“娘，锅里炖的是啥，怎么这么香？”“猪肘子，瞧你这个馋鬼，娘给你一块肉尝尝。”“还有鸡啊？”“三只鸡，一只今晚吃，一只后个你姐姐、姐夫来拜年吃，还有一只初五那天吃。”“太好了，我们家吃三只鸡。”“今年卖豆腐、砌火炕赚了银钱，家里情况比往年强多了，过年当然要吃的好。”主妇眉开眼笑，一点不觉得干活累，突然间想到什么，一拍脑袋，“瞧我这个脑子，竟然忘记买酒了！”主妇塞给家里的大孩子几十个铜钱，让他赶紧去镇里买酒，得让当家的男人晚上喝上好酒才行。上午就有孩子不怕雪的在家门口放散鞭炮，稀疏的炮声，让村子热闹起来，也带了些年气。李家不用卖豆腐，主仆都轻松得很。李山兄弟难得有空闲，让张嫂去厨房帮伍家父子操持午饭及年夜饭，他们一人抱一个小婴孩哄着。李家四少年一早就赶着骡车给江青云送吃食了，都是李如意精心做的新鲜素食，总共六样，每样都是大周国没有的。家里的事有赵氏安排，李如意难得悠闲，坐在热炕上吃着梨子看着书。不知过了多久，突然间外面传来村里人紧张惊慌的叫声，“有人上吊了！”197私奔李家人均是一惊。大过年喜气洋洋怎会有人上吊？李山把小婴孩放进摇篮走出来，见赵氏已经站在篱笆门前向村人打听。“谁上吊了？”“王族的王福至。”原来是那个背叛王族的王福至。李山前几天还看见王福至挑着东西去村外卖，走路步伐稳健，脸色红润，看着身子骨很好。赵氏蹙着眉头问道：“大过年王福至好端端的上什么吊？”“你不知道啊，那个狐狸精一样的章氏跟外面的男人跑了，都跑了三天了，王福至想不通就在山上找了棵树上吊死了。唉，听说王福至的舌头都吐出来了，能吓死人。你可别去看。”赵氏天天跟马氏、丰氏见面，村里发生的事情都知道，就是没听说章氏私奔，再说章氏一个弱女子，要钱没钱要权没权的，私奔能到哪里去，失声问道：“章氏跟人私奔？”“对。章氏私奔了。唉，当初章氏进我们村，我一看她眼珠溜溜转，就不是个安分守己的好女人，我还跟王福至话里话外的暗示过，可是王福至不听我的话。你瞧瞧，章氏跟野男人跑了。”赵氏冷声道：“王福至为了这样的女人上吊，真是愚蠢！”“可不是吗，王福至真是个蠢人，上次听章氏的话出卖王族，这次为了章氏上吊。”赵氏摇头惋惜道：“错的是章氏，王福至上什么吊！”“可怜王福至的儿子王大成，大过年的得办丧事守孝。”村里的男人陆续上山，有想看热闹的，有要帮忙抬尸体的。赵氏见李山进屋，以为李山要去穿斗篷上山帮忙，忙道：“你别去了。”王福至生前把李家砌火炕的方子泄露，他这种死法又很不吉利，李家去参合干什么。李山压根就没想过上山瞧王福至的尸体，更不会抬尸，扭头解释道：“我没想去哪里。我进屋抱儿子。”“你这就对了。”赵氏走至，低声道：“大过年的少沾晦气。”伍二特意从厨房出来，问道：“老爷、夫人，小的用去打听吗？”赵氏道：“不用。那人生前对不住我们家。”进了房，问道：“山哥，王福至有没有五十岁？”“没。我记得他前几年过的四十岁。”“做错事的又不是他，他为何上吊？”“我猜章氏把钱里所有的钱偷走了，王福至气不过就上吊。”“王福至没有主见，大小事情都听章氏的话。章氏跑了，王福至就自尽，倒是让章氏逍遥法外。”“方圆几十里的村子又不只是王福至一个人的媳妇跑了，怎么别人没有上吊，就王福至上吊了？”赵氏道：“无论如何，上吊就不对。可怜之人必有可恨之处。”李山抱着小婴孩亲了一口，“那是。好死不如赖活。我要是王福至才不会这样。”“呸，大过年的你别说这样的话。”李山夫妻骂章氏无情无义，也说王福至不珍惜自己的生命。一会儿，村人从山上抬下王福至的尸体，五狗子就在人群之中，路过李家就进门了。五狗子穿着红色的新衣裙，梳着双丫鬟，看着精神，只是鞋子沾了泥土。李如意哭笑不得，嗔怪道：“我说五狗子，你还去敢看死人，胆子可真大！”五狗子吐了吐舌头，“我没有看。我站的远远的，就是想听听王家到底发生啥事。”李如意问道：“你都打听到啥了？”