次日，全家人吃上了李如意做的皮蛋，除了李山受不了皮蛋特殊的气味，其他人都说好吃。李如意把皮蛋用小坛子装好，每坛装二十个，送给江府十坛，又给几家将军府、两位县令等人送去。周莫玄在品尝皮蛋之后，立即道：“表叔，这个皮蛋不用煮就能吃，味道还好，我要给我奶、爹娘送两坛尝尝。”两日后，李家皮蛋上市了，仍是交由王族、许家等人散卖。皮蛋一个批发价四个铜钱，零售价五个铜钱。王族等人一个能赚一个铜钱，利润跟豆腐一样。不过，一个皮蛋不像一斤豆腐那样显多，刚开始买的人少，买卖没有豆腐好。等过了几天，皮蛋传开了，有钱的人家听说皮蛋容易储存，适合送人，开始疯抢。燕王府一下子就买走一万个皮蛋。不到十天，李如意做的几万只皮蛋就全部卖出去。现在李如意不愁皮蛋卖不出去，愁的是做皮蛋用到的鸡蛋不好买还涨价了。这一日，李如意跟李山夫妻道：“爹、娘，我们家要是自己养鸡产蛋，成本降低，还能保证有充足的蛋源。您们看行吗？”275一千只鸡赵氏在李如意卖皮蛋的这些天，从李如意手里得到的银子比李山一个月的俸禄还要多，当然大力支持，“山哥，皮蛋赚的多，我同意我们家养鸡，你就按如意说的去养鸡。”李山知道皮蛋的利润很高，家里又不是没养过鸡，只是多养几只罢了，笑道：“行。闺女，我听你和你娘的。”“那从明天起，我们就准备养鸡。”李如意早就想好了，开口接着道：“我们家在三里外的山坡上有块劣田，还连着一大片荒地，那里种什么收成都不高，就用这块田建鸡棚，正好离佃农的石头房近，佃农可以帮着看鸡棚。我们家第一次养一千只鸡……”李山惊呼道：“一千只？”李家现在这么大的宅子才养了二十几只鸡。鸡要吃麦麸、青菜什么的，费粮食，而且养多了容易得鸡瘟，一夜之间全部死掉。方圆百里就没听说哪户人家养上百只鸡。赵氏也吓了一跳，“我的儿，一千只是不是太多了。”李如意一脸自信的道：“不多。我算过了。一千只鸡当中有一部分是公鸡，下不了蛋，就算八百只是母鸡，每只母鸡一个月下二十个蛋，一个月才能收一万六千个蛋，产量远远不够，我们家还得去外面买鸡蛋。”李山夫妻都养过鸡，知道母鸡一个月产蛋量没有二十个，如果在冬天产蛋量会更低，李如意还是往高里算了。夫妻二人面面相觑，心有灵犀，反正李如意说的新点子回回都弄得好，再说一千只鸡崽子没有多少钱，那就让她弄去吧。李如意见爹娘都点头了，笑道：“我去画鸡棚的图，画好了交给爹，爹带人建鸡棚。”“闺女，我听你的。”李山刚给佃农建完石头房，在秋收之前还能闲几天，正好有空建鸡棚。李如意的鸡棚画好了，交给了李山，李山这就带着几个奴仆去找地建鸡棚。黄昏，李家少年兴冲冲回到家里，“老师说马上秋收，从后日起停课。我们从老师那里打听到，十天后三大书院陆续招考。”“今年书院招考比往年提前。亏得我们都准备好了，就等着考试。”“老师说以我们的水平能够考上书院。”“老师说我们是官员子弟，建议我们考燕城书院试一试。”燕城书院是官方办的书院。燕城方圆几百里官员子弟读书的地方，师资力量甩青松书院几条街，比北山书院、北华书院都强。那里有辞官告老还乡的进士当老师，学问最次的老师都拥有举人功名。如果是半年前，李家少年想都不敢想燕城书院，现在李山是军官，他们是官员子弟，就有资格考燕城书院。赵氏激动的问道：“燕城书院是北地最好的书院，还是官办的，你们能考上吗？”李福康答道：“老师让我们试一试。”李健安环视众人，特意道：“燕城书院的学费比北山书院、北华书院低，只是平时的开销要大。”燕城书院照顾官员子弟，学费由燕城城府负担一些。不过，燕城书院里面的学生家境好，诗会、郊游什么的活动开销就大。如果要在燕城书院住宿，开销就更大。李山在这方面只能听着，提不出好的建议，就望向李如意。李如意在李山当官的那天起，就想过把哥哥送到燕城书院，只是跟将军府的几人打听之后觉得有些不妥，便没有跟家人提起，现在哥哥主动要考燕城书院，便道：“你们去参加考试，要是考上了就上，别的就别管了。”四个少年均是满脸感激。李健安道：“我们知道家里开销大，为我们读书负担重，不过我们要是上了燕城书院，有名师指点，考中的把握加大，再者结交的人都是官员子弟，以后做什么事路子多。”赵氏柔声道：“对。健安说的就是我想说的。你们无论上什么书院读书都会有开销，那就努力上最好的书院。”四个儿子非常刻苦，连江青云都不止一次的夸赞。家里有条件送他们去书院，那就送到最好的书院。这件事就这样决定了。李山在饭后跟四个儿子道：“我们家要养鸡，一千只鸡。这几日我要去建鸡棚，你们好好读书考书院，不用过来帮忙。”四个少年均是惊呼，“一千只鸡？”李山见儿子也是这幅表情，笑道：“你妹妹要养一千只鸡下蛋做成皮蛋。”