楚辞看她一眼，颇为苦恼的道：“我倒是想八抬大轿的将人娶回去，有媒苟合，可琴娘目下不同意，至于你是否会去告诉老夫人，那是你的事。”他半点不为所动，要不是顾忌姜琴娘脸皮薄，外头流言蜚语可能伤着她，他是巴不得整个大殷都晓得。“琴娘为你苏家所做良多，”楚辞顿了顿又说，“我只希望往后你莫要做让她伤心的事，不然我宁可毁了苏家，断了她身上的枷锁。”眼下不这样做，都是因为姜琴娘对苏家上心，对苏重华真心。苏瑶震了震，面目恍然，浑浑噩噩地走了。她走在毒辣的艳阳下，裸o露在外的肌肤被晒得灼痛，然而心头涌出来的冰凉，却像是冰冻了万年，让她从头冷到脚，什么都不知道。姜琴娘坐在院子榴花树下，这个时节，榴花已经开过了，结出小小的果子，很是青涩地坠在葳蕤翠翠盖之下，清风吹来，才敢像二八少女一样，露出一点影子。她看着苏瑶走出来，那副魂不守舍的模样顿叫她皱眉头。到底最后还是没喊住她，凉了的心，总是带着痕迹的。她这些年一直过得很累，也很辛苦，可整个苏家人都认为是理所当然，到底还是有些不平和委屈的。苏瑶跌跌撞撞地走了出去，没注意到姜琴娘，也没看到旁人。眼见她走远了，姜琴娘随手招来赤朱：“跟着去看看，莫要让她出事。”说到底还是担心的。姜琴娘并未这会回去，而是又坐了一会，她抬手拨弄了下头顶的榴花树叶子，葱白和翠色，在分割的光影下，多出几分极致的美感来。“怎的，还在为苏瑶难受？”楚辞出来，一把握住她手，不着痕迹地揉捏指尖，末了又凑唇边亲了口。姜琴娘仰头看着他，那点不太舒服的情绪像青烟消散。她有些害羞，看了眼周遭，没见着旁人才抽回手：“没有，阿瑶之前心悦你，所以说那些话也能想见。”楚辞不在意地嗤笑了声，他站在姜琴娘身后，弯腰将人抱拉起来：“她心不心悦的，与我何干？”姜琴娘想起两人在白泽书院榴花亭初见的那次，她弯眸就笑了：“也是，对女学生的倾慕，你也能严词拒绝。”楚辞扬眉，揽着人往屋子走：“我只倾慕你而已，旁人么如何都跟我没关系。”进了屋，三足兽耳的冰鉴带来丝丝凉爽，楚辞复又坐下：“我给你画花样，你在旁瞧着，红袖添香？”姜琴娘一下就笑了：“这哪里算红袖添香了？既不要我奉茶也不需要研墨。”楚辞接着起先的开始继续画，他边画边有些无赖的说：“你陪着我就成。”这话让姜琴娘心头悸动，她耳朵尖缓缓攀爬起薄粉色，那张艳若桃李的脸，也是微微有不好意思。毕竟和个男人这样亲密，她还是头一遭。她不知道旁的姑娘这种时候该如何，单说她自个，便多有不好意思，仿佛那层窗牖纸被戳破之后，楚辞待她，言行举止之间便大胆起来，有时候旁若无人的让她手脚无措。楚辞虽是在画着花样，可余光一直在姜琴娘身上，见她在走神，哪里不明白她的想法。“你莫担心其他的，往后任何事你都不需要再自个扛着，我是你男人，你可以放心的都交给我。”楚辞左手越过去，捏了捏她小脸。细嫩的脸蛋，在那梨涡的位置，顷刻就印出一点炭迹来，脏兮兮的像小花猫一样。偏生姜琴娘毫无所觉，她眨了眨黑白分明的眼睛，眉目之间带着嫩气，还有一点无辜和羞赧。楚辞转头盯着她：“嗯？”姜琴娘适才犹豫地点了点头：“我晓得了，往后都交给你。”