提前过来报信的怀朗也跟了过来。他早已知情，但其他亲随并不知道九宁的真实身份，一个个满头雾水，互相交换眼神。郞主这么大度，就这么把小娘子送回去了？一句话都不留？这种时候，不是应该来一个以身相许、互定终身吗？怀朗眼皮抽动，闷笑几声，告诉其他人九宁是周嘉行的妹妹。亲随们恍然大悟，原来如此。难怪郞主对苏九那么好！他们跟随郞主这几年，还从来没看过郞主对哪个小娘子这么体贴照顾。商队的人成婚早，之前城主曾亲自为郞主做媒，想把城里身份高贵的部落首领女儿许配给郞主，郞主想也不想就拒绝了。那个部落首领的女儿在郞主的帐篷外哭了三天三夜，连他们这些人都不忍心了，郞主却不为所动，还嫌那个貌美小娘子碍事，直接把帐篷挪到常有野兽出没的城东，此后不许外人接近他的帐篷，再漂亮的小娘子都不例外。那个部落首领的女儿不信邪，继续往城东跑，结果路上不幸碰到野兽，吓破胆子，之后再也不敢纠缠郞主。城里的人因此给郞主送了个“铁郎”的外号，笑他郎心似铁，不解风情。亲随们悄悄以各种彼此心领神会的眼神八卦自家郞主。玩笑归玩笑，他们不敢张口多嘴。一路马不停蹄，连吃干粮都是在马背上，如此疾驰了一日一夜。第三天清晨，他们抵达一处山窝。听到马蹄声，早在此等候多时的阿青奔出藏身的地方，抱拳道：“郞主，已经查明他们的贼窝，昨天他们又抢了一支商队。”周嘉行点点头，抬手示意所有人列队。“我带四个人进去，你们在外候命。”众人应喏。怀朗、阿青和另外两个亲随出列，跟着周嘉行，踏上一条小道。道上有几道杂乱的还没被风雪覆盖的车辙印，通向山谷深处。鄂州不扣过路税，来往商队多，附近的马贼也多，而且都非常嚣张，堂而皇之带着抢来的货物和妇人去集会交易。他们通常依附本地豪族，野火烧不尽，春风吹又生，连官府都不敢拿他们怎么样，商队遇上他们，只能自认倒霉。昨天干了一票，马贼们还在清点战利品，寨子里闹哄哄的，寨门前巡守的马贼发现周嘉行五人的身影，忙加强戒备，派人回寨子通禀。马贼们错愕，“苏晏怎么会来？他不是一直不屑和我们打交道吗？”一名马贼眼珠转了转，嘿然道：“兴许是那天买走的小娘子很对他的胃口，他要来寨子里挑个更漂亮的？”众人哈哈大笑。这种事不少见，有些商队消息灵通，为了以更便宜的价格抢到好货物，会带人来寨子里和他们交易。这样一来可以免去他们的不少麻烦，之前他们一直想说服苏晏和寨子交换货物，被苏晏断然拒绝。没想到今天苏晏自己来了！马贼们在鄂州横行多年，正苦于没法打动苏晏，听说他带着四名亲随主动过来拜访，汇聚至大堂，议论纷纷。有人道：“管他是来干什么的，既然他自己撞上来，我们何必客气！”以前苏晏一直待在商队里，他们不想得罪商队，只能忍气吞声，如今苏晏自己跑过来，这不正是自投罗网吗？寨主斟酌一番，挥挥手，道：“放他进来吧，他身边只有四个人，能翻出什么水花？”为了威慑苏晏，马贼大开寨门，人高马大的壮汉们手持长弓守在寨门前，每一张弓都拉得满满的，箭尖对准五人。过了长弓阵，还有几十个壮汉举着弯刀对着他们龇牙，威胁意味十足。周嘉行翻身下马，穿过长弓阵和刀林，面色如常。副寨主前呼后拥迎了出来，“卫率登门，蓬荜生辉！”大厅里已经备下丰盛酒宴，烧起炉火，身姿袅娜的美姬随着乐声翩翩起舞。副寨主请周嘉行入座。周嘉行淡淡道：“不必。”副寨主脸色一变，心生警惕：“不知道卫率今日临门，有何赐教？”周嘉行扫一眼大厅外严阵以待、密密麻麻的马贼，没说话。他身后的怀朗咧嘴一笑，“今天郞主过来，自然是要和你们算账的。”副寨主眼里笑意尽褪，转为厉色，冷笑着问：“算什么账？”怀朗拔刀，道：“取你们的项上人头！”他话音未落，另外三名亲随同时拔刀暴起，身影快如闪电，朝着还没反应过来的马贼扑去。一室寒光闪烁。