九宁摇摇头。她等了没一会儿，马蹄声越来越近，周嘉行一行人从暗处走近，看到等在巷口的她，停了下来。九宁抬起头，看向周嘉行。“二哥。”长街寂静，这一声清脆柔和的呼唤格外清晰，像是叫到每个人的心里去。周嘉行看她一眼，面无表情。他身后的随从们却立即变了脸色，对视一眼，打马上前几步，凑到周嘉行身边，低语了几句。他们眼神狠厉，阴恻恻看着九宁，明显对她抱有敌意。九宁坐在马背上，挺起小胸膛，不客气地回瞪回去。随从脸色一僵。不知随从们说了什么，周嘉行两道剑眉微微拧起，轻轻斥了一声。随从们忙恭敬退下。九宁催马走到周嘉行面前，“原来你是我二哥！”质问的语气，表明她也是刚刚才知道的。周嘉行驰出几步。九宁忙一鞭子轻抽马背，紧跟上他。周嘉行驰到江边。大江是一条流经江州的支流，南城这一处的江面并不算宽阔，沿岸又是夹在丘陵中间的广阔平原，水流十分平缓，夜色下江面黑魆魆的，刚落过急雨，无星无月，看不清哪里是江河，只能听见波涛温柔冲刷江岸的潺潺水声。周嘉行面向大江，束起的卷发被江风吹得轻轻飞扬，“你刚才在祠堂？”九宁点点头，欲言又止。她能说什么呢？说自己很同情他们母子的遭遇，很可怜他？还是劝他留下来，回到周家？世事如流水，黎娘早就不在了，周嘉行一个人在苦难中长大，摸爬滚打，尝尽人情冷暖，此时此刻，他根本不需要任何人的同情。九宁也不想在这种时候故意装傻提起他的伤心事。劝他留下就更不必了——虽然九宁必须把他留在身边，但她知道，周嘉行去意已定，不会为她这个毫不相干的人改变主意。沉默半晌后，九宁笑了笑，迎着扑面的江风，抖抖手里的鞭子：“二哥，你刚才应该先揍他一顿的。”周嘉行嘴角轻勾。他知道九宁这句话发自内心，至少比她刚才那一声娇柔的“二哥”要真诚得多。很小的时候，他确实这么想过，那时他对整个世界充满恨意，想着等他长大了，回到周家，一定要亲手狠狠揍周百药，让周百药痛哭流涕……后来慢慢长大，每天睁开眼第一件事就是发愁今天怎么吃饱肚子，怎么筹钱买药，戾气渐渐被日复一日的辛苦奔波磨平。没有长辈照顾庇佑，他从记事起就不得不承担起养活母子的全部压力，一次次九死一生，在生死关头，那点恨，太不值一提了。很长一段时间里，周嘉行甚至想不起周家，想不起抛弃他的父亲，因为要操心的事情实在太多。他早已未老先衰。虽然他才十几岁，还是青春年少、意气风发的年纪。那些鲜衣怒马、仗剑走天涯的少年意气，他以前没有机会体会，以后……应该也注定体会不了。他用不着揍周百药。周百药最看重自己的名声，当众揭穿他隐瞒多年的旧事，害他颜面扫地，让他在族人面前抬不起头，才能真正击溃他。江风并不大，不过里头像藏了一把把刀子，刮在脸上一阵刺疼。九宁冷得瑟瑟发抖，展开蜀锦厚披帛围在肩上，抱住双臂，“二哥，你要去哪儿？我以后还能见到你吗？”周嘉行扭头看她。她双手抱臂，哆哆嗦嗦着看他，鼻尖冻得发红，双唇轻抿，颊边梨涡轻皱。一双乌黑发亮的明眸，期待地望着他，目光如林间清晖，似月下流光，盈盈望过来，分外动人。即使知道她或许不是真心的，也会不由得软了心肠。她胆子不小，就这么带着两个随从追过来，就不怕他心生歹念报复她？周嘉行唇角泛起一丝淡淡的笑，“九娘，回去吧。”九宁飞快思考，眼珠滴溜溜转一圈，周嘉行带了这么多随从，强行把他抓回去是不可能的，但就这么让他走也不行——他可是她的护身符啊！