楚辞满意了，来日方长，他有的是耐心跟她慢慢磨着，总有一天能得偿所愿，将人娶回去。姜琴娘静静看他画画，一会又转头盯着他侧脸看。楚辞的相貌无疑也是很好的，和秦臻那等昳丽的俊美不同，他的五官带着一种正气的清隽，加上外人面前甚是循规守矩，故而很有一番君子风范，莫名就受人尊崇。楚辞挥着炭条的动作一顿，他头都没抬，深深呼吸了一口气：“琴娘，你再这样看着我，我不能保证会继续做个柳下惠。”姜琴娘愣了下，这话在脑子里转了好几圈，她才反应过来。“咳，”她轻咳两声，脸微微泛红，遂岔开话题，“你的眉心是如何一回事？我记得多年前你在罗云村养伤的时候还没有那条红线。”楚辞也不瞒她：“我伤好之后重回沙场，有次让人一刀从额头劈下来，正劈在眉心，那刀刃带毒，侥幸活下来，伤好之后就留下了这条红线。”他口吻很淡，就好像这样的生死大事在他眼里也算不得什么。姜琴娘惊呼一声：“那当时，很疼？”楚辞转头看她一眼，勾唇笑了：“不疼，就是因着中毒昏迷了半个月。”姜琴娘抬手去摸了摸，从前她觉得这条红纹很是奇特，毕竟只有画上那些谪仙眉心才有这样特别的标识，但这会知道这是怎么来的，就只剩心疼。“那你是怎么从沙场上回来的？”她记得大殷有规定，凡是募去当兵的，要么残了，要么需年过四十五，又或四海升平，五年内没有战事方可归家。可从前白青松呆的边漠，听闻这些年也还一直有战事，且楚辞没缺胳膊少腿的，年纪也还没到，现在却回来了。楚辞半垂的眸光闪烁，他道：“我情况和白青松有些不一样，上峰见我另有才能，便委了我其他职务，故而才从沙场上退回来了。”姜琴娘了然，不过更多的，她知趣的不多问。几句话间，楚辞已经画好一副幽篁翠竹图，根根青翠挺拔的幽篁，叶片簌簌，林间光影斑驳，并有一两只雪白的小兔子在玩耍，很是生动形象。姜琴娘一见心喜，她迫不及待的拿着刚出炉的幽篁翠竹图，转头就去描花样了。楚辞失笑，他这个擅画的人，竟然还不如自个笔下一幅画作的吸引力大，也不知该是失落还是该庆幸。正当姜琴娘在绣第二幅第三幅炭条画作之时，安仁县云家是彻底火了一把。甄选会那日，众目睽睽之下，从京城来的内府大人和云泱的关系，只要是眼不瞎的人都看见了。而此后，更是听闻内府大人在临走之时，最后见的人是云家云四爷，还将云家的布料和绣品一并带上了京城。这样再是明显不过的行径，哪里还用多说。故而，这些时日上云家拜访的，几欲将门庭踏破。云家红枫院，云雒看着面前的绣品，细细的娥眉拧了起来。坐她对面的云泱转着手上翠玉扳指，面无表情的问：“还没琢磨出来？”云雒摇头：“苏家的绣品，那等栩栩如生的，只有两件，一件让秦大人带走了，一件则是姜琴娘那身衣裙，故而我琢磨了几日，也没想明白。”闻言，云泱脸上露出几分烦躁：“她姜琴娘就是个寡妇，能有什么能耐？”云雒摩挲着绣绷上不伦不类的绣品：“但是她那幅绣品，确实比我绣的好。”再是不想承认，但云雒也不得不承认。云泱依在圈椅里，转翠玉扳指的动作快了几分：“不就好在一个逼真么？”云雒摇头：“我当时仔细看过了，不仅是在绣线颜色上，层层叠峦，接近实物颜色，线劈的很细，至于针法，我看不出来。”