另一方面，她又不喜欢看到苏重华亲近继母姜琴娘，若是过于孝顺，就好像是对她、对逝去之人的背叛。她知道自己这种想法不对，可感情的事哪里是能控制的。就如同，她一边依赖着姜琴娘对苏家的付出，另一边却看不上她，任她如何恭敬都不会满意一样的。“重华来，祖母跟你介绍先生认识。”古氏朝苏重华招手。苏重华犹豫了下，才松开姜琴娘的手，他似乎有些畏惧，战战兢兢的，不复刚才的活泼。姜琴娘见苏重华并不排斥楚辞，一大一小在你一言我一语的相互了解。她索性折身出了膳厅，招来澄琉，吩咐她让厨子多卤一份鸡腿。既然是承诺了小孩儿，姜琴娘也从不失信，该如何就如何。不多时，苏重华熟悉了楚辞，不仅不怕生了，还被他说的一些有趣见闻迷住了，巴巴地靠他大腿边，一口一个先生，喊得亲热。一直到用膳，他才一步三回头地坐到姜琴娘这边来，嘴里还道：“先生，你明天就能教我习字么？”楚辞坐在古氏的左手边，举止斯文，彬彬有礼：“明天不行，半月之后吧，你还小，我先教你其他的。”苏重华也不失望，他坐在自己专用的高椅子里，晃了晃小短腿，心里头充满期待。姜琴娘帮他挪好高椅，欣慰道：“先生博学多才，重华一定要好生跟先生做学问，日后考取功名，光耀门楣。”苏重华重重点头，绷着肉肉小脸很有决心的道：“母亲放心，我不会偷懒的。”古氏笑的甚为开怀，她捻起帕子，轻轻揩了下湿润的眼角，一时间倒想起了故去的儿子，心情复杂。“先生，我孙儿可堪造就？”她殷切问道。楚辞微微一笑，星目粲然若黑曜石：“本性纯善，又孝顺贴心，还勤奋进取，令公子日后前途无量。”这样的话，谁都喜欢听，便是连姜琴娘眼底都透出欢喜来，古氏更是高兴，她瞧着苏重华，仿佛明个亲孙儿就能中状元了一般。“用膳，用膳，先生莫要客气。”古氏率先动筷招呼。一桌接风宴，很是丰盛，至少在楚辞看来，同他从前在京城用的都不逞多让。他当真也不客气，捡着喜欢的用。宴席才开，姜琴娘让澄琉照顾着苏重华，她则起身，略敛袖子，站到古氏身侧，捻起一双干净的竹箸布起菜来。她熟知古氏喜好，便依着她的习惯布。楚辞用膳的动作微顿，食指略一动，手上的竹箸就转了圈。沉吟片刻，他勾起嘴角道：“大夫人乃大孝之人。”伺候古氏，这些年来姜琴娘早做习惯了，她也不觉得有什么：“先生过奖，亡夫先去，孝顺婆母，自然是我这做儿媳应该的。”古氏用帕子揩了揩嘴角，淡淡的说：“你也去用吧。”姜琴娘福身退下，将手里的竹箸递给了白姑。她重新落座，可也没用任何一点，反而是夹了鸡腿，分苏重华和苏瑶一人一个。苏瑶耳朵红红着，头都快低到碗里去了，她很小声地道谢：“多谢嫂嫂。”苏重华还小，姜琴娘遂拿了小叉子和银剪子，将鸡腿肉撕扯成小块，整整齐齐地码小盏里，方便他取用。她这一番，先上伺候老的，跟着又要顾着小的，便是下仆都比她清闲。楚辞眸光一闪，忽的就没了胃口。眼瞧着一桌人，前后用完膳，姜琴娘才得空胡乱扒了几口饭，那菜也是捡自个面前的用，旁的美味菜肴，碍着规矩，根本不会取用。用完膳，几人移步花厅，闲聊了一盏茶的功夫，苏重华小脑袋一点一点的就开始瞌睡。姜琴娘抱着小孩儿，索性跟古氏说了声，先行回院，苏瑶连忙一并离开。楚辞理所当然起身，跟着一起。外头天色暗了下来，暮色沉沉，澄琉在前打着灯笼，姜琴娘背着苏重华，走得小心翼翼。楚辞一路跟后面，盖因勤勉楼和汀兰阁离得近，故而两人同路，至于苏瑶的院子却是走的另外方向。才走到半路，姜琴娘已经开始喘气，小孩五六岁了，背久了，又沉又酸手。她正欲让澄琉接一下，冷不防背上一轻，她再回头，苏重华已经在楚辞怀里。楚辞朝她弯了下眼梢，眉心一竖红纹褶褶生辉，在朦胧的夜色下，出奇得俊。“我带他回去，大夫人身子不适，当多休息少使力。”楚辞道。姜琴娘觉得许是夜色原因，她竟从楚辞压低了的嗓音里听出了一丝温柔体贴。楚辞率先迈开步子，从她面前越过，苏重华的小厮赶紧小跑着追了上去。姜琴娘垂眸，她揉了揉手腕，适才抬脚。到了两院之间分叉小径路口，姜琴娘见楚辞抱着人等在那，她快步上前：“回了院，先生将重华给小厮就可。”楚辞点了点头，他比姜琴娘高许多，这般凝视着她的时候，显得既是认真又专注。姜琴娘面皮一烫，不自觉往后退了半步：“扶风先生还有吩咐？”