周嘉行夹一夹马腹，似要离开。九宁来不及多想，撒开鞭子，趁他拨转马头、两匹马近在咫尺的时候，小短腿一蹬，张开双手扑上去，紧紧抱住他坐骑的马脖子。周嘉行没料到她突然扑过来，吓了一跳，瞳孔微微一缩。九宁一下没抓紧，啊呀一声，眼看就要掉下去。“哥！”她不敢逞强，理直气壮地叫周嘉行。耳畔响起一声轻叹，一双坚实的臂膀伸过来，接住差点摔下马背的她。一阵天旋地转后，九宁落进一个僵冷的怀抱里。骏马受惊，发出高亢嘶鸣，高高扬起前蹄。周嘉行先搂紧九宁，确保她不会摔下去，这才清喝几声安抚住爱驹。待骏马安静下来，他面色阴沉如水，低头冷斥：“我平时是怎么教你的？！”语气着实严厉。九宁嘴巴一瘪，抱紧他的胳膊，嘟囔道：“我的老师都要走了……全忘了……”反正已经戳破身份，她现在可以光明正大地对周嘉行耍赖皮。周嘉行剑眉轻拧，平静下来。“你可以换一个骑射师父。”九宁在他怀里坐起身子，背对着他，两只小手按在他扯着缰绳的手背上。“可你是我二哥啊，你和别人不一样。”只有你才能让系统服软呀！周嘉行抱着九宁坐好，目光落在她后脑勺上。她梳了个螺髻，插满珠翠金玉，他不用低头就能感觉到眼前宝气浮动，金光闪闪。连发髻后面都簪了一把银鎏金迦陵频伽纹插梳。“你已经有哥哥了。”他淡淡道，低头，拨开九宁的手。九宁没有回头，屏气凝神，使出全身力气紧紧按着他的手背，不让他动。她这点小力气自然不是周嘉行的对手，他根本没使劲儿，双臂牢牢压制住她的动作，左手轻轻一拨就把她的双手攥住了。九宁试着挣了几下。周嘉行拥着她，下巴蹭过她的螺髻，皱了皱眉，“别动。”左手攥着她不让她动，翻身下马，空着的右手勾住她坐骑的缰绳，让她的马靠近，然后把她抱起来送回马背上。他把缰绳塞回九宁手里，“回去。”九宁不甘心地瞥一眼他的胳膊，看着瘦，力气怎么这么大？“二哥……我才知道你是我哥哥，你就要走了。”她挤出两滴眼泪，抖抖袖子，摸出一只香囊，“这里头有几块金饼，你拿着傍身吧。”周嘉行嘴角轻扯，没接香囊。“不必了。”九宁知道他不缺钱，香囊塞回去，一连声问：“二哥，你以后要去哪儿？你要去参军吗？我以后怎么才能打听到你？”周嘉行翻身上了马背。九宁追着他问，“如果你要投身行伍，为什么不跟着阿翁呢？外面兵荒马乱的，当兵太辛苦了，万一你受伤了，谁照顾你？还不如回来帮阿翁。阿翁很喜欢你，夸你是个人才，阿翁还说要教你阵法，你都当上校尉了，就这么走了，多可惜……”她啰啰嗦嗦，一张嘴就停不下来。周嘉行可能被吵烦了，叹口气，“我不会参军。”九宁愣住了。周嘉行不想参军？怎么可能！他不是在军中崭露头角、逐步收服人心的么？周嘉行拨转马头，向着渡口驰去，“我是做生意的，出来几个月，现在该回去了。”他没说什么告别的话，头也不回地驰远了。九宁怔了怔。差点忘了，周嘉行一开始确实是跑江湖做买卖的，他甚至当过走街串巷的卖货郎。他应该没有撒谎，那些跟随他的私兵可能是保护商队安全的护卫。九宁手挽缰绳，目送周嘉行和他的随从汇合。刚才那一番发痴试探，她可以确定，周嘉行对她确实没有一丝敌意。看来，她以前真的多心了。等一行人上了一艘停靠在岸边的大船，九宁立刻叫来阿三，“你跟着我二哥，用不着跟得太紧，只要打听清楚他在哪里落脚就行。”阿三应喏。