后门婆子刚将门阖上便有个丫鬟冒冒失失过来。婆子走近了瞧，在这样的天色下也只能瞧个模糊轮廓。“好婶子，我刚伺候了那边的夫人用完晚膳，白日里我请了躺假要回家去呢。”“条子呢？”那婆子扬扬下巴，对方便从袖子里摸索出来一个东西。婆子接过去看不仔细，便拿进屋去借着灯火烛光看，见印章签字俱在并无异样，便放人走了。☆、逃走天边还残留着一抹红，在宽阔旷远的地平线上渐渐微弱。姜媞穿着寻常，借着夜雾笼罩下的朦胧，倒也没人能看清她是个年轻姑娘，还是个买菜大婶。大街上摊贩俱已收摊回家，路上行人渐行渐少。“咚咚咚——”敲门声响三下，不徐不疾，正好叫里面的人知道外面有人敲门。尽管如此，对方的声音仍旧有些不耐。“谁啊？”门上被揭下来一块板子，掌柜只从缝里往外看去，见是个年轻的姑娘，防心不免卸下。“你找谁？”掌柜问道。“掌柜的莫慌，我来当个东西。”姜媞说道。那掌柜见她是个柔弱女子，又是孤身一人，见她这么晚还要过来典当，猜必是有棘手事了。“你进来吧。”掌柜的侧开身子叫她进屋，随即将门板复又阖上。不多时，姜媞又神色轻松地从里面出来，显然是将东西典当出去了。城门最后一拨人正慢吞吞地往前走去。往常这个时候城门应关上了才是，可方才突然来了几个穿着玄袍衣着的佩刀男子，守在门口挨个排查，进度顿时就慢了下来。“真是……还让不让人回家。”老翁低声抱怨了一句，背后忽然被人拍了一下。老翁回头见是个女子，却因眼下天昏暗而看不清对方的样子。“老翁这马可真不错。”姜媞站在他身后，角度斜过去，尽量躲避前方扫来的视线。老翁听有人夸自己的马，对方声音也年轻好听，他自然欢喜，“那当然，我这马可是大户人家落下来的。”他吹起牛来也面不改色。“老翁，我想买你这马，你卖不卖？”姜媞问道。老翁听这话不由生起了戒心，手边抓住马缰绳又紧了几分，仿佛他不卖姜媞就会上来抢一般。“姑娘没事打我这马的主意做什么？老叟家贫，也就只有这么一匹马作伴了。”言下之意十分明了。姜媞听他说家贫，心中顿时有了数，笑说，“我亦不想夺人所爱，只是出门在外，难免也有些急事……”她说着朝老翁递去一个荷包。老翁迟疑了一下接住，却被那分量吓了一跳。他忙打开荷包，确定里面是银子而不是石头，顿时露出了喜色。“老翁觉得如何？”“成成成，姑娘的难处我也能理解，既然姑娘慷慨，老叟我又怎能小肚鸡肠硬抱着马不放呢……”老翁顿时说起了圆话，将姜媞捧起。“这马就是姑娘你的了。”老翁将马缰递过去，却不见姜媞伸手。“老翁，我还有一件事情想要拜托你。”姜媞说道。“姑娘说来听听？”老翁就知道这钱不是那么好拿的，嘴上说着，已然将荷包塞进了怀中。“城外有条河，老翁可知道？”“知道啊，那条河到了晚上怨气冲天的，水猴子多，喜欢抓人做替身呢。”老翁说道。那种鬼地方天一黑就没人敢去了。姜媞闻言倒很是满意。她对那老翁耳语一番，见对方无异议，随即道：“那就多谢老翁了。”“不客气！”老翁说着抬头，却发现身旁空空，只有自己那匹老马在。他眯着眼睛往四下去看，什么人也没有看到，心中不免犯嘀咕。“你……说你呢！你出去不出去？！”守城兵官猛地一拍，差点吓得他跳起来。“出去出去，我这就走……”盘查完最后一人，城门彻底关闭。那些带刀之人纷纷散开，侵入大街小巷，想要寻人。