赤朱更是不济，一连两日高烧不退，噩梦连连，姜琴娘索性准她假，让家人来接她归家休养几日。她身边少了赤朱，诸事不便，好在还有个叫澄琉的一等婢女，倒也没甚不习惯的。至于古氏那边送来的香巧，她将人养着，不曾安排庶务，想要作甚都随便。“夫人，您喝口参茶。”澄琉进门，将粉彩蝶恋花茶盏搁书案边。姜琴娘推开金珠算盘，素手揉了揉眉心，这才两日，她那张脸竟像是生生瘦了一圈，连下颌都尖了几分。“外头有何动静？”她端起参茶，轻呷了口，神情间掩饰不住的疲累。澄琉小心翼翼地道：“云家人已经扎起了灵堂，可云二爷的尸首还在县衙，听闻有位金鹰大人路过咱们县，县太爷亲自去请，眼下还没结果。”姜琴娘心头一窒，所谓金鹰大人，乃是脱离于朝堂，直接授命于当今天子，说是天子耳目都不为过。金鹰所过之处，当如天子亲临。她手颤抖起来：“金鹰大人？怎的惊动了金鹰大人？”澄琉道：“夫人您莫不是忘了，云家织的云霞锦，下年会送到郡里，有望成为御品呈贡进京，云家又闹腾的厉害，县太爷也是无法。”是了，云家今年织出新色泽花纹的云霞锦，县太爷很是看中，毕竟云霞锦若能被挑中送进宫里，那对整个安仁县来说，都是莫大的荣耀。“澄琉，”姜琴娘声若轻羽，像是被吹散到半空中的蒲公英，空落落的不着地，“你出去吧，我再看会账。”澄琉目光担忧，犹犹豫豫地福身，悄然退出书房，并小心掩上雕花门牖。整个书房光影绰绰，几不可见的尘埃顺着光圈打旋，弥着析析柔光。姜琴娘却觉得浑身上下都冷，整个人像被丢进了冰窟里，灭顶的无望笼罩下来，竟是没有人能拉她一把。她双手捂脸，前生被人戳着脊梁骨骂命硬，她不难过；历经三嫁，死了三任夫君，她也不怨怼；就算是整个安仁县的人都在背后闲话，说她是白虎女，生来克夫，她更不在意。可眼下，她真有一种走到头的悲凉。世事艰难，尤对女子更是苛待，她已经很认真的去生活，为苏家，为膝下继子苏重华，可老天也不见得就多善待她半分。她抽噎了声，眼梢薄红，水光盈盈，那张小脸上微有湿润，在阴影之中泛出白玉哑光，艳若桃李，秾丽明妍。她皱起眉头，有金鹰大人插手其中，云锻的死便容不得她糊弄过去，事已至此，她也只有走一步算一步。总归，她孑然一身，事情再坏，也大不过一个死字去。想通这点，姜琴娘顿觉胸中郁气稍解，整个人反而轻松了几分。与此同时，县衙大堂里头，县令蒋明远背着手，在堂中走来走去，坐立不安。师爷莫旬摸着唇上短须，眉头紧锁，不时看向大门处。好一会，蒋明远沉不住气了：“师爷，你说这金鹰大人到底还来不来？”师爷莫旬慢条斯理地端着天青色薄胎茶盏抿了口茶水：“大人昨日去请，可是见到了金鹰大人？”蒋明远摇头：“不曾，金鹰大人神龙见尾不见首，神秘的很，谁都不晓得他是什么身份，我只在驿馆留了口信，按理应该能收到的。”闻言，莫旬眉目舒展：“大人莫急，兴许金鹰大人另有要务在身，此等小案还不屑来管，只要这半日金鹰大人不来，云锻之死，大人该怎么查还怎么查。”蒋明远表情难辨，金鹰大人路过安仁县，他唯恐哪里没做好，就跟屁股底下扎了跟绣花针一样。“不成，不成，今日金鹰大人不来，明日我就再去请，”蒋明远固执已见，心里头打着小九九，“金鹰大人上达天听，若是能瞧上一眼云家的云霞锦，万一记在了心上，陛下面前提上支言片语，那也是好的。”莫旬笑了，拱手道：“大人英明。”两人正话间，有衙役冲进来，语无伦次的道：“大大大人，外面面面有……有……”蒋明远精神一震，和师爷莫旬对视一眼，两人脚下飞起，几步跑到大堂外头，恰见一银顶皂色盖帏的官轿初初停下。一只骨节匀称，修长无茧的手缓缓撩起棉帘，紧接着是玄色锦缎为面，鞋帮金线纹祥云的软靴踏了出来。县令蒋明远和师爷莫旬心都提到嗓子眼了，两人目不转睛地盯着官轿。鸦青色斜襟宽袖锦衣，袖有银线滚边，束墨玉带，前襟金龙暗纹，袍摆更是用暗金描展翅金鹰，锐利鹰眼，锋锐鹰爪，威严逼人。蒋明远心头一突，不敢看来人正脸，赶紧正了正官帽，几步上前，恭恭敬敬地弯腰见礼：“下官安仁县县令蒋明远，见过金鹰大人！”师爷莫旬跟着在后头，那腰弯的比蒋明远还低。玄色软靴驻足，蒋明远头一回发现，那软靴尖上嵌着一小搓短短的鹰羽，色泽黑亮，被打理得整整齐齐。“蒋大人不必多礼，溺亡尸首在何处，本官另有要事，耽搁不得。”低沉微哑的嗓音带着陈酿的醇厚，像一樽琼浆，既是清冽又很贵胄。蒋明远慌忙抬头，这一抬头，他就愣了。