旧是上不得台面的东西，不屑与之为伍，现在有小姐愿意跟莲生接触，不是身份低微想要讨好，就是另有所图。“是顾翰林家的玉琳小姐，在京城也是有名的才女，婶娘应该听说过这位顾小姐的名声，之前在诗会上大展才华，惊采绝艳。”“不止听说过，之前还见过一回……”薛素低声喃喃，想起顾玉琳以及与其交好的萧红芸，怎么也没想到莲生竟然和这种心机深沉的女子呆在一起，她又是个没脑子的，说不定会被人吃的连骨头都不剩下。“婶娘说什么？”莲生没听清她的话，复又问道。薛素摇头，秀眉轻轻迭起，“怎么说顾姑娘都是官家小姐，让人进府来指点你稍欠妥当，不如换个人选。”莲生就知道薛氏没什么好心思，她想要什么都不被准许，这妇人就是怕自己读书识字，有了学问后不好弹压，还真是恶毒。转眼看着楚清河，她一叠声的哀求，“叔叔，侄女到了京城，交好的只有顾小姐一人，要是跟她生分了，岂不是连唯一的好友也会失去？求求您允了我这一回，就让顾小姐进府当侄女的老师吧！”楚清河深深的看了她一眼，当初他的确答应过余泽会好好照顾莲生，不过他能护持这孩子吃饱穿暖，却无法改变其本性，到底是好是坏，且看命吧。“既然你已经做下决定，就把顾小姐请回府便是，只有一点须得记住，人带来了只能呆在明涟院，别去冲撞了你婶婶，知道吗？”莲生嘴唇嗫嚅，眼底透着浓浓不甘，但她又不敢惹恼了叔叔，只能咬牙点头，“侄女记住了。”回到房中，薛素拧眉，语气中透着浓浓不满，“那顾玉琳根本不是什么好人，刚才我还想再劝劝，你怎么答应莲生了呢？万一侄女被带坏了，我可没法管教。”“就算我不同意此事，以她的性子肯定也不会跟顾玉琳断了联系，与其偷偷摸摸暗地里交好，不如拿到明面上，要是顾氏真对咱们侯府不利，也能提早防范。”听到楚清河一通歪理邪说，薛素一开始还憋着气，后来倒是慢慢想通了，各人有各人的缘法，莲生只要不再折腾下去，还是高高在上的侯府小姐，要是她非要自己作死，谁也拦不住。------大军班师回朝后，楚清河在军中领了个二品实职，白天去城北大营练兵，等到夜幕降临才会回府，早出晚归，连个人影都见不着。幸亏薛素不是那种以夫为天的后宅妇人，她手里头有间私馆要打理，分去了大半心神，不能时时见到丈夫，倒也没觉得有多难受，只不过有时候会想起两人相处时的点点滴滴，颊边染上薄薄绯色，艳丽非常。前几日她去城郊请翟尺打造炭炉，如今翟先生风风火火的忙着，估摸再有小半月就能竣工。薛素隔三岔五上门看一眼，此刻她坐在院坝里的藤椅上，想到蒸房打造好后，私馆的生意就会更上一层楼，女人心里甭提有多美了，抿嘴直笑。宗源在一旁给翟尺打下手，铜炉中火蛇涌动，无比闷热，但匠人们早就习惯这种环境，也不会叫苦。真正让他诧异的是薛氏，身为侯夫人，她过惯了好日子，看起来皮白肉嫩，娇气极了，竟然也能安稳坐在不远的地方。回头瞥见女人颊边浅浅的梨涡，红艳艳的嘴儿上好像抹了蜜糖一样，惑人心神，宗源暗自唾弃自己，明明他爱慕三娘，此刻竟然被她迷了心神，真是个四处勾.引男人的狐狸精！要是楚清河看到这副场景，会不会后悔娶了她？薛素可不知道宗源对她的评价，她之所以呆在附近，是因为小院中只住了师徒二人，主人家在忙活着，身为外人要是在这里胡乱走动，未免有些不合规矩，再加上她对打造炭炉的过程的确有些好奇，这才特地过来瞧上一眼。