说到这，她似乎想起什么：“我听闻苏家从前出过宫廷绣娘，有祖传的针法双面绣，会不会姜琴娘用了双面绣法？”云泱沉思起来：“不无可能。”他想了想又道：“不用再去管姜寡妇那边，我上回从倭国给你带回来的女红绣本，你可吃透了？里头就又双面绣的针法。”云雒放下那仿照姜琴娘衣裙上的兰花模样描的花样，淡淡的说：“我也是那么想的，手上没有绣品，再琢磨也琢磨不透，不若学好其他的，再给我半月功夫，我就能完整绣出一幅双面绣。”云泱抚掌大笑：“好，你绣一幅，我托人带去京城给秦臻。”云雒点了点头，说起秦臻，她想起什么，踟躇道：“哥，你……还好么？”云泱看着她，忽的发怒，他腾地起身，冷冰冰的道：“管好你自己。”他顿了顿，又说：“八月是郡守夫人的赏桂宴，按照惯例，你早些给郡守夫人准备好新衣。”话毕，他大步旋身而去，再不理会云雒。云雒捏起绣花针，眉目有丝缕戾气闪过，她猛地狠狠一针扎进手边婢女手臂上。“啊，姑娘！”婢女痛呼一声，浑身发抖地跪下了。云雒冷若冰霜，吐出一个字：“滚！”那婢女忙不迭地跑了出去，连手臂上扎着的绣花针也不敢□□，端的是怕极了。时至八月，临近中秋佳节，每年郡守夫人会在安仁县近郊的金桂园办一场赏桂宴。能得到请帖参加的，要么是官勋人家，要么就是家底殷实的，虽比不上京中那等世家贵族的宴会，可郡守夫人办的，自然还是诸多人都想去参宴。安仁县隶属江淮郡，坐马车也就小半日的功夫。郡守夫人崔氏，出身京城世家崔家，随夫下放到江淮郡，整个郡里头，也只有郡守夫人崔氏派头最像京城勋贵。这位世家夫人素来喜欢办宴会，一年四季都会操办，而赏桂宴又是最为隆重的一回。近郊的金桂园是郡守夫人崔氏的嫁妆宅子，宅子里头遍种各种桂花，每年中秋之时，金桂飘香，十里可闻。云雒早早来了金桂园，新衣已经提前两日就送去了郡守府，她今日来，也是应郡守夫人的邀约。她甫一踏下马车，当即就有脸生的姑娘夫人迎上来。“这位便是云家的姑娘吧？果然是个标致手巧的。”迎上来的妇人身形富态，脸若银盘，很是和气。跟在她身后的姑娘瓜子脸，水汪杏眼，挺鼻小嘴，很是讨喜的模样。云雒眉头一皱：“两位是？”那妇人笑起来：“我是隔壁县的张县令家的，我姓孙，这是小女孙玫。”云雒点头，她已经看出，这两人身上穿的衣裳，都是云家铺子里出的：“孙夫人好，孙姑娘好。”孙氏还没说两句话，另外就有一十四五的少女从园子里头蹦跳出来。那少女灵动生辉，明媚鲜妍：“雒姐姐，你总算道了，我等你好久了。”起先还表情淡淡的云雒微笑起来，她直接越过孙氏母女，迎向那姑娘：“郭妹妹久等了，早知道你在等我，我就早些过来。”郭蕊蕙，正是郡守郭大人爱女，崔氏膝下的掌上明珠。“雒姐姐，你快看看，你这衣裳我穿好不好看？”郭蕊蕙天真烂漫，她提起裙摆，几人才看清她身上的裙裾处叠缝着裁剪的蝴蝶。各种形态不一的蝴蝶先是用暗线勾勒模样，然后小心剪下来，再缝制在裙摆上，那蝴蝶从前胸簇拥着，一直蔓延到裙摆。随着郭蕊蕙的走动，蝴蝶翅膀飘动飞扬，远远看去，像是随时会扇翅起飞一般。