楚辞伸手，送至她面前：“我观大夫人并未用多少膳食，回去肚子应当要饿的，这个给大夫人垫垫。”修长无茧，骨节匀称的手，月华泼洒，就覆上一层柔柔点光，此刻温热的掌心上，安安静静躺着两枚干红枣。那红枣姜琴娘知道，起先福寿堂案几果盘里搁着的，一个有鸡蛋那么大，肉多核小，又糯又甜。见姜琴娘愣愣看着，不说话也不接，楚辞手又往前送了送：“白日里大夫才说大夫人血气不足，红枣补气血。”姜琴娘倏的就笑了，又大又圆的点漆眼瞳映着面前的人，心上就划过点滴暖意：“多谢先生关心，我会注意的。”有时候她赤诚相待的家人，其实还不如陌生人来的真心。素手轻抬，指尖微凉，捻起两粒红枣的同时，不经意就划过他掌心，轻若浮羽，酥酥麻麻。楚辞垂手，不自觉捏成了拳头：“大夫人也应当要照顾好自己，不然总会让……人担心。”姜琴娘并未注意到他话语中的停顿，她想起云锻的死，好心情转瞬就没了，毕竟或许她根本就没几天自在了。她自晒一笑，朝楚辞摆手：“先生早些回去吧。”话毕，只留给楚辞一抹裙裾飘扬的背影。第8章 二号马甲是夜，月华如水，清冷明辉。勤勉楼西厢房，烛火亮澄，晕黄暖人，方格棱花窗牖投射出的剪影修长如竹，卓然出尘。楚辞一身水汽，身着袖口衣领微微泛黄的中衣，中衣虽然旧，可却干净整洁，每一条缝隙都被铜壶熨烫过，半点皱褶都没有。鸦发半润，垂坠及腰，发梢滴水，落在中衣上，就晕染出一圈水痕。他端坐在外间的书案前，顿了顿，适才从袖袋里摸索出灰扑扑的钱袋子。钱袋子同样很旧，用的针脚都起了毛边，口子上还有磨损的地方，可却沉甸甸的，很有份量。只见他扯开口绳，将钱袋倒过来，哗啦一阵响，大大小小的碎银滚落了满书案。楚辞长臂一展悉数拢住，又移来黄铜闲鹤衔芝烛台，就着光亮，表情认真地将所有碎银数了一遍，不多不少，统共九十两。末了，他又在袖袋里摸了摸，这回摸出二十四两白银。这银子是随后姜琴娘差人送过来的，算他一整年的束脩。楚辞从二十四两里头先拨出十两凑那九十两里，刚好整一百两，剩下的十四两，他拿剪子挨个分成一两大小的碎银。最后，他瞧着一堆一百两的，和十四堆一两的银子，抖了抖旧钱袋子，皱起了眉头。刚赚到手的银子还没捂热，钱袋子里又一个铜板都不剩。楚辞并未计较太久，他铺开一方白纸，敛起袖子研了点墨，随意取了支毫笔，蘸墨正要动笔，忽的想起什么，将毫笔转到了左手。左手运笔，他竟是动作自然流畅，使的和右手一样便利。纸笺雪白，墨迹浓黑，白纸黑字，就见上头写着——“吾弟妹姜氏，复又一年，不知安好依旧？愚兄前头下沙场，诸事顺遂平安，奉上白银一百两，唯望弟妹及吾弟高堂手足万安……”最后落款“公输山人”，再盖上私印。整篇信，字迹潦乱奔放，笔锋金戈锋锐，龙飞凤舞，字里行间能瞧出很是匆忙的意味，充斥着一股子粗狂的不拘小节。待墨迹干了，楚辞将写好的信折叠封存，又找了早备好的荷包将那一百两装进去，至于剩下的十四两，他则随便寻了小一些的荷包放。都处理妥当了，他才将两荷包收捡好，准备明日寻个空闲去驿站一趟。银钱都有了去路，即便是所剩无一，楚辞躺到床榻上的时候，还是为今年又了了一桩心事，心里微微松了口气。不期然他想起姜琴娘来，今日接风宴，她就没停歇过，围着一家老小打转，分明府里有旁的下仆，然有些事，还是需要她去亲力亲为。那般娇娇软软的女子，没了男人可以依靠，风风雨雨都只能自己扛着，还需要照顾别人，世事艰难，心里该有多辛苦？骤然而起的心疼缓缓蔓延，从四肢百骸流蹿到心脏，盘旋一圈后，驻扎沉淀下来，就成无法遏制的悸动。这样的渴望，这样的执念，像很多年前那般，他肖想的骨头深处都疼了。闭眼，一瞬间的黑暗，再睁眼，光晕浅淡，氤氲暮霭。好似三月的早春薄雾里，朝颜嫩藤以缠绵悱恻的姿态缠绕着篱墙，蜿蜿蜒蜒，带着新泥的芬芳，吐露勃勃生机。他叹喟一声，耳边听到再熟悉不过的轻柔鹂音儿。“刀剑无眼，沙场无情，万望夫君戍守边疆之际，也能以自身的安全为重，琴娘……还有高堂手足皆等着夫君平安归来……”那嗓音娇腻的像是掺杂了金黄色的蜂蜜，尾音微翘，其中饱满的期待，软软的都叫人半边身子都酥了。他轻轻勾起嘴角，权当这话是在对他叮嘱。然后，他低下头来，曦光微暖中，面容嫩气，身姿却妙曼如妖的女子犹豫了瞬，尔后踮起脚尖，丹朱红唇上微熹点缀，芬芳柔软地印了上来。柔软！甜糯！