站他面前的金鹰大人，身量修长如竹，比他高出半个脑袋，脸上戴着一张鹰头金面！那金面很是奇特，开的眼缝狭长，有两羽分饰鬓边，尖锐的鹰喙挡住鼻梁，只露出饱满唇形和线条冷硬的下巴。蒋明远心肝颤了几颤，生出微末悔意来，也不知将金鹰大人引来，到底是福还是祸。他硬着头皮，伸手虚引：“天气燥热，尸首已在大堂，不然大人先到偏厅里头吃盏凉茶解暑祛乏？”鹰头金面下的星目微眨，点漆瞳孔映出清清冷冷，穿堂风过门掠起，那身鹰纹袍裾翻飞猎猎，恁的肃杀仄人，叫人不敢直视。蒋明远冷汗涔涔，浑身发抖，悔不当初。那张厚薄适中的饱满双唇微微抿起，带出惑人的弧度，所有人就听他说：“一条人命，原来抵不得一盏凉茶啊。”第5章 抱个满怀“一条人命，原来抵不过一盏凉茶……”分明是轻风细雨的口吻，入了县令蒋明远的耳，却无异于阎王在催命！他双膝一软，抖着手噗通一声就跪下了：“大人饶命，大人饶命，下官知罪！”金面威仪，映着日光，竟有一种让人无法直视的压迫感。“你的命，值一盏凉茶罢了，本官可没功夫计较。”金鹰淡淡地扫了他一眼，拂袖率先进了县衙。师爷莫旬将战战兢兢的蒋明远扶将起来：“大人，赶紧的。”蒋明远捻起袖子擦了擦额头冷汗，不得不硬着头皮跟上去。金鹰步子迈的极大，蒋明远提起袍裾，小跑着才堪堪跟上。两人进了大堂，衙役分列左右站地笔直，各个绷着脸目不斜视，甚是威严。金鹰扫了眼，下令道：“闲杂人等，统统出去！”蒋明远连忙挥袖子赶人，不多时，整个县衙大堂就只剩他和金鹰。金鹰适才踱步到云锻尸首面前，那尸首被白面盖着，一股子难闻的尸臭味，十分反胃。蒋明远脸色发白，心头呕意翻滚，他不敢靠太近，可又不好离远了，只得站在一丈开外。“大人，仵作此前验过一次，说后脑勺的伤是致命伤。”蒋明远小心翼翼地道。金鹰蹲身，两指揭开白布，他仿佛闻不到那股尸臭味，没有丝毫避讳。蒋明远慌忙双手奉上素纹丝帕，金鹰接过覆手上，他掰住尸体的下颌，扭过头看了看后脑勺，跟着又细细检查了全身。须臾，金鹰扔了丝帕：“可还有其他线索？”蒋明远恍然一声：“还有一张丝帕，当时被死者捏在手里。”说着，他让师爷莫旬将物证呈上来。洁白纹绣七弦古琴图纹的丝帕静静躺在木质托盘里，那针脚细密，上下平针，简单几下勾勒出水墨古琴的模样，既素雅又婉约，显然是女子用的。金鹰挑眉：“女人？”莫旬斟酌开口道：“回大人，除此丝帕，死者溺水的地方还有块沾染了血迹的石头。”蒋明远接口道：“对，所以下官推测死者应当是先被人用石头砸了后脑勺，濒临死亡，后被推下双月湖，才致溺亡，这丝帕主人约莫就是凶手。”金鹰不可置否，他撩起点袖子，转了圈没找到净手的地方。莫旬机灵：“大人，这边偏堂细谈。”金鹰跟着出大堂，在门口净了手，才慢条斯理地道：“丝帕绣工扎实，面料也不多见，主人的名讳应该和琴有关，但要说她是凶手，为时过早。”这话一落，蒋明远和莫旬对视一眼，两人表情都有些不对了。金鹰站在廊檐下，他背着手，并未在意。那张鹰头金面，金光滟潋，让人看不见任何表情。“后脑勺不是致命伤，”他口吻无波，公事公办，很是铁面无私，“先找到丝帕主人，凶手另有其人。”蒋明远恍然，连连附和：“是，大人睿智，大人英明，下官茅塞顿开。”金鹰哼笑了声，嘴角微勾，嘲弄讥诮：“尔等吃着皇粮，拿着俸禄，当为陛下、为黎民百姓分忧解难，蒋大人莫要整日喝凉茶。”蒋明远修愧难当：“下官受教，下官受教。”金鹰睨着他，那身玄色金鹰制式朝服，不怒而威，让人瞥一眼就心生敬畏。“本官还有要事再身，恕不奉陪。”金鹰丢下这句话，抬脚就要往走。“大人，金鹰大人，”蒋明远慌忙上前，从袖子里摸出个钱袋子恭恭敬敬地送过去，“这是供钱，望大人笑纳。”大殷有律，直授皇帝的金鹰，不出朝入堂，不问三省六部，不管朝政庶务，故而也无俸禄可言。是以，若京外私请金鹰出手，当奉上供钱，以示辛苦慰劳。曾有朝臣质疑，金鹰收取供钱，若是起了贪墨之心，徇私舞弊，当如何监管。却不想皇帝只一句：“金鹰所过之处，当如朕亲临，朕会贪墨？”从此以后，整个大殷谁人不知，皇帝的金鹰，那才是真得了天子的信任，谁都及不上。蒋明远心头惴惴，冷汗湿了鬓角，也不敢抬手擦一下。他只看见一只修长骨节匀称的手伸过来，接了钱袋。他大大地松了口气，露出笑容：“不知大人还会在安仁县停留几日？大人若是不急，兴许这案子下官还要大人多多指点。”蒋明远怀着什么样的心思，金鹰清楚的很。