第57章 归家遇险咚咚几声, 人头落地。顷刻间，已有八人被斩于刀下。伤口迸射而出的鲜血溅了怀朗和几名亲随一身, 打湿他们的衣衫。怀朗抹把脸，嘴角勾起, 笑得邪气。侍候的美姬们呆愣半晌后，尖叫着逃出大厅。“他们杀了副寨主！”门外的马贼睚眦目裂，大吼着冲进厅堂。与此同时, 寨子内外突然同时响起一阵阵尖利的爆响, 然后是一阵猛烈的地动山摇。寨子四周的天空升腾起耀眼的火光, 片刻后，火光渐渐变淡, 如飘落的雪花一般坠向寨子。等它们落下, 全是木质结构的宅子骤然冒起无数道火光，黑烟滚滚，熊熊大火四处乱窜。先是副寨主身死，然后是地震，接着又是从天而降的火光, 转眼间, 固若金汤的大寨被高高窜起的火苗吞噬，到处都是惊慌失措的呼痛声和惨叫声。马贼们从未见过这样的情景，一个个吓得肝胆俱裂, 魂飞魄散。不知是谁吼了一声：“天罚！”大地还在震颤, 马贼们站都站不稳, 面面相觑了一瞬, 眼看大厅几根梁柱摇摇欲坠，也顾不上为副寨主报仇了，抱着脑袋逃出即将倒塌的大厅。怀朗四人早有准备，迅速退回周嘉行身边。阿青一面砍杀那些吓得腿软的马贼，一面笑嘿嘿道：“不枉我带着阿山他们布置了一天一夜，效果比上一次的要好，这东西果然厉害！”周嘉行扫他一眼。阿青立刻收起玩笑之态，恭敬道：“他们的寨主住在西边最宽敞的那个套院里，我一直守在外面，确认寨主就在寨子里。”“放了那些抢来的女人、孩子。”周嘉行拔出佩刀，转身往西边走，“其他人，一个不留。”四名亲随沉声应喏。这时，寨子外传来几声隆隆的轰天巨响，寨门应声倒地。阿青回头看过去，留在寨子外面的亲随们骑马冲破寨门，朝他疾驰过来，挥舞着手中弯刀将挡在马前的两名马贼拦腰斩断。“来得正好！”阿青大笑，飞身上马，和阿山并骑，冲着关押掳来女子的方向奔去。这场骚乱持续了将近两个时辰。火势越来越大，来不及逃生的马贼们成了一个个燃烧的火球，四处横冲直撞，黑烟飘向高空。偌大一座寨子，转瞬间已成火海。附近的马贼看到腾起的浓烟，忙发出信号，策马赶回救援。然而等他们回到寨子时，只看到一片狼藉，房屋早被焚毁，到处是倒伏的马贼尸首，他们抢来的货物也被大火烧了个干净，至于那些女人，大概也被大火烧死了。……集会结束，商队离开山谷，赶往鄂州。城主苏慕白和鄂州几大世家有生意往来，要把这次换来的货物送去鄂州交换其他东西。刚晴了两天又落起微雨，雪后的雨天潮湿寒冷，融化的积雪和雨水混在一处，官道泥泞不堪，车马走走停停，终于到了一处驿站，停下打尖。阿延那淋了一身雨，抱怨连连，进了驿站，支使下人为他烧火热饭铺毡毯，换下湿透的外衣，靠着火堆取暖，这才觉得好受了些。正迷迷糊糊打盹，门突然被大力推开，冷风裹挟着雪花扑进温暖的房间，火光一下子变淡了。“找死！”阿延那随手拿起刚才喝汤的银碗砸过去。对方侧身一闪，银碗擦着他的腰带飞出去。“少主该醒醒了。”带笑的嗓音。阿延那霍然睁开眼睛，认出来人是苏晏的亲随怀朗，冷哼一声，“你不是跟着苏晏打猎去了？你家主子一去好几天不回，总算记起正事，追过来了？”怀朗轻笑：“郞主几天前答应过要给少主一个交代。”阿延那嗤笑一声，一骨碌爬起来，“对，他说要给我交代的，交代呢？”怀朗拍拍手。阿青几人跟着进屋，每人手里都提了一个布口袋。阿延那撇撇嘴角，“想用银钱堵我的嘴？他也太小看我了，我不要钱，我就要交代！”苏九那样的小美人是能用钱买到的吗？不能！这种狗屎运千载难逢！阿青几人没说话，走到不停翻白眼的阿延那跟前，撒开布口袋。咚咚几声，一颗颗带血的头颅在地板上滚动起来，其中一颗眼睛还瞪得大大的、似乎还没死透的人头直接滚向阿延那，鲜血淋漓，情状恐怖。阿延那靠在毡毯上，眼睛低垂，刚好和人头的视线对上。他全身僵直，愣住了。