但纵使他们脚程再快，脑袋再聪明，也仍旧没有找到方才就在他们眼皮底下的姜媞。没有人会想到，姜媞会去乱葬岗。一个白日就已经鬼气森森的地方，更遑论是晚上。旁人都只觉得圣上仁慈，没有选择将李家一族全部抄灭，只是活着的人沦为奴婢娼人，死去的人也都丢弃在此地，无人敢埋。李老太太是急病去世，纵使如此，她也埋在了此地，只是比旁人好多一些，她坟前立了碑，人也埋进了地下，做到了入土为安。今日是老太太头七。姜媞走近了几步，发现这里白日里有人来过。坟前还堆着一堆黑焦，显然是有人过来烧过纸了。姜媞跪在坟前，抚着老太太粗陋的石碑，想着老太太生前的仁善鼻子顿时一酸。她退后几步恭恭敬敬给老太太磕了好几个响头，随即深吸了口气，收敛了面上的悲伤。她拔下头上一根簪子，在坟前刨了起来。破空泥土表面，底下碎粒松动，放着一个盒子。姜媞将它刨出后擦干净，露出盒子的原貌。盒子上面的锁仍旧完好，这足以说明没有人打开过。姜媞吁了口气。盒子唯一的钥匙便是她手中这根银簪，李孝广在事发前曾告诉过她，一旦确定了那人的下落，便会写信锁在盒子中埋在李老太太的坟前，届时姜媞找到了机会便打开来看。“咯噔——”锁扣打开，姜媞掀开盒子，将里面的信封拿出。“我们夫人兄长拜托给我们夫人这么做的，夫人怎么都打不开这盒子，原来钥匙在您手中。”身后蓦地冒出来一道声音，姜媞转身，见是李孝婵身边的丫鬟。原来李孝广答应姜媞的事情竟全然托付给了李孝婵。“这么晚了，你竟守在这里。”姜媞面无异色。李孝婵见她时特意提醒她李老太太的头七，显然便是要将她引到郊外来解决。“我们夫人白日里来等不到你，便只好留我在这里等了。”丫鬟微微一笑，语气很不以为意，“我们夫人很好奇您到底想从她兄长那里得到什么，还请您把手中的信给我。”姜媞闻言脸色渐沉，猛地将盒子砸向对方的面门。丫鬟下意识丢开手中灯笼挡住自己的脸，待她反应过来之后，脸色顿时沉下，从怀中抽出匕首来……“你如果还想要你的手，就丢了手中的匕首。”一个侍卫模样的人从黑暗中冒了出来。丫鬟脸色霎时一变，同样吃惊的还有姜媞。她方才砸了盒子正想往后跑去，却被人挡住。那些人不是旁人，正是先前在城门口搜索姜媞身影的侍卫。“你们怎可能会找来这个地方……”姜媞望着他们，心中顿时想到了什么，轻笑道：“除非有人一直跟踪着我，是不是？”若真让他们自己来找，姜媞有信心他们找不来此地。唯一一个解释也只有上面那一条。“您是个聪明人，咱们明人不说暗话，夫人您是无论如何都是跑不掉的，又何必在无端生事。”那人说道。姜媞沉默。那几人见姜媞不动，彼此交换了目光，正欲上前，却又被姜媞喝止。“别过来。”那几人却没什么耐心，虽放慢了速度，但仍在用极慢的速度接近。姜媞便一步一步后退，直到身后退无可退。姜媞止步，回身望去，后面是一条河。这便是老翁口中那条阴森可怖的河。试问一条紧挨着乱葬岗的河流，如何能不叫人害怕。“还是请您……随我们回去！”那侍卫伸手刚要抓住姜媞，却不想姜媞整个人仰倒，接着啪的一声，整个人溅出巨大水花，接着便在一阵涟漪中重归平静。“这……”“快，会游泳的下水找人。”这条河流漫长，从城内一直通往城外。老翁傍晚时候遵守承诺，将老马一匹绑在了树桩子下面。