李家两少年的官职是东宫跟吏部打的招呼。他们只是七品小官，洛城是洪家军的地盘，燕城是燕王府的地盘，哪怕吏部不这么分，回头东宫也可以通过洪家、燕王府把他们调过去，所以吏部就给个顺水人情。所有的进士、同进士在任职之前，有探亲假。说白了就是朝廷允许进士、同进士荣归故里探亲。探亲假期限有规定，进士、同进士的户籍离国都远，探亲假长，反之就短。李家两少年的户籍在燕城，离国都挺远，就有一个半月的探亲假。江青云户籍迁到了国都，只有五天探亲假。新科榜眼家在昆城，竟有两个月的探亲假。李山父女、李石、李家两少年归心似箭，准备骑马回燕城。李健安、李英华就不回家了。李健安拜托李如意说服赵氏同意他的妻儿来国都。李英华也拜托李如意说服五狗子同意明年跟他成亲来国都。李如意跟江青云洒泪辞别之后，带着哥哥布置的两个任务离开了国都。长平县李家。李福康、李敏寒高中同进士的事令赵氏、张银芳、吕婷一直沉浸在狂喜之中。两个少年只读了五年书就考中同进士，这是婆媳三人压根不敢想的大好事。张家、吕家同样十分欢喜。他们家的女婿成了同进士，女儿妻凭夫贵，以后荣华富贵少不了。然而，就在这个时候，一个噩耗从天而降。吉城边防燕军与一股流窜的狼国骑兵交战时，李敏寒的岳父吕道正壮烈牺牲。这几年来，狼国人都忙着内战，没有功夫派骑兵骚扰吉城的边防，只因今年狼国新皇帝，也就是之前的太子，得知番邦国家大批的番邦马最终到了世仇大周的燕王府，愤怒之极……763如意出征再加上狼国内战消耗巨大，狼国新皇帝听说大周国边防的吉城变成非常繁华的大城府，周边村民粮食堆满仓，就起了抢劫的主意。以前，狼国就是这么做的，没有吃的没有喝的就去抢大周国，早就抢出甜头抢上瘾来。狼国新皇帝派出两万名骑兵作为先锋军，化整为零扫荡通道，禁止番邦大商贩再把番邦马运到大周，随后派出十万骑兵准备攻打吉城、洗劫大周国村庄。先锋军当中有一支一千二百人的狼国骑兵为了立军功，胆大包天的纵深至两国边境，被一千五百名的边防燕军围住。一千五百名燕军，其中五百骑兵、八百步兵、二百短弩手。众所周知，草原上打仗，骑兵能以一敌五，如果是一群骑兵，光是冲势就能把步兵的阵势冲散轻松灭杀。如果燕军没有短弩手，这次战斗必败无疑。幸亏有这二百名短弩手，几轮射击，一下子射死几十个狼国骑兵、一百多匹马，造成所有的狼国骑兵短暂混乱，给燕军的军队带来战机。哪怕如此，这场战斗最终两败俱伤，极为惨烈。燕军死亡十之九成，余下的皆是重伤，狼国骑兵只有不到二十人生还逃跑。草原开始枯黄的草被两千多人的鲜血染红，如同人间地狱。吕道正就在此战中牺牲。他的尸体跟战友的尸体一起火化烧成灰，你中有我，我中有你，然后放在坛子里被燕军的人送回燕城吕家。除去吕道正，还有许多军官军士的骨灰坛子送到了军属的手中。同一时间，北地一千多个家庭陷入深深的悲痛之中。燕王府的周冰、周景望一边将打探到的消息上报至朝廷，一边向燕军各部下达军令在边防集结迎敌。狼国十二万骑兵压境的消息使得北地震动，哪怕是国都的金銮殿也是震动很大。内战与南地敌国入侵的事让文武百官已经忘记了一直在北边虎视眈眈的狼国。狼国铁骑持冰冷的弯刀，砍下大周国军人、百姓的头颅。那可是比南边敌国军队厉害许多倍的狼国铁骑！“史上狼国三万铁骑入侵北地，就能一路攻到邢城，要不是洛河拦着，那就过河杀到国都。如今狼国新皇帝派十二万铁骑入侵吉城边防，会不会直接打到国都？”“臣请陛下立即下旨令燕王带燕军二十万守住边防。”“万万不可让狼国铁骑踏进我国境土！”“燕军一定要将狼国军队阻拦在边防！”“这才过了多久的平安日子，又有战争。唉，大周可经不起战争。”文武百官各抒己见，有几个文官甚至吓得浑身发抖，不知道的还以为狼国军队已经杀到国都城门之下。周莫玄站在文武百官的第一排，心道：“本太子正好不想在国都呆着，不如借此机会去北边边防。”早朝之后，他立即去找江青云等人商议，正好江青云也有此意，便写了奏折报给皇帝。谁知，皇帝、皇后都不同意，说周莫玄是储君，不能去边防，不能有任何闪失。周莫玄自幼就想去边防杀狼国骑兵，好不容易狼国骑兵出现了，又因身份去不了，无比郁闷的道：“他们不让我去，怎么办？”“你自己提不行，那便让别人帮你提。”江青云笑容诡秘。次日，各大家族在朝的官员纷纷上奏折，请皇帝派太子周莫玄去北地边防监军。原来，寡妇再嫁、活字印刷术两件事，各大家族认为周莫玄喜欢革新，这样的人要是当了皇帝，对士族很不利，均是心存忌惮，这回巴不得他离开国都，只要他一走，后宫的娘娘们生下龙子，东宫就得易主，皇位哪还有他的事。再说，狼国骑兵厉害了无数年，历朝就没有能胜过他们的军队，燕王周冰的燕军肯定也胜不了。燕军败了，周莫玄身为监军，自是要承担责任，光是这点也够他